第三十三章 沾光

  對於這位大堂姊沈鹿竹知之甚少，連面都沒有見過，只曉得是褚大伯的第二個孩子，已經出嫁了，好像是叫褚芳。

  「堂姊來找咱們會是什麼事兒啊？」

  褚義熄了炕柜上的蠟燭，掀開被子躺進去，伸手將妻子摟進懷裡，沉默了片刻，搖了搖頭：「不知道，不用想太多，要是真有事應該會再來的。」

  這個問題還真問住褚義了，他和褚芳差了四歲，又是一個男孩一個女孩，小時候並沒怎麼玩在一起過。褚義十一那年，褚芳就嫁去了鄰村，之後接觸的更是少，一年也就回來個兩三次，再後來褚大伯家分出去單過，褚芳幾乎就沒再回過老宅，說實話這個堂姊，褚義真的不是很熟悉。

  次日褚大伯一家像褚義說的一樣，回了老宅陪阿爺阿奶。半上午的時候，院外似乎來了人，沈鹿竹以為是昨日等了她們半天的堂姊，出來一看卻是個趕了牛車的車夫，說是要找鎮上李秀才家的女兒女婿。

  車夫被褚義帶到了堂屋，褚仁正陪著爹娘和爺奶聊天，堂嫂李氏在一旁餵兒子褚明軒吃著蛋羹。

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  車夫見狀拱手施了個禮：「敢問哪倆位是李秀才的女兒女婿？」

  褚仁聞言起身回了個禮：「李秀才是在下的岳父，請問你是？」

  「我是鎮上的車夫，你岳母托我來捎個口信兒，說是你岳父李秀才昨日與人吃酒，夜裡回家時摔昏在了門前的巷子裡，被附近鄰居發現送回去的，讓你們趕緊回去！」

  「什麼！」李氏聽見這噩耗猛地站起了身，手裡那碗蛋羹也跟著撒了一身！

  「這位大哥可知道我岳父現在如何了？」

  「說是已經請了郎中，人也醒了，具體的我也不是太清楚，你們要是現在就回，正好可以坐我的牛車！」

  褚仁謝過車夫，請他在堂屋稍等一會兒，容他們收拾下，隨後抱起一旁的兒子，安撫著妻子道：「岳父大人吉人自有天相，車夫不是說人已經醒了，應該沒什麼大礙，你去收拾下衣裳，咱們這就回去。」

  李氏這才稍穩住了心神：「好！」她衣裳髒了沒法繼續穿著，又著急回鎮上，沒時間回公婆家去換自己的，只好請沈鹿竹幫個忙：「弟妹可否借我套衣服？」

  「堂嫂隨我來吧。」

  兩人一前一後來到東廂屋內，沈鹿竹找了套自己的新衣裳給李氏。

  「謝謝弟妹。」

  許是太過著急趕回鎮上，不等沈鹿竹人走開，李氏便脫了身上的髒衣服，沈鹿竹此時已無法再開門出去，只能背過身站在角落裡等待。

  李氏收好脫下來的髒衣，喚了沈鹿竹一聲：「弟妹，我好了，謝謝。」

  「堂嫂不必客氣……這是……這墜子還挺特別！」沈鹿竹一回身，就見李氏穿著自己的那套湖藍色的新衣，胸前掛著一個外圈鑲著細銀，外表光滑白中透著些嫩黃色的圓形墜子，像個還未熟透的荷包蛋一般！

  「哦，這是當年婆母娘家那邊傳下來的。」李氏順著沈鹿竹的視線，低頭看了看，隨手將墜子放進衣襟內。

  「弟妹，咱們出去吧。」

  「哦，好。」沈鹿竹開了門，隨李氏一同回了堂屋，直到褚仁一家坐上馬車離了老宅，心下還久久不能平靜，雖說心中之前早就有些猜測，可眼下真的確認了，還是有些不可置信！

  那墜子和外婆說的一模一樣！不！應該說就是同一個墜子，可本該陪葬的給婆母的墜子，又為什麼會戴在大堂嫂的身上，還變成了大伯娘家裡傳的！

  褚仁一家三口回了鎮上，褚大伯一家吃過午飯也回了自家院子。

  閒來無事，褚家的紙牌局就又組了起來，一家人湊在堂屋圍著火盆，吃吃零食玩玩紙牌，倒是比往年熱鬧不少！正玩得熱鬧，院子裡就又來了人，正是昨日等了許久未見到人的褚芳。

  「芳兒你咋今兒個又來了？」不怪褚阿奶納悶，自打分家褚芳昨兒個下午還是頭一次登門，本就是個稀奇事兒了，沒想到今兒個居然又來了！

  「阿奶，孫女在家待著沒啥事兒，過來看看！」

  「你阿爹他們剛走，阿仁一家也回鎮上去了。」

  褚芳和王氏神似的臉上一抹尷尬轉瞬即逝：「這不是褚義結婚的時候家裡忙沒回來，昨兒個又沒見著，想著咋地也得見上一面不是！」

  說罷褚芳環視堂屋的眾人，屋裡唯一的生面孔，就是褚義邊上坐著的年輕姑娘，褚芳徑直走了過去，拉起沈鹿竹的手拍了拍：「這就是弟妹吧。」

  手被褚芳拉著，沈鹿竹順著力道站了起來：「堂姊。」

  「阿爺阿奶你們繼續，不用管我。」褚芳說著看向褚義：「我和堂弟弟妹聊聊去，走去你們屋。」

  沈鹿竹稀里糊塗地就跟褚芳坐在了東廂屋裡的炕上，看著坐在對面椅子上也有些愣的褚義，一時也不知是該哭還是該笑！

  「你們結親那時堂姊家裡實在是太忙了，就沒能過來，你們不會怪我吧！」

  「不會的堂姊。」

  「不會就好，其實我一直還是很關心你們的，就是家裡實在是脫不開身。堂姊家裡都是莊稼人，一年到頭就指著地里那點產出，這農活兒累人不說，除去吃喝跟上稅的就不剩什麼了！不像你們有門手藝還做著買賣，這銀錢來得不知要比我們輕省上多少！我聽人說你們那鋪子紅火得很，想要買紙錢的人都得排出去可遠了，我也沒功夫來看上一看，弟妹你給堂姊說說，真是那樣？」

  「都是鄉親們肯捧場，傳得誇張了些。」

  「弟妹不用謙虛，看看你們屋裡這些個擺設，就知道定是不錯的，你們日子過得好，我真是打心眼裡高興！其實吧……我今兒個過來，是有個事兒想和堂弟商量一下。阿義，堂姊的日子實在是不好過，你看看你們這賣紙錢的生意，能不能讓堂姊跟著沾沾光？」

  「沾光？」

  見褚義沒什麼表情，似是不願，褚芳連忙解釋：「你放心，絕對不影響你們的買賣，只在我們那個村子賣，不到你們這來，靠山村的生意還是你們來做，這樣的話你們不也多條賣貨的路子嘛……就是，堂姊現在手頭實在是不寬裕，能不能給我拿回去先賣著？你放心，等攤子支上掙夠了銀錢，這拿燒紙的錢我肯定給你們補上！」

  褚芳堂姊可真不愧是大伯娘的親閨女兒，這算盤打得估計全鎮都能聽得見！

  就是因為之前鬧的熱鬧，知道的人多了。再加上獨一份的新款式，附近的七八個村子才都來買，生意也才如此紅火的。若是直接在鄰村開個一模一樣的，豈不是直接將自己的買賣砍了一半去！

  更何況堂姊這不僅是直接要一半的買賣，還想要直接賒帳，空著手拿走她們一半的生意！

  「這恐怕不行！」褚義想都沒想就直接拒絕了。

  「可是覺著兩個鋪子太近了？你們要是不願意，那換個也成，聽說你們不是把做紙錢的活兒，都給了別家，不如幫襯下自家人，我們做這個也是成的！」

  其實褚芳早就猜到，她再開個鋪子褚義是不會同意的，她真實的目的其實也不是這個，她家小姑子就嫁到了趙成家旁邊，聽小姑子回家說過好幾次，那趙成家這半年可是發達了，年貨都是坐著牛車去鎮上買的，那傢伙光卸車就卸了許久。

  還說呢，那賣紙錢的不就是嫂子的娘家，有這種好事兒怎麼不見提拔自家閨女兒！

  褚芳難道不想跟著沾光嗎？她比誰都想，早在中元節時聽說褚家紙錢賣得火，她就已經回過娘家一趟了，原想著老宅掙了錢，阿爹阿娘那肯定也得了不少，她回去哭哭窮，說不得也能跟著撈上一筆！

  誰承想那鋪子竟是堂弟褚義自己的私活兒，阿爺阿奶都得靠邊站呢，更別說是她了！

  後來又聽了小姑子的那些話，這才又起了心思，這種掙錢的活兒，其實給誰做不都一樣，既然都一樣為啥不能是她，自己還是褚義他堂姊呢！

  可說是這麼說，褚芳也知道，阿爹阿娘鬧得那場分家，怕是把褚義跟自家的情分全斷了，她若是大刺刺地直接提怕是不成，就琢麼了這麼個以退為進的法子，想來褚義也不好意思連著拒絕自己兩次！

  「這也不成，現在三家供貨剛好，不需要再添一家。」褚芳想得倒是挺美，可褚義不僅連著拒絕了兩次，還是不假思索地連著拒絕了兩次！

  「阿兄，有人來買棺材，阿爺讓你出去幫忙裝下車！」（「褚義，我可是你親堂姊……」）

  褚義聞言起身隨著褚禮往外去，剛走到屋子中間又回身對褚芳說道：「堂姊要是沒別的事兒，就去看看阿爺阿奶吧！」

  褚義前腳出門，沈鹿竹正打算聽自家相公的，帶堂姊回堂屋轉轉，誰知堂姊竟拉著她還有話說！

  「弟妹，你才嫁進咱褚家一年，對家裡的人和事兒都還不清楚。很多事兒並不是表面上看得那樣，時間長了你就該范迷糊了！可又不能直接問自個兒男人不是，這最好啊是在婆家有個親近人！

  再說這女人嫁了，就是外人了，你人在這邊還能事事都靠著娘家不成？不過這也不能全怪你，你還新婚呢，不懂也正常，可我這當堂姊的不能就這麼幹看著你犯傻不是，我得教教你。

  就說這做紙錢的活兒，和你昨兒個回娘家，一直待到了天黑都沒回這倆事兒，你這是還當自己是沈家姑娘呢不成？這想法可不能有，現在是時間短，褚義待你還熱乎著，時間長了就是左手摸右手了，到時你再這般，他就該有意見了，那時還得要在婆家有人給你說話才成阿！」

  「堂姊說了這麼多，這是想在褚家給我當幫手的意思？」

  「要不說弟妹聰慧呢！」

  「那可需要我給什麼好處？譬如說把娘家做的紙錢活兒讓給堂姊？」

  褚芳狀似不好意思地笑了笑：「倒也不是要和你娘家搶活兒的意思，這不是還有個趙家呢嘛，阿義跟他們非親非故的，哪有自家人靠譜！也不需你做什麼，就跟堂弟吹吹風便成。」