第二百三十章 既往不咎

  謝蘭若戰死沙場的消息在京師城裡傳得沸沸揚揚。

  茶館酒肆里眾說紛紜。

  有說她被冰河水沖走後，被塞外的遊牧部落所救，相中了一位異族少女，從此有情人雙宿雙飛，長住在天山腳下。

  有說她隨性風流，不願被朝堂綱紀所束縛，故意炸死，騎著烈馬雲遊四海去了。

  也有說她身受重傷，所幸得到了一位杏林神醫的救治，這才從鬼門關里撿回了一條命，眼下正在北師軍的大營里養著傷。

  坊間盛傳的版本各式各樣，無一例外的，謝蘭若都還活著。

  直到朝會上的一次爭執，才讓這個傳聞以悲壯的結局收尾。

  匈奴戰敗，北師軍功不可沒，宣景帝打算重金犒賞鎮國大將軍，卻遭到了以右相為首的群臣的反對。

  

  御史台打頭陣，狀告李元緒養虎為患，若非他用人不善，將姜延提升為北師軍的統領，雲塞城也不會背水一戰，差點就讓匈奴長驅直入，直抵中原。

  文臣接著進言，控訴李元緒弒殺成魔，不但斬殺了胡爾特單于，還將投降的俘虜一併肅殺了個乾淨，如此殘忍的手腕，實在是有違皇上的仁義施政。

  右相最後一個站出來，他坦言鎮北大將軍剿滅匈奴確有大功，但他一意孤行，冒然奔襲匈奴後營，致使姜延攻破了雲塞城，此事不能不追究，姑且可以算他個功過相抵。

  宣景帝不忍讓守邊的將士們寒心，可眼下眾臣頻頻點頭，大都附和右相的意思，正當他不置可否時，謝伯淵從隊列中站了出來。

  他恭敬地朝上行禮，在殿堂的一片烏鴉叫中，那沉如洪鐘的發聲，久久地激盪在大廈的梁宇之上：

  「皇上，那日陪同犬子死守城門的薛騎尉醒了，據他所說，犬子在冰河水沖灌雲塞城之前，確已沒了鼻息。」

  滿殿肅然，謝伯淵沉浸在喪子之痛中，耿直進言：

  「犬子臨終之前留有遺言，望皇上聽之信之，盡數採納。」

  宣景帝一臉沉痛地道，「輔國大將軍請講。」

  謝伯淵沉斂了氣息，方才字字頓挫地道：

  「薛騎尉告訴老臣，犬子曾言，抵禦匈奴、守護邊疆，從來都不是李元緒一個人的責任，他沒大錯，世人不該苛責於他。」

  「北師軍能夠全殲匈奴大軍，不止是李元緒一個人的功勞，還有犬子、薛騎尉誓死守護城池的功績，更應算上數以千萬的將士們衝殺在陣前的犧牲。」

  「憑什麼一句輕飄飄的功過相抵，就全盤抹殺了北師軍將士們的功績？」

  謝伯淵深感痛心地望著宣景帝，他冷眼掃過那些大臣，「犬子臨死之前都沒有怨怪過鎮北大將軍，倒是殿上的各位，憑什麼踩在將士們的屍骨上說風涼話？」

  右相捋著鬍鬚，緩言道：「老臣對謝小將軍的逝世深表哀切，深知輔國大將軍沉浸在喪子之痛里，說話過於偏激，卻也能夠理解。」

  「右相有沒有去過漠北？」

  謝伯淵問得他啞口無言，「犬子去過漠北，就是這一次送糧之行，讓她真切地體會到了北師軍守護邊境線的不易，她才會如此地護著鎮北大將軍。」

  他跪在地上叩首道：「老臣懇請皇上重金犒賞北師軍的將士，給他們封官加爵，以慰亡靈。」

  這話引來了殿內老臣的共鳴，他們紛紛站出來附議。

  宣景帝順勢擬旨，全軍賞銀千兩，擢升北師軍有功的將領官升兩級，特此昭告天下。

  下朝後，陸福海召來了抬轎的太監，擺駕春熙宮。

  那一日雲塞守城的噩耗傳來，宣景帝猶疑再三，還是把謝小將軍遇難後下落不明的消息告訴了賢妃娘娘。

  賢妃娘娘當場暈死了過去。

  經過太醫的施針後，她才睜開眼，淚意漣漣地望著宣景帝，只問了一句話：「北境線守住了沒有？」

  宣景帝萬分憐惜地看著她，「守住了。」

  賢妃娘娘這才痴痴地喃道：「不枉阿若拼卻了性命，漠北守住了就好。」

  自此之後，賢妃娘娘感念傷懷，久久地臥於病榻上，宣景帝除了上朝和批閱奏摺以外，其餘時間都會呆在春熙宮，陪著她和大皇子。

  崔嬤嬤在殿門口恭迎聖駕，「老奴參見皇上。」

  「嬤嬤起身，太醫可來看過愛妃了？」宣景帝撩起龍袍，跨過門檻就往內殿走去。

  崔嬤嬤緊隨其後地道：「程太醫早上過來給娘娘請平安脈，娘娘憂思過重，程太醫就給娘娘開了副安神湯，正在小廚房裡煎著。」

  宣景帝走進內殿，見賢妃側臥在床榻上，正闔眼睡著，他低聲問道：「愛妃可是睡了一早上？」

  崔嬤嬤輕輕地搖了搖頭，「大皇子被抱過來請安時，娘娘還逗弄了他小半個時辰。」

  「後來程太醫來看診，不知怎麼地說起了謝家六小姐，或許是雙生子的緣故，自從謝小將軍遇難後，六小姐幾度哭暈了過去，如今還在府邸好生地將養著。」

  「娘娘聽程太醫說起六小姐的近況，一時間無語凝噎，等程太醫走後，便在榻上睡下了。」

  宣景帝走到烏木鎏金寶象床邊上，看著她憔悴的側顏，他如何都說不出謝蘭若已死的消息。

  「等謝家六小姐醒後，派幾個宮人去一趟謝府，將六小姐請進宮，好好地陪一陪愛妃。」

  「老奴遵令。」崔嬤嬤恭順地行了禮。

  聖旨很快傳到了東陵巷口的老宅里。

  秦氏領著謝琅和周敘言跪在青磚上，聽著公公宣讀完旨意，她雙手呈過頭頂，將那明黃的捲軸接到了手裡。

  老薛頭被皇上敕封為宣威將軍，從四品武散官，以此嘉獎他在守城之戰中的英勇壯舉。

  秦氏領下這個冷冰冰的官階，臉上並無一分喜色。

  老薛頭昏睡在床上大半月，斷續地醒過來好幾次，每次都沒說上幾句話，又迷糊地睡了過去。

  謝蘭若自始至終都沒有醒過來。

  程太醫每天都會過來給他們看診施針，每次臨走前都會說會好起來的，這話一說就說了大半個月，就連謝琅和周敘言都聽不下去了。

  他們不怕等下去，就怕謝蘭若和老薛頭的這口氣，全是靠各種名貴藥材吊起來的，那樣的結果，他們無論如何都接受不了。