第308章 臨行前夕

  勤政殿內，沈闕正看著陳青送回的密信。

  沈鶯歌隨帶路的小太監進殿後便安靜守在一旁，耐心等待對方發話。

  良久，沈闕才從信上抽離視線，抬手遞給身旁的吳啟勝：「應歌，你也看看。」

  猶豫了一下，沈鶯歌接過密信，她一時間也有些摸不准皇帝的想法，只能依言照辦。

  信上，陳青簡明扼要地敘述了在霽城及周邊幾處受災城鎮中查到的一切，據他所說，當地災情已得到初步控制，河堤已重新加築，碼頭暫停了商旅往來，流離失所的災民也由府衙開設的善堂等機構收容，就連乞丐每日都能在街上的十數個粥棚處得到兩次接濟……

  種種現象都表明，當地官員應對得當，不但並無過失，甚至可得褒獎。

  沈闕問道：「你有何想法？」

  他臉上神情喜怒難辨，更無從揣摩。

  躊躇片刻，沈鶯歌回道：「臣此前並未接觸過治理災情一類的事，不知自己的想法是否正確。」

  「但說無妨。」

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  「是。」應了一聲，她繼續道：「按陳指揮使信中所說，一切正常，可依臣愚見，正是因為毫無不妥，也成為了最不正常的地方。」

  沈闕不動聲色地勾了下嘴角，朝她投去探究的視線。

  「第一，在陳指揮使抵達霽城前，那一帶的災情已發生半月有餘，朝廷也撥了賑災銀兩卻未見太大成效，現在錦衣衛一到便井井有條，這本就令人生疑，

  第二，若當地府衙真的對災情控制得如此良好，附近的鄔城晉陵等地又為何會出現逃難的災民？他們大多在家中有房屋田產，就算被洪水沖毀，一般情況下也不會選擇背井離鄉，如今百姓寧願放棄家鄉，也要長途跋涉地來到雍景城附近……臣以為，其中必有隱情。」

  她說完後，殿內安靜了許久。

  沈闕忽地笑出聲，讚許點頭：「當初容久把你從刑部要到錦衣衛時，朕還不理解，現在朕明白了，當真是明珠蒙塵啊。」

  「……陛下謬讚。」沈鶯歌抽了抽嘴角。

  什麼明珠蒙塵，容久之所以把她從刑部調到錦衣衛，不過是因為懷疑她就是殺害魯陽郡王的兇手罷了，若不是她機智，只怕她的下場會比陸捕頭更慘。

  這些她不信沈闕不知道，但也不得不陪著對方演戲。

  沈闕眼眸微眯，眼底帶上了幾分意味不明的試探：「他對你也算有賞識提拔之恩，可最近朕怎麼聽說，你們似乎鬧了些不愉快？可要朕幫你從中調和？」

  垂在身側的手指一動，沈鶯歌訕笑道：「多謝陛下好意，臣與九千歲只是各司其職，並無不和，只是偶爾會因見解不同發生口角，許是因此被人誤會了。」

  靜了靜，沈闕笑著點了點頭：「那就好，你們能相互配合朕也更放心，他向來性子古怪，你多擔待些，但他若是故意為難你，你大可向朕說，朕幫你撐腰。」

  說到最後，他話中已帶上些玩笑意味。

  但饒是如此，沈鶯歌還是故作誠惶誠恐地單膝跪地，朝人抱拳：「多謝陛下體恤，臣感激不盡！」

  「好了好了，瞧你，不過與你開幾句玩笑，看把你嚇的，快起來吧，」沈闕擺了擺手，話鋒一轉，說回正題：「你方才所說確實有道理，只是陳青向來辦事穩妥，不可能在明知真相的情況下包庇他人，所以……若不是我們多心，那便是有人在故意欺瞞錦衣衛，想要混淆朕的耳目。」

  「朕會再給陳青幾日時間，若當真沒有隱情便罷，可要是有人故意為之……就算再重辦一次貪墨案，朕也要這些人自食惡果。」

  沈鶯歌頷首：「陛下英明。」

  「你先回去把手頭的事了了，等那邊一有消息，朕會派人找你。」

  ——

  從勤政殿出來，沈鶯歌暗暗鬆了口氣。

  弘光帝果然是想找人制衡容久，不然她也不會得對方賞識，這麼快就到了千戶的位置。

  今日一番試探，既是想探明她與容久表現出的不和關係是否為真，也是想看看她究竟能不能為他所用，好在她早有準備，不至於露出馬腳。

  而有關災情的事，她倒是沒有半句虛言，只是隱瞞了一部分——

  因醉西樓在她的授意下，仍按沈非愁在時那般偽裝成當地商戶救濟災民，所以她得到的消息要遠比後去的錦衣衛更多。

  至少她能斷定，現在他們看到的都是假象。

  等沈鶯歌漸漸走遠，宮道拐角處一個不起眼的小太監朝她離開的方向望了一眼，轉身走入深處。

  不久後，消息就傳到了毓晟宮。

  那小太監只在勤政殿外間侍奉，並不清楚沈鶯歌與弘光帝具體說了些什麼，只把自己看到的一五一十告知了沈潛。

  得了賞銀，小太監心滿意足地離開。

  沈潛略顯誇張地長嘆一聲，唇邊勾起譏諷笑意：「本殿下還真是小看他了，這麼快爬到了千戶不說，還屢屢得父皇召見，倒像是要做第二個九千歲了。」

  一旁的齊安連忙低呼一聲：「殿下慎言！」

  冷笑一聲，沈潛不甚在意地展開手中摺扇晃了晃：「派人去查查，究竟是從哪兒冒出來這麼個人，裴長安之前也從沒提過，要是被曾在自己眼皮底下的人壞了大事，那他可真是個蠢材。」

  「是。」

  與此同時，一條大同小異的命令也從東宮傳出。

  ——

  而這一切沈鶯歌暫時不得而知。

  離開後，她先去交接了一下手頭的事，之前攬下太子婚事的任務不過是為了順理成章地調查玉牌的線索，現在目的已經達到，繼續耗下去也不會有更多結果，她便把這事交給了手下的人去辦。

  另一邊，還沒等到天黑，芷昔就派人送來消息，說拈花閣所有人都已做好決定，除幾個小廝龜公離開外，所有姑娘小倌都決定留下。

  得知此事，沈鶯歌長舒了口氣。

  她一邊讓人去找願意教習的先生，一邊則思考著應付錦衣衛的對策。

  如果真的要離開雍景城，至少在起程前，她要把拈花閣這邊的事處理好，重新開門營業。

  但想要消除容久的疑心，又不能輕易暴露身份，著實讓她有些頭大。

  思慮再三，她還是決定派人去給對方傳信，以拈花閣老闆的身份，邀對方今晚見面。