第三百三十六章

  沈鹿竹問出這些話的同時，李氏也在心中問著自己，確定嗎？會動搖嗎？會臨陣倒戈嗎？

  李氏想，但凡要是有別的法子，她應該都不會選擇跟沈鹿竹和褚義合作的，更何況是親手送褚仁進牢房，不管怎麼說也是多年的夫妻，她阿爹出事兒之前，褚仁對自己一向還算不錯的。

  可這人啊，到底都是自私的，就如同當初見她李家落寞了，就態度大變的褚阿爺一家，她李清荷為何就不能為了自己跟一雙兒女自私一回？

  要怪就只能怪褚仁自己了，他若是清清白白，那自然是身正不怕影子歪的。

  「我確定，不過有一點，我是不可能幫你們撒謊，去誣賴他的。」

  沈鹿竹聞言道：「不需要去誣賴的，我們只需要你在衙門那邊說真話就成，不止是要坑害我們的事兒，還有褚仁做過的那些沒法見人的勾當，當然要是能有證據，那就更萬無一失了。」

  證據？

  李氏不是個優柔寡斷之人，一旦決定了，便不會再去想那些有的沒的，稍微沉吟了片刻肯定地道：「我有證據。」

  次日，縣衙後院，辛縣令正在書房，聽見屋外有人敲門，應了聲：「進來。」

  話音剛落，便見今日本該旬休的丁安，推開門走了進來：「大人。」

  

  「丁捕頭今兒個旬休，怎麼不在家中陪伴妻兒，可是有事兒找本官？」

  一身常服的丁安鄭重地行了一禮，隨後道：「大人，屬下最近遇到一件難事兒，一時間不知該如何處理，想聽聽大人的意見。」

  辛縣令見丁安這般鄭重，便也來了興致，調整了下姿勢問道：「哦，丁捕頭倒是說說是什麼難事兒？」

  「敢問大人，若是偶然中得知有人暗中計劃謀害自己，卻又苦於沒有證據，該當如何？」

  辛縣令聞言挑了下眉，知曉丁安不會無緣無故說起，定是發生了什麼事情，不過倒也沒有直接點破，而是道：「若是我，便以不變應萬變，等他出手不就有證據了。」

  「大人，可若是對方和自己不對等，屬下完全處於劣勢，拿不到證據又當如何？」

  辛縣令放在書案上的手，敲擊了幾下，隨後道：「丁捕頭不妨說一說，這個和你相比處於優勢，又想謀害你的到底是何人啊？」

  丁安聞言屈膝跪在了書案前，再次行禮道：「大人恕罪，實不相瞞，這被坑害的人並不是屬下，可是卻和屬下關係緊密，正是褚記喪葬的老闆，褚義和他妻子沈氏一家。」

  聽到這個熟悉的名字，辛縣令一愣，隨後便想到了最近進行的如火如荼的墓地事業：「褚義？莫非是有人眼紅褚家參與的墓地經營，暗中做了什麼手腳？這可是事關整個縣城的大事兒，褚家為何不來上報？」

  丁安聞言將身子伏得更低了些，恭敬地道：「大人息怒，此事和墓地經營一事關係不大，不過確實是牽扯到縣衙里的人，褚家也是實在沒了法子，這才找了屬下商量，屬下也沒什麼好法子，這才斗膽來勞煩大人。」

  聽聞不涉及墓地、遷墳一事兒，辛縣令臉色緩和了不少，擺擺手道：「丁捕頭起來吧，褚記那對夫妻是不是正在衙門外候著？叫他們進來吧。」

  「大人明斷。」

  丁安說罷，拱手又施了一禮，隨後退出了書房。

  沒一會兒，丁安便領著三個人進了書房，褚義和沈鹿竹，辛縣令自然是認得的，可一同進到書房裡的這名婦人，卻是從未見過的：「這位是？」

  褚義和丁安對視一眼，隨後褚義開口道：「這位是縣衙市令手下，市嗇夫褚仁的夫人，也是草民的堂嫂。」

  堂嫂？

  辛縣令若有所思地道：「本縣竟不知，如今的市嗇夫原來竟是褚老闆的堂兄，看來你們今兒要說的事情，是和縣衙里的一些官差、大人們有關啊。褚義，你們夫妻倆來說說吧，到底是怎麼回事兒？」

  小兩口再次行了個禮，隨後沈鹿竹主述，褚義補充，一五一十地將自家和褚仁間的恩怨說與辛縣令聽。

  「你們是說，許市令之前推薦來的新任市嗇夫褚仁，就是市井傳聞里你家那個忘恩負義的秀才堂兄，而他如今正想借著職務之便，要利用年末賦稅一事，置你褚家於死地？」

  辛縣令說這話的時候，語氣還算平靜，可任誰都瞧得出，他此時正在發怒的邊緣，若褚義兩口子說的話都是真的，他手底下一個都算不得官的小小市嗇夫，都敢如此膽大妄為，聯合市卒一起利用賦稅，來滿足自己的一己之私，實在是太過囂張了。

  沈鹿竹低頭答道：「是的大人，堂嫂李氏可以給我們作證。」

  辛縣令聞言再次將目光投向了李氏，心中實在是有些好奇和不解，這個李氏明明是褚仁的結髮妻子，卻在褚仁要坑害褚義兩口子的時候，第一時間跑去褚家告密，如今又站在自己面前，想要證明自家相公的罪行。

  辛縣令倒是沒有問及李氏作證一事兒，而是問道：「李氏，你為何要替褚老闆夫婦作證？褚仁可是你的相公。」

  李氏抬頭迎向辛縣令探究的目光，隨後又快速低下了頭，縱使她並未說謊，可此時還是沒來由地有些心虛，或許在外人眼裡，無論她如何解釋，這般舉動也都會給人留下個背信負義的印象。

  「回大人，褚仁雖是民婦的相公，可民婦，民婦卻見不得他，見不得他做出此等傷天害理之事，所以，所以……」

  李氏說話的聲音越來越小，顯然是心虛作祟，說到後面竟直接沒了聲音，書房內頓時陷入了死一般的寂靜，就算不抬起頭，李氏也能感受到，書案後坐著的那人，投向自己的灼灼目光。

  隨後像是認命了一般，李氏吐了口濁氣，聲音也一下子鎮靜了下來：「大人，民婦，民婦實在是害怕，民婦還有個年邁的老母親需要侍奉，她這輩子只有民婦這一個女兒，民婦還有一對年幼的兒女。

  民婦不信這世上有不透風的牆，紙是包不住火的，民婦只想帶著一雙兒女和老母親，平安地活下去，不想哪天被牽連得丟了性命，與其戰戰兢兢地度日，還不如民婦自己來。」

  說到這，李氏抬起了頭，看向辛縣令，壯著膽子道：「大人，夫家自搬到縣城後，便也開了一處叫褚記的棺材鋪子，家中公婆不識字，也並不懂得做帳，又不能請來外面的帳房先生，這鋪子的帳目便一直由我來打理。

  這鋪子明面上是做棺材和紙錢買賣，可實際上卻是褚仁用來收受賄賂的掩護，棺材自打剛開業的時候進了三口放在鋪子中，便再也沒動過。凡是有求於褚仁或是被他找了麻煩，要送孝敬的，便會到鋪子裡來買紙錢，普通的黃燒紙，輕則一兩銀子一刀，重則五兩銀子一刀。」

  「啪」的一聲，辛縣令的手重重地砸在了身前的書案上：「五兩一刀，他好大的膽子！

  李氏，你今日之話，可有證據？若是膽敢有半句謊言……」

  不等辛縣令說完，李氏便連連保證道：「大人，民婦今日所言，絕無半句虛假，褚仁利用那棺材鋪子收的買一筆銀錢，哪年哪月哪日、何人所送，又送了多少，民婦都一筆一筆記在帳上。」

  李氏說著再次跪了下去，結結實實地磕了三個響頭，然後五體投地地伏在地上，懇求著：「大人，民婦只求大人高抬貴手，能放民婦和家中老母，還有一雙兒女一條生路。」

  說著，李氏從懷中將早就準備好的帳本拿了出來，隨後繼續伏在地上，肩頭微抖，不知是被嚇的，還是想到阿娘袁氏和一雙兒女，正在啜泣。

  沈鹿竹和褚義見狀，也連忙跪了下去，一同替李氏向辛縣令求饒。

  他們當日答應幫李氏離開褚仁，可這事兒既然要鬧上衙門，那最終如何也並不是他們和李氏能決定的。

  沈鹿竹再和李氏說清楚利弊，和接下來的打算後，便和李氏說清楚了此事，到底是秀才的閨女兒，李氏也知道褚仁所犯之事重大，他們作為家室，並不是想脫身便能順利脫身的。

  褚義兩口子是一定會報官的，沈鹿竹這是給了李氏一個機會，一個不用等到褚仁東窗事發，再來懇求縣令大人放過她們的機會，一個用她手裡的證據，來搏一個將功贖罪的機會。

  辛縣令讓丁安將李氏面前的帳本遞給自己，翻著這帳本，辛縣令在心中盤算著對李氏該如何處置。

  良久，就在李氏心中的希望，要被徹底被磨滅之前，總算聽見坐在書案後的辛縣令開口道：「李氏，你可認得那兩個，和褚仁同流合污的市卒？」

  李氏連忙回道：「民婦不知曉那兩人的姓名，可若是再見到，一定能認出。」

  「好，那本官命你繼續收集褚仁收受賄賂的證據，他都和誰來往，說了什麼，什麼時候打算對褚記動手，務必給本官一條一條都記好了，做得好，屆時本官便放你們祖孫四人一條生路。」

  「謝大人！謝大人！」

  「丁捕頭。」

  丁安聞言連忙拱手道：「大人。」

  「今日之事嚴格保密，派兩個人監視著許市令和褚仁。」

  「遵命！」