第二十八章 寡婦村

  老薛頭聽說大理寺把案結了，匆匆去找李元緒沒見著人，又上城門去找謝蘭若，結果被告知人休沐去了。

  他火急火燎地趕到謝府，恰好碰上謝蘭若在套馬鞍，背上挎著個包袱，一看就是要出遠門的樣子。

  「一個個跑沒了影，到底怎麼回事，老子就打盹了幾天，那案子怎麼就結了？」

  謝蘭若避重就輕地說著，「師父，我也覺得好生奇怪。」

  「你少在我面前裝蒜，就你這聰明勁，什麼事能瞞得過你，」老薛頭跑了一路，扶著腰直喘粗氣，他罵咧咧地道，「師父問你，收拾包袱打算去哪兒？」

  謝蘭若不願他摻和進來，她多少有點猜到了，李元緒攔著不讓她追究下去，定是這件事萬分兇險。

  「我出去辦事，很快就回來。「

  「你等著我收拾包袱過來找你。「

  老薛頭撂完話，往外走出去沒幾步，在她欲言又止地將要開口時，又轉過頭來，指著她罵道：「要是老子過來找不到你，回頭看我怎麼打斷你的腿！「

  放了狠話後，他邊走邊恨道：「嫌我糟老頭礙事，一個個地都想踹開我，門都沒有！「

  

  謝蘭若最後還是帶上了老薛頭，一路策馬疾馳地趕往了冀中縣。

  暮色將晚時，倆人住進了郡縣驛站里。

  謝蘭若前去打探寡婦村的消息，回來就見老薛頭站在老舊的窗棱前，望著荒山下的灘涂悲嘆道，「好好的農田被洪水泡過後，全都變成了灘涂，秋收沒了指望，這是要餓死人的。」

  「師父，這一片地是寡婦村僅有的十幾畝薄田。」

  謝蘭若望著窗外的灘涂，心生無力道，「你一路跟過來，就不問問我為何要來這裡？」

  老薛頭別的不知道，就她的心思，他一猜一個準，「活下來的人，要對得起地下埋著的那一堆白骨。」

  就像當初他執意插手瀾水壩塌方一事一樣，她這次不管不顧地趕了過來，定是因為北師軍的烈士遺孤。

  其他的知不知情無所謂，只這一點，就能讓他萬死不辭了。

  「師父，我去大理寺查了工部過往的案卷。」

  謝蘭若坦誠道，「類似瀾水閘塌方的事故不下三十件，和沈均宜間接相關的，無論是興修水利，還是築造宮殿的事故，死傷的全是冀中縣出去的工匠。「

  饒是老薛頭這種經歷過大風大浪的人，聽了這話後，都經不住虎軀一震，不敢往深了去想。

  「師父，明明沒什麼依據，僅是發現了一點貓膩，牽扯出一連串的疑點，我就認為這背後藏了什麼天大的陰謀。」

  「明明沒什麼邏輯可言，「謝蘭若都快把自己逼瘋了，「可是不查清楚這件事，這輩子我都會良心不安。」

  「查下去，「老薛頭神情有些恍惚，似是想到了什麼，又說了一句，」人都來了，那就查下去。」

  第二天一大早，倆人便騎馬進了寡婦村。

  村里隨處可見爛木頭搭成的破棚子，泥房被洪水衝垮，斷牆爛在了地上，那些衣衫襤褸的婦人們光著腳走來走去，身形消瘦得像一捆枯柴。

  謝蘭若牽馬走在泥濘的路上，跟著那些婦人行至山腳下，遠遠望見半山腰上有一座尼姑庵，不少婦人正拿著碗站在門口排隊。

  「看樣子像在施粥。」老薛頭栓了馬道。

  謝蘭若：「上去看看。「

  尼姑庵里，燃香縷縷地往上升。

  清音師太站在門檐下施粥，一勺粥水舀下去，清可見底，就是這樣稀薄的白粥配上糙面饅頭，卻成了眼前婦人們爭相求著的飯食。

  謝蘭若見狀，朝師太見禮道：「師太菩薩心腸，救濟了這麼多窮苦婦孺，晚生路過此處，身上有些許碎銀，還望師太收下，熬點飯粥分發下去。「

  說著，她手上遞出了十兩銀子。

  老薛頭也找出了幾錠碎銀子，一併跟著遞了過去。

  清音師太如何不知鍋里熬的粥太稀，可不這樣做，就分不了這麼多人，她雙手合十，感激地念道：「兩位施主良善，如此大舉，佛祖定會保佑你們一生順遂。「

  她接過銀子，轉身就去找人熬一鍋濃稠的飯粥出來。

  謝蘭若和老薛頭往裡走，破敗的院子裡滿是席地而坐的婦人們，她們手裡端著一個破碗，正就著粥水，將糙面饅頭一口口地咽進肚子裡。

  她走到一個懷抱女娃的婦人跟前，蹲下身問道，「大娘，怎麼就你們倆在這裡，家裡其他人呢？「

  「家裡沒人了，「大娘子一說起這事，泣不成聲道，」我家郎君十七年前跟著北師軍去了邊境，死在了那個荒涼地里，他是去殺匈奴的，我不怪他。「

  女娃見祖母哭了，小手使盡地伸到她臉上，拂去她眼角的淚水，稚聲道：「祖母，不哭不哭。」

  大娘子將女娃攏進懷裡，將蘸水的糙面饅頭扯成條地餵給她吃。

  「我好不容易才將兒子拉扯長大，後來他去驪山修葺宮殿，被壓在了倒塌的城牆裡，人就這麼沒了，兒媳守不了活寡，改嫁到了別村，要不是為了我這三歲半的孫女，我也不活了。」

  謝蘭若聽了這話，胸口好似壓了塊石頭，悶得她喘不上氣來，不過該問的話，她還是要問出口，「大娘子，朝廷不是發有撫恤銀嗎，怎麼日子還過得如此悽苦？『

  大娘子臉上的淚水肆意橫流，她抹著眼淚哭道，「家裡只有老頭子的撫恤銀十七年沒斷過，每年都有人找上門來，發給我家半貫錢，可我兒子死後就給了十個銅板，連口棺材都買不起。」

  謝蘭若等到大娘子的哭聲止歇後，方才心寒地問道：「大娘的兒子是怎麼應召去做工的？」

  大娘子斷斷續續地抽噎著，她還記得見兒子的最後一面：

  「阿德被臨時召去上工，他回來收拾包袱時還說，招工的主事認得他，說他上次修渠修得好，點名要他去建造宮殿，還答應額外多給他一貫銅錢，誰知道後來城牆塌方，把他給壓沒了。」

  謝蘭若和老薛頭對視了一眼，眼裡的懷疑越發地深切起來，這時就見一個七八歲的小郎冷硬地插話道，「阿德叔是被人害死的。」

  老薛頭驚得追問出聲，「這話怎麼說？」

  小郎繃著尖瘦的小臉，防備地橫了他一眼，「你是誰，我為何要告訴你？反正我長大了，早晚會給他們報仇。」