第一章 噩夢

  太初七年，臘月二十八。

  大雪紛飛，蕭瑟的北風帶著哨子吹進四面漏風的柴房，大風將門吹開，「砰」的一聲打在牆上又彈回來，發出吱扭吱扭的聲音。

  冷風灌入柴房，楚靈兮瑟縮在骯髒潮濕的棉被裡，蓬頭垢面衣衫襤褸，她已經瘦得只剩下一把骨頭了，深陷的眼窩，發青的面色預示著生命的結束。

  睜開眼睛望了望窗外陰暗的天空，又下雪了，已經分不清是白天還是黑夜了，楚靈兮只覺得視線里一片模糊，她知道自己要死了，這短暫的一生就要結束了，而她還不足二十歲。

  本是如花的年紀，曾經譽滿京城的「第一美人」如今即將香消玉殞，而她的身邊一個人都沒有。

  因為，他們都死光了。

  據說人在彌留之際能看到自己的一生，楚靈兮看到了，那曾經富貴已極千恩萬寵的過去，那本該順遂美滿的人生，正如母親為她起的閨名，莫莫，取茂盛之意。

  楚靈兮出生在一個官宦之家，外祖父任正三品翰林侍讀學士，外祖母是先帝親封的誥命夫人，母親是她們唯一的女兒，不僅容貌出眾才華過人還十分懂得經營，是個不可多得的才女。

  然而母親不顧反對嫁給了父親楚青山，在外祖父的幫襯下父親做到了六品戶部郎中的位置。很快便有了妾室宋氏和庶妹楚柔嘉。

  再後來，外祖父和母親就去世了。那是她美好的童年，彼時還不知人心險惡。

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  外祖母與當時京中最具顯赫地位的江家的老太太是手帕交，曾經定下了婚約，楚靈兮從小就同江鶴揚一起長大，青梅竹馬，芳心暗許。

  外面冷風肆虐，燭火被吹得忽明忽暗，就像這人生一樣，說滅就滅了。

  她的思緒定在定親宴的那一晚，當真是集萬千寵愛，熱鬧鼎盛。那日江府的長輩來提親，除了正在宮中忙碌的江家四老爺宰相大人無法到場外，其他人都來了，那是楚家最榮耀的一晚，卻也是她的人生跌入谷底的開始。

  蕩婦，噁心，賤人……

  從那日後這些詞便成了楚靈兮的代名詞。

  那一晚，她喝了許多酒，迷迷糊糊的時候只覺得頭暈眼花，然而再等她醒過來的時候，她被人糟蹋了，而且是在眾目睽睽之下，還是她主動求歡……

  那個男人，只是一個她根本不認識的莽夫，一身粗布衣衫，滿臉橫肉，臉上還有一個大痦子……

  不是這樣的，我不知道發生了什麼……她想辯解，可是沒人聽她說話。

  外祖母哭得暈了過去從此就病倒了，而父親楚青山更是氣得面色鐵青拂袖而去。就在她最無助的時候，只有江鶴揚願意娶她，他說，「靈兮，我們既然有婚約，我便會對你負責到底。」

  但是楚靈兮仍舊能從他眼中看到失望和落寞。

  她想一死了之，然而那一晚，是江鶴揚陪著她哭，聽她說話，將她摟入懷中。

  她成親了，如願以償地嫁給了自己從小愛到大的男人。

  本以為一切都會好起來，可是她錯了。

  屋外傳來被大雪壓垮的樹枝斷裂的聲音，悄無聲息地落在了雪地里，仿佛她的命運一般，來的時候哭得驚天動地，走的時候卻落寞寂寥。

  成親後不到半年，江鶴揚娶了平妻，正是她的庶妹楚柔嘉。她們把她安置在一個偏僻的房間，她的婢女和嬤嬤都不見了，從那以後她們再也沒有理會過她。

  後來她才知道，這一切都是騙局。定親宴那日，是楚柔嘉給她灌下了迷情酒，那個莽漢也是她花錢買通的，而當她被人圍觀的時候，她們卻正在假山里行苟且之事。

  那日楚柔嘉告訴了她一切，她揪著她的頭髮將她拖出了屋子扔在院子裡，那也是一個大雪紛飛的日子，她趴在雪地里瑟瑟發抖。

  「楚靈兮，你不明白嗎？」楚柔嘉的聲音冷漠，一字一句如刀子一樣剜進她的肉里，「我跟鶴揚早就好了，鶴揚根本不喜歡你，要不是看著你娘留給你的財產和嫁妝，誰會理你這個骯髒的東西。」

  那一天也是這樣，天地混沌一片，冰天雪地也不及她內心的絕望更加寒徹骨髓。

  她的父親寵妾滅妻，縱得宋氏侵吞了她母親留下的所有財產和鋪面，氣死了外祖母連帶著霸占了外祖母家的家產，她成了父親的正妻，楚柔嘉也成了嫡女，而她呢？

  在江家，楚柔嘉把江鶴揚拿捏的死死地，為了奪得江家繼承權，不惜里通外合陷害自己的親四叔，那是從龍有功的當朝宰相，也是江家全部的支撐和指望啊，他一生為少帝奔忙，卻被奸人陷害滅門，狗男女斷送了江家的百年基業。

  然而，覆巢之下安有完卵？出賣自己家人的人自然也不會有好下場。

  但是，一切都結束了。短短三年的時間，少帝登基了，他們都成了過去。

  冷風吹滅了燭火，然而楚靈兮卻感覺不到冷了，相反，很溫暖。如果有來生，楚靈兮，你一定要報仇，為了你自己，為了疼愛你的家人，你的外祖母，你的母親，還有她們給你留下的一切，為了無辜受連累的江家的人……

  楚靈兮感覺自己騰空而起，被人抱起來了。她在這世上的最後一眼看到一個人，那人周身散發著金色的光暈，看不見臉，卻能感覺到他的溫柔和他身上雨後苔蘚的清冽氣味。

  「啊」她喊出了聲，卻也喊醒了自己。

  猛然睜開眼睛，刺目的陽光投射下來，鳥語花香，滿目雕樑畫棟富麗堂皇。

  「小娘子醒了？」是她的婢女春夏，正眉眼含笑地望著自己，「瞧娘子這滿頭的汗，想是又做夢了吧。」

  楚靈兮怔愣了片刻，是了，好像是又做夢了，而且是一個十分可怕的夢。

  「娘子快起身梳妝吧，今兒可是娘子的大日子，江府提親的人晌午過後就好到了。」春夏一邊說著一邊侍候她起床。

  楚靈兮緩緩起身，趿著軟鞋坐到了床沿上，這才回了回神，今日是她訂婚的日子。

  不禁覺得很是可笑，怎麼被一個夢嚇成那樣。

  然而下一瞬，她的臉色驟然煞白，因為她手上拿著一塊破碎的粗棉布

  正是被人糟蹋的時候從那莽漢身上的扯下來的。