第七十四章 三個糟老頭

  李元緒沒想到堂堂的謝大都督會離譜成這樣，扔下這一大攤子，自個兒瀟灑走了。

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  酒過三巡之後，那仨老頭開口吐了真言。

  「我那徒兒是被烏山寨那幫匪寇給帶壞的，想想在京師那會兒，她多孝順多貼心，現今連我的話都不聽了，胳膊肘往外拐，夥同外人來欺負我們仨老頭。」

  老薛頭醉得顴骨酡紅，迷離的小眼睛往邊上一使，鄭瘸腿和周大嗓門俱都點起了頭。

  周大嗓門數落起謝蘭若的罪過來，兩個手都掰扯不過來。

  「白日裡我得去草堂教那些半大點的娃兒算數，夜裡還得抽空核對帳冊，我都這把老骨頭了都不得歇，謝小將軍這麼年輕，成天就出去遊山玩水！」

  「還不發銀錢！」

  鄭瘸腿攏著袖子，頭一扭，很是不屑地說道：「說是攢到了明年再發，誰家的飯不是一口口吃的，真攢成一個倉廩，那不得餓死多少人。」

  李元緒雙手掛在身後的青竹椅背上，瞧著四方桌上的菜餚，提了句：「那這買花生米和桂花釀的銀子，從哪來的？」

  鄭瘸腿喝高了，一時嘴瓢說錯了話，他笑著改口道：「我是說草堂教書不收束脩，連個喝花酒的銀子都沒有。」

  「你別聽他們仨在那裡胡說。」

  秦氏端了一盤清蒸魚上來，擱在了李元緒面前，「這是阿若在山澗里釣回來的赤鱗魚，她自個兒都捨不得吃，前些天連夜送過來，這仨老頭沒給人好臉色看，我就放養在水缸里沒殺。」

  老薛頭看著那香而流膩的赤鱗魚，嘴饞地伸了筷子，被秦氏拿手打飛了出去，她叉腰橫道：

  「你不是嚷嚷著要阿若事事向著你麼，還揚言要把烏山寨那仨個土匪頭子給打壓下去，怎麼，阿若不聽你的，你端架子的骨氣哪去了，吃她的魚做什麼？」

  李元緒見老薛頭被罵得一頭臭，夾了一筷子赤鱗魚進嘴裡，稱讚道：「肉質肥而不膩，師娘這手藝越發地精湛了。」

  秦氏被誇得喜笑顏開，她朝屋內招手，扯著嗓門大喊，「敘言，到娘這兒來。」

  周敘言小跑著出來，衝到她面前問道，「阿娘，你找我？」

  秦氏攏著他的小腦袋，臉上甭提有多驕傲了，她衝著李元緒炫耀道：「草堂的裴先生和方先生都說這孩子是讀書的料兒，可勁地聰明了，照這樣念下去，將來准能當大官兒。」

  李元緒看著周敘言，交代道，「將來出息了，別忘了孝敬你娘。」

  秦氏見他鄭重地點了頭，心裡歡喜得不得了，「這有兩條赤鱗魚，你一條，李將軍一條，去盛碗白飯來，連著魚湯一起泡飯吃了。」

  周敘言愛莫能助地看著老爹，屁顛顛地到後廚盛飯去了。

  仨個糟老頭同一個鼻孔出氣，吃不上盤子裡的赤鱗魚，一個個在那裡挑刺兒：

  「什麼裴先生和方先生，叫得這麼熱乎起勁，人家是烏山寨的大當家和四當家，真不知道阿若是怎麼想的，請這倆人來教習禮樂，那不是上樑不正下樑歪麼？」

  「我就算走到了窮途末路里，為了守住氣節，就算是打碎了一身傲骨，也絕不會落草為寇！」

  「像我們仨這樣錚錚鐵骨的人不受重用，反倒是那些個諂媚小人可以上位，真真是世態炎涼。」

  秦氏都沒臉聽下去了，「看看，他們就是這樣逼走阿若的，天天倚老賣老，一言不合就甩臉子，這擱誰誰受得了？」

  「阿娘，我受不了。」

  周敘言捧著碗筷出來，舀了魚湯澆飯，麻利地夾走了半尾魚，「裴先生說英雄不問出身，方先生精通詩詞繪畫，是名滿天下的大才子，人家講理，這才沒和老爹他們一般計較。」

  老薛頭凶了他一眼，那眼神惡狠狠地威脅著：兔崽子，回頭再收拾你。

  周敘言在秦氏這裡學會了賣乖，「阿娘，我回屋吃。」

  秦氏趕了他回去，李元緒作為旁觀者，淡淡地一句話，就讓她消下了大半火氣。

  「嬸母，他們仨這是醉糊塗了，說出口的都是反話。」

  秦氏看在他的面子上，懶得和這仨人吵，遠遠地走進了堂屋，還能聽見她的抱怨聲。

  「越老越軸，聽不進半句勸，都快沒法處下去了。」

  李元緒將那盤赤鱗魚推到了他們面前，「想吃魚就說，老在這裡挑什麼刺。」

  老薛頭夾了一塊魚肉進嘴裡，兌著桂花釀，美滋滋地吃著，還頗為自得地說道：

  「烏山寨那個土匪窩裡出來的個個都是奇才，本來人數上就壓了戍衛營一頭，這要是都受到重用了，以後還有戍衛營什麼事。」

  鄭瘸腿和周大嗓門碰了杯，笑得一個比一個暢懷。

  「這叫政治博弈，迅速占領制高點，火力壓制對方。」

  「爺仨個在軍營里混的時候，這幫毛頭小子還在玩泥巴呢。」

  這三個兵痞子。

  李元緒隨他們去，愛怎麼折騰就怎麼折騰，他就問了一聲，「謝蘭若在哪裡？」

  老薛頭抿了口桂花釀，爽道：「我猜得沒錯的話，她人在烏山寨。」

  謝蘭若為了躲個耳根清淨，每次遊歷回來，都會在山裡歇上兩日，再跑到那仨老頭面前討沒趣。

  她斜躺在一張雕花細木美人榻上，聽著山間清泉潺潺的流水聲，望著頂上一片霜紅的楓葉，斑駁的光影悉數落入了她的眼裡。

  守門的侍衛前來稟報：「大都督，有人執意上山，非要見您一面不可。」

  謝蘭若磕著瓜子，將一手的瓜子皮扔到他手裡，「誰這麼煩人？」

  守門的侍衛沉住氣地稟道：「他自稱是大都督的姐夫。」

  謝蘭若聞言，從美人榻上挺身坐起，轉頭就見李元緒一身古煙紋雲雁錦袍，長身玉立地站在紅楓滿天的茂林里，他長發高束，眼上蒙了一塊黑布，更顯得五官挺秀俊逸。

  「李大將軍，你怎麼來了？」

  謝蘭若尋思著，這蒙布上山的土匪陋習，是該改改了。

  李元緒被蒙住了雙眼，一路由人領著帶上了山，他在潺潺的溪水聲里辨聽出了她的聲音，忍不住勾了笑道：

  「御史們紛紛上書彈劾，說謝大都督占了一處山頭，扯上一面大旗，要造反成為閩西的地頭蛇。」

  他伸手扯下眼上的黑布道：「我再不過來策反你，大軍都要殺到閩西地界了。」

  謝蘭若震驚地吞了吞口水，「冤枉。」