第七十二章 色彩的碰撞（2）

  威廉騎在馬上，身邊圍繞著騎馬的侍從和封臣，他越來越關切地看著。作為第一中尉，他負責密西亞軍隊的步兵，但他仍然服從元帥的最高指揮。

  「先生，」威廉的侍從說。「發生了什麼事?」這是應該發生的嗎?」

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  「他們的步兵被訓練成弓箭手。」騎士驚訝地說。「他們有成千上萬的男僕在那裡揮舞弓箭，用箭攻擊我們，然後轉向近身戰鬥。」

  「這怎麼可能?」鄉紳問。

  「這是一場我們不知道的戰爭。」威廉皺著眉頭說。「但如果他們想要保持敏捷和力量來進行多次齊射，就不能穿厚厚的裝甲。我們必須縮小差距，讓他們參與進來。」

  「元帥大人不是禁止我們前進嗎?」

  「當我們對敵人的認識發生變化時，我們的作戰計劃也必須改變。如果我們長期忍受這種情況，我們的人會崩潰的。」威廉爭辯道。「騎馬去見元帥大人，告訴他必須命令我們前進。」鄉紳沒有浪費更多的時間，調轉馬頭，穿過弓箭手的隊伍，一直跑到軍隊的後面。

  「大人。」鄉紳走到最高騎士團司令面前說，突然的用力讓他有點喘不過氣來。「威廉爵士請求您命令步兵前進。他說，在他們的箭把我們的隊伍撕裂之前，我們必須進攻。」

  「我不會這麼做的。」雷諾吼道，聲音蓋過長弓手射出的箭聲。「騎兵將決定這場戰鬥，我將在適當的時間和地點帶領他們前進。告訴威廉爵士，讓他的馬刺穩住，不要緊張!」

  鄉紳看了看雷諾身後的一群騎手，卻發現沒有一個人同情他;即使是，他們也沒有說出來。鄉紳無法再做什麼，只好把頭向元帥大人俯下身，調轉馬頭，騎回他的主人身邊。

  當箭雨繼續從兩邊落下時，威廉熱切地回頭看了看自己的隊伍。直到他看到侍從回到他身邊，元帥的封臣卻沒有發出前進的信號，他的臉色才變得陰沉起來。

  「原諒我，大人。」鄉紳喘著氣說。「我動搖不了他。」

  「這不是你的失敗。」威廉緊閉雙唇，回頭凝視著他指揮下的步兵。外域弓箭手造成最大傷害的地方開始出現洞。騎士咽了口唾沫，做出了決定。「發出前進的信號。」他對一個封臣說。這個人不確定地看了一眼，因為元帥周圍的旗幟上沒有這樣的命令，但他不敢違抗;他猶豫了一下，舉著旗幟示意步兵前進。

  威廉朝他的側翼看了看。然而那裡的封臣一個也不回答;史蒂芬和倫納德都聽從元帥的命令，拒絕接受威廉的命令。在他面前，由他直接指揮的中央步兵正變得混亂不堪。士兵們看到威廉的旗手向他們發出接近敵人的信號，但前一天晚上他們得到了和指揮官一樣的命令;他們在任何情況下都不能前進。

  「大人，我們該怎麼辦?」鄉紳問。

  「鮑德溫，」威廉對他說。「你準備好跟著我去任何地方了嗎?」

  「去死吧，大人。」男孩認真地回答。

  「很好。那就是我們的目的地。」騎士說著，策馬慢慢小跑。鮑德溫很快也照做了。兩個騎士走到自己步兵隊伍的後方，從隊伍中擠了過去。他們現在已處於箭的射程之內，但他們的盔甲和盾牌保護著他們，他們繼續越過步兵。

  此時，在全軍的眾目睽睽之下，威廉拔出劍，高高舉起。他朝身後瞥了一眼，然後喊出了騎士團古老的戰鬥口號，這句話的起源幾乎已經被時間遺忘了。「為了聯盟!」星之人，衝鋒!」在他旁邊，鮑德溫也這樣做了。威廉沒有再猶豫，策馬向前小跑，獨自向敵人進攻。

  戰場上的每個人，無論是密西亞人還是外地人，只要離得夠近，就能看到那個孤獨的騎士沖向一群敵人。只有鮑德溫——騎士團所有侍從中最忠誠的，年齡不到15歲——也毫不猶豫地跟在他的主人旁邊衝鋒。混亂的魔咒又持續了一會兒，然後整個密西亞步兵在戰鬥欲望中咆哮，衝過防線。從側翼指揮官倫納德和史蒂芬手中拿走了決定權;他們只能像他們的士兵一樣。中路、左翼和右翼，每個人都向外地人的軍隊衝去。

  密西亞步兵似乎只花了幾分鐘就跨越了距離，與外地人交戰。雖然威廉和鮑德溫率先到達並沖入敵人的步兵陣線，但他們馬上得到了己方士兵的支持，現在他們急於交叉刀鋒，讓敵人流血。整個前線從側翼到側翼都爆發了白刃戰，很快兩軍都捲入了混戰。長弓手們因為擔心會傷到自己人而停止了射擊，穿紅袍的阿納烏薩步兵收起弓箭，從地上抓起短槍，從背上拿起盾牌，向前衝去支援自己的前線。密西亞人的衝鋒是如此有力，以至於外地人前線裝備不良的士兵幾乎在幾分鐘內就被擊潰;他們的領導人達利爾試圖儘可能長時間地保持他們的隊伍，但他們的隊伍很快就被撕裂了。阿拉什行動迅速，對他的阿納烏薩步兵下達了新的命令，他們現在猛衝向前，保持外來者軍隊的隊形。

  與此同時，在步兵交火的後方，元帥大人正在怒火中燒。「我給了他直接的命令，」他喊道。「我要砍了他的馬刺，然後砍了他的腦袋!」

  「大人，我們該怎麼辦?」旁邊的一個騎士問。雷諾環顧四周，看了看身後的騎手，又看了看前方衝突的步兵。

  「我們等著。」元帥咬緊牙關說。「騎兵將決定結果。我們等待。」聽到這個消息，騎士們、他們的侍從和士官們都勒緊了馬，等待著。

  他們沒過多久就失望了。在步兵密集交戰，戰線搖擺不定的情況下，羅斯坦向扎耶丹發出信號。700名紅衣騎士出發，向北繞半圓，向密西亞左翼進發。一旦這一點變得明顯，騎士們就反映了這一運動。500名身穿黑色外衣的重裝騎兵向北行進，避開了戰線，直到他們站在外地人的對面。只有泥土把這兩個騎馬的連隔開，路上沒有任何障礙。

  兩名騎兵指揮官都發出了信號，一千多匹馬轟隆隆地向前衝去。長矛放下，盾牌穩住，士兵們準備好迎接衝擊，紅色對抗黑色。五百名騎士騎著馬，形成近乎完美的楔形隊形;當他們到達扎耶丹時，他們的紀律和更重的盔甲贏得了第一次交戰。像箭一樣，密西亞人穿透了紅衣騎士的隊伍，把他們中的許多人從馬上扔了下來。長矛碎裂流血。騎士們擊退了扎耶丹，他們的侍從和中士緊隨其後。很快，他們就將外域騎兵擊退到自己的戰線之外。

  元帥元帥一邊笑一邊握著劍又砍了一個敵人。在他的右邊，他可以看到外域步兵正在與自己的部隊作戰;一旦敵軍騎兵潰散，他們就可以向外敵的側翼發起猛攻，將其擊潰。一個又一個敵人倒下了。在遠處，他可以看到外鄉人上尉騎在馬上，被一個小衛兵包圍著。西坎達勳爵正在觀看騎兵的戰鬥，不久之後，他根據自己的計謀發出了一個信號。

  兩千名阿納烏薩步兵一直沒有參與戰鬥，現在他們向北衝去，與騎兵交戰。他們裝備的長矛比與密西亞步兵作戰的同類長矛更長，這些長矛發揮了很大的作用。新部隊蜂擁而入，騎士們失去了前進的勢頭。他們被打得停滯不前，混亂爆發了，外地人步兵迂迴進進出出，把騎士從馬上拖下來殺死。

  雷諾咒罵著，他自己的馬在他身下被殺，他倒在地上。三個外地人立刻圍住了他。他躲過了第一個敵人的一擊，也給了他一擊，但他的第二個敵人用劍困住了雷諾的盾牌，把它扭到了一邊。第三個外鄉人舉起長矛，深深地刺進元帥左肩甲和下面鎖子甲之間的地方。帶著茫然的表情，雷諾失去了對劍的抓住，跪倒在地，最後倒在地上死了。

  在步兵線發生衝突的地方，戰鬥也很激烈。在帶頭衝鋒之後，威廉很快就失去了他的馬。他在戰鬥中進進出出，出現在隊伍可能動搖的地方，揮舞著劍投入戰鬥。外來者軍隊的前線士兵大部分早已被殺或被遣送撤退，但紅袍阿納烏薩人留下來，取而代之的是他們的隊伍。在阿拉什的領導下，他們像騎士團士兵一樣，以紀律和技巧作戰，在數量上與密西亞步兵相當。他們緩慢而堅定地向前推進，威廉被迫不斷增援他的部隊，要麼親自前往，要麼從後方派遣士兵前往外地人威脅要推進的地方。

  他雖然沒有受傷，但額頭上卻積滿了汗珠，幾乎要看不見他的眼睛了。騎士退了幾步，把頭盔扔到一邊，讓腦袋涼快一下。萊納德發現他時，他正在用護腕擦汗。Hæthiod元帥受了幾處傷，但似乎都不嚴重;萊納德不顧年齡和身體狀況，輕快地朝威廉走去。

  「看!他在戰鬥聲中喊道，把威廉的注意力引向北方。綴著白色七角星的黑色外衣消失在紅袍的海洋中，閃爍著看不見。「騎士們必須撤退並重新集結，否則他們和我們都會被擊潰!」倫納德說。

  「元帥大人為什麼不宣布撤退?」威廉大叫一聲問道。

  「我懷疑他不知道真相，」老元帥痛苦地說。「如果他還沒有死的話。他的傲慢不容他退縮。去，解除他的指揮權。」他對騎士說。「人們最聽你的。改革隊伍，領導新的衝鋒，我們也許有機會扭轉局勢。」

  「我們的步兵。」威廉喊道。「你從右翼出發了，左翼已經垮了。恐怕史蒂芬勳爵已經死了。如果我們在這裡輸了，騎士們就幫不了我們了!」

  倫納德宣布:「我會代替你擔任中心。」「側翼必須儘可能活下來。快走，快走!他催促道。

  騎士只猶豫了一秒鐘就轉身向北飛奔。當他接近兩支騎兵交戰的地點時，威廉發現了一匹沒有騎手的馬。它因為失去了主人而變得緊張不安，但他收起了劍，把手放在它的槍口上。母馬平靜下來，讓威廉上馬;這匹馬感覺到馬鞍上坐著一位經驗豐富的騎手，就恢復了勇氣，變成了一個有知覺的工具，任他支配。他策馬北上，疾馳而去，終於到達了騎兵交戰的混亂地帶。

  元帥的軍士兼封臣還騎在馬上;由於他所處的輔助位置，他並沒有像騎士那樣深深地紮根在敵人的隊伍中。威廉徑直朝他騎過去，抓住他的右臂，抓住他的注意力。士官長几乎要掄起左手，但一認出是中尉，他就停了下來。「準備撤退，」威廉命令中士。「不是全面撤退，但只是為了這家公司。」中士點點頭，抓起掛在脖子上的號角。他把它舉到嘴邊，吹了兩個清晰的音符。他等了一會兒，重複了這個信號。這聲音引起了密西亞騎士的注意，他們知道這是什麼意思。他們儘可能地調轉馬頭，往回飛奔。

  一些騎士和他們的追隨者無法逃脫，在剩餘的撤退時被砍倒;然而，剩下的大部分穿黑衣的人從包圍他們的扎耶丹中逃了出來。外鄉人騎兵的指揮官羅斯坦在他高貴的臉上露出一種難以捉摸的表情，注視著騎士們的撤退。他的劍是空的，自從他在後方指揮他的士兵以來，還沒有傷過血。當他們轉向他等待命令時，他示意他們不要追擊。羅斯坦身邊有一個黃眼睛的戰士，類似於西坎達爾的影子;當羅斯坦發出這一命令時，他咆哮著什麼，但後者重複了他的命令。外來者軍隊的騎兵和步兵都服從了命令，停了下來。不久，在離他們的陣地不遠的地方，他們看到騎士們重整隊伍，準備發起新的衝鋒。

  當騎士、侍從和士官們準備在主戰北部進行最後的交戰時，密西亞步兵損失慘重。中心暫時保住了。雖然側翼完全由Hæthian的步兵組成，但威廉將少數騎士團的步兵直接指揮在軍隊中間。在威廉的領導下，他們比普通的義務兵更有優勢，到目前為止，他們已經把外地人逼入了海灣，並對紅衣長袍的阿納烏薩人造成了同樣的傷亡。

  然而，向南北望去，赫塞奧德元帥倫納德也看到了同樣的景象。兩翼都受到了壓制。素質最差的士兵在那裡作戰，他們在訓練和裝備上的劣勢顯露出來。此外，雙方都失去了他們的領袖;倫納德已經移到了中間，史蒂芬不見了。元帥的觀察被打亂了，因為他自己的人被擊退了，一個敵人發現了一個有價值的目標，向他衝來。萊納德躲開了，用自己的長劍刺進了外地人的肚子。當元帥收回他的武器時，一股血噴了出來，然後又消失了。外鄉人的長袍已經是深紅色的了;至於元帥，他的臉和外衣上的白星數小時前就被濺紅了。

  倫納德退了一步，再次凝視著北方。他看見騎士們在侍從和士官的支持下重新集結;當他丈量著到扎耶丹的距離，計算著一次適當的騎兵衝鋒能帶來多大的衝擊時，臉上閃過一絲希望。如果外域騎兵能被逼退，騎士團的騎士就有機會在左翼壓制外域步兵。

  「老爺!一個士兵喊道，抓住倫納德的胳膊，把他轉過身來。望向南方，希望破滅了，倫納德臉上露出了絕望的表情。右翼正在逃竄。Hæthian應徵入伍的士兵，在被箭和阿納烏薩人擊中後，正在逃命。此外，他們的側翼指揮官離得太遠，無法命令他們保持秩序，也不可能有任何恢復防線的希望。再向北望去，戰鬥的結局開始變得明顯起來。很快，左翼也會屈服。中心也許還能堅持一段時間，但它會被兩邊包圍，只剩下一個人。很明顯，錫京之戰已經接近尾聲。

  倫納德放下劍，承認這是不可避免的，他環顧四周，直到他看到了中央連隊的封臣。法警跑向他，抓住他的肩膀。「準備撤退。」他對著那人的耳朵喊道。「全部撤退，聽見了嗎?」全面撤退!」封臣愣住了，倫納德搖著他的肩膀，重複了一遍命令。最後，士兵摸索著，直到他的手指抓住了他身邊的號角;他把它放在嘴邊，打了三下。他停頓了片刻，重複著那聲音。當其他封臣重複這個信號時，密西亞軍隊中明顯出現了混亂，普通士兵明白了這是什麼意思。在側翼，剩下的步兵散開向西跑去。在戰線中間，步兵開始更有秩序地撤退，盡最大努力保護自己，但這仍然是承認失敗的全面撤退。

  在步兵衝突的北面，威廉聽到了信號。他身旁的旗人把手伸向他的號角，打算重複那個信號。「等等。」威廉命令他。「推遲下達命令。」

  「但是大人，」中士爭辯道，「其餘的軍隊都在撤退。當然，我們也必須這麼做!」

  「如果我們這麼做，」威廉說，「他們的騎兵就可以自由地追擊我們。他們會像屠殺牲口一樣屠殺我們的步兵。我們必須與他們接觸。」

  「但是大人，」中士試圖在他的指揮官打斷他之前提出反對。

  「準備衝鋒。」威廉說著又喊了一聲。「趁你還能戰鬥的時候戰鬥!」發出衝鋒的聲音!」威廉牽著馬站成一排，引導它慢慢小跑，輕輕地念出騎士誓言的最後一節。「我的劍不怕死。我的盾牌保護弱者。我的盔甲保護著整個王國。我的誓言就是我的榮譽。我是阿達爾的騎士。」說完這些話，剩下的幾百名騎士和他們的追隨者向敵人發起了最後的衝鋒。