卷二：西域風雲19

  沈枝意當然明白，好不容易跑了出來，要是再回去，無疑就是羊入虎口。

  為了救她，明汐和那男子已經付出的夠多了。

  「我知道。」

  柳臻拍拍屁股就要走，說道：「你還是好好想想，萬一那什麼什麼紅娘不靠譜，你接下來要怎麼辦。」

  「你們午堂縣現在的城門是不是被看管的很嚴？」

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  「當然。」

  沈枝意在心裡算了一筆帳，然後開始動筆寫信。

  一封給阿爹阿娘，一封給唐府。

  信的內容還不能太顯眼，得迂迴一下。

  「你識字不，來，哥哥替你寫。」

  沈枝意白了他一眼，反駁道：「別看不起女孩子啊。」

  「不是，我就隨便一說。」

  「我阿爹他可是……教書先生，我從小就跟著他一起讀書寫字。」

  柳臻眼睛一亮，笑道：「那你寫幾個字給我看看。」

  「嘿，還不信是吧。」

  沈枝意握筆姿勢到位，十分輕鬆地寫了句詩，然後沖柳臻揚了揚眉毛，開口道：「還請秀才兄指點一二。」

  「哎呀，我信我信，女孩子念書怎麼了，有知識才是真理。想當年，老師誇我字寫的好，人也不錯，多少姑娘帶著媒婆來……這這這，這是你寫的？」

  她咂咂嘴，將碎發別到腦後，謙虛道：「一般啦一般啦。」

  「晉武平吳以獨斷而克，苻堅伐晉以獨斷而亡；齊桓專任管仲而霸，燕噲專任子之而敗，事同而功異，何也？」

  沈枝意見他表情嚴肅，便也認真道：「東坡先生的策論題，不知柳兄是要我給個答案，還是，探討一下東坡先生與王安石之間的恩恩怨怨。」

  「無論什麼答案，只要角度對了，誰都有道理，沈小姐覺得呢？」

  「守好本心即可。」沈枝意低頭繼續寫信，淡淡道：「自己有什麼想法，就說什麼，要勇敢面對這漫長的幾十年啊，柳秀才。」

  「你這小姑娘，還真是天真。」

  屋內只有微風吹起宣紙的聲音。

  「你忙吧，我要回去睡覺了。」

  沈枝意喊住他，道：「以你對曾勢的了解，倘若他發現有人替代了我，會怎樣？」

  「小祖宗，我上哪去了解他。不過你的小丫鬟，多半是凶多吉少。」

  她心裡一驚，問道：「怎麼說？」

  「曾府經常有小婢女，站著進去，橫著出來。」

  「我……」

  之前明汐說過，沈枝硯會想辦法的。

  「你先別急，我去問問。」

  「柳秀才。」

  他回頭，疑惑道：「怎麼了？」

  「謝謝你，真的。」

  「別跟我聊感情啊，你的錢一分都不能少。」

  沈枝意剛剛醞釀好一段真情實感，就被他一句話打了回去。

  「快睡覺去吧。」

  「那個……我也不是八卦啊，我就是想問問，你和那天煞……和唐小王爺怎麼會成親的？」

  沈枝意只要一談起唐毀，表情就會變得十分放鬆，她道：「互相喜歡啊，這有什麼可好奇的。」

  「就他那名聲，在西域都不怎麼好，你父母也同意？」

  「他對我的好，誰都能看出來。」

  柳臻算是明白了。

  「最近兩國的局勢不太妙，西域已經開始招兵買馬了。要不是午堂縣鬧嘔吐病這一出，我搞不好也得披甲上陣。」

  這事是沈枝硯一手造成的。

  她有些心虛，弱弱地問：「你們，死亡的人數多嗎？」

  「廢話。剛開始的時候，你是不知道，整個城內都是惡臭味，那屍體，全都疊在一起，有的埋到後山，到後來埋不下了，就只能放火燒。死不死又無法辨明，好多人都是活生生被烤熟的，別提多慘了，還好聖女及時趕到，要不然我們這午堂縣，全部都是冤魂。」

  這些經歷，她光聽，就能感同身受。

  「我房屋旁邊那矮房，一家八口，全死了。大兒子這些年剛賺了錢，說好了媳婦，二女兒也找了如意郎君，還有那老兩口，都快八十了，一天好日子沒享過，剛有點盼頭，就走了，可憐的很吶。」

  沈枝意把手指掐的泛白，不敢說話。

  「雖說我就是個整日遊手好閒的普通老百姓，但，位卑不敢忘憂國。」

  「自古以來，兩國爭霸也好，弱肉強食也罷，受苦遭罪的，都是平民百姓。」

  柳臻看時候不早，怕樓下的人說閒話，一刻也不敢多留，關上門便離開了。

  屋內的蠟燭被晚風吹滅，沈枝意來到窗邊，等月光照亮大地時，她忽然看見有道黑影從探春館的方向跑出來，等離近了些，才能辨認出來是位姑娘。

  她心裡一緊，思索片刻，還是追了下去。

  一路來到偏僻無人煙的亂葬崗，她被冷風吹得頭皮發麻，後背上全是汗。

  該不會見鬼了吧。

  遠方連道亮光都沒有，四周飄蕩著說不上來的臭味。

  樹影一晃，本就嚇人的空地，就像是站滿了披頭散髮的鬼魂。

  「那個什麼……你，敢問姑娘是否有心愿未了？」

  沈枝意站在原地，不敢湊上去。

  那姑娘不看她，從包袱里掏出來一根長繩，徑直掛到樹上，連頭都不回，開口道：「黑白無常難不成還是女兒身？或者是我闖了你的地盤？別急，我自己會死。」

  「……」

  沈枝意有些茫然，又道：「探春小姐？」

  她這才慢慢轉身，借著月光，不難看出，是位實打實的美人兒。

  「你認識我？」

  「咳咳咳，那個，我們都是活人，你先過來，這白綾還挺嚇人的。」

  探春邊說邊打了個死結：「想見義勇為？路見不平救人一命是吧，沒有用的，我心意已決。」

  「趙老爺糊塗，不明事理，你可別跟著他學，有什麼事情是解決不了的呢。」

  「大膽！我父親也是你能隨便說的？！」

  沈枝意依然不改口，反而說道：「他都把自己女兒逼到這步田地了，我為何不能說？」

  「你！」

  「探春小姐既不願意嫁，反抗就是了，何必拿性命開玩笑。」

  她自己的家事，為何一個外人會如此清楚？

  「你到底是誰？」

  「我叫沈惠，是來午堂縣走親戚的。」

  探春鬆開白綾，仔細打量她，說道：「反抗？如何反抗？他可是我父親！」

  「孝字為重自然沒錯，但愚孝，那可就是天大的笑話了。」