第十七章 莫名其妙不開心

  武昌城外，蛇山之巔。

  張廷珞感覺腿都不像自己的了。身邊的年羹堯看起來要好些，但也是汗如雨下。

  「亮工……體魄……何等……健碩……廷珞……呼……自愧不如……」

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  年羹堯拍拍他的肩膀：「我也……不過是……學過幾年騎射罷了……家母滿人……常教育我要……不忘尚武之風……」

  張廷珞充血的腦袋停頓了一瞬，隨即笑道：「原來如此。」

  蛇山之頂即為黃鶴樓，旁邊有小販挑著擔子賣茶。二人過去買了幾碗，此時也顧不得什麼斯不斯文了，當下一口吃盡，卻聽那小販笑道：「今天天氣這麼好，路上人又少，二位少爺怎的喘成這樣？」

  張廷珞一眼掃到年羹堯面露不愉，便搶先答道：「並非走的大路，是從南面羊腸小路上來的。」

  那小販笑道：「嚯！那可不得了啊！不是積年的老人都不認識那條路哩！」又絮絮叨叨說了許多，張廷珞一面應和一邊看向年羹堯，見他冷哼了一聲面色稍霽，心下略有些無語。

  但黃鶴樓上景色確實壯麗，大江大山，是和江南水鄉完全不同的氣象，令人心中鬱結之氣頓散。二人坐著聊了一會，說到其他去處，年羹堯便道：「只可惜接下來的地方我便無法陪同了，容臣當善自珍重。」

  張廷珞：「？」

  他自己並沒想到這種用眼神詢問的做派是從哪來的。年羹堯笑道：「我要去京城準備明年春闈了。」

  原來是去考試。張廷珞心下瞭然。他比年羹堯小，張英給他的安排是後年才考鄉試，此刻便笑道：「那便祝亮工金榜題名。」

  「本來倒也不必去那麼早，只是父親命我送妹妹入京選秀，」年羹堯儘量讓自己的表情謙遜一些，「以我自己看來，會試難度也就那樣。」

  張廷珞怔住：「年家是……」

  年羹堯漫不經心道：「我家是漢軍鑲白旗的。」

  張廷珞感覺一瞬間全身的血液都憑空蒸發了——他竟沒想到這事。張家是漢人，年家是自清軍入關後被劃到滿人旗下的。

  所以他們是旗人，旗人家女孩子到了年紀是要入宮參加選秀的！

  年羹堯發現他愣住了：「怎麼了容臣？」

  「不，沒事，」張廷珞努力讓自己清醒過來，「我的幾個姐妹沒有在嫁齡的，一下沒反應過來。不過上次聽你言及你有兩個妹子，令兄又在雲南那麼遠，想來亮工要跑兩趟呢。」他還配上一個和年羹堯類似的漫不經心的笑容，然而放在身體另一側的指甲已經緊緊嵌入了掌心。

  「啊，倒也還好，」年羹堯被他糊弄過去，又恢復了那種漫不經心的表情，「她倆年齡差不多，今年也是要一起去的——話說你二哥如今是在備考麼，還是已經入仕了？」

  張廷珞和他有一搭沒一搭的聊，再也提不起作詩的興致。看著日頭一點點西沉，江風吹透汗濕的衣裳，冷意浸到骨子裡。

  張廷珞從山上下來就感覺被風吹得頭痛，開了兩帖藥躺在旅店的床上。他腦子昏昏沉沉，半夢半醒的眼前掠過許多畫面——有大哥握著他的手教他寫字，有母親溫柔地唱著小時候的童謠，還有桐城的老宅，大哥的棺槨下葬時烈烈地吹過林間的風。

  還有一些別的東西穿插在夢境的角落，是紅亮亮的冰糖葫蘆以及開得燦爛的西府海棠。

  其實海棠早些時候已經謝了。他總感覺難過，卻不知道為什麼。

  「別擔心，」他迷迷糊糊地安慰六神無主的小書童，「我沒事的。一切都會好起來的。」

  「喲，能說出這話，看來你狀態還不錯啊。」一個聲音說。

  張廷珞霍然睜開眼睛。少女就坐在他的床前，笑眯眯地摸著蔫蔫的阿諾的頭。

  「你怎麼在這裡……」他伸手揉揉眼睛，第二反應是立刻去看門。

  門是關上的。

  不對，不管是開的關的都不對！

  「我來還你手帕啊？阿諾說你病了，我就上來看看唄，」少女笑得毫無芥蒂，「你好端端的怎麼搞成這樣啦？」

  「……姑娘，你不應該進入在下的房間。」張廷珞垂下眼睛，手把被子拉到下巴上。

  「那你會說出去嗎？」她問。

  「當然不會！」

  「那不就得了。你看我進來咱倆又沒幹什麼見不得人的事情，無愧於天地吧？咱仨都不說出去也就沒人知道，更不會壞我名聲。難道阿諾會說出去？阿諾，你要出賣我嗎？」女孩笑眯眯道。

  阿諾吸著鼻子：「才不會呢！」

  「阿諾，去外邊守著，不要讓人進來。」

  年姑娘來探病是好意，他卻不能置她於險地。

  「呵，還挺謹慎，看來上次說的話你聽進去了。」她一邊說一邊走到窗前將窗戶推開了半扇，頓時清新的風吹進來，一解沉鬱之氣。

  「你現在可能不能吹風，但是還是要時不時透下氣，不然會被悶死的，」她說著，自己站到窗前，「我幫你擋風。不用謝。」

  風吹過來，他的腦袋好像清醒了些。窗外的西府海棠見縫插針地探進來一枝，這個角度看去正在她肩頭。

  「你是來與我道別的嗎？」他輕聲說。

  「哈？幾個意思？」少女無辜地歪了歪頭，頓了頓聲音低了些，「你要走了？」

  張廷珞低笑一聲：「再過七天不是就要走了？」

  但少女還是一臉茫然，甚至有點失落：「你要回家嗎？都病了不然休養久一點吧？」

  張廷珞鎖眉，心裡好像隱約有一點想法，還有一些暗喜，但又不是很明確：「你不是馬上要進京選秀了嗎？」

  然後他就看到那少女的表情整個僵住了。