第43章 晉商八大家

  正當朱元璋在追憶往事時，一個輕碎的腳步聲將他驚醒。

  他瞬間恢復帝王神采，朝門口望去。

  只見一個小太監小心翼翼地走進來，躬身稟告道：「陛下，王百戶在外求見！」

  朱元璋聞言微微一愣，隨即點了點頭，道：「好，讓他進來吧！」

  小太監聞言，又恭敬地退了出去。

  

  朱元璋見小太監舉止與先前相比多了一份敬畏，知是金龍祥瑞的效果，心中沒來由地一陣輕鬆。

  「陛下，末將剛得到消息，李賊可能與女真勾結，欲圖亂我大明天下！」

  王守林匆匆行禮後，又一臉著急地道。

  朱元璋聞言一愣，想到他先前尚不知宣府和大同的情況，此刻竟說叛軍與女真勾結，不禁有些疑惑地道：「你這消息從何而來？」

  王守林道：「是范德福說的！」

  「范德福？」

  朱元璋皺著眉頭看向王守林，道：「你先前不是審問過他好幾次，說他是江南富戶的耳目，這會怎麼會想起來審問他？」

  王守林身體微微一顫，隨即跪下請罪道：「陛下，末將先前失察，險些著了范德福的奸計，剛才末將想到紅娘子是李岩的婆娘......」

  原來剛才王守林準備出城事宜時，突然想到紅娘子是李岩的妻子，應該對叛軍比較了解，便特意去審問她。

  王守林本以為紅娘子會是塊難啃的硬骨頭，去之前還特意讓人搬來了幾套刑具，沒想到還沒等他用刑，紅娘子就將一切都說了出來。

  不過紅娘子講述的信息與李牟大致相同，唯一不同的是她說李自成占領大同、宣府後，又令大將張天琳收編、徵集了五萬兵馬，連同之前從西安帶來的兵士，總數大約在二十萬左右。

  除此之外，她還透露了一個重要信息，就是范德福並非來自江南，而是來自山西，是山西富商范永斗的內親。

  王守林聽聞此事後，又急忙提審范德福。

  范德福剛開始的時候並不承認，不過當王守林說出他與范永斗的關係，並動用了幾種刑罰後，范德福才將一切都說了出來。

  原來他當初見到李萬時，李萬曾借購買火器為由，要求他聯絡女真，讓女真陳兵宣府、大同等地。

  范德福聞言一驚，謊稱自己是江南人士，與女真並無關係。

  沒想到李萬竟直接拿出了他的真實戶籍，並聲稱對他們的一切瞭若指掌。

  隨後見范德福似有不信，李萬又列舉出近年他們與女真交易的數據。

  范德福見李萬說的雖有偏差，不過單憑這些證據，也足以讓福德樓覆滅。

  因此他只得承認自己的身份，並故意提出了一個苛刻的條件，一來是想試探對方的情況，二來他也可以爭取時間向范永斗匯報。

  因為他知女真自皇太極駕崩後，多爾袞和豪格為了爭奪皇位，各旗爭鬥的十分厲害。

  今春雖然由皇太極的第九子福臨繼承了皇位，但是各派內鬥並未平息，此時未必有能力出兵。

  同時他又疑惑李自成已經占據山西等地，完全可以直接找范永斗協商，為何要兜這樣一個彎來找他。

  他本是想通過這個條件來拖延時間，沒想到李萬竟一口答應了下來。

  好在李萬雖然答應，卻也說要等些時日再交易，他才得以利用信鴿向范永斗請示。

  三天後，他得到范永斗的傳信，說女真的政局已經恢復穩定，朝政大權目前掌握在多爾袞和濟爾哈朗手中，而他們也已和攝政王多爾袞建立了良好的關係。

  由於多爾袞初掌大權，急於立威，已經答應了出兵一事，讓他放心去做交易。

  另外關於李自成為何不直接找范永斗的原因，信中也做出了推測，說女真曾經派人找過李自成，建議平分大明疆土，卻被李自成拒絕了。

  這次應是李自成內部出現了分化，建議范德福在交易時探查出對方的身份。

  范德福接到消息後，心中這才有了主意，只等李萬再次上門。

  沒想到他等來的不是李萬，而是李牟。

  范德福本想從李牟身上打探出幕後之人，奈何李牟對此並不知情。

  他經過一番旁敲側擊，雖未查出幕後之人，卻也發現李自成內部矛盾重重，便又急忙將這個消息送了回去。

  他做好這一切後，知道京城陷落在即，正準備轉移時，卻遇到李牟上門避禍。

  為免被李牟看出破綻，他便讓夥計暫停了工作，準備晚上再悄悄溜走，沒想到卻在這時被王守林抓了一個正著。

  剛開始他還以為是身份泄露，後來弄清是販賣火器之事後，便真真假假地編了先前的一段謊話。

  朱元璋聽完王守林的講述，沉默了一會，道：「咱記得晉商似乎有八大家，而范永斗是八大家之首。」

  「既然他一直與女真暗中交易，想來其他七家也是如此，就不知除此以外，還有哪些人與女真有勾結！」

  說罷，見王守林沒有回答，便又開口道：「王卿，你覺得紅娘子為何如此配合？」

  王守林正因無法回答山西之事而暗暗自責，此刻聞言，立刻恭敬地道：「此事末將事後想過，想來是她已知李牟之事，知道若是不說，我們會讓她身敗名裂，所以才選擇了招供。」

  朱元璋又追問道：「若是如此，她只需說出叛軍的信息就好，為何又要告訴你范德福的事情？」

  王守林愣了愣，有些不自信地道：「想來是她也對叛軍不滿，希望藉此報復吧......」

  他說著，腦中突然靈光一現，話鋒一轉，道：「嗯，上次不是說叛軍內鬥的厲害，末將覺得她此舉極有可能是在打擊政敵，緩解他丈夫的困境！」

  朱元璋見王守林也開始主動思考，滿意地點了點頭，道：「你說的不錯，確實比以前有長進！」

  王守林聞言，尷尬地笑了笑，道：「陛下謬讚了，末將這也是跟著您和申大人壓力太大，胡思亂想而已。」

  朱元璋哈哈一笑，隨即又問道：「出城的事情準備的怎麼樣了？」

  王守林聽聞此事，立刻自信地道：「陛下，出城人馬已經挑選好，隨時可以出發！」

  朱元璋點了點頭，道：「好，吳同知和高千戶孤身在外，想來壓力不小。」

  「這次咱先封你一個千戶，到時你隨襄城伯一同出城，助他們一臂之力。」

  王守林聞言，剛面露喜色，隨即又有些擔心地道：「陛下，現在城內危機四伏，末將還是留在城內守護您吧！」

  朱元璋笑著搖了搖頭，道：「咱知道你的忠心，不過你不用擔心，此刻城中大局已定，不會再有什麼危險。」

  「而且你此次出城，除了協助襄城伯勸降外，還有另外一個任務......」

  朱元璋話還沒說完，就見到王友德捧著一杯參茶走了進來。