第八十五章 誣陷

  褚義和沈鹿竹先被帶到了鎮上，隨後才坐上了馬車，隨著官差一起返回了行安縣縣衙。沈鹿竹兩輩子第一次徒步走了那麼遠的路，整個人累得不行，仿佛雙腿已經不是自己的了，腳底板也一直在隱隱作痛，要不是褚義全程一直在攙扶著自己，怕是早就累癱在半路上了。

  一到縣衙，沈鹿竹便被臨時帶到了一處偏僻的小房間裡，由專人把守，而褚義則被單獨帶去了堂前問話。

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  沈鹿竹焦急地等在屋裡，每一秒鐘都像一個世紀般那樣難熬，也不知官差將自己和褚義分開到底是何意，是怕他們串供，所以才單獨審問嗎？還是準備屈打成招，覺得兩個人都在場的時候不好辦？也不知自己何時才能再見到褚義！

  隨著房門「吱呀」一聲被推開，丁安帶著褚義在此次出現了，沈鹿竹騰地一下從椅子上站了起來：「褚義！你有沒有怎麼樣？」

  褚義想上前安撫一下妻子，卻被官差將兩人生生隔開，只能衝著妻子寬慰地笑笑：「我很好，不要擔心，別怕。」

  很快沈鹿竹也被丁安單獨帶了出去，被辛縣令問話。

  「堂下可是褚家鋪子老闆的娘子沈氏？」

  「是民女。」

  「本縣問你，你家鋪子可是做了種叫做銀票紙錢的燒紙售賣？」

  「回縣令大人，我們確實是做了一種樣子和銀票有些相像的紙錢。」

  坐在一旁的曹縣尉聞言盯著堂下的女子逼問道：「這麼說你是承認你們偽造銀票的罪名了？」

  「大人，我們做的只是外形有些許相似的燒紙而已，一看便知是不是銀票，民女認為這並不是仿造銀票！大人若是不信，可以叫方才的官爺，將從鋪子搜來的紙錢拿上來，大人一看便知！」

  曹縣尉拿起面前桌子上的紙錢和模具，讓沈鹿竹辨認：「你說的可是這些？」

  「正是這些大人，當初做這種燒紙時，確實借鑑了銀票的樣式，可我們並沒有真的按照銀票的樣子去做，而是將矩形給做成了方形，整體放大了一倍不說，還將上面的文字花樣全部都做了修改，這紙錢無論是誰，都不會將它認作是真銀票的！」

  辛縣令拿起了桌上的另一打紙，示意丁安拿給沈鹿竹：「那這個你可認得？」

  沈鹿竹接過丁安遞過來的那打紙一看，當下就是一愣：「大人，這些銀票……不對，這些並不是真的銀票，這些都是假的，可這些東西跟民女家的鋪子並沒有關係！」

  曹縣尉板著臉質問：「你一個鄉野村婦，本事倒是不小，單單看上兩眼就知道這是假的？還說跟你們沒關係！」

  另一旁的何縣丞也出言質疑：「這假銀票的製作手法和你所謂的銀票紙錢如出一轍，這事你又作何解釋？」

  沈鹿竹不卑不亢地回道：「各位大人，民女雖是一個區區鄉野村婦，可家裡開著的紙錢鋪子生意還算不錯，每月進帳不小，民女為了保管方便，一直都會定期到鎮上的錢莊兌換銀票，過手的次數多了，自然也就懂得多了。這些銀票書寫繪紋毫無筆鋒可言，紙質也相當粗糙，雖乍一看上去很像，但總接觸銀票的應該都不難看出它是假的！

  這做法看上去，確實和我家的銀票紙錢有著異曲同工之處，可這事兒跟民女家的鋪子確實沒有任何關係！

  各位大人，請仔細看一下我家所做的紙錢，左邊外圍最下方的一處蓮花紋圖樣，和下面的神鹿仙鶴圖中，神鹿的鹿角還有第三隻仙鶴的爪子，仔細看是不是都有一朵黃精花，融合在畫作之中。

  這些是民女做的標記，阿爺為民女取名叫鹿竹，鹿竹就是黃精的別稱，民女便將它設計在了這些畫裡，這事兒除了民女和民女的相公再無第三人知曉，可這些假銀票上並沒有這些特有的標記，所以並不是民女家所為。」

  曹縣尉再次拿起面前的銀票紙錢，細細翻看起來，果真在沈鹿竹說的三處位置，找到了和蓮花紋、鹿角以及鶴爪融合在一起的三朵呈傘形的小花，也就是沈鹿竹所說的黃精花。

  曹縣尉將紙錢遞到辛縣令面前，繼續追問著沈鹿竹：「沈氏，來了這裡可要說實話才成，你說這假銀票和你褚家沒有關係，我們又怎知這標記不是你為了今日脫罪，特意準備的？」

  沈鹿竹絲毫不見慌張，沉穩地應對著：「大人真是太抬舉民女了，民女若是能未卜先知，提前知曉今日這一遭，怕是眼下就不會這般狼狽地站在這裡，回大人您的問話了。」

  辛縣令此時也已看完了紙錢上的標記，面無表情地將東西放在一旁，出其不意地問道：「沈氏，長水鎮上的呂記雜貨鋪你可知道？」

  呂記？沈鹿竹心中疑惑，自己似乎並不認識什么姓呂的人：「民女不知。」

  「可那鋪子裡的夥計卻是一口咬定，這些銀票紙錢都是在你們褚家買的，這事兒你又作何解釋？」

  沈鹿竹愣了一瞬，實在不知這個什麼呂記的夥計為何要栽贓陷害自家：「大人民女所言句句非虛，可否將那夥計帶來，民女願與其當面對質！」

  很快丁安就帶了個男人上來，沈鹿竹看著面前的男人，再次陷入了沉思，她確實從未見過此人，不知對方是受何人指使，究竟是為了什麼。

  沈鹿竹搶在所有人前先發了聲：「你究竟是何人？為何要污衊我們賣了那假銀票與你？」

  雜貨鋪的夥計劉二，也就是上次跑去五方村給黃良通風報信的那人，本來剛被帶上來，人還有些懵，可一聽沈鹿竹的問話，瞬間反應了過來，這女子應該就是那倒霉的褚家人吧！

  他也是被逼無奈，黃良說了這可是殺頭的大罪，他要是不把這事兒推到那個褚家身上，自己作為鋪子裡的夥計，會跟著一起被判刑的：「大人明鑑啊，小人沒污衊他們，我家鋪子裡賣的紙錢就是都從他們褚家那買的！」

  一旁的丁安也是明顯一愣，這個沈氏方才瞧著挺機敏的，怎麼這會倒泛起糊塗了，這麼一問就算這劉二真是誣陷她的，此時也猜到她的身份了！

  「你騙人，你根本就沒來過家裡，也沒找過我跟阿爹阿娘買紙錢！不然你說，我家是在哪個屋子裡賣紙錢的，東廂房還是西廂房？」

  沈鹿竹表現得就像是個徹底被激怒了的，無理取鬧的孩子，好似一張嘴把信息都透了出去！劉二心中不免鬆了口氣，之前黃良聽到信兒了就著急逃走，根本來不及和他說什麼褚家的信息，誰知這褚家的女娃這般蠢，這下就好辦多了！

  「東……西廂房！」劉二剛說了一個字，就見沈鹿竹面色有異，忙改了口！

  「誰去買東西的時候還會特意記著這個，我去的時候你都不在，是你阿爹賣與我的！」

  沈鹿竹不再理會劉二，轉身畢恭畢敬地向堂上的三位大人施了一禮：「三位大人，民女家鋪子並沒有開在院子裡，而是單獨在院外另起的小房間，民女相公自幼父母雙亡，平日裡也都是民女和夫家弟弟妹妹在看鋪子，這些今日去了靠山村的幾位官差都可以作證。」

  不等三位大人發話，見辛縣令看向自己，丁安就主動回了話：「稟大人，沈氏說得確實屬實。」

  辛縣令若有所思地點點頭，隨後示意丁安將沈鹿竹帶了下去，沈鹿竹被再次帶回了之前的那間屋子，丁安什麼都沒說，只是讓小兩口暫時待在這裡，隨後便再次跑去堂前查案去了。

  褚義見妻子去的時間似乎比方才自己長上許多，忙上前查看：「怎麼這麼久，可是遭了刁難？」

  沈鹿竹朝他搖搖頭，靠在對方身上，回到了褚義身邊，總算能稍微安心地呆一會兒了。

  前堂，劉二此時早已慌了神，正畏畏縮縮地跪在地上。

  曹縣尉大手「啪」的一聲拍在身前的桌上：「劉二！你還有什麼好說的！」

  「是，是小人撒了謊，大人明察啊，小人也是被逼的，都是那缺德的黃良逼迫小人的，求大人繞過小人這次吧！」

  「來人啊，將這誣陷他人，擾亂朝廷辦案的刁民壓下去，等候發落！」

  丁安回來時，正巧碰上這一幕，見劉二被拉走，這才上前匯報另一件事：「三位大人，小吏在靠山村搜查褚家鋪子和作坊的時候，發現了些疑點，帶走褚家夫婦的時候，特意留了兩名手下，繼續在村里打探消息，剛才這兩人已經回來了，正在門外等著大人們問話。」

  「快讓他們進來，丁安你都讓他們去打聽了什麼消息？」

  「會縣令大人，小吏發現褚家鋪子裡的銀票紙錢和那些受騙商戶交上來的差異很大，褚家那對夫婦當時表現得也不像是尋常罪犯那般，甚至這沈氏還是主動要求陪著她相公一起來的，小吏實在分辨不出他們到底是早就做好了應對準備的罪犯，還是真的是被冤枉的，就讓手下去村中打聽，看有沒有人家之前買過褚家的銀票紙錢，是不是與從鋪子裡搜出來的一致。」

  那兩名捕快很快便來到了堂前，畢恭畢敬地向堂上的各位大人稟報今日打探到的消息：「稟大人，我們按照丁頭的吩咐，在附近村子都打聽了一圈，褚家賣的銀票紙錢，確實一直都是跟他家鋪子搜出來的那種一樣，而且大多數的村民都反應，褚家的這對夫妻人品是信得過的，不是那種偷奸耍滑，做盡惡事的人。」

  「丁安，你派人再去一趟長水鎮，繼續搜查呂記的老闆黃良的蹤跡，另外這對褚家的夫婦倆，暫時還不能徹底解除嫌疑……」

  辛縣令正說著，就見有人來報：「大人，孫記的四老闆說是有要事求見！」

  這孫家是當地有名的富商，在縣裡及各鎮上都有產業，最主要的是孫家一向遵紀守法，十分支持官府工作，尤其這位孫家的四老闆，更是愛面子為人又豪爽，每年都會幫著縣衙捐款救濟不少落魄的人家，一向與辛縣令的交情還算不錯。

  辛縣令見今日的審問已經進行的差不多了，之後的事兒都要等到再有新線索才能定奪，索性就與孫四見上一面，看看他到底是有何急事。