第二百七十八章 皇帝駕崩

  喬家人第一時間進宮，與三皇子匯合，勢要查明真相。

  

  可昨夜一場雷陣雨，電閃雷鳴，不少人親眼所見是雷電劈在了昭和宮上，這才引發了大火。

  喬家人自是不信，「就算被雷電劈中，昭和宮上上下下那麼多人，怎會護不住一個喬貴妃？她為何沒逃出來？」

  皇后哀泣不已，感嘆道：「許是火是從院子的大樹開始燒起的，牽連到寢宮，從門窗開始燒起，喬貴妃逃不出來吧。」

  喬貴妃的父親理智尚在，請求去現場查看，若是人為縱火，就一定會留下痕跡。

  皇后也未曾阻攔，還好心地讓大理寺的官員一同前往，幫著他們查看。

  「本宮也很想知道喬貴妃是否死於雷劈，若是人為，那人實在可恨，一定要將兇手繩之於法！」

  喬家人見她如此自信，心知線索不容易查證，去昭和宮轉了一圈，果然什麼線索也無。

  整座昭和宮都被燒成灰燼，還波及了兩側的宮殿，若不是後來大雨，火勢還將蔓延。

  大理寺的人拿問了逃生的幾名宮女太監，說辭出奇的一致，都說聽到了響雷被驚醒，等出來時就看到火光沖天，想救人也救不了了。

  雖然這幾人都有背主之嫌，可沒有實證，也無法斷定是誰害了喬貴妃。

  宮中與喬貴妃結怨的妃嬪可不僅僅是皇后。

  三皇子怒極，親手斬殺了這些狗奴才，「主子都死了，你們有何臉面存於世上？」

  消息傳入鳳儀宮，皇后娘娘只是欣慰地笑笑，「熹王殺伐果斷，很有他父皇年輕時的風範啊。」

  眾所周知，咱們的陛下年輕時也是英明神武的，手段暴虐，可自從登基後就改了性子，一心修道。

  皇后這話可不是在稱讚三皇子。

  「不行！我們找皇上說理去！」喬貴妃的弟弟衝動易怒，拉著三皇子就走。

  「小舅舅有所不知，父皇病重，已經無法言語了。」

  「那總能睜眼，總能聽懂人話吧？」

  三皇子猶豫了片刻，心想，也確實挺久未曾見到父皇了，若今日狀告之事成了，或許能有意外收穫。

  「外祖父以為如何？」三皇子徵求喬大人的意見。

  「貴妃慘死，此等大事於情於理都該告知皇上一聲，平時我們連皇上的面都見不到，今日正是好時機。」喬大人將一卷包著布袋的東西塞進三皇子手中，朝他遞了個眼神。

  三皇子心臟砰砰跳，用力點頭，帶著喬家人去見皇上。

  等到了養心殿，門口守衛瞧見三皇子自然放心，但他身後的一行人被攔下了。

  「殿下恕罪，皇后娘娘與首輔大人交代過，除了皇室子弟與內閣大臣，旁人無召喚不得入內！」

  「放肆！本王的母妃昨夜暴斃而亡，這等大事，我帶著外祖家人進去知會父皇一聲難道不該？」

  「可是屬下也是奉命行事！」

  就在這時，皇后宮中的首領太監跑過來說：「王爺恕罪，老奴來遲了，皇后娘娘知道您與喬家諸位定然想來見皇上，特命奴才來傳話……放行！」

  那守衛果真放行了，三皇子臉色陰沉，「狗奴才！本王的話竟然不如你一個閹人的管用！」

  「王爺言重了，奴才也是傳達皇后娘娘的口諭。」

  「哼！以後再跟你算帳！」

  三皇子帶人入內，養心殿內靜悄悄的，大白天的窗戶緊閉，一股龍涎香的味道縈繞在內。

  宮女太監各自幹著各自的活計，見到來人紛紛跪地行禮。

  轉入內室，眾人瞧見了躺在床上的皇帝，大吃一驚。

  曾經還有些微胖的皇帝已經瘦成了皮包骨，滿臉褶子，滿頭白髮，面上倒是無須，清理的很乾淨。

  他臉色蠟黃，平躺在床上猶如一具乾屍。

  「父皇……」三皇子悲從中來，撲到床邊跪了下來。

  喬家人散漫地行了禮，然後立在床邊聽著三皇子訴說喬貴妃的死。

  皇帝醒著，可也僅僅是醒著，轉動著眼珠子看他，情緒分明瞧不出一絲悲傷與憤怒。

  他都快死了，哪裡還會記掛曾經寵愛過的女人？

  但三皇子並不在意，聲音高亢，情緒激動，連門外的守衛都聽得一清二楚。

  皇帝的嘴巴動了動，可發不出一點聲音，他的身體在顫抖，可在場的人絲毫沒有察覺。

  等三皇子說完一大段慷慨之言，拿出那捲聖旨放在皇帝手邊，低聲說：「父皇，您從小最疼兒臣了，兒臣也孝順您，這大慶的江山就交給兒臣吧，兒臣定會勵精圖治，不墮先祖威名！」

  三皇子將聖旨打開，喬大人送上一盒硃砂，二人合力抬起皇帝的手用力按在硃砂上。

  三皇子嘴角擒著一抹志在必得的微笑，對皇帝說：「父皇，兒臣知道您不喜大皇兄和二皇兄，這皇位自然該傳給兒臣。」

  他抬頭，發現皇帝瞪著雙目看他，瞳孔就如一雙死魚眼。

  手裡握著的乾枯的手掌也逐漸冰涼，三皇子嚇得後退一步，沾了硃砂的手指印到了床單上。

  喬大人見狀，伸手在皇帝的鼻尖探了探，毫無呼吸。

  他激動地說：「陛下薨了，殿下，這是唯一的機會了。」

  「父皇……父皇沒了？」三皇子震驚，再看自己空白的聖旨，大步衝上去，抬起那隻手重重壓在聖旨的落款上。

  「熹王殿下，您在做什麼？」一群人沖了進來，正巧看到了這一幕。

  為首的謝首輔與六部尚書，還有大皇子和二皇子，禁衛軍統領站在他們身後。

  該來的不該來的都來了！

  三皇子慌了，丟開皇帝是手，還是喬大人足夠鎮定，拿起聖旨宣讀起來。

  眾人自然不聽，大皇子叫囂道：「好啊，你們竟然偽造詔書，假傳聖旨！好大的膽子，這可是誅九族的大罪！」

  「父皇……父皇……您醒醒，您怎麼了？父皇……」二皇子已經衝到了床邊，搖晃著床上的皇帝，哭得聲嘶力竭。

  眾人這才反應過來，三皇子與喬家不僅偽造了詔書，還害死了皇帝。

  雖然皇帝已經與死無異，可發生在這樣的情景下，三皇子與喬家人難逃罪責。