第306章 從今日出發

  容久微微頷首，算是默認了她的結論。

  想通了前後因果的沈鶯歌茅塞頓開，難怪她覺得容久只為「見識見識」這一理由特地跑一趟拈花閣的舉動十分怪異。

  對方曾刻意避開朝廷讓原顏朱查蔣泉的下落，如今陶策卻因陶文揚的事盯上了拈花閣，偏偏拈花閣又在這個節骨眼上換了管事的人，按容久多疑的性子，自然會懷疑新老闆與原顏朱的關係，而為了確保曾經的事不會泄露出去，他自然需要查清這人的身份背景。

  像是為了印證她的想法一樣，容久適時開口：「若這人與原顏朱確實無關便罷，但若這只是一層障眼法，或是他們之間有什麼不可告人的秘密，那她要麼管好自己的嘴……」

  他擺弄了下桌上小巧的玉質擺件，漫不經心的樣子像是在閒聊：「要麼本督讓她永遠閉嘴。」

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  ——

  那夜過後，拈花閣便在沈鶯歌的授意下暫時關門了。

  在這個風口浪尖上避避風頭也好，只是不能休息太久或直接跑路，那樣只會讓人覺得他們做賊心虛。

  沒想到自己剛接手幾日就關了門，一時間沈鶯歌都開始懷疑自己是否真的不是做生意的這塊料。

  歸根究底，會鬧成現在的局面是因為她不如原顏朱圓滑。

  就像之前陶文揚對知更動手時，對方明明也動了怒，卻仍能忍下那口氣，軟硬兼施，逼得陶文揚不得不退讓。

  大概是她從小被沈非愁等人保護得太好，即使後來親眼見證了人性之惡，有時還是會生出些近乎天真的想法，她看不得有人恃強凌弱，也不覺得人生來便分貴賤。

  而這樣的性格，註定是會讓她碰壁的。

  許是這幾日總在想這事的緣故，這晚沈鶯歌竟夢到了魯陽郡王一案時，她與容久在詔獄外的那番對話。

  夢醒後，她望著漆黑的床帳沉默許久，最終披衣下床，點亮了燭台。

  面對空白的宣紙，她想，自己或許無法抹除世間的貧窮，疾病，苦難，也無法讓每個人都摒棄偏見。

  ……但是不是，可以竭盡所能為所有生長於泥沼中的人們劈開一方天地。

  筆尖飽浸墨汁，落在潔白宣紙上的字跡利落遒勁，如劃破黑夜的一道雪亮劍氣。

  次日夜裡。

  拈花閣眾人齊聚一樓，昔日賓客滿座的大堂不見一個生人，顯出幾分紙醉金迷之下的蕭條。

  他們是被知更派人叫來這裡的，聽說是那位新來的老闆有什麼吩咐。

  許多人至今沒見過沈鶯歌，得知消息後便生出許多猜測，有人說拈花閣的生意做不下去了，他們恐怕要另謀出路，也有人說原先生走了，這人說不定會廢除從前的規矩，像其他妓院一樣強逼著所有人接客……

  雜七雜八的揣測飄入耳中，夜鶯坐在人群末尾，侷促地揉搓著手帕。

  她直覺近日拈花閣經歷的事，與自己之前得罪陶文揚的事有關。

  甚至做好了最壞的打算，覺得沈姑娘說不定會棄卒保帥，把自己推出去平息陶文揚的怒火。

  可她在房中等了一日又一日，等到錦衣衛來了又走，等到拈花閣關門休息，一邊懷揣著一絲隱秘的僥倖，一邊不斷勸說自己不要抱希望，直到今日所有人被叫來這裡……都沒能等來對方說要放棄自己的決定。

  與相熟之人打過招呼的南柯穿過人群，坐到她身邊：「怎麼一副愁眉不展的樣子？」

  夜鶯搖了搖頭，問：「你見過新來的沈老闆嗎？」

  「之前偶然見過一眼，怎麼了？」

  周圍眾人都在三三兩兩地交頭接耳，鬧哄哄的環境中她們的聲音並不會引起他人注意。

  夜鶯湊到南柯耳邊，將之前的事同對方說了，忐忑地絞緊了帕子：「你說……我們會不會真的要離開這裡？我們好不容易才找到這麼一處不算難熬的容身之所，若是就此離開……又能去哪呢？」

  天下之大，卻無一處能容他們棲身。

  秀氣的眉頭微微蹙著，再開口時夜鶯已經帶上了哭腔：「我不想離開這裡，也……也不想連累你們，可若是不讓陶少爺息怒，要怎麼保住這裡？」

  沒等南柯回答，她們身後便傳來一道沉靜的聲音——

  「當然是靠我們自己。」

  兩人驀然回頭，沈鶯歌正站在她們身後。

  她今日沒戴面紗，只卸了應歌的易容，遮掩起那隻異瞳便下樓了。

  溫熱掌心搭上夜鶯肩頭拍了拍，傳遞著讓人安心的力量，她分明什麼也沒有說，可夜鶯。

  察覺到動靜人群漸漸安靜下來，他們回頭看向沈鶯歌。

  那些眼神中有疑惑，有躊躇，有對未來一無所知的迷茫……而她迎著這些視線，走到了平日他們獻藝的花台上。

  「今天我只說一件事，即日起，拈花閣徹底廢棄之前自由接客的規矩。」

  話音落下，像是落入油鍋中的一滴水，頓時激起台下一陣嘰嘰喳喳的低聲討論。

  有人說：「你看吧！我就知道。」

  也有人說：「有錢不賺王八蛋，這世上有幾個人能對銀子不動心啊？」

  喧鬧聲中，南柯望著台上的人，雙唇緊抿。

  她本就是罪臣之女，被送到這來贖罪的，當年若不是原顏朱恰好接手了拈花閣，她早已在老鴇的逼迫下自盡，如今原顏朱離開，她也不覺得是對方辜負了他們，能僥倖多活一段日子已是她三生修來的福氣。

  夜鶯的心也隨著這一句話滑落谷底，直到——

  「廢棄並不是指要強迫你們像在其他妓院一樣接客，只是想試試……換一種活法，」這次沈鶯歌沒再給他們議論的空檔，繼續道：「拈花閣內所有人從今日起只賣藝不賣身，另外，白天我會找人教你們識字。」

  台下嗡嗡議論聲頓收，偌大的大堂內寂靜無聲，唯一沈鶯歌平穩的聲音仍在敲擊著每個人的耳膜。

  「當然，我今日給你們的將來都要還，認字之後你們可以選擇習武還是習醫，等學會了，你們就可以換種方式活著了，我也能換種方式心安理得地賺銀子。」

  將台下詫異震驚的目光盡收眼底，沈鶯歌笑了笑：「不願意的現在就可以走，除了賣身契外，我會讓人另送一筆車馬費給他，而一旦決定留下，就再也沒有反悔的機會。」