第四十一章 毫不謙虛

  第三日一早，一輛馬車駛進了靠山村，這馬車的布置雖簡易，可在鄉下地方屬實是少見，一路引來了不少村民的圍觀。

  須臾，馬車停在了褚家門前，從車上下來了個青年男子，穿著身素色褂子，做僕從打扮。中年男子左右觀望了下，正欲上前扣門，便碰上了出門去學堂的褚禮，和送褚禮出門的褚義。

  

  青年男子見了褚義，滿臉笑意地迎上前：「褚老闆！」

  「林小哥？」來人正是林記喪葬的夥計！

  「之前您說的事兒，我們東家想請您到林家的作坊詳談，不知道褚老闆今日可有時間？」林小哥說著指了指身後的馬車。

  「稍等，我去和家裡知會一聲。」

  褚義叮囑好褚禮，讓他安心去學堂，隨後也不理會村里人好奇的目光，轉身回了院子。

  一路跟來圍觀的村民見狀，三三兩兩地湊過去，朝著那從馬車上下來的人，打聽了起來：「這位林，林小哥？你這是幹啥來的啊？咋還叫褚家的褚老闆呢？」

  「是啊，你剛還說你們東家要跟褚義談，談啥啊這是？」

  林記的這位夥計，也是從下面村子裡出來的，對這種情況再熟悉不過，且整日在鋪子裡迎來送往的，這種場面自然是應付自如。

  只見他笑嘻嘻地回應著眾人的疑問，似乎什麼都說了，又好像什麼都沒說：「他家不是開了個鋪子賣紙錢嘛，做買賣的當然要喊老闆了！」

  「你還沒說談啥呢？可是有啥大買賣？」

  「老哥您這可就是難為我了，咱是給人家打工做夥計的，東家要談啥事情，咋可能提前跟我說？」

  跟來湊熱鬧的幾人你看看那我，我看看你，覺著這夥計說的倒也在理，只是心中更是好奇，這褚家不就賣了點紙錢嘛，這是要發達了？

  褚家院子裡，褚義去灶房找到正在刷碗的沈鹿竹：「林記的夥計過來了。」

  沈鹿竹把碗筷擺好，有些驚訝地看向褚義：「這麼早？」

  「林老闆想讓咱們今天去作坊談一下。」褚義說著拿過一旁的帕子，為妻子擦淨手上的水漬。

  「談一下啊？那就是差不多能成的意思嘍！」

  「嗯，直接去作坊，估計也是想看看咱們說的法子，是真是假。」

  沈鹿竹點點頭，覺著褚義說的沒錯：「用我陪你嘛？想看相公你力挽狂瀾，舌戰群儒的場面！」

  「又淘氣。」

  夫妻二人稍微收拾了下，和阿爺阿奶說了聲，便出門上了林記的馬車，在鄉親們探究好奇的目光中，駛離了靠山村。

  沒出半個時辰，褚義夫妻倆被大老闆派來的馬車給接走了的事兒，就在靠山村傳了個遍，家家都在觀望猜測，褚家這紙錢買賣做得這般大了嗎？之前只知道他家鋪子前人多，沒想到這都得人家大老闆派馬車來接了！

  村里討論的正熱烈，褚大伯和王氏卻全然不知，眼下他們可沒功夫關心老宅那邊的事兒，不為別的，老兩口昨兒個傍晚，收到了長子托人從鎮上帶來的口信，兒子一家和李秀才夫妻倆，都要回村里了，夫妻兩個此刻正在屋裡發愁。

  這事兒還得從正月間李秀才摔壞了腰說起，養了近四個月，李秀才的腰總算是不疼了，可到底還是傷得太重，從胸口往下都不會動了，後半輩子只能癱在床上，靠人伺候著過活。

  李秀才癱了，就沒法再去私塾做授課的先生了，李家沒了收入來源不說，這四個月來，為了給李秀才治病，家裡的積蓄也都快用盡了，眼下只剩一直住著的宅子，和母女倆的些許首飾傍身，再這樣下去李家怕是連飯都吃不起了！

  四個月說長不長，說短也不短，足夠李家人從難以置信哭天搶地，到認清現實，重新考慮以後的生計問題。

  最後老兩口決定賣了鎮上的宅子和首飾，搬回鄉下，李秀才的妻弟也住在靠山村，幫著姐姐姐夫在自家附近買了間宅子，他們打算以後就去那住，女兒女婿就帶著孩子搬回褚家，這樣離女兒近些，也方便照應，剩下的錢就留著以後生活。

  李家老兩口搬回村里容易，可褚大伯和王氏擔心的是褚仁，他還要在私塾念書，八月還要去府城趕考的，是萬萬不能也跟著回村的，李家的宅子賣了，褚仁沒了住處，就只能在鎮上租了個間屋子，將妻兒送回靠山村雙親的身邊。

  原本兒子一家在鎮上岳父家住著，褚大伯一家只需籌備兒子上私塾和趕考的費用就成，可眼下住處沒了，連吃食都得自己張羅，一下子就多出來不少開銷，以他們現在的情況，若是八月科舉褚仁再次落榜，怕是今後就供不起了！

  褚大伯夫妻眼下，只能一邊祈求菩薩保佑褚仁這次中舉，一邊想著怎麼能多掙些銀錢回來，自然是無暇關注老宅又發生了什麼！

  褚義兩人坐著馬車直奔林記的造紙作坊，下了車，上次見到的李管事將他們引到了一處屋內，林記的東家林庭就在裡面，雙方寒暄過後，就進入了正題。

  「直接從作坊進貨的事兒，我林庭應了，今日請二位過來，主要是想探討一下，褚老闆說的那個能降低造紙成本的方法。

  我這裡有份契書，裡面寫了兩種方案，褚老闆給的法子若是能成，便履行前面的，以後褚老闆在林記進貨，無論是什麼，我都給你全鎮最低的價錢。若是不成，便履行後面的，林記作坊仍然會給二位供貨，不過咱們就只能按照正常的批發價格來辦，不知褚老闆和夫人意下如何？」

  褚義轉頭看向了沈鹿竹，確認了彼此的想法，隨後點頭應允：「可以。」

  兩種方案，不管那法子成不成，至少都能達成最初的目的，從林記作坊直接進貨！就算沒成，雖然燒紙的進價沒變，但是要用的其他紙張變成了批發價，也算是降低了自家製作紙錢的成本，怎麼都不算虧！

  「那好，我們這就簽字畫押。」

  契書一式兩份，小兩口詳細讀完契書上的各項條款，再在上面簽上名字，按上手印，契書便算簽訂成功，即可生效。

  擦著手指，林庭指著一直站在他身後的一位老者，說道：「這是我們作坊的老師傅，曾叔。麻煩褚老闆將方法告訴他。」

  沈鹿竹見褚義看向自己，便開口對曾叔道：「方法很簡單，就是把現在造紙用得原料替換掉，換成秸稈，玉米小麥不分品種，都可以。」

  方才一直一言不發的曾叔，此刻面帶疑惑的追問道：「秸稈造紙，老夫從未聽說過，夫人當真？」

  沈鹿竹想了想繼續開口道：「造紙需先將樹木草本切碎，再蒸煮至爛形成紙漿，然後細磨、漂白、洗滌，之後再用細密的工具撈起成膜脫水，烘乾後就變成我們用得紙張了，我說的對嗎曾師傅？」

  「夫人說的大體都是沒錯的。」

  林庭在一旁很是震驚，朝著褚義感嘆道：「褚老闆的夫人，竟如此聰慧博學，連這造紙的門道都懂？」

  褚義笑了笑，看著侃侃而談的妻子，毫不謙虛的承認：「確實聰慧。」

  林庭沒想到褚義會這般回答，心道還真是毫不謙虛！

  上輩子自小學習美術，接觸的最多的就是紙和筆，沈鹿竹有一陣子對造紙術這一類的東西特別感興趣，上網查閱過不少資料，自然能說個七七八八。

  「最後變成紙張的，其實就是沒有被磨碎的樹木草本的纖維，就像織布用得棉線蠶絲一般，秸稈里同樣也有這種纖維，只要工序調整得當，自然也是能造紙的。」

  曾叔低頭思索了半晌，不得不承認，面前的女娃說的是有道理的：「若真如夫人說的那般，本地秸稈倒是有許多，既不用包山，也不用自己種植，只需去農家收上來便可，倒確實能節省許多成本。」

  林庭聽了曾叔的話，頓時興奮了不少：「這麼說，曾叔你覺得可行？」

  「東家，成與不成我得試上一試，大概需要一個月左右。」

  林庭轉向褚義問道：「褚老闆，那咱們就以一個月為限，一個月後再來看結果，如何？」

  「沒問題。」

  契約立成，賓主盡歡，小兩口又坐著來時的馬車返回，馬車一直到了褚家老宅的院門前才停下，沈鹿竹此時還不知道，他們走了這一遭，此可又登上了村里輿論的風口浪尖，剛被褚義扶下車，就見不少人跟著來到了自家門口，正抻著脖子向這邊看來

  「喲，褚義兩口子回來了，你們這是幹啥去了？現在都馬車接送了，生意這麼好呢！」

  「是啊是啊，這鎮上的大老闆，專門派馬車接你們過去，這麼長時間是說啥事去了？」

  「肯定是談啥大買賣去了吧，也跟我們說說，能賺多大的錢啊，你們兩口子也別光顧著自家，也多帶帶我們啊！」

  「就是，就是！你們兩口子這是要發達了，以後可別忘了咱們這幫鄉親啊！」

  小兩口被眾人圍堵得進不了家門，無論褚義怎麼解釋，他們都不聽，執意說著自己的，也只想聽到他們想聽到的。

  沈鹿竹覺著任由這些人說下去，不知道要鬧到什麼時候不說，這回頭不知道又傳成了什麼樣呢！忙打斷七嘴八舌的鄉親們：「大家說啥呢，哪有什麼大買賣啊，我們成日在這院門口賣紙錢，鄉親們又不是沒看到，真要有啥大買賣還能瞞得過大家？」

  「那為啥有馬車來接你們，還去了這麼久？」

  「這鎮上的有錢人，家家都有馬車的，你們沒見那馬車來時，坐的是個僕從打扮的人？這就是人家家裡僕從出門做的車，順道來稍我們一路，真要談大買賣，哪能這樣啊？」

  「沒錯就是順路，我們倆折騰到現在，飯還沒吃呢。」褚義聽了妻子的話兒，也跟著幫腔。

  沈鹿竹悄悄在下面勾了勾褚義的手指:「就是啊，哪有談了大買賣連飯都不吃的？」

  眾人聽沈鹿竹這麼一說，又回想了下早上的情景，好像確實是個僕從坐著馬車來的：「那不談買賣，來接你們幹啥去？」

  沈鹿竹深知否認得太過了，反倒容易引人生疑，不如半真半假讓人信服：「是談買賣，不過可不是什麼大買賣，還是這賣紙錢的事兒，我們總從人家鋪子進貨，就想著立個契，兩家都方便，可人家老闆忙啊，哪有功夫等著我們坐牛車慢慢悠悠地去，這不正巧他傢伙計辦事路過，就稍了咱們一路！」

  「這樣啊，我們還以為是有啥大買賣要談呢！」

  總算打消了眾人的熱情，小兩口這才順利進了家門。

  瞧熱鬧的乍一聽，沒有他們想像的驚天動地的大事件發生，都有些失望，不過轉念一想，他們有啥好替褚義兩口子失落的！

  再怎麼說人家也是和鎮上做買賣的，這買賣還是紅火的，不說一趕上四節的時候鋪子門前排隊的人，單就說今天，不就是進個貨，要是不火，人家鎮上的鋪子能跟你立契？