第8章 藥茶

  第8章 藥茶

  盛京總是在夜裡下雨。

  一夜過去，落月橋下河水裡，滿是漂浮楊花。

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  燕忙鶯懶芳殘，正堤上柳花飄墜，總是春日最勝景。

  銀箏去樓下取熱水，正遇上掌柜的，她長得嬌俏，嘴巴也甜，客棧里的人也樂於照應她幾分。掌柜的笑道：「銀箏姑娘這麼早就醒了？」

  銀箏笑笑：「是呀。」

  掌柜的望望樓上：「你家姑娘昨夜又在後廚忙到三更，你該勸著點兒，熬壞了身子可不好。」

  陸曈前幾日讓銀箏拿錢去附近買了些草藥，又借了客棧的廚房炮製藥材，一忙就是深夜。掌柜的嘴上不說，心裡卻不以為然。炮製藥材是手藝活，城裡那些醫館大夫有時都會失手，陸曈一個年輕姑娘，如何能做到？未免托大。

  假裝沒瞧見掌柜眼中的輕視之意，銀箏又與對方笑言了幾句，這才上樓進了屋。

  屋裡，陸曈坐在桌前，將包裹著藥茶的布袋用白紙包了，細緻地用粗紅線綁好，放進了盒子裡。

  「姑娘？」

  陸曈站起身：「走吧。」

  出了客棧，外頭天氣極好。清晨日頭不算太熱，茸茸一層渡在身上，帶起些輕微癢意。

  四處都是茶攤，盛京人愛飲茶，街上茶社隨處可見，到處可見吃茶的人。遠處飄來梨園曲聲，將盛京點綴得熱鬧非凡。

  「盛京好是好。」銀箏悄聲道：「就是東西太貴了。」

  陸曈沉默。

  芸娘死前，讓她將箱子裡的醫書全都跟自己遺體一起燒了，剩下的銀子都留給了她。可這些年，芸娘花銀子大手大腳，賺來的銀子轉頭又買了新藥材，陸曈將芸娘的後事處理完，手中銀子已經所剩無幾。

  一路回常武縣、進京的花費也不少。銀箏前幾日盤算過，刨去買草藥，剩下的銀子，還能讓他們在盛京再住小半月。

  至多半月過後，她們就真的一無所有了。

  思量間，二人又穿了幾條小巷，順著繁華的一條街往前走，拐過一處街口，眼前出現了一間醫館。

  這醫館在一眾修繕整齊的商鋪中，顯得尤其格格不入。鋪面很小，牌匾已經很陳舊了，上頭龍飛鳳舞寫著四個大字「仁心醫館」。明明處在極好的位置，卻因陳設十分不起眼，來往行人很難注意到此處。

  陸曈向著醫館走進去。

  待走近，才發現這醫館裡更是荒蕪。正前方擺著一張桌子，桌子很長，幾乎將店門口給堵住了。桌前坐著個穿鶯黃色夾紗直裰的年輕人，正翹著一隻腿打瞌睡。在他身後，有一整面牆的紅木櫃，上頭貼著些木牌，那是藥櫃。

  這醫館裡窗戶很小，鋪面又不大，光線便顯得很昏暗。沒點燈，灰濛濛的一片，瞧著還有幾分陰森。

  銀箏清了清嗓子，正要說話，從裡間又走出個穿短衫的小夥計，約莫十一二歲，鼻樑處點著些麻點。看見陸曈二人，小夥計也愣了一下，隨即走到那打瞌睡的年輕人身邊大聲喊道：「東家，有客人來了！」

  那年輕人陡然被這麼一嚇，險些摔倒，手忙腳亂地從椅子上站起來，對著陸曈二人堆起一個虛偽的笑：「哎，客人想買點什麼？」

  銀箏奇怪地看了他一眼，這話說的，不像是開醫館的，像是做生意的。

  陸曈開口道：「不知貴醫館可收炮製的藥材？」

  見不是來抓藥的，年輕人頓時恢復到方才那副爛泥模樣，只打量她一眼，興致缺缺地問：「你有什麼藥材？」

  銀箏忙將包袱打開，從里掏出一個大紙包來。

  對方將紙包打開，熟練地拈起一點放在鼻尖下聞了聞，又搓了搓，看陸曈的眼神多了一絲意外，他道：「蒲黃炭啊。炒得還不錯。」

  醫館裡蒲黃炭用得頻繁，生蒲黃也不算貴，陸曈借客棧的後廚炒了這些。

  銀箏先前還擔心陸曈炮製的這些藥材醫館裡不肯收，聞言心下鬆了一半，笑道：「我家姑娘炒的蒲黃炭向來好，掌柜的瞧著……」

  這回她的笑容沒有往日那般無往不利，年輕人伸出三根手指晃了晃：「三錢銀子。」

  陸曈微微皺眉。

  光是她買這些生蒲黃就花了三錢銀子，更勿用提還在客棧廚房裡忙活了這幾日。這價錢，比市面上的低多了。

  「什麼？」銀箏跳起來，「才這點兒？生蒲黃也不只這個價！」

  東家將紙包一合，依舊是一幅沒什麼精神的模樣，指了指門外，語氣毫不客氣：「就這麼點兒，嫌少了，出門左轉，有家杏林堂。家大業大，伱去試試，說不準能多給些。」

  他這幅破罐子破摔的模樣看著就叫人來氣，銀箏正要同他爭辯，陸曈已經將紙包往對方面前一推：「三錢就三錢。」

  那年輕人見狀，臉上露出的笑容就真誠了些，吩咐身後的小夥計：「阿城，取銀子去！」

  叫阿城的小夥計很快取來一角銀子，陸曈接過錢，又從包袱里拿出另兩塊油紙包著的東西。

  東家眉頭一皺：「這是什麼？」

  陸曈：「藥茶。」

  東家將藥茶推回去，沒什麼誠意地笑道：「抱歉姑娘，醫館裡不收藥茶。」

  「不要錢，算搭頭。」陸曈將藥茶放到桌上，「煎服可消減鼻窒鼻淵，先送東家兩幅。如果滿意可以另送。」她道：「我住落月橋下來儀客棧。」

  東家看向陸曈，陸曈平淡地與他對視，過了一會兒，年輕人一撇嘴，將那兩包藥茶收好，只擺手道：「那就謝謝姑娘了。」

  陸曈沒再說什麼，同銀箏離開了。

  待二人走後，小夥計湊上前來，納悶道：「東家，平時收蒲黃炭都五錢銀子，今日怎麼突然換價了？而且三錢銀子是生蒲黃的價，沒有賺頭，她們怎麼還肯賣？」

  東家將阿城的腦袋刨開，拿著蒲黃炭往屋裡走：「你怎麼知道人家沒賺，這不送了兩包藥茶麼。」

  小夥計低頭去看桌上的藥茶，藥茶的紙包只有巴掌大，用紅線細細捆了，乍一眼看上去很精緻。

  阿城恍然：「她們想寄賣藥茶啊？」

  「不然呢？」東家罵道：「天下沒有白吃的午餐，真當人家傻啊，不然放著前面的杏林堂不去，來我們這賣藥，你以為是看中了少爺我的臉嗎？」

  小夥計看了看桌上藥茶：「那東家，這藥茶還賣不？」

  「賣個屁！」東家沒好氣地撩開帘子往裡間走去，「來路不明的東西誰知有沒有毒！吃死了人找誰算帳去！這蒲黃炭我還得試一下，京城騙子多，女騙子也不少，不多長几個心眼，被人賣了還幫人數錢。」

  他叨叨地進了裡間，扔下一句：「回頭拿去扔了，別和其他藥混在一處。」

  阿城應了一聲，又看了看面前的藥茶，搖了搖頭。

  真是可惜了。

  ……

  外頭，陸曈和銀箏正往前走著。

  銀箏還惦記著方才的事，不甘道：「咱們這幾日一路走來，蒲黃炭都是五錢銀子，偏這家只給三錢銀子。還什麼『仁心醫館』，我看是『黑心醫館』還差不多！姑娘，」她不解地看向陸曈，「總共就做了幾包藥茶，為何不給多送幾包給杏林堂，反給了這家寄賣呢？」

  她不明白，杏林堂的店主收藥材時給錢給得很爽快，比方才那位「東家」耿直多了。那醫館瞧著鋪面也大，修繕光鮮，人來人往的，怎麼瞧都比仁心醫館好。

  陸曈搖了搖頭，輕聲道：「仁心醫館裡，沒有坐館大夫。」

  這一路走來，她們見過許多醫館，其中坐館大夫多是些上了年紀的老醫者。而這間仁心醫館裡，除了「東家」和那個叫阿城的小夥計，沒見著別的人。

  仁心醫館缺人。

  銀箏詫異：「姑娘是想做坐館大夫。」

  陸曈沉默了一下，點了點頭。

  她在京城裡，除了銀箏和一隻醫箱，什麼都沒有。而柯家生意卻如日中天。

  仁心醫館缺人，又位於西街，離柯宅的距離說近不近，說遠也不算遠。

  她需要一個身份。

  一個能不露聲色接近柯家，卻又光明正大的身份。

  醫館的坐館大夫，是最好不過的了。

  「可是……」銀箏有些猶豫，這世道，女子行醫的本就少之又少，更勿用提當坐館大夫了。

  「繼續走吧。」陸曈收回思緒，「把剩下的蒲黃炭賣完。」

  (本章完)