第七百二十九章 方贄的格局

  沒錯，靖遠縣城牆上站著的不是別人，正是當初留在冀州出任一方縣令的狀元公方贄。

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  愣神了片刻之後，葉牧心中油然而生一股狂喜之情。

  「哈哈哈，真是方兄啊！沒想到，在下著實沒想到居然是你在此啊！」

  聽到葉牧驚喜的聲音，方贄笑呵呵的道：「賢弟許久不見，沒想都再會就是這等刀兵之地了。」

  「進來進來，先進來咱們慢慢說。」

  方贄指揮士卒打開城門，放入葉牧一行大軍。

  片刻之後，兩人在城頭上久別重逢。

  一年多的時間不見，方贄比起他在京城時的樣子有了很大變化。

  褪去了當初的狂放恣意，變得精幹穩重了不少。原本白嫩的肉皮也在冀州苦寒之地的風吹日曬下，成了老農般的土黃色。

  誰能想到，曾經的狀元公居然真的願意在這種偏僻地方待著，並且還真的對這種生活甘之如飴。

  葉牧神色複雜的看著方贄，忽然間嘆息了一聲。

  「方兄，你受苦了。」

  這句話他說的誠心實意。

  畢竟當初他和顧文昭將冀州的事情處理掉之後，需要一個可靠的人來留在那裡維持著他們好不容易才清掃乾淨的官府和地方。

  方贄堂堂一個狀元願意留在那裡幹這種繁雜冗長的髒活累活，著實是幫了他們不少忙。

  雖說在京城的時候不受官員待見，但當時他再落魄也是一個清貴的翰林學士，還有著侍郎的官身，比之如今的生活不知道好了多少倍。

  沒想到聽到葉牧的感慨之後，方贄卻微微一笑，頗為自得的道：「賢弟，為兄的脾氣你不是不知道，困在京城那個死氣沉沉的天地之間才是真的受苦。」

  「來到冀州之後，為兄身為地方父母官，慢慢才知道這種基層官員對我大魏而言到底有多麼重的分量。如果這一層官員出現了問題，最直接影響到的人就是治下幾萬乃至十幾萬的百姓。若是沒有足夠的經驗和能力，再攤上一個品行不端的上官，對百姓而言甚至於比兵災都要難熬。」

  方贄說了一長串話，顯然是在這一年的官宦生涯之中有了極大的收穫和認識。

  儘管他外貌看起來更加土氣，但無論是精神還是氣質與一年前那位狀元公判若兩人。

  見到方贄有如此進步，葉牧自然替他感到開心。

  「看起來，方兄這一年時間所得頗多啊。」

  方贄笑呵呵的擺了擺手：「不過是經歷多了也就有了些感慨而已，算不得什麼。對了賢弟，咱們還是說說如今的局勢吧。」

  將話題扯回當下的局面之後，葉牧神色立刻凝重了起來。

  他輕嘆了一聲，沒打算對方贄隱瞞什麼。

  「方兄有所不知，如今的局面可謂艱難至極啊。」

  方贄皺著眉頭道：「為兄倒是聽說了一二。據說西涼分兵兩路，一路自東面進發，從并州的武陵定垣等城打開局面。另一路就是咱們眼前的這支西涼軍？」

  葉牧點了點頭：「方兄得到的情報沒有問題，西涼軍的確是如此安排。但即便清楚他們的布置，為弟想要針對卻也是巧婦難為無米之炊。」

  「如今朝中的局勢你大概也清楚，本就貪腐盛行拉幫結派，再加上百姓們已經被嚴苛賦稅壓得幾乎喘不過氣兒來，所以朝廷能拿得出手的物資和軍隊都非常有限。」

  「竭盡全力，出征之前也不過就湊了七八萬人。雖然我將西涼東路軍擊潰，但真正的考驗還是咱們面前這支數量更為龐大的軍隊啊。」

  聽著葉牧的談論，方贄忍不住插話道：「賢弟，為兄其實心中一直有個疑問未曾解決。西涼軍既然能繞開焉支山跑那麼遠的路進攻大魏，卻為何又要轉向朝冀州而來？」

  「他們繼續進攻下去，占據并州之後不就可以虎視我大魏繁華腹地了麼？」

  葉牧搖了搖頭：「這個說法的確沒錯，但為弟一路走來，也算是明白了西涼人的打算。」

  「他們畢竟是繞路出征，後勤壓力非常之重，再加上沒有相對應的官員和政事機構隨行，就算占據了并州，沒有足夠的官員治理各地，又如何能夠站穩腳跟呢？說起來并州對西涼而言也就是一塊根基十分不穩的飛地罷了，他們要是真的想著占據那裡才是吃力不討好。

  正因為此，再結合東西兩路大軍的動向，為弟猜測出西涼軍的真實目的，應該是以東路軍吸引朝廷注意力，隨後西軍一路改道前方冀州，配合焉支山那一頭的西涼軍，攻破焉支山關隘。」

  葉牧轉頭看向方贄，神情嚴肅的道：「方兄你也是聰明人，應該能猜到如果焉支山關隘真的被西涼占據的話，會有什麼後果吧？」

  葉牧的分析讓方贄倒吸一口涼氣，擔憂無比的道：「為兄能想來那般可怕的後果。」

  「嗯，這就對了。前幾日我也忽然於立青于帥通過書信，得知西涼軍正在大肆攻打邊關，其目的恐怕就是為了和咱們面前的這支西涼軍互相配合，裡應外合之下奪取關隘。」

  解釋清楚之後，葉牧又忍不住苦笑起來。

  「本來為弟帶兵擊潰東路軍之後，已經耗費了不少人力物力，根本趕不上這支西路軍，只能帶著麾下這萬餘騎碰碰運氣。沒想到方兄居然會在這裡率兵堅守，實在是雪中送炭的及時雨啊。」

  方贄搖頭道：「為兄其實也沒想那麼多，畢竟不是什麼兵法大家。但平原縣收到這個消息之後，為兄覺得肯定不能讓西涼軍如此輕易的在冀州地界上行動，要不然百姓們必然遭受荼毒。於是就從孫刺史那裡要了一紙調令，召集了各個縣城的城防軍匯聚於此，共同抵擋西涼軍前進的腳步。」

  「沒想到這個無心之舉，還算是幫了賢弟一個小忙啊。」

  葉牧不禁笑了起來，頗為慶幸的慨嘆道：「哪裡是小忙啊，說是拯救了愚弟和大魏國運也不為過。要不是兄長在這裡帶兵駐守，一旦被西涼軍圖謀得逞，遭殃的可是整個大魏天下。」