卷一：醉夢故里22

  歸德廟裡香火旺盛。

  「沈家大郎好歹也是將軍之軀，現如今竟淪落至他國街頭，造孽造孽。」

  「只求有朝一日，能重回故鄉吧。」

  沈枝意每次來都會把大殿之上的灰塵清理乾淨。

  諸如此類的話，她都不知道聽了多少了。

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  「小姐，我們回府吧，看這樣子，怕是要落雨。」

  「好。」

  寺廟就在棗山城外，走路也輕鬆，磐微大老遠就看見樹下坐著位老人，面目骯髒，身上的衣服全是由補丁拼湊起來的。

  「這瞎子老頭，又喝醉了。」

  沈枝意從懷裡拿出幾錠碎銀子，正準備塞進他腰間的黑色佩囊，這人忽然就睜開了眼。

  只有細細的一條縫，並無眼珠。

  「可是沈家小姐？」

  磐微吃驚，問：「你是如何知道的？」

  「我眼瞎，但心不瞎。」

  方才沒注意，這佩囊圓鼓鼓的，裡面好像塞了什麼東西。

  瞎子隨手一扯開，從裡面掏出來一個巴掌大小的罐子。

  「這可是我祖上就埋著的女兒紅，其實之前還有挺大一缸的，但我嘴饞，就只剩下這些了。」

  沈枝意對酒不怎麼了解，這東西還能放這麼久？

  「那你快些藏好。」

  瞎子把它放在旁邊的石頭上，道：「唐小王爺我是見不到了，還勞煩沈家姑娘幫我送去。」

  「這是為何？」

  「一恩，他前來守棗山，二恩，盛元太平。」

  在大家眼裡，城東瞎子就是個瘋瘋癲癲的六旬老漢，不著調。

  沈枝意聽過他的傳聞，但今日一見，似乎還是有些不同的。

  「那我就等回長安再給他吧。」

  瞎子起身拍了拍佩囊上的泥土，嘴裡還哼著清平調，背手揚長而去。

  「小姐，他這二恩是什麼意思？」

  「不知。」

  沈府恢復了往日的熱鬧，幾房妾室也是有才情之人，撥琴作詩，載歌載舞。

  「為何不見明彰，快些讓他出來喝上幾杯。」

  沈應歸從小就崇拜這些上戰場殺敵的國家英雄，他現在有點醉意，忽然站直身子，認真喊：「明彰何在！」

  知道這不合乎禮數，沈宗錄呵斥道：「還不快來人領他回房歇著。」

  沈枝意下午回來的時候，看見街邊醫館排著長隊，正逢下雨，好多人寧願被淋濕也不走。

  她本就是隨口一問，結果沈宗錄卻有了愁容，道：「前幾日還只有三五人，現在真是越發嚴重了。」

  「郎中怎麼說？」

  「許是吃壞了肚子，還在想辦法呢。」

  棗山之事現已解決，沈枝意又記掛父親的身體，只在府中待了一兩日，便急著趕回長安。

  她特意讓磐微去買了幾袋桃花酥，準備帶回去給阿爹阿娘。

  「小姐小姐。」

  「大白天的，被鬼攆著跑了？」

  磐微兩手一空，著急忙慌道：「醫館門前死人啦！這嘔吐病現在幾乎每家每戶都有，府上的幾位小廝也中招，這可怎麼辦啊。」

  剛躲過一劫，又遇一劫。

  沈枝意提起裙子就要出門查看情況，磐微趕緊從柜子里拿出面紗追上去，道：「這病不知道是怎麼傳染的，小姐千萬要小心。」

  外面已經亂做一鍋粥，大人掩面哭泣，小孩懵懂無知，街頭都充斥著濃濃的惡臭味。

  平日裡最愛打扮的青樓女子，此時也不顧妝發，捂著肚子蹲在一邊嘔吐。

  這是怎麼了？

  她來到醫館，光天化日之下，竟有三個人影直直掛死在房梁之上。

  「還不如死了好！太難受啦！」

  「救命啊郎中，救命啊。」

  棗山一共有大大小小几十家醫館，現如今都被圍的水泄不通。

  沈應歸還未回軍營復命，帶著人在附近設置了幾處落腳點，把得嘔吐病的人都帶過去集中在一起，防止越傳越多。

  人心惶惶之下，謠言四起。

  「唐毀！他可是罪人啊！」

  「克爹娘，克先皇，克天下蒼生！」

  從神台跌落，忽然而已。

  沈枝意跑回府上，幾位姨娘身邊都有孩子，小的不過三四歲，現在都被好生看管，每日不得跨出院子半步。

  「哎喲，沈小姐怎麼還敢往外面跑的呀。」嵐媽媽趕緊遞來熱毛巾，又道：「這病是要死人的，您可不能出事。」

  「無礙無礙，我二伯如何了？」

  「沈小姐放心，他們都好好的。」

  回到院內，沈枝意的腦海里湧現出幾幅畫面，她立馬問道：「方才在街上嘔吐之人，可有家中富貴的？」

  磐微仔細想一想，然後確定道：「好像都是蘭溪湖附近的。賣烙餅的王叔，做摺扇的何大娘，瓷器店鋪里的小牛子……」

  棗山有錢人家平日裡喝的水都是從後山運來的，又甜又解渴。

  尋常人家爭不過，只能選擇去蘭溪湖。

  沈枝意翻出布袋，裡面都是銀針，她拔腿就要走，卻被趕來的沈應歸攔著，他道：「你就不要出去了，馬上收拾東西，大伯已經來信，命你趕緊回長安。」

  「堂哥，蘭溪湖的下游，下游！」

  「什麼蘭溪湖？」

  沈應歸最近都在忙著處理得嘔吐病的人，自然是沒有精力去觀察這些情況的。

  她將布袋塞給跟來的護衛，道：「大部分人都是居住在蘭溪湖，吃的喝的，只能用這裡的水……」

  話音未落，沈應歸就明白了這其中的道理，轉身跑出院子。

  緊接著，院牆之外就傳來近乎瘋癲的吶喊：「上天降怒，上天降怒！我們居然打開城門迎接唐毀這個天煞孤星，實在是罪有應得，罪有應得呀！」

  這聲音很快就被壓下去。

  磐微也有些發怵，道：「該不會真的是……」

  「住口！朗朗乾坤，誰的命又高貴些？」

  唐毀為棗山做的事，沈枝意是看在眼裡的。

  傍晚時分，她拿著桃花酥悄悄來到歸德廟，放在沈枝硯的銅像前。

  「哥哥，阿娘總是在夜晚哭泣，手裡還拿著你前些年送回來的家書。阿爹還是愛生氣，動不動就要揍我，但他身體越發不好了，老是咳嗽……我知道你一心想要護住棗山，所以才死守關家嶼。可是，怎麼辦，哥哥，我現在就快要守不住棗山了。」