第440章 以莫須有相要挾

  朱慈烺聽說劉昌等人在外求見，下意識地道：「劉昌怎麼還敢來......」

  他話才出口，又急忙停住，看向吳老六道：「這兩日可有什麼異常的人找過劉昌？」

  吳老六想了想，道：「前日軍演後，劉昌和張忻等人倒是密談過，至於異常之人，末將並未發現。」

  朱慈烺聞言，追問道：「那京中除了有關父皇的謠言外，可還有其他什麼消息？」

  吳老六搖頭道：「沒有......哦，昨日夜裡錦衣衛那邊倒是聽到些傳言，說是廣西的朱嘉亨要清君側......」

  「朱嘉亨要清君側？」

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  朱慈烺眼中閃過一縷驚慌之色，隨即強作鎮定地道：「這消息從何得來，為何不上報？」

  吳老六有些猶豫地道：「那錦衣衛也是聽南方的客商說了一句，因當時人多，他不便上前詢問，待後來想去追查時，那客商已經不見了。」

  「末將本要派人去追查，卻突然聽說了陛下之事，因消息太過震驚，加之人手有限，末將一時疏忽了，請殿下治罪！」

  朱慈烺點頭道：「這就對了......吳老六，你立刻去抓捕造謠之人，動靜鬧得越大越好！」

  「呃，抓到造謠者後，除為首之人外，其他人就地斬殺......不，押到西四門斬......」

  他說著，頓了頓，隨即咬牙道：「割舌、凌遲！」

  「另外，以維持京城穩定為由，讓順天府張貼告示，凡檢舉叛逆或傳謠者，賞銀一兩！」

  吳老六聞言，有些擔心地道：「殿下，這樣會不會適得其反，畢竟現在謠言傳播的範圍有限，若是我們這樣大張旗鼓地行動，末將擔心......」

  「無妨！」

  朱慈烺右手一揮，打斷了吳老六的話，強勢地道：「本宮就是要他們去議論！」

  「人的注意力是有限的，只要他們將目光都集中到父皇身上，那朱亨嘉的事才不會引起重視！」

  「至於父皇之事，就讓他們議論好了，正所謂真金不怕紅爐火，他們談論得越多，父皇的事跡就會傳得越廣，待父皇回來正名後，他們會對父皇更加敬佩！」

  吳老六見朱慈烺說得在理，躬身應下後，就急匆匆地離去了。

  朱慈烺又沉思了一會，便吩咐小太監將劉昌等人帶到偏殿。

  而他故意過了一盞茶的功夫，才去見劉昌等人。

  劉昌、戴明說見到朱慈烺後，一改先前的囂張態度，極盡討好之能事。

  朱慈烺見狀，心中不禁有些疑惑。

  這時，戴明說一臉恭敬地呈上兩本奏章。

  朱慈烺隨手拿起上面的奏章看了一眼，見竟是要他下旨誅殺申湛然時，當即一臉怒容地擲在戴明說的臉上。厲聲呵斥起來。

  沒想到劉昌竟不慌不忙地打斷了他，並請他查閱第二本奏章。

  朱慈烺本已不想再看，卻見劉昌一副成竹在胸的模樣，他因心中生疑，便拿起來看了看。

  只是他才看了兩行，就遍體生寒。

  原來這份奏章竟以崇禎失蹤月余為由，請朱慈烺登基稱帝，以免天下動盪。

  朱慈烺強作鎮定地看完奏章，並特意查看了聯名上書人的數量，見竟有兩百餘人，且其中近半都是軍中將官時，心中更覺擔憂。

  因為若是上書的人不多，他還可令親信暗中除去，將此事瞞下。

  可現今有兩百餘人，他根本不可能悄無聲息地全部誅殺。

  特別是其中不少人還是軍中將官，若他貿然動手，極可能引起火併。

  而一旦此事曝光，不管他是否參與此事，都會被扣上意圖不軌的帽子。

  隨即他又想到剛才令吳老六去宣揚崇禎被替換一事，心中更是叫苦不迭。

  就在朱慈烺暗中思考對策時，劉昌又從地上撿起第一本奏章，恭敬地放在案上。

  朱慈烺見狀，便知他們是要以此要挾，讓他下旨誅殺申湛然。

  他本想用個緩兵之計，可見到劉昌的冷笑，便知今日若不答應對方的要求，他絕難脫身。

  於是他以叛軍勢大，驟然誅殺申湛然會導致軍心渙散為由，與劉昌進行了一番討價還價。

  最後朱慈烺按照先前與申湛然的約定，親筆書寫了十五日後誅殺申湛然的旨意。

  劉昌和戴明說仔細查看過後，沒有發現異常之處，才得意地離去。

  朱慈烺一個人在偏殿中呆了許久，也沒有想到解決之法，只得派人通知吳老六，暫緩抓捕造謠者。

  不過讓朱慈烺沒想到的是，吳老六回來告訴他，說有關崇禎的謠言竟都憑空消失了。

  朱慈烺聞言，便知這一切都是劉昌等人在背後策劃，心中的壓力更大。

  同時他也有些疑惑，就是對方明明掌握了主動，為何又突然收手？

  就在他疑惑難解之時，朱媺娖派人來傳信，說周后已經醒了。

  朱慈烺聞報，急忙強振精神，前往看望周后。

  儘管他已刻意隱藏自己的心境，但仍被醒來的周后發現。

  朱慈烺本就苦惱不已，加之周后再三追問，也就將事情講了出來。

  沒想到周后竟笑著告訴他，以崇禎的睿智，定能識破奸謀，讓他不要被劉昌的威脅束住了手腳，只管按照他的計劃去做。

  不然，劉昌等人必會步步緊逼，到時他縱使登基，也只會是一個傀儡。

  朱慈烺自也明白此事的後果，只是他亦知崇禎疑心很重，對周后的話並不太相信。

  不過他隨即想到周后與崇禎相處十餘載，對崇禎的性格最為了解，而且在崇禎離京的數月里，周后也表現出極高的政治才能，原本的擔憂也就放下一些。

  隨後他強行壓下心中的擔憂，故作輕鬆地陪周后說笑了一陣，才一臉憂愁地返回端本宮。

  沒想到他才回到宮中，小太監就送上四五本奏章。

  朱慈烺打開一看，見都是劉昌一夥要官要兵的奏章後，心中立時大怒。

  不過他亦不想激發矛盾，便都留中不發。

  不曾想第二日，劉昌一夥便再次求見，在所求未果後，就有一批御史前來請願，同時京中亦傳起朱亨嘉要清君側的謠言。

  朱慈烺激怒之下，藉口重責了幾個請願的御史，並準備進一步警告劉昌等人時，朱媺娖卻突然來到端本宮，說周后讓他不要與劉昌針鋒相對，建議他挑些無關緊要的官職應付過去。

  朱慈烺心中雖氣，卻也知道這是當前最好的辦法，只得忍氣應下，同時心中期盼著朱元璋能快些回來。