第423章 小人得志

  一石激起千層浪。

  

  這道旨意迅速傳開的時候，明里暗裡盯著沈鶯歌的眾人心思各異——

  有人心生快意，有人幸災樂禍，前者大多是與她生過嫌隙，不睦已久，而後者則是那種一直「看不慣她，卻又干不掉她」，只能躲在背後扎小人詛咒，以期有朝一日她能倒大霉，從那個位置上滾下來。

  如今終於心想事成，不少人都暗暗鬆了口氣。

  除此之外，還有那麼一小撮人，聽說之後並無半分歡欣，要麼是為她捏了把汗，要麼便是隱約察覺到了點什麼，覺得這恐怕是要變天的前兆。

  而處於漩渦中心的沈鶯歌本人倒是對此接受良好。

  出宮之後，她先去南鎮撫司找了趟管理本衛的逐暖，將腰牌擱下，又把手頭的大小事宜交接出去，至此才算是真的暫時告別了「應千戶」這個身份。

  剛一出南鎮撫司的大門，她就碰到了匆匆趕來的孔川等人。

  「應歌！」

  剛一跑到她面前，他們便劈頭蓋臉拋來一堆問題。

  孔川急得滿頭大汗：「應歌，怎麼回事？發生什麼了？這次去霽城你是立了功的啊，哪怕不論功行賞，也不該挨罰啊！怎麼會突然停職查辦？！」

  旁邊一張白淨娃娃臉的曹安福也急切附和道：「對啊！之前還好好的，怎麼突然就……是不是出什麼事了？」

  「老大！有事你儘管說，我們一定幫忙！」另一人道。

  「對啊對啊，要不是有你，我們早就死在蔣泉手底下了！你放心，不管發生何事，我們都站你這邊！」

  ……

  來的大多是最初跟著沈鶯歌的那些人，她一路升到千戶的這段日子，他們也有了不同的改變。

  其中有幾人已經接連升任了小旗，曹安福是最先當上的，只是他年紀尚小，若想再往更高處走，恐怕還得多熬幾年，漲漲資歷。

  而孔川升得最快，如今已是掌管數十人的總旗了。

  此時他們臉上皆是最真切的擔憂，看得她眼眶一熱。

  「好了好了，你們這樣不知道的人還以為我們要生離死別……」她有些哭笑不得。

  這裡雖然鮮有行人，但偶爾還是會有其他錦衣衛或辦差的人路過。

  這陣動靜自然吸引得旁人頻頻側目，

  「我沒事，」她揚起唇角，一如往常那般朝幾人笑了笑，安撫道：「只是例行查辦而已，你們該幹什麼繼續幹什麼，不用擔心我，我這邊暫時不會有什麼事。」

  「可……」

  曹安福張了張嘴，還想說些什麼，卻被孔川攔下了。

  他已經恢復了一貫的冷靜，只是帶著些許探究看向她。

  「應歌，你做事一向心裡有數，別的我們也不多問了，我……最後再問一句，你還會回來的，對嗎？」

  說完，他便定定地盯著她瞧，像是生怕錯漏一絲一毫的表情一樣。

  沈鶯歌微怔了下，旋即輕輕點了下頭。

  見狀，孔川登時鬆了口氣。

  他重新打起精神：「好！既然你說了，那我就信！」

  「欸？可是……」

  曹安福等人還有些放心不下，想要再多問幾句，但都被孔川攔下了。

  他一邊勾肩搭背地強行將人轉了個身，一邊回頭看向沈鶯歌：「那我們就先回去了，等你回來！」

  說著，他就像驅趕雞崽子一樣把其他人都哄走了。

  看著一行人推推搡搡逐漸遠去的背影，沈鶯歌翹起的嘴角也放了下去。

  ——

  第二位不速之客在沈鶯歌的意料之外，卻在情理之中。

  從南鎮撫司離開回到東市，勢必要經過好幾個衙門所在的主街。

  而她就是在這裡碰到了陳德的轎子。

  自從經過沈蓁蓁那件事後，兩人就一直不太對付，雖然當初是陳德先為難她，但後來沈蓁蓁出事，他卻把這一茬怪在了沈鶯歌頭上。

  他覺得，若不是沈鶯歌這個掃把星找過來，這種霉運怎麼會落在自己頭上？

  要是她從一開始就抓住了那些人牙子，又怎麼會發生後來那些事？要不是因為她沒用，弘光帝也不會因此冷落他……

  沈鶯歌對這種「寬以待己，嚴以待人」的懦弱之輩向來沒什麼好臉色。

  但如非必要，她也懶得費神同對方一爭高下，因此，大多能避開的時候就都避開了。

  只是她沒想到，她的這一行為卻讓陳德覺得她是怕了他，原本還擔心她報復自己的顧慮頓時被他拋之腦後，每次見她都恨不得橫著走。

  沈鶯歌打眼一瞧，認出前方停著的是陳德的轎子後，並不想平白惹一身騷，便準備轉進旁邊的小巷中，等人走了再出來。

  然而好巧不巧，就在這時，陳德和禮部的人從門裡走了出來。

  「嗯？等等，你——過來。」

  轎槓已經壓下，只等著他邁腿，他卻突然腳步一頓，出聲叫住沈鶯歌。

  旁邊送人出門的禮部官員見狀，也是一愣。

  沈鶯歌背對著他，有些懊惱地皺眉嘆了口氣，想著要不要索性裝作沒聽到，就這麼走了算了。

  陳德眯著眼睛打量了幾眼不遠處那人的背影，終於確定，這就是那剛被停職的應千戶。

  還真是冤家路窄啊，他心中不由得竊喜。

  陳德端起順天府尹的派頭，沉聲道：「沒聽到本官說話嗎？過來。」

  無奈，沈鶯歌只好硬著頭皮轉身走了回去。

  她臉上沒什麼多餘的表情，不冷不熱的問道：「陳大人有何事？」

  陳德小人得志，眼中的得意幾乎要溢出來。

  他冷哼一聲，陰陽怪氣道：「呦，這不是應千戶嗎？哦不對，現在不能這麼叫了，你已不是錦衣衛，更不是什麼千戶了。」

  沈鶯歌垂著眼站在他面前，心情與臉色一樣無波無瀾。

  她並不想理會這樣的挑釁，那只會讓陳德藉機發揮而已。

  「怎麼？我聽說你可是陛下眼前的紅人，怎麼這次陛下沒有繼續護著你了？」

  他走到沈鶯歌面前，趾高氣昂地打量著她。

  禮部官員聞出了空氣中的火藥味，略顯無措道：「陳大人，您……還請您謹言慎行，這話可不能隨便說，萬一讓陛下知道……」

  話還未說完，就被陳德打斷了。

  「我說的這話有什麼問題嗎？況且，他現在已經不是錦衣衛了，難道還能像以前一樣去陛下面前告我一狀不成？」

  說著，他勾起刻薄的嘴角，譏諷道：「應千戶，聽說你是從刑部去的錦衣衛，怎麼這麼久都沒人教你規矩嗎？你如今既無官職，也無功名，見了本官該如何做，難道還需要我教你嗎？」

  他眼中燃著暗火，非要看到對方在自己面前卑躬屈膝才能緩解一二。

  而這話也說得再明白不過了——

  他要讓沈鶯歌給自己跪下行禮。