第二百六十三章 大結局

  謝蘭若在太后娘娘的壽宴上，見到了翩躚起舞，給太后娘娘祝壽的姚芊芊。

  她是錢塘知府姚廣知的嫡長女，也是有名的錢塘三絕色之一的絕代美人。

  太后娘娘擺出這麼大的陣仗來扶她上位，可謂是用心良苦。

  一曲終了，宣景帝逗著懷裡的大皇子，並未多看舞池中的美人一眼，李元緒倒是跟風地鼓起掌來。

  謝蘭若斜斜地瞥了他一眼，他當即草草地收了手，儘管滿是疑惑，他還是在長桌底下握住了她的手，殷勤示好。

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  「怎麼，這有何不妥？」

  「大將軍真是貴人多忘事。」

  謝蘭若挑了下巴，指著被太后娘娘拉到近前說話的姚芊芊，「當初大將軍和舍弟上門搶親，搶的就是這位錢塘絕色的姚美人。」

  李元緒當日就沒正眼瞧過姚芊芊，時隔數月，再在太后娘娘的壽宴上看見她跳水袖舞，他能認出她來才怪。

  「舍弟說過，這位姚家嫡長女在提親那一日，可是非堂堂的鎮北大將軍不嫁。」

  「她那是痴心妄想。」

  他極盡誠懇地道：「本將軍要娶的，向來只有謝家的六小姐。」

  謝蘭若依舊對他心生不滿，「你還給她鼓掌。」

  李元緒緊了緊手上的力道，「那你怎麼不說，我還抓著你的手不放？」

  她就是故意刁難他一下，看他以後還敢不敢隨意地給人捧場。

  隔得遠，聽不清太后娘娘攏著姚芊芊的手，和皇上說了些什麼。

  但皇上敷衍得很明顯，他自始至終都在逗著懷裡的大皇子，和太后娘娘都沒搭上幾句話。

  謝蘭若如廁回來路過九曲迴廊，見一眾女眷三三兩兩地聚在一處，欣賞著水池裡的芙蕖。

  她從迴廊穿過，姚芊芊笑盈盈地走上前來，朝她拂身見禮道：「見過李夫人。」

  謝蘭若神情寡淡地掃了她一眼，「我與姚小姐素不相識，姚小姐找我何事？」

  「小女在假山邊上發現了一株並蒂蓮，想邀請夫人過去一同觀賞，不知夫人意下如何？」姚芊芊恭敬道。

  「還請姚小姐帶路，我還沒見過並蒂蓮長什麼樣子。」

  空青緊張地看向了謝蘭若，她安撫地回了道眼神過去。

  姚芊芊走在前頭，將謝蘭若帶到了假山掩映的幽閉處，驀然停了下來。

  兩個陪侍的丫鬟被打發到假山的入口處守著，隔著十步的距離，空青死死地盯著那裡的一舉一動。

  「這蓮花一莖生兩蒂，俗稱同心芙蓉，乃花中極品，夫人瞧著這兩朵蓮花可是生得同樣的妍麗？」

  姚芊芊這話明顯是意有所指。

  謝蘭若故作病弱地清咳了兩聲，淡然地說：「什麼花入什麼人的眼，會看的人就能看出不同來，不會看的人，看什麼都一樣。」

  「還是夫人見解獨到，原先我也是這般以為，直到近來發生的一些事，才讓我恍然間明白了過來。」

  姚芊芊美眸輕揚，嘴角勾起幾許刻薄來，「李夫人應該知道，在川渝時，謝小將軍和鎮北大將軍都曾上門求娶於我。」

  當著她的面提謝小將軍，姚芊芊這是在炫耀；當著她的面提鎮北大將軍，姚芊芊分明就是在挑釁。

  「只是小女不忍看著謝小將軍和鎮北大將軍爭風吃醋，傷了彼此的和氣，是以嚴辭拒絕了倆人的提親。」

  姚芊芊志得意滿地道：「小女一直以為，當初倆人爭相上門提親，是衝著小女不才來的，直到謝小將軍戰死沙場，小女聽聞鎮北大將軍悲痛欲絕，回憶起過往種種，一時間恍然明白了過來。」

  「鎮北大將軍回京後之所以強娶於夫人，只因夫人和謝小將軍是龍鳳雙生子，長了一張一模一樣的臉。」

  「而當初鎮北大將軍之所以上姚家提親，是為了阻攔謝小將軍的親事，他並未慕著我的名聲而來，他是個斷袖，心裡惦念的人，一直都是謝小將軍。」

  姚芊芊見她一改之前的淡然，神色恍惚，臉色更是慘白如紙，便故作好心地道：「李夫人，我如實相告，也是不忍你被鎮北大將軍欺瞞，落得和我一樣的下場。」

  謝蘭若見她還沒上位，就在背地裡搬弄是非，這人是打從骨子裡壞透了。

  她懲治起人來，向來不動聲色，「姚小姐身上塗抹的可是梔子花香膏？」

  姚芊芊不知這是何意，正待細細地說道時，就見她急急地喘不上氣，整個喉嚨發出「吁吁」的響聲，一張小臉慘白無血色，整個人如蒲柳一般倒垂了下去。

  「夫人——！」空青飛跑過去，慌忙將她從地上撈起。

  她一邊大聲疾呼著「救救我家夫人」，一邊老練地從袖籠里摸出一個棕褐色的瓶罐，揭開蓋子，放到謝蘭若的鼻下嗅聞。

  賞花的貴婦們攜著丫鬟趕過來時，看見姚芊芊站在一旁袖手旁觀，而地上的謝蘭若奄奄一息，就差雙眼翻白地暈死過去。

  「不是我……不是我！」

  姚芊芊慌忙往後退， 「是她自己喘疾發作，呼不上氣來著，不關我的事！」

  「快去傳太醫，」永寧宮的掌事嬤嬤跑過來，急道，「來個婆子，把李夫人抱到羲和殿去。」

  一陣嘈雜的凌亂過後。

  謝蘭若在羲和殿的內室里醒來，睜眼就見賢妃娘娘坐在床邊，泛紅的眸子裡沾染著濕意，顯然剛哭過不久。

  她張嘴便是，「娘娘，我錯了。」

  「這第幾回了？」

  賢妃娘娘數落她道，「又用天竺葵花粉來嚇唬人，明知道自己對這些乾花過敏，為了拉人下水，還逼得自己喘疾發作，你是不是連命都不要了？」

  「娘娘，我心裡有數，這點天竺葵花粉還要不了我的命。」

  「如今你嫁作他人婦，我管不了你，這話你留著和你的夫君說去。」

  賢妃娘娘如何勸她都不聽，索性不管了，回去後自會有人收拾她。

  謝蘭若面露難色地道：「他人呢？」

  「李將軍揪著這件事不放，正在殿上找皇上和太后娘娘要個說法。」

  賢妃娘娘低眼瞧著她說，「堂堂的鎮北大將軍揪著一個弱女子在宮殿裡對峙，為了你，他連臉面都豁出去了。」

  宮殿裡，空青跪在青磚上，誠惶誠恐地稟報：

  「姚小姐說大將軍是斷袖，心裡惦念著謝小將軍，還說大將軍之所以強娶於夫人，是因為夫人長了張和謝小將軍一模一樣的臉。」

  「夫人聞到了姚小姐身上的梔子花香味，一氣之下喘疾發作，這才暈倒在地上不省人事。」

  「奴婢所言句句屬實，如有一句妄言，甘願受死。」

  姚芊芊跪地哭訴道：「皇上，太后娘娘，臣女冤枉，李夫人身子素來孱弱，她喘疾發作與臣女沒有任何關係。」

  「你既知我夫人孱弱，素來患有喘疾，還主動招惹她，將她引至假山荒僻處，用言語刺激她，逼得她呼吸不暢，意欲謀害她的性命，實乃心腸歹毒之人！」

  李元緒冷冷地斥道：「皇上，太后娘娘，謝小將軍戰死邊關，一世英名豈能容這毒婦玷污？我家夫人向來溫婉，不與人爭，沒得讓這毒婦欺負到她頭上，還妄想抵賴到底！」

  「皇上，太后娘娘，若不懲治這毒婦，本將軍不服，謝家人不服，全軍的將士們亦不會服氣。」

  姚知府跌跪在地上，聲聲求饒道：「皇上，太后娘娘，小女斷然不會做出這種混帳事，其中定是有什麼誤會，還望太后娘娘明察！」

  「人證物證俱在，姚家人還想抵賴不成！」

  宣景帝怒吼出聲，轉頭看向了身邊的太后娘娘，「母后，這事該如何定奪？」

  太后娘娘沒想到這姚芊芊就是個花架子，這麼蠢的事都做得出來，她就算想保人也保不住了，「將人押到大理寺，聽候審理吧。」

  李元緒貿然地冷嗤出聲。

  宣景帝深知他不肯將人押到大理寺交由殷軾處置，「母后之前說，要朕封姚知府的嫡長女為婕妤還是寶林來著？」

  太后娘娘心生寒意地道：「婕妤。」

  「既然母后開了這個金口，她就算是這後宮裡的人。」

  宣景帝清冷地命道：「陸福海，將人押入宗正府，給朕好好地審審這件事。」

  「奴才遵旨。」陸福海拂塵一打，侍衛便將姚芊芊拖了下去。

  李元緒還沒走到羲和殿，遠遠地就見謝蘭若站在門前，沖他溫婉地笑著。

  他頓住了腳步，轉身就朝宮外走了出去。

  空青走到謝蘭若身邊，埋怨地說著，「夫人，你這次玩過火了，大將軍知道你出事，差點都要嚇死了去。」

  「要不是奴婢出手快，您指不定還在羲和殿裡躺著，哪能這麼快就下床。」

  謝蘭若出聲問她，「姚芊芊如何處置？」

  「她被皇上關進了宗正府。」

  空青見她滿意地點了頭，還要再念叨她兩句，忽而發現她落在後頭，沒有跟上來，「夫人，大將軍都走這麼遠了，您怎麼還站在那裡不動？」

  謝蘭若調侃她說，「你這黃毛丫頭懂什麼。」

  李元緒沒聽見後面跟上來的腳步聲，回頭去看，那人走幾步就歇會兒，已經遠遠地被他落在了後頭。

  他不耐地走了回去，站到了她面前。

  謝蘭若心虛地撫著胸口道，「有些憋得慌。」

  李元緒彎腰將她打橫抱起，空青立馬轉身面向宮牆，捂著眼不看。

  「你這是做什麼，快將我放下來！」

  「怎麼，別人抱就行，我抱就不成？」

  李元緒橫了她一眼，對於殷軾抱她出宮一事，他至今仍耿耿於懷。

  謝蘭若理虧地摟住了他的脖子，將臉埋進他的外袍里，只求天色儘早暗下來，將她給藏進夜色里。

  「姚芊芊說你是斷袖，還挑撥我們之間的感情，我才出手收拾她的。」

  「為了爭這一口氣，不惜以命相搏？」

  李元緒怒瞪著她道：「謝蘭若，回去我就將你那些瓶瓶罐罐全給扔了，看你還能鼓搗些什麼鬼。」

  「那你不如將我也扔了算了。」

  他掂著手，將她向上一拋，再穩穩地接住手，立時讓她老實地閉了嘴，「還敢嘴硬，回到居室看我怎麼收拾你。」

  她適時地換了話道：「皇上答應開放北境線沒有？」

  「皇上點頭應了，」他余怒難消地說：「十日後我帶你回漠北，在我的地盤上，看你還敢不敢這麼放肆。」

  ……

  巍巍宮牆，綿延到宮門盡頭。

  金照的餘暉鋪灑在宮道上，步步拉長那一道斜影。

  倆人此去不回頭，從此流年笑擲，從此天高海闊。

  （本文完）