第178章 瓊林宴
2024-09-05 02:03:48
作者： 盛夏梅子冰
「來了。」
周錦應了一聲，快步向那人走去。
然而對方的視線卻落在了她身後的蘇含章身上：「這位公子是……你的朋友？」
不知為何，周錦冰封不動的神色似乎出現了一絲裂痕。
她冷聲道：「不是，菜要冷了，快進去吧。」
但她略顯急切的語氣反而激起了那人的好奇心。
對方劍眉星目，乍一看去與周錦長得有幾分相像，只是他面容剛毅，眉宇間滿是被風沙打磨出的歲月風霜，其中一邊眉角還有一道寸余長的暗疤。
他喊住正要離去的蘇含章：「這位公子留步。」
說完，他越過周錦，不甚熟練地堆起笑容朝蘇含章走去。
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而周錦似乎對這一幕早有預料，欲拉住對方的手最終撫上自己額頭，沉沉嘆了口氣。
中年男子笑著問道：「這位公子貴姓？」
蘇含章一向溫和有禮，與人說話時更是讓人如沐春風。
他恭恭敬敬做了個揖：「在下蘇含章。」
「哦——蘇含章，好名字，好名字啊！」中年男子念叨了幾句，連連讚嘆，又問道：「蘇公子哪裡人氏？年方幾何？家中幾口人？可有娶妻？」
饒是如蘇含章這般涵養，聽到這一連串的問題都不由得怔在原地。
在他愣神的間隙，周錦終於忍無可忍地走了過來。
「阿爹！你別胡鬧了！」
她瞥了眼傻愣著的蘇含章，似乎在埋怨他為何不走快點，不然也不會出現這樣讓人尷尬的一幕。
她急急道：「我與他……並不熟識，今日才是第二次見，你問人家這些做什麼？」
蘇含章猛地回神，上次周錦離開前曾對王公子說過她家住西市周府。
他後來也去打聽過，那裡是當朝一品武將——左都督周何巍的府邸，而現在周錦稱呼對方為「阿爹」，那面前這名中年男子的身份便不言而喻了。
「哎，小錦你這話就說得不對了，」周何巍不贊同地看了眼周錦，擺手道：「這人與人之間，誰是打娘胎里一出來就認識的？還不都是認識認識——就認識了？」
周錦憤憤咬牙：「歪理！隨便你！」
說完，她跺了下腳，躲進了雅間嘭的一聲關上了門。
蘇含章登時急了。
他本就是來道歉的，現在反而讓周錦心生不快，他心中自然過意不去。
正當他要上前解釋時，卻被面前的周何巍攔下。
他又掛起那副不甚自然的笑容：「蘇公子找小錦有何事？」
蘇含章把擔憂的視線從雅間門前收回，將之前發生的事原原本本向周何巍複述了一遍。
周何巍越聽，臉上的笑容便越真摯。
到後來，他眼中意味深長的神色幾乎已遮掩不住。
「明白了，這不就是英雄救……不對，美救英雄嘛，我懂的。」
蘇含章直覺對方似乎誤會了什麼，連忙解釋：「不是……」
「不必說了，」周何巍大手一揮，打斷蘇含章的話頭，拉著人就往雅間裡走：「既然這樣，那蘇公子你就來當面和小錦道謝吧。」
蘇含章知道周錦此時並不願見到自己，正欲拒絕，但周何巍常年征戰沙場，一個手無縛雞之力的書生又如何是武將的對手。
連拖帶拽地，便被對方拉了進去。
約莫兩刻鐘後，蘇含章才匆匆回到樓下。
沈鶯歌一見他，便忍不住笑著調侃：「蘇公子，找到你想找的人了？」
等了半天的鄭文舟也向他投去疑問的目光。
蘇含章窘迫地笑了下：「你就別打趣我了，作為賠罪，我自罰兩杯。」
——
貢院張榜的三日後，便是瓊林宴。
這一宴會的規模甚至比除夕御宴更大，除弘光帝與文武百官外，所有通過春闈的進士們都會受邀參加。
而今年的瓊林宴與往年一樣，設在城郊別院——棠梨園。
沈鶯歌接到來此護衛的任務時，心情有些複雜。
這裡是她第一次見到沈闕的地方，對她而言可以說是一處重要的轉折點。
此外，這裡也有一些令她不堪回首的記憶……
距離開宴還有一個多時辰的時候，受邀來此的官員和進士們已經開始陸陸續續入場。
他們三三兩兩地聚在園林內各處談笑風生，遠看很是一幅和諧景象。
不過表面之下的暗流涌動，沈鶯歌也看得分明。
畢竟這場宴會可不止聊天吃喝那麼簡單。
宴會前半場，隨侍弘光帝的吳公公會宣讀聖旨，所有進士都將在此謀得一官半職，排名越靠前的人，將來的仕途便越不可小覷。
縱使剛開始只得了個六七品的小官，但若這人位列前三甲，假以時日，終歸會得到重用。
因此，許多人從這一刻開始，便已經在有意識地拉幫結派了。
例如身著紅袍，帽插宮花的蘇含章從一入園時就被人團團圍住，連帶著身旁的鄭文舟都被不少人攀談。
沈鶯歌遠遠地朝對方點點頭，算是打過招呼。
至於宴會後半場，就到了官員們擇選門生幕僚的時候。
排名靠後的進士們雖已踏入官場，但要想有出頭之日，找到一個靠譜的官員倚仗也很重要。
正所謂，背靠大樹好乘涼嘛。
沈鶯歌在園中轉悠了一圈，把手下人都安排妥當，這才得了片刻空閒。
她站在廊下打開水囊，仰頭喝了幾大口。
忽然，背後傳來不速之客的聲音。
「應百戶在這躲懶，陛下知道嗎？」