第二百八十五章

  趁著小兩口愣神，鄧南潯直接跑去了櫃檯後，幫著宋河搬起了紙錢，沈鹿竹見狀拉了拉褚義的衣袖道：「就這麼任他留下做工了？被人瞧見會不太好？」

  

  到底是鄧家的小兒子，都在這一條街上住著，難免有人能認出鄧南潯來，若是有人問起，總不能真說他是來做工賠禮的。

  雖說等南徐這般舉動，背後的目的到底是啥，在場的皆是心知肚明，可那是更不能對外人道的，實在是怕鄧南潯說出些什麼不得了的。

  正當沈鹿竹琢磨著，要不要將人領去內院的時候，就聽那邊似乎已經有人認出了鄧南潯：「誒，這是新來的夥計？怎麼瞧著有些面熟啊……你，你不是悅來客棧那鄧家的嘛？」

  鄧南潯樂呵呵地回道：「沒錯，我確實是鄧家的，老闆您光顧過我家客棧？」

  「那倒是不曾，只不過和你阿爹還算認識，不過你咋還跑到褚家鋪子來當夥計了？」

  鄧南潯這三天趴在自己的炕上，別的什麼都沒做成，倒是把來褚家後的所有情況都想了個遍，眼下簡直是張嘴就來：「阿爹和褚家兄長有些交情，兄長做生意很有一手，阿爹就讓我來跟著學一學，長長見識。」

  那人一聽鄧南潯竟稱呼褚義為兄長，自然對兩家的交情沒什麼懷疑，有些羨慕地道：「褚老闆家的買賣確實做得好，要是有機會我都想來跟著學學呢。」

  褚義見狀朝那人笑笑：「方老闆客氣了。」

  見沒人質疑，沈鹿竹這才鬆了口氣：「看來是不用把人帶去內院了。」

  褚義點點頭道：「眼下鋪子裡也不忙，既然鄧家小公子留下來了，那阿竹便忙其他的去吧，這裡有我呢。」

  「這不好吧，怎麼說都是客人。」

  褚義想起今兒鄧南潯那一口一個的兄長阿嫂，頓時沒有了和他客氣的意思，小聲道：「沒什麼不好的，就當他是家裡小輩，也不用指使他做些什麼，想做便做些，不想做也沒什麼，只不過咱們總要給人家一個表現的機會，這點苦都吃不了，三叔又怎麼放心。」

  「好吧，那我就先過去壽衣鋪子那邊，興許是要到中元節了，那邊的顧客最近也多了起來。」

  褚秀秀正在鋪子裡和張大進一起，將後院新送出來的壽衣擺上展示架，一回頭就見堂嫂走了進來：「堂嫂怎麼過來了，紙錢鋪子今兒不忙了？」

  「那邊有了新幫手，我就過來啦。」

  新幫手？褚秀秀十分不解：「家裡何時招了新夥計，怎麼也沒聽堂嫂提起來過？」

  「我也是剛剛才知曉的，鄧南潯留在了咱們家鋪子，說是要給咱們做工賠禮。」

  褚秀秀愣了愣：「阿爹方才不是已經收了他的賠禮？」

  「你堂兄也是這般說的，可他說那些不過，看來是想好好表現一番。」

  至於表現什麼，鋪子裡有夥計在，沈鹿竹並沒有明說，可褚秀秀也不傻，只是實在不懂，明明不可能的事情，還堅持什麼？

  頓了頓，沈鹿竹繼續道：「對了秀秀，等下午飯就還得麻煩你去送給阿禮，今兒可能要分桌吃飯，我得多備出來些菜色。」

  家裡女眷不少，除了沈鹿竹和褚秀秀，蔣娟還有林秋怡中午也都在東院這邊用飯的，自然不好邀鄧南潯和自家一起，可也不好叫他和自家鋪子的三個夥計一起用飯。

  沈鹿竹思來想去，便將所有菜品都單單盛了一份出來，打算擺一桌兒在西院，到時候就叫褚義還有薛長山兄弟倆，陪著鄧南潯一起在西院用飯。

  在鋪子裡一直忙到快晌午，沈鹿竹便去了東院的灶房做飯，先分出三菜一湯，叫褚秀秀送去客棧，隨後又加了幾道菜，一直忙到堂屋裡擺上了碗筷，這才想起來，自己是忘了和褚三叔說鄧南潯的事兒了。

  褚三叔飯桌上看了好幾次沈鹿竹，可礙於自家閨女兒和林秋怡幾人在場，想問的話，最終還是咽了下去。

  直到用過午飯，才拉了褚義到一旁詢問：「阿義，那鄧家的小兒子，咋還留到咱家了？」

  「三叔，人家說是要給咱們家做工賠禮。」

  褚三叔聞言頓時吹鬍子瞪眼睛地道：「什麼做工賠禮，他分明是圖謀不軌！」

  這事兒大家都心知肚明，自然也沒什麼好瞞著的：「三叔，咱們總不好把人給趕出去，既然已經如此了，三叔要不要觀察下他，若是個可託付的……」

  「觀察啥？我不是想著給秀秀招婿的嘛，他……」

  褚三叔說到一半，又想起了那日褚義說的，招婿招來的怕是沒有好的，想了想又把話咽了下去：「算了，我多盯著些就是。」

  鄧南潯就這樣在褚家做起了小夥計，每天早早地就趕過來，有時是在鋪子裡，有時是在西院，瞧見什麼都要上去幫下手。

  這情形要是叫鄧家人瞧見，定會嘖嘖稱奇，倒不是鄧南潯在家時有多懶散，可也絕對勤奮不到這般地步就是了。

  只是大西院和壽衣鋪子那邊，倒是很少有機會過去，一來有褚三叔盯著，在人家阿爹的眼皮子地下，自是要收斂一些的，二來也要估計褚秀秀的名聲，只偶爾壽衣鋪子有些搬搬抬抬的活兒時，鄧南潯才會過去幫忙。

  不過見不到心儀的姑娘，能討得姑娘她阿爹的歡心，倒也不錯，鄧南潯沒事兒便陪著褚三叔聊天下棋，一老一少倒是相處的格外和諧。

  這天，染布作坊把壽衣鋪子定好的布料送了過來，沈鹿竹瞧著正在和褚三叔閒聊的鄧南潯道：「鄧家小公子。」

  鄧南潯聞聲仰起頭道：「不是說了，阿嫂喚我名字就成，可是有事兒需要我幫忙？」

  「好，家裡進的布料到了，能不能幫我去搬一下？」

  鄧南潯毫不猶豫地點了點頭：「褚家阿嫂放心，我這就去。」

  褚秀秀此刻就在壽衣鋪子裡忙著，沈鹿竹見人跑去了壽衣鋪子，原以為褚三叔會像之前幾日一樣跟上去的，卻見他朝著那邊瞧了瞧，像是有些糾結。

  隨後嘀咕著道：「正正還跟著阿義在西院呢，我去瞧瞧他。」

  沈鹿竹有些驚奇地看向了褚義，瞄著褚三叔離去的背影悄悄道：「三叔這是……想開了？」

  褚義笑著道：「昨兒鄧南潯不是又去大西院那邊幫忙了，不知道三叔是不是瞧出了什麼，下午去西院找了我，問我秀秀有沒有和咱們說過什麼，我便把秀秀興許也對鄧南潯有好感的事兒和他說了。」

  鄧南潯這幾日猛然間發現，怎麼好像瞧見褚三叔的次數少了很多，就連自己跑去壽衣鋪子幫忙，甚至有時故意留下閒聊兩句的時候，褚三叔都不曾出現過，一時有些摸不到頭腦。

  鄧南潯是個直接的性子，啥事都喜歡開誠布公，琢磨了兩日，這天一來到褚家，和小兩口說了一聲後，便直接跑去尋了褚三叔，非要拉著他一起下棋。

  眼見著早就過了前面鋪子開門的時辰，褚三叔不解道：「今兒個不去前面了？」

  鄧南潯抱著正正，聞言從棋盤上抬起了頭：「我和兄長說好了，今兒哪都不去，我就陪伯父下棋。」

  褚三叔輕哼了聲：「分明是你拉著我下棋。」

  見鄧南潯只是笑笑，褚三叔頓了頓又道：「鄧家小子你要是有事兒，直說就是。」

  「是伯父您有事兒才對，伯父最近怎麼老也不去前面鋪子了，院子裡也少見，我還等著和您下棋聊天呢，難不成您找到新的棋友，喜新厭舊了？」

  褚三叔只覺得這小子是在揣著明白裝糊塗，不予理會。

  又下了會兒棋，見鄧南潯還是老神在在地坐在自己對面，一邊下棋一邊哄著正正完，褚三叔忍不住再次開口：「你不去壽衣鋪子幫忙，秀秀忙不過來怎咋辦？」

  鄧南潯愣了下，試探著問道：「伯父，您是叫我去給褚姑娘幫忙？」

  這段日子，鄧南潯的表現都被褚三叔看在了眼裡，這麼好的孩子，瞧這架勢對自家閨女兒的心意，也是真誠得很，原本想好要招婿的事兒，便有些猶豫。

  幾次見到褚秀秀和鄧南潯的相處，又聯想到之前褚義小兩口的種種表現，心中逐漸有了些猜測，這才找了褚義求證，頓時懊惱不已，都怪他這個當阿爹的，只顧著自己的想法，差點就要壞了自家閨女兒的一段好姻緣。

  褚三叔不是冥頑不靈之人，事到如今，繼續阻攔兩人接觸，堅持招婿的事兒，已經沒有了意義，倒不如成全了他們，也好了卻自己的一樁心愿。

  「鄧家小子，明兒你就別過來了。」

  鄧南潯剛還以為褚三叔是認可自己了，才喊他去給褚秀秀幫忙的，結果還沒高興上一刻鐘，就感覺自己從天上摔到了地上。

  「伯父，可是我哪裡惹您不高興了？晚輩若是做得不妥，您批我就是。」

  褚三叔擺擺手道：「你都來我家幫著忙活兒半個多月了，還不累？」

  「不累，不累，晚輩有的是力氣。」

  「不累也不成，你不趕緊回去和你家裡商量提親的事兒，還想拖到什麼時候？」

  鄧南潯瞪大了眼睛，簡直不敢相信自己方才聽到的：「您，您是說，我可以娶褚姑娘了？」

  「不然呢。」

  鄧南潯「撲通」一聲，直接跪了下去：「伯父您放心，我一定會對褚姑娘好的，什麼都聽她的……也，也聽您的。」

  褚三叔忙將人從地上拉了起來：「我就這麼一個閨女兒，你可千萬要記住今兒說的話。」