第四十五章 但烏鴉會飛

  當元帥大人向赫塞奧德進發時，西格蒙德王子和宮廷小丑鮑德里奇坐在馬車裡。他們走在通往瓦爾卡斯特的路上，雖然還沒有進入瓦爾省。他們正在國王大道上行進，這是連接阿達爾梅爾克主要城市的大型道路網絡的一部分，之所以這樣命名，是因為它的主要目的是讓至尊王的軍隊快速行進。

  然而，冷港和瓦爾卡斯特之間的國王大道並沒有得到很好的維護，因為大多數交通都是在這兩個城市之間的河流上進行的;另一方面，這意味著王子的隨從可以輕鬆前進。雖然這輛馬車沒有明顯的標誌表明王國的繼承人坐在裡面，但伴隨它的40位穿著大衣的國王足以證明它的重要性。其他旅客迅速站到一邊，讓這群人過去;每當他們到達路邊旅館過夜時，他們就住他們想住的房間。

  他們周圍的景色令人賞心悅目。北部的阿達里克大部分牧場都用來放牧羊、牛和馬，而南部的阿達里克則有許多種著金色穀物的田地。國王大道偶爾也會進入森林，無論哪個貴族統治這個地區，森林都是狩獵場。雖然森林可能是土匪和被文明社會流放的人的藏身之處，但他們的獵物很少是國王大道;特別是在冷港和瓦爾卡斯特之間，因為只有士兵走這條路，而商人則在河上乘船。

  王子和他的小丑就這樣無憂無慮地交談著，偶爾在馬車上探出窗外，直到一個爵士騎馬過來，懇求王子呆在裡面。「我們還有多久到，鮑德里克?」西格蒙德不耐煩地問。

  小丑把頭探出窗外。「我的王子，我們很快就會到達一片樹林。」小丑嚴肅地說。

  「你知道我的意思，」王子說著，友好地拍了拍他的同伴的肩膀。

  「啊，你是說鮑德里奇知道的事嗎?」

  「這根本說不通。」

  「真的，從來沒有人指責巴爾德里奇說得有道理。」

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  「那再告訴我點別的吧。跟我說說瓦勒利安首領吧。」

  「啊，艾林谷的大首領。」鮑德里奇說著，身子前傾，模仿著陰謀家的樣子低聲說。「各地的商人都服從，各地的競爭對手都害怕，計算失誤的職員都受到懲罰，真正的全國最可怕的簿記員!」

  西格蒙德對這些頭銜的背誦使他咯咯地笑起來。「這是真的嗎?」

  雖然巴爾德里奇希望他能對這個笑話做出聲明，但這並不是他的機智帶來的頭銜。早在鮑德里克駝背登上米丹哈爾舞池之前，這位首領就被稱為「簿記員」。」

  「他聽起來不怎麼有趣，」西格蒙德說。

  「我懷疑，小小的掌權者，我懷疑。鮑德里奇想像著他睡在他的金銀財寶上，就像構思拙劣的故事裡的龍一樣。」

  「我喜歡龍的故事，」西格蒙德反對道。

  「因為有一天你會成為一條龍，我的小王子，」小丑說。"儘管鮑德里奇一直不明白為什麼給你戴上王冠王子就會變成一條龍"

  「你太傻了。」西格蒙德責備他。「這只是一個頭銜，一個象徵。因為王冠的形狀就像一個戰爭頭盔，上面嵌著一條龍，而城堡里的寶座也是一條龍。」

  「鮑德里奇不喜歡象徵，不太威嚴，」小丑宣稱。「這些騙子，裝模作樣。」

  沉默了一會兒，西格蒙德又開口了。「鮑德里克，跟我說說我父親。」

  「噢，最小的君主啊，你怎麼會突然有這種衝動去了解那些早已消失的人呢?」

  「好吧，如果一切順利的話，我父親現在就是阿達里克的龍了。跟我說說他吧。」

  「如你所願，小領主們。」鮑德里奇一邊說，一邊假裝鞠躬，馬車在路上搖晃，他差點摔倒在地。他緩過神來，清了清嗓子。「你父親又高又壯，我的侏儒君主。他一說話，人們就服從。他們稱他為「龍心」，儘管鮑德里奇一直不明白。這麼大一頭野獸的心臟怎麼能裝進一個小人的身體裡呢?」

  「鮑德里克，你又犯傻了。你知道，這是一個象徵，表明他像龍一樣強壯和勇敢。」

  「又是符號，」鮑爾德里奇說，聽起來很沮喪。「這是傻瓜才說的話。」

  「但是鮑德里奇，」王子皺著眉頭說，「你是個傻瓜。」

  他們的談話被什麼東西撞在馬車上打斷了。「箭!外面傳來了警告聲。

  「開車!貝里蒙德對車夫喊道，車夫立刻被擊中，倒在地上死了。大多數人聚集在馬車周圍，然後下馬，用他們的馬作為掩護，或者躲在附近的樹後面。他們被那些現在失去主人的馬所困擾，這些馬開始向後站立，變得容易受驚，每隔一段時間就把馬車往前推。幾個國王騎著馬離開大路去尋找敵人的弓箭手，但他們也被箭射中了。一聲可怕的尖叫，一個11歲男孩的尖叫，從馬車裡傳出來，貝里蒙德放棄了躲在樹幹後面的掩護。

  當船長走到馬車跟前時，冰雹般的箭矢停止了。貝里蒙德用一隻手抓住門，把它從鉸鏈上扯了下來。他在裡面發現了一個嚎叫的鮑德里克，大佬把手射了進去。這個熊樣的男人把王子拉了出來，用他毛茸茸的手臂抱著他，即使他跪下來抽泣。一支箭從低角度從王子的喉嚨下伸出，鮮血已經浸透了他的胸衣，把它染得更黑了。王國的最後一個繼承人死了。

  那天剩下的時間裡，國王們在小森林和周圍地區進行了梳理，而船長和其他一些人則留在了馬車旁，看守著屍體。當他們中的一些人回來時，已經是深夜了，他們報告說他們發現了一些有趣的東西。貝里蒙德騎上馬，他們飛快地穿過樹林，進入開闊的田野，最後來到一個燒毀的穀倉前。

  「船長。」已經在那兒的那兩個野人向他敬禮。

  「你們發現了什麼?」貝里蒙德問道，沒有回應他們的手勢。

  「我們在附近發現了一些陶器碎片，散發著燈油的氣味，」其中一名僧人說。「我們認為有人故意放火燒了穀倉。」

  「和?船長不耐煩地說。

  「是阿拉里克看到的。」一個鄉紳指著另一個鄉紳說。阿拉里克清了清嗓子，示意船長跟著進入燒焦的建築。

  「裡面有很多屍體，二十多具。大多數都被燒成脆皮了，」阿拉里克一邊說，一邊走過去，踩碎靴子下的草皮，「但火沒有燒到這裡。那些人還是死了，可能是被煙嗆死的，但他們的財物完好無損。」他們走到穀倉的一個角落，比其他地方更少受到火的影響。幾具屍體壓在角落裡，給人的印象是，當建築物的其他部分燃燒時，他們是如何在這裡尋求庇護的。

  「和?船長重複了一遍，仍然沒有絲毫耐心。

  「他們的弓一定是在別處燒掉了，但箭卻散落在各處。他們手裡或口袋裡都有金幣。是金的，船長，不是銀的。」

  「那麼，這些就是兇手了。」貝里蒙嘟囔著，跪在一具屍體旁。

  「看來是這樣。如果這裡的其他人也有金子，那金子一定是隨著他們的屍體一起融化了。但是拿金幣的弓箭手，船長，這似乎是顯而易見的。」阿拉里克謹慎地說。

  「這一切背後的混蛋把他的弓箭手聚集在這裡收錢，然後燒了這裡殺了他們。確保他們不能說話。」另一個爵士說。

  「我們還在其中一人身上發現了這個，」阿拉里克從口袋裡掏出一個東西說。這是一個小小的象牙雕像，雖然被煤煙燻黑了，但上面是一個弓箭手在拉弓。

  「讓我看看。」貝里蒙德要求道，迅速站了起來。鄉紳把它扔給他，船長把它舉起來，在漸暗的光線中仔細檢查。

  「你也應該看看那枚硬幣，船長。這不是金冠。」阿拉里克說。

  「上面沒有龍，而是一艘船。」另一個領主補充道，把硬幣給了貝里蒙德，他仔細看了看。

  「你們兩個，看看能不能找到離開這裡的人。剩下的人，我們在這裡結束了。」伯里蒙德說，示意剩下的人回到其他人那裡去。

  他們把死者的屍體放在馬車上運送，但沒有王子。為了他，貝里蒙德解開了他的斗篷，他們用它當棺材，抬著被殺的王子。他們把箭取了下來，但傷口和血還看得見;貝里蒙德用渾厚的聲音宣布，他想讓整個王國的人都看看王子身上發生了什麼。他和另一個鄉紳抓住斗篷的四角，舉起來，開始向米丹哈爾進發。