第二十一章 瀟灑劍客

  「你們做的不錯，這是另外的封口費。」

  她們對面的蒙面男子又從懷裡掏出了兩個錢袋。

  「小郎君太客氣了，我們一定守口如瓶。」

  老婦弓著腰接過了錢袋揣進懷裡，說幾句話就能賺下棺材本，實在是極好的買賣。

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  「若是有人問起今日之事，你們應該知道怎麼回答。」

  「當然當然，小郎君放心吧。」

  男子微微頷首，一個閃身隱匿與深巷之中。

  鬧了這麼一出，他們三人的「愛恨情仇」成了百姓們茶餘飯後的談笑之言，坊間的傳言也是越來越離譜，總之太子就是個風流成性之輩，席憐兒是個不自量力的狐狸精。

  只有湛星瀾不畏強權，是位勇敢堅毅的好女子。

  惱羞成怒的太子命人將那些東西全都扔回了庫房，大罵湛星瀾不識好歹。

  直至太子的死士前來稟報，在碼頭抓住了準備逃跑的沁心。

  經過一番嚴刑拷打，終於審出了湛星瀾中毒一事是席憐兒所為。

  傅霆軒本還只是懷疑席憐兒，現在有了人證，席憐兒毒害湛星瀾便是鐵打的事實了。

  數日後，湛星瀾在艷雲樓雀字號房擺了一桌慶功酒。

  「這次多虧你找了兩個在市井之中最說得上話的老婦，要不然傳言也不會散播的這麼快。」

  湛星瀾端起酒盞和厲清塵碰了個杯。

  「閣主此計一箭雙鵰才最是高明，屬下不過依令行事。」

  「要不是那個席憐兒一再挑釁我，我也不會出此下策。」

  「聽聞太子近日被流言所擾，席冼馬幾次到東宮求見都吃了閉門羹。朝中齊王一黨數次彈劾太子，眼下太子的勢力已大大削弱了。」

  「如此一來，太子和席憐兒便不能繼續他們的計劃，而我也永遠不可能成為傅霆軒的太子妃了。」

  堂堂太子背上了風流的罪名，這無疑是打了皇室的臉。

  湛星瀾越想越開心，臉上的笑容就沒停下來過。

  她也不光是為自己開心，更是為保全了湛氏一族而開心。

  這一天，湛星瀾喝得酩酊大醉，忘乎所以。

  等她第二天醒來的時候已經在自己的閨房了，只是閨房裡還多了一抹陌生的身影。

  「星瀾，你醒了？」

  一位柳腰蓮臉，杏腮輕粉，與湛星瀾年紀相仿的女子正坐在她的榻上，欣喜的看著她。

  「你是？」

  「多年未見，星瀾已然不認識我了嗎？」

  女子言語未見失落，始終笑盈盈的看著她。

  這時，竹歡端著一盆熱水走了進來。

  「秋娘子，您要的熱水來了。」

  秋？

  湛星瀾突然反應過來，眼前的女子正是湛星從小玩到大的閨中密友——秋楚言。

  「正好星瀾醒了，快拿過來，我給她擦擦臉。」

  秋楚言上前接過水盆，擼起袖子就要開始弄濕帕子。

  竹歡見狀趕忙搶了過來。

  「萬萬使不得，秋娘子是千金娘子，怎能做這些，還是婢子來吧。」

  秋楚言見搶不過只能退到了一邊。

  「楚言，你不是隨著秋叔父去了宜州嗎？」

  「是呀，當初柯相誣陷父親貪墨，陛下震怒便將父親貶去了宜州。不過現在父親官復原職了，我也就跟著回來了。」

  「宜州地處荒涼，你們這幾年也吃了不少苦吧。」

  湛星瀾看著她身上老舊的衣裙便可知她的日子過得並不好。

  「不會的。剛去宜州時，當地的百姓困苦潦倒，父親便將祖宅變賣，用換來的錢建了兩座織布坊，還帶著老百姓們開墾荒地種植糧稻。宜州有了活計和糧食，百姓也過得好了起來，當地百姓感激父親，所以對我們也很好。」

  「秋叔父如此大義，如今總算是沉冤昭雪了。」

  湛星瀾看著秋楚言，莫名的心疼她。

  突然，秋楚言抓住了湛星瀾的手，眼神之中充滿了感激。

  「其實要不是湛伯父一直找證據為父親洗刷冤屈，又正巧近日太子一黨失勢，父親也不能順利官復原職。父親這一路常說，湛家對我們父女有大恩。」

  「回來了就好，我們兩家是世交，這些都是應該做的。」

  湛星瀾朝她笑了笑，沒想到自己竟間接的幫了秋氏。

  「對了，我們剛回京城就聽聞了你和太子的事情，沒想到太子竟是這樣的人，難為你對他一片痴情。」

  「都過去了，我們許久未見，不提不開心的事了。來，我給你換身衣服，帶你去吃好吃的。」

  笑春風是京城數一數二的酒樓。

  什麼消靈炙、紅虬脯、蔥醋雞、通花軟牛腸、暖寒花釀驢、遍地錦裝鱉、湯浴繡丸肉、纏花雲夢肉。

  只有在笑春風才吃得到。

  湛星瀾把這些全都點了一遍，驚呆了一旁的秋楚言。

  「星瀾，我們兩個人，能吃得了這麼多嗎？」

  「那就先上前四道，再來一壺凝露漿。」

  「得嘞，二位娘子稍等。」酒樓小廝應了一聲便跑向了後廚。

  少頃，菜上齊了。

  兩個如花一般的少女一人抓著一隻雞腿大快朵頤，全然沒注意到鄰桌的男子不懷好意的看著她們。

  「袁郎君，這是您要的桃花釀。」

  「行了，下去下去。」

  袁明哲不耐煩的擺了擺手。

  眼裡全都是秋楚言和湛星瀾的曼妙身姿。

  他拿起桃花釀一飲而盡，借著酒勁起身搖搖晃晃的走到了秋楚言的旁邊一屁股坐了下來。

  這一下可嚇壞了秋楚言。

  對面的湛星瀾眼明手捷，一把將秋楚言拉開了座位。

  袁明哲伸出摟秋楚言的手撲了空，登時便惱火了起來。

  可他看見花容失色的秋楚言又邪魅的笑了起來。

  「楚言，你離開京城這幾年，我可是想你想得緊啊。」

  湛星瀾趕忙將秋楚言護在了身後，提防的看著袁明哲。

  「請袁郎君慎言！」

  「我當時誰呢，原來是明國公家的湛三娘子，最近有關你的傳言可不少啊，能把太子殿下耍得團團轉，不簡單啊。」

  袁明哲冷笑一聲，全然不將湛星瀾放在眼裡。

  「袁郎君也不簡單啊，夜夜流連於艷雲樓，光是相好的就有十七八個，風流韻事更是不少了，就算說書的來了也能講他個十天半個月吧。」

  湛星瀾毫不客氣的懟了回去。

  袁明哲坐起身來，趾高氣昂的看著湛星瀾。

  「若你還是准太子妃的人選，小爺我還能給你幾分薄面，可你現在不過是個女人罷了。這兒沒你的事兒，小爺我找的是秋楚言，讓開！」

  說著話他就大步朝她們走來，伸手便要推開湛星瀾。

  湛星瀾一個側身使出擒拿手，抓住袁明哲的手臂一掌劈了下去。

  袁明哲當即吃痛大喊，湛星瀾回身一個飛腳便將袁明哲踢到了兩米遠的桌子上。

  一桌子的殘羹冷炙都粘在了袁明哲的身上。

  廳內用餐的人紛紛避之不及，全都躲在遠處偷偷張望。

  袁明哲被一個女子當眾打得狼狽不堪。

  他何時受過這等氣，傳出去他還怎麼做人。

  想到這兒，他立馬站起身來，揮起包子大的拳頭朝湛星瀾而來。

  秋楚言見狀露出驚恐之色，拉著湛星瀾的胳膊就往旁邊躲。

  可動作還是慢了些，那拳頭已經離湛星瀾僅有一掌的距離了。

  湛星瀾本已蓄力打算回擊，卻不知身邊何時多了一個頭戴帷帽的男子。

  男子一把抓住了袁明哲的拳頭。

  袁明哲頓時泄了氣，拳頭被狠狠的控制住，使不出一點力氣。

  「堂堂男兒欺負兩個弱女子，真是無恥下流！」

  「你有病吧，你看不出來到底誰欺負誰啊！」

  袁明哲一身狼狽，心裡委屈極了。

  男子卻不聽他的解釋，手掌逆時針旋轉，袁明哲的手臂也被擰成了麻花。

  「啊！」

  袁明哲撕心裂肺的大喊，痛得跪倒在地。

  要不是在門外等候的袁府小廝聽見這悽厲的呼喊，跑了進來阻止了男子，袁明哲這條胳膊就徹底廢了。

  兩名小廝攙扶起袁明哲就往門外走。

  袁明哲卻不甘心的回過頭來惡狠狠的盯著他們。

  「湛星瀾，秋楚言，還有那個不知道是誰的，小爺我遲早收拾了你們。」

  「本大俠名叫聞人琢，隨時恭候！」

  聞人琢上前一步，嚇得袁明哲腿一軟趕緊落荒而逃。

  笑春風又恢復了平靜。

  湛星瀾為向聞人琢表達謝意，特意又點了些吃食款待。

  「方才多謝聞人俠士仗義出手，小女子先干為敬。」

  聞人琢將頭上的帷帽摘下，露出了真容。

  一雙漂亮的丹鳳眼清澈明亮，稜角分明的五官好似雕刻而成。

  秋楚言看著他出塵的容貌，不僅呆住了。

  「湛娘子客氣了，喚我阿琢便可。對了，這位娘子是？」

  聞人琢注意到了秋楚言的目光，趕忙謙遜的問道。

  秋楚言對上了聞人琢的目光，害羞的低下了頭。

  「小女子秋楚言，多謝聞人大哥出手相救，聞人大哥武藝高強，小女子佩服。」

  「秋娘子有禮，在下不過是見不慣這些紈絝子弟的下流之舉，論起武藝高強，湛娘子才是巾幗不讓鬚眉。」

  聞人琢欣賞的看向湛星瀾。

  他從沒見過像湛星瀾一樣颯爽與美艷並存的女子。

  酒足飯飽後，三人便道了別。

  夜色已深，兩道倩影被街邊的燈籠拉得影子修長。

  秋楚言挽著湛星瀾的手臂，腦海里一直回想著聞人琢的樣子。

  「楚言，楚言？」

  湛星瀾晃了晃秋楚言，以為她還驚魂未定，有些擔心的看著她。

  「啊？怎麼了？」

  「我看你一直低著頭，是不是那個袁明哲嚇著你了？」

  「我確實是嚇了一大跳，不過幸好你和聞人大哥身手不凡，否則後果不堪設想。」

  「那個袁明哲仗著他父親是太子詹事，一向橫行霸道，聽說艷雲樓好幾個小娘子都被他打得人不人鬼不鬼。」

  「還有這種事啊？」

  秋楚言越想越害怕，沒想到袁明哲如今這般瘋魔。

  「不過，他是什麼時候盯上你的？」

  「很多年前袁詹事的髮妻亡故後不久，他就娶了我姑姑王娘子做繼室。王娘子不喜歡袁明哲，對他非打即罵，後來為了眼不見心不煩，乾脆將他送到了我們府里養著。」

  「王娘子素有溫婉賢良的名聲，沒想到也是個蛇蠍婦人。」

  湛星瀾咂舌道。

  「袁明哲也是從那個時候起對我們家恨之入骨，一直以欺負我為樂。後來沒過多久父親出事，他就被袁詹事接回去了。」

  「原來是這樣。」

  湛星瀾點了點頭，難怪袁明哲酷愛把女人當玩物。

  原來是自小受到後母欺壓，導致心裡變態扭曲。

  「星瀾，我到了，你也快些回去吧，千萬小心啊。」

  「嗯，放心吧，誰能近的了我的身啊。」

  湛星瀾目送秋楚言進了府，轉身便準備往明國公府走。

  誰知沒走幾步就聽見身後有叮鈴鈴的異響。