第10章 尋人

  第10章 尋人

  越至盛春，天氣回暖，上京做生意的往來游商開始變多，來儀客棧每日都人滿為患。

  陸曈沒有再繼續借用客棧後廚炮製藥材了。

  一來是住店客人增多了後，三教九流什麼人都有，她一個年輕姑娘，深夜在客棧走動到底危險。二來，日日去借後廚，再好性子的掌柜縱是嘴上不說，恐怕心中也會生出不滿。

  好在先前賣蒲黃炭的銀錢又能多撐半月，不至於到山窮水盡的地步。

  銀箏趴在桌前，百無聊賴地用手指蘸著茶水在桌上寫字。

  她的字寫得很漂亮，端雅娟秀，是漂亮的簪花小楷。陸曈也忍不住多看了幾眼。

  銀箏瞧見陸曈的目光，愣了一下，忙用袖子將桌上的水痕擦了，道：「姑娘，我……」

  「很好看。」陸曈輕聲道。

  銀箏面上一紅：「原先在樓里，姑娘們琴棋書畫都要學的。奴家別的學得不好，唯獨寫字勉強能看，只是……」她沒有繼續說下去。

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  陸曈心中瞭然，上花樓尋歡的客人，可以為一曲琵琶一擲千金，可以奉上百斛明珠與清倌棋盤廝殺，但未必願意付上銀子看姑娘寫字。

  大儒名士一字千金，妓子筆墨一文不值。三六九等，貧富貴賤，人們早已明明白白地區分出來。

  銀箏很喜歡寫字，因此陸曈讓她在那些包裹藥茶的白油紙上寫字時，她總是寫得格外認真。她問陸曈：「不過姑娘，為什麼要在那些包藥茶的白紙上寫字呢？」

  陸曈想了想：「你我進京時，路上街道隨處可見茶社茶攤。盛京人愛吃茶。」

  銀箏點了點頭。

  「而再小的茶攤前，總插有時鮮花朵，茶點講究，亦有儒生吟詩論文，可見風雅。」

  銀箏若有所思：「所以姑娘才會做藥茶。」

  陸曈淡淡一笑。

  她沒有做藥丸，也沒有做藥粉，而是做了藥茶。又讓銀箏在包藥茶的紙上寫了詩文，既是講求禮樂風雅，賣相做得好些，總會有人願意一試。

  只要有人願意試一試，接下來的事就好辦多了。

  銀箏懵懵懂懂明白了一些，不過仍有些擔憂，嘆氣道：「也不知道什麼時候才會有人來找咱們買藥茶。」

  陸曈看向窗外。

  對面酒館處，酒幡被風卷得飛揚，楊花穿戶，燕子低回。來來往往的人群里，不知將有哪一位找上門來。

  她收回目光，唇角一彎，露出一絲極輕的笑意。

  「快了。」

  ……

  銀箏在為陸曈送出去的藥茶得不到回應而擔憂，另一頭仁心醫館裡，杜長卿這個少東家也並不輕鬆。

  長櫃前，帳薄只有薄薄的一本，這薄薄的一本，從年關到現在，也不過就寫了幾頁——進項實在可憐。

  杜長卿拎著帳薄翻來覆去地看，看著看著，從喉間發出一聲沉重的嘆息：「要完！」

  阿城見怪不怪，東家每月都要盤算一下離倒閉日子還有多久。從老爺去世後算到現在，倒計時日越來越近，估摸著再算個把月，也就不必算了。

  杜長卿也有些犯愁。

  仁心醫館如今沒有大夫，為了儉省開支，他連抓藥的夥計都送走了，只留了阿城和自己。然而光靠幾個老主顧來維持生意並不現實，何況人走茶涼，杜老爺子去世後，他這個廢物紈絝打回原形，隨著家產越發稀薄，往日那些狐朋狗友也不再買帳。不再捧著貼上來結交。

  世情看冷暖，人面逐高低。古今中外，不外如是。

  他這邊長吁短嘆著，那頭擦桌子的阿城動作一頓，望向門口訝然開口：「胡員外？」

  杜長卿愣住，抬眼一看，果然見胡家馬車停在外頭，胡員外匆匆下了馬車，正往店裡走。

  胡員外五六日前才來過一次，按時間，不該這個時候過來。

  他心中狐疑，面上卻泛起一個親熱的笑容，只喊道：「叔，您怎麼突然來了？」

  胡員外三兩步邁進藥鋪，目光在藥鋪里逡巡，只道：「藥茶……」

  杜長卿一頭霧水：「什麼藥茶？」

  「你……前幾日……給我包的春禮里……那封藥、藥、藥茶！」胡員外一著急就口吃的毛病又犯了。

  杜長卿聞言，心中「咯噔」一下，立刻就想著莫不是藥茶出了什麼問題？本來就是，藥鋪里最忌諱來路不明的東西，那個女的他是第一次見，三錢銀子的蒲黃炭本就少有，她還送了自己兩幅搭頭，必有圖謀。

  他不該貪便宜將藥茶封給胡員外的！

  不過……剩下的另一包藥茶他和阿城也喝了幾日，也沒出什麼問題。莫非只有一包有毒？呸，早知這樣，還不如他和阿城喝了有毒的這包呢。真要吃死了人，賣了他這間醫館也賠不起！

  心中這般想著，杜長卿嘴上卻道：「叔，其實那藥茶是別人做的，那人送了藥茶就跑了，我們也是被……」

  「……那藥茶好得很！」

  杜長卿到嘴的話登時哽住。

  胡員外喝了口阿城遞上的水，吐字流利了些：「我喝了五日，鼻窒好了許多！去河堤都沒問題了！」胡員外很是激動，「長卿啊，你這藥茶好得很，緩了我多年舊疾！」

  杜長卿愣在當場。

  胡員外握著他的手，第一次看他的目光里充滿了真切的慈愛：「我就知道伱這孩子慣有孝心，只是老夫怎麼好占你一個晚輩的便宜？這裡是二十兩銀子，」他從懷裡摸出兩個銀錠來，塞到杜長卿手裡，「老夫還要再買五包。」

  阿城站在杜長卿身後，看著眼前一幕也是目瞪口呆。

  胡員外見杜長卿沒說話，又道：「對了，你剛剛說什麼，送藥茶的人跑了，是找不到人了？這藥茶還有嗎？」

  杜長卿一個激靈回過神：「有！還有！」

  他腦子轉得飛快，立刻眉開眼笑道：「當然有。那賣藥茶的人性格古怪清高，本來是要離開的，但與我甚是投緣。我與她已結成好友，她也答應日後都會為仁心醫館供應藥茶。」他道：「叔，你來我們醫館真是來對了。整個盛京，就我們仁心醫館有這藥茶。您先喝水歇一會兒，她不住這邊，送藥茶需要些時間，你等等。」

  杜長卿邊說邊將銀錠揣進袖中，又一把拽著阿城進了裡間。

  他額上鼻尖都冒著汗，急急開口：「你還記得那兩人說自己住在哪個客棧嗎？」

  阿城茫然。

  杜長卿心急如焚。

  當時他沒將那兩人放在心上，如今臨到頭要找人了，自然也想不起當時對方所說的地址。

  「來氣客棧？」

  阿城搖了搖頭。

  「財迷客棧？」

  阿城連連擺手。

  杜長卿煩躁地抓了抓頭髮，生平第一次感到後悔。

  「啐，」他又急又怒，「到底叫什麼客棧啊！」

  (本章完)