第316章 他是我的兄長

  有了這次被「拒之門外」的經驗，接下來幾日他們都提前看好時辰，儘量趕在途經的城門關閉前進城。

  從雍景城起程的第五日，他們終於抵達了霽城。

  不過為了隱藏身份，二人並未直接進城，而是打算在城外的村子中隨便找個地方落腳。

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  路過村口立著的碑石時，沈鶯歌看到上面寫著這裡的名字——

  長留村。

  相比周圍受災較重的幾個村落，長留村由於地勢較高，情況要稍微好一些，但這個「稍微」，也只是比起那些房屋農田皆被沖毀，家破人亡的村子來說。

  兩人牽著馬從村口走進，路過一座土地廟後才看到村內的情景。

  所有房屋都有不同程度的損毀，農田裡栽種的秧苗也損失過半，進村的路多日來被雨水浸泡，早已泥濘不堪。

  路上幾乎看不到幾個人，偶爾看到一兩個小孩，對方也會在發現他們後迅速跑回家裡躲起來。

  沈鶯歌能夠察覺到，那些躲在門板或窗扇後，透過縫隙朝他們投來的戒備視線。

  她低聲道：「他們似乎不太歡迎外來的人啊。」

  雖然這裡正被天災侵襲，但沈鶯歌總覺得這些人的反應似乎有些太過警惕了。

  天災也好，他們這兩個對村民來說陌生的路人也好，避而遠之可以說是人之常情，可要是像盯洪水猛獸一樣盯著他們，那就未免有些不太對勁了。

  容久面對這些視線倒是氣定神閒。

  他拉著馬，慢悠悠地往前溜達：「不歡迎……才證明我們來對了。」

  長留村的面積不大，加起來也不過二三十戶人家，一眼望去，便能將整個村子盡收眼底。

  途中沈鶯歌敲過幾戶人家的門，但無一例外，都吃了閉門羹。

  她回到容久身邊，輕嘆一聲：「看來是沒人願意收留我們了，是換個村子，還是就近找地方落腳？」

  還沒等對方回話，沈鶯歌忽地眼睛一亮。

  不遠處，終於出現了他們進村以來見到的第一個村民——不是孩子的那種。

  一位頭髮花白的老嫗正費勁地提著一桶水，步履蹣跚地向村尾走去，她的腿腳似乎不太靈便，走起路來格外費勁，桶里的水也因此一步一晃，灑出去不少。

  「你等等，我再去試試！」撂下一句話，沈鶯歌把韁繩往容久手裡一塞，再次自信滿滿地朝前走去。

  儘管她已經自信而去，敗興而歸的被打擊了許多回。

  「嬤嬤！嬤嬤等一下！」她邊喊，邊朝老嫗跑去。

  但對方充耳不聞，腳步未停，連頭都沒回。

  沈鶯歌趕到老嫗身邊，放輕聲音，儘量讓自己看上去溫柔一些：「嬤嬤，您這是要回家嗎？」

  見對方沒反應，她又說道：「這水挺重的，我幫您提吧？」

  說著，她便要伸手去接對方手裡的桶。

  也是直到這時，老嫗才有了反應。

  她扭頭看到沈鶯歌，面上頓時閃過一瞬驚詫，似乎剛剛才發現身旁竟然有人。

  老嫗眯著眼睛打量了下她，扯著嗓子道：「小伙子！你方才可是同我說話了？」

  不等她回應，對方便停下腳步將水桶放在了地上，哐當一聲，水又晃出去不少。

  「老婆子耳朵不好！你要是說啥就大聲點！不然我聽不見！」老嫗指了指自己的耳朵，又道：「你再說一遍？」

  沈鶯歌看著對方其中一隻眼睛裡生長的白翳，無可奈何地笑了笑。

  怪不得，原來是壓根兒沒發現自己的存在，她自己一個人唱了半天獨角戲。

  「嬤嬤，我方才說，我們恰好路過此地，想要借住幾日，」這次她抬高了聲音，還往對方耳邊湊了湊：「您可否行個方便？我們可以給您借宿費。」

  聞言，老嫗拖長音調「啊」了一聲，搖了搖頭。

  「你們還是換個地方吧！城裡有客棧，住著可比我們這地方舒服多了！」語畢，她就又要彎腰去提水桶。

  眼看最後一個機會也要溜走，沈鶯歌回頭朝容久的方向望了一眼，確認對方與自己還有段距離後，她心一橫。

  「嬤嬤，實不相瞞，我們這次來是為了投奔親戚的，可誰知來了之後才發現，這裡的情況比想像中更嚴重，就連我們那位表叔的家也洪水被沖毀了，現在他們一家人活不見人死不見屍，我們是為了留在這裡找人，這才想找個地方落腳。」

  她耷拉著眉毛，長長嘆了口氣：「城裡的客棧太貴了，我們一路上已經用去不少銀子，若再不省著點，到時候恐怕只能露宿街頭了。」

  「可……」老嫗為難地皺起眉頭，連帶著臉上的皺紋也愈發深刻。

  見對方動搖，沈鶯歌連忙再接再厲：「您放心，我們找到人後馬上就走，絕不過多打擾。」

  老嫗重重嘆了口氣，道：「不是老婆子不想幫忙，實在是我們這裡的樣子你也看到了，我們村是要好一些，可還是怕你們受不了啊。」

  「不會的！我們也不是什麼富貴人家，能吃苦！」沈鶯歌信誓旦旦道。

  老嫗打量了她一眼，終是鬆了口：「那好吧，銀子我也不要你們的，但有些話得說在前面，現在家家戶戶都沒有餘糧了，吃飯你們得自己解決。」

  聽到這話，沈鶯歌下意識蹙眉想要問些什麼，張了張嘴，還是暫時作罷。

  「好！多謝您！」

  她從善如流地拎起水桶，回頭朝容久招了招手。

  就這樣，容久牽著兩匹馬，沈鶯歌幫那老嫗提著水，三人兩前一後朝村尾走去。

  路上，沈鶯歌在與老嫗的攀談中得知，對方姓姜，丈夫早逝，她一個人辛辛苦苦把兩個兒子拉扯大，大兒子十多年前去當了兵，後來死在了戰場上，小兒子後來也一樣進了軍營，偶爾會托人捎一封家書回來，他們上一次母子見面，已經過去兩三年了。

  姜嬤嬤的家在村尾，周圍只零星坐落著三四戶人家。

  院子很小，一共只有兩間房，其中一間的屋頂還塌了一角，沒有廚房，灶台就搭在院子的角落裡。

  三人進門後，沈鶯歌先把剩下的半桶水倒進水缸，才打量起院中的情形。

  姜嬤嬤眯著眼睛看了看沈鶯歌，又看向剛把馬拴好的容久：「這小伙子是……」

  「哦！嬤嬤，他和我是一路的，他是……」略一停頓，沈鶯歌接上話頭：「他是我的兄長。」

  容久眉梢一挑，斜睨過來。