第三百一十三章

  褚阿爺家的積蓄，因為謀官和買宅院兩件事花了個精光，縣衙的官差們又是按月發放俸祿的，市嗇夫的月俸不多，褚仁任職又還不到一個月，自是一文錢都拿不到。

  家裡一下子就變得拮据了起來，別說是買些新家具了，便是吃頓好的都成了問題。

  

  雖說當初搬來縣城的時候，一應的衣裳被褥還有鍋碗瓢盆都一起帶了來，可這縣城裡，是一粒米、一顆青菜都要花錢的地方，王氏手裡的那點銀錢很快便見了底，便是褚阿奶的私房錢都被拿了出來。

  褚仁每日下了值，迎接自己的都是阿娘、阿奶的哭訴。

  「阿仁啊，這衙門到底啥時候能發銀錢啊，家裡要看著都要掀不開鍋了，咱這好不容易搬到縣城來了，咋還過得不如之前在村裡的時候！」

  褚阿奶也有些犯愁道：「早知道倉房裡剩的那些糧食也一併帶來好了，這縣城裡一把小青菜都要銀錢，真是瘋了！阿仁啊，你不就是管這個的，你咋也不管管他們？」

  褚仁簡直是無力吐槽，人家把自家種好的菜拿到集市上去賣，自然是要銀錢的，不然還費這番功夫作甚？一時間竟有些後悔，把全家都搬來縣城了，早知道就再拖一拖也好。

  褚阿爺這兩日聽自家老太婆磨叨這話，聽得耳朵都快生了繭子，不耐煩地打斷了家裡女人們的抱怨，朝褚仁道：「阿仁，你一個月俸祿有多少，何時能拿到手，家裡眼下實在是有些難過，若是實在不成……實在不成，我便豁出去這張老臉，去找你三叔接濟一下，我是他阿爹，他總不能眼睜睜地看著我餓死！」

  提到自己那微薄的俸祿，褚仁更是說不出話來，眼下村裡的宅院賣了，田地也賣了，全家都指著自己那點俸祿，簡直就是進退兩難，可若說是去找褚三叔和褚義求救，褚仁更是不願，他好不容易才走到今天，這時候跑去那邊求接濟，還不如直接殺了他，來得痛快。

  褚仁深深地嘆了口氣道：「阿爺，這事兒我能解決，用不著去找他們，當年受的羞辱還不夠嗎，不就是銀錢？我自會想辦法的。」

  褚仁這般說，褚阿爺自然也不好再提去找褚三叔的事兒，只是又等了三日，也沒見褚仁拿銀錢回來，全家整日都唉聲嘆氣的，眼看著便要連飯都吃不上了，褚阿爺這日正琢磨著，要不要去找褚三叔的時候，褚仁突然大白天的歸了家。

  「阿娘，這銀錢你收著，家裡缺什麼便去買就是了。」

  褚仁說著把一個沉甸甸的荷包，當著全家人的面遞給了王氏。

  王氏掂了掂手裡的荷包，砸手得很，打開一瞧裡面竟然有十幾兩銀子，笑意頓時浮現在了臉上：「阿仁，你這是，這是發俸祿了？」

  褚仁含混地應了聲，隨後又道：「我晚上有應酬，便不在家吃了。」

  王氏瞧著褚仁已經走出房門的身影，樂得不行：「還得是我家阿仁啊，這當了官就是不一樣，瞧瞧，瞧瞧，這一回來就是十多兩銀子，做啥買賣能一天掙回來這麼多啊！」

  褚仁這銀錢，自然不是衙門裡發的俸祿，市嗇夫雖說在褚仁嘴裡只是個巡街的雜役，可在那些商販眼中卻全然不是如此。

  縣衙掌管市場經營的官員，除了市令，便屬兩個市嗇夫權力最大了，下面的市卒也全都歸兩人管理不說，許市令又是毫無作為，什麼都不願意多管的官員，這就使得兩個市嗇夫的權力更大，俗話說縣官不如現管，這閻王好見小鬼難纏，說的就是這麼個道理。

  褚仁正為銀錢發愁，又每日都能瞧見這些商販們收銀錢，自然便生出了些想法，這幾日找了幾個瞧著老實些的商販，尋了個藉口直接把他們在集市上的攤位收了回來。

  等了一日見沒人私下裡來自己，便又悄悄指使了個手下的市卒，給那幾個商販們了些許暗示，果然今兒一早便陸續有人找上了他，這些銀子便是那幾個商販的孝敬錢，不僅如此，還有兩家湊在了一起，說是今兒晚要請褚仁吃個便飯。

  褚仁分了些銀錢給那個幫他傳了話的市卒，堵他的嘴，剩下的便趁著中午同僚們都在用飯的時候，回了趟自家院子，全都交給了王氏。

  不就是些許銀錢，他褚仁不比褚義差上一星半點，他要向所有人證明，讀書科舉對方不如他，眼下掙錢的本事也是一樣的。

  褚阿爺一家得了銀錢，日子自然又重新滋潤了起來，總算是有心情開展縣城裡新的生活了，哪裡還有心思後悔當初賣了村裡的宅院和田地，只是這一家老小的吃穿用度，又哪是這十幾兩銀子能撐下去的，沒多久王氏手裡的銀錢便又見了底，話里話外地催促著褚仁。

  褚仁第一次只是在集市上挑選了幾個商販，稍微操作了一番，這些商販的買賣前後也就耽擱了兩三天的功夫，秘密地被攔下不許進集市，又秘密地送了孝敬錢，再回到集市上。

  一切仿佛都發生的靜悄悄的，可都在一處集市上做買賣，這點變化到底還是不能逃過所有人的眼睛，或許褚仁壓根也沒想過這事兒真的做到，沒有一個外人知曉。

  有人注意到，就會有人問，沒多久幾乎整個集市上的商販，便都在私底下知曉了這事兒，以往許市令和之前的市嗇夫，也都不是什麼清廉之輩，不過大多只是在攤位上拿些東西，頂多是把位置好的攤位當做是籌碼，叫有意者送些孝敬罷了，從來都沒見過這般直接的。

  可褚仁這招殺雞儆猴的威力實在是太大了，誰都不知道下一次是不是自家會被挑上，也不知道下一次要多少銀錢才能重新回到這集市上，一時間商販們都爭先恐後地給他送孝敬，生怕自己晚了一步，到時得罪了這新上任的市嗇夫，被趕出集市去。

  集市上的商販，多是些擺攤做小買賣的，日子雖比一般人家強些，可手裡的銀錢倒也有限，能拿出來孝敬褚仁的就更是有限，況且短時間內任誰都不會接二連三地不斷滿足褚仁的私慾。

  王氏手裡沒了銀錢，褚仁這邊卻有些犯了難，一來是心中清楚不能在集市里做得太過火，二來對這好幾家商販送的孝敬才能湊上十兩銀子的狀況也不甚滿意，最後便將算盤打在了沿街的商鋪上，能在縣城各大主街開有鋪子的，想來這油水自然要比擺攤的小販足多了。

  大乾的市令除了要管理集市攤位外，也負責協助管理沿街的商鋪，收取商戶的賦稅等。

  褚仁的上一任市嗇夫，是上了年紀，身子骨實在撐不住，這才給叫褚仁接了任，他是個秀才出身，也在縣城的鋪子裡做過幾年帳房先生，和許市令家中又有些沾親帶故，是以早些年這收取賦稅的活，一直都是他在操持著的，如今自然一併交到了褚仁手裡，倒是正好給了他謀利的機會。

  大乾商戶的賦稅，是由各地衙門按照商鋪的規模大小，和各家鋪子帳面上的進帳，進行收取的，並沒有一個十分完善的計算標準，實際上收多收少只要帳目對的上，並沒有人會實地去證實，這就讓有心人有了可操作的空間。

  褚仁便是利用這點，很快便再次有了一大筆收入，可他也知曉表面上靠自己的俸祿，自家這富足的日子是維持不下去的，總要給這些銀錢找個合理的來源，不然別人早晚懷疑到自己頭上，於是便租了個鋪面，在縣城重新開了家棺材鋪子，也不知是不是特意的，也叫做褚記，不過倒不是褚記喪葬，而是褚記棺材鋪。

  褚阿爺家棺材鋪開張的日子，被褚仁特意定在了七月初三，褚阿爺的生辰這日，縣城裡不少商戶商販得到了消息，都趕了過去道喜。

  褚義家雖沒接到褚阿爺家的任何通知，不過卻也從此街坊鄰居那裡知道了些消息的，鄧老闆在從褚秀秀嘴裡知曉褚仁便是，褚家的那個親堂兄後，還特意過府告知。

  「親家她堂兄，我也是才從秀秀那裡聽說的，那新上任的褚市嗇夫，居然是你們家的堂兄，早知道我該早些過來和你說一聲的。」

  褚義倒是不在意地道：「您客氣了，我家早些年間分了家，其實早就沒了聯繫，如今也是各過各的，說是堂兄弟實則和陌生人倒也沒什麼區別，便沒有和您說起過。」

  當年褚義小兩口聯合孫家和楊家鬥法一事，他們這些在縣城裡的老商戶都是知曉的，關於褚家早先在村里時的事兒，自然也都有所聽說。

  鄧南潯和褚秀秀小兩口感情好，鄧家和褚家自然處得也不錯，鄧老闆聯想到最近從旁的商戶那聽說過的事兒，好意提醒道：「說實話，親家家裡的事兒，我也多少聽說過一些，你們既然已經分了家，那便一直都不要聯繫是最好，也免得到時候……萬一受些無妄的牽連就不好了。」

  鄧老闆的話雖說的含蓄，可褚義小兩口心中卻清楚得很，當初褚仁以檢查收稅為由，到鄧家的客棧找麻煩暗示鄧老闆送禮的時候，並不知曉那就是褚秀秀的夫家，正巧被從褚家回去的褚秀秀和鄧南潯撞了個正著。

  鄧老闆家做買賣做人一向都光明磊落，不想偷稅漏稅，也不想占什麼便宜，自然也沒什麼好怕褚仁的，而褚仁呢，在知曉鄧家和褚秀秀的關係後，也沒再上門過，這事兒便這麼不了了之了，可事後褚秀秀還是第一時間將這事兒告訴了褚義兩口子。

  褚三叔和小兩口剛知曉褚仁的這些舉動時，也屬實是嚇了一跳，搞不明白，他好不容易中舉又謀到了官職，卻要這般自毀前途的原因，可兩家人早就沒了關係，不說是仇人，說是陌生人也不過分，實在沒有那個當救世主的心思，去勸解什麼。

  如今聽到鄧老闆的好心提醒，自是連連應下，表示感謝。