第19章 考驗心腹

  朱元璋見進來的只有劉文炳、鞏永固、黃尼麓三人，微微點頭道：「你們可也是來請安的？」

  三人對視一眼後，劉文炳躬身上前，奏道：「臣此來並非只是請安，還有一個愚蠢的想法，希望陛下能讓我統率一支兵馬，為國出力。」

  說罷，他立刻俯首叩頭，同時身體微微顫抖。

  因為根據朝廷的規矩，為免外戚亂政，不僅不讓外戚擔任實職，就連家丁的數量也是有限制的。

  而劉文炳在此危急時刻請命領兵，極易引起崇禎的猜忌，招來殺身之禍。

  其實劉文炳也知此事不妥，只是他自覺深受皇恩，又發現城防危如累卵，故而冒險請纓。

  原來劉文炳在進宮之前，曾邀鞏永固一同去永定門查看城防，卻見到了一臉憂色的劉文耀。

  詢問之下得知，在解決兵士的吃飯問題後，士氣雖有所提升，但是士兵中仍有不少官宦子弟不滿，三五成群地發牢騷。

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  好在劉文耀是皇親，而朱元璋又剛在此地斬殺了王榷德，所以經他一番訓斥後，那些人也有所收斂。

  不過他也知道這樣治標不治本，同時更擔心其他城門的守將鎮不住兵士，影響了守城，故而發愁。

  劉文炳聽了他的講述後，也知軍中缺乏良將，便與鞏永固商量，向朱元璋請旨領兵。

  他這個想法才提出，立刻遭到了劉文耀的反對。

  因為劉家此刻除了劉文耀在鎮守永定門外，劉繼祖也在鎮守皇城東安門。

  若是劉文炳再主動請纓，他擔心多疑的崇禎會懷疑他們另有所圖，惹來不必要的麻煩。

  但劉文炳覺得此時國難當頭，應先將個人安危拋到一邊，而鞏永固也贊成他的觀點。

  就在三人爭執不下時，突然聽到廣渠門那邊傳來兩聲炮響。

  他們急忙去城頭觀望，發現叛軍雖未攻城，城頭卻發生了騷動，好一會才平復。

  經此一事後，劉文耀也不再阻攔劉文炳，只是建議他表達的委婉一些。

  當他們來到宮門口時，恰好遇到黃尼麓，三人便一起來了。

  本來劉文炳在未見到朱元璋時，還豪氣沖天，不過等他見到朱元璋後，就有些心虛了。

  心虛倒不是因為他怕死，而是擔心連累了家人。

  所以在他說出請求統兵時，身子竟不受控制地顫抖了一下。

  朱元璋聞言，並未回答他，而是看向一旁的黃尼麓，道：「你也是來請命統兵的嗎？」

  劉文炳聽到朱元璋的話，身子又微微顫了顫。

  黃尼麓愣了愣，躬身道：「臣並非為統兵之事而來，是有火器之事向陛下稟告。」

  朱元璋知道守城除了士氣外，火器也十分重要。

  但他在崇禎的記憶中，並未得到有關火器的信息。

  他本要找人了解此事，只因諸事繁雜，故而一直沒有時間處理。

  此刻聽黃尼麓說到火器，不由地坐正了身體，道：「你且說說火器的事情給咱聽聽，越詳細越好。」

  黃尼麓聞言，便從建國之初的火器開始講起。

  朱元璋本對明初的火器十分了解，不過經黃尼麓一講，他才發現那些火器竟還有其他巧妙的用法。

  而當黃尼麓講到後期的火器，以及配套的戰法時，更是讓他耳目一新。

  就在朱元璋聽得津津有味的時候，王承恩又進來稟告說李若璉求見。

  朱元璋這才想起王承恩去的時間似乎太長了，不由地多看了他一眼。

  王承恩見到朱元璋的目光後，臉上不禁露出一縷驚慌之色，隨後又是一副欲言又止的模樣。

  鞏永固等人見狀，便以天色已晚為由，準備離去。

  不過朱元璋卻制止了他們，同時佯裝才見到一直跪著的劉文炳，笑著道：「咱一時聽得入神，竟忘了你所請之事。」

  他一邊說著，一邊仔細打量著劉文炳。

  見劉文炳因長時間的下跪，身體已經微微顫抖，頭上也隱見汗滴，卻未有一絲失禮。

  於是他笑著道：「此事雖有違祖制，不過在此國難之時，當破舊立新，咱答應你了！」

  說罷，又示意王承恩將劉文炳扶起。

  劉文炳本已做好受罰的準備，沒想到此刻竟是峰迴路轉。

  他叩首謝恩後，才在王承恩的幫助下，緩緩地站起。

  隨後朱元璋才讓王承恩將李若璉帶了進來。

  李若璉來後，見到劉文炳等人都在，正在猶豫該不該稟告時，朱元璋卻說在場之人皆是親信，讓他但說無妨。

  劉文炳、鞏永固等人聽到朱元璋如此親切之語，頓感受寵若驚，神情越發恭敬。

  李若璉聞言，稟告說錦衣衛在執行宵禁時，發現魏藻德和王德化兩人的府邸有不少人進出，他本想派人潛入查探，卻發現有錦衣衛和東廠的人潛伏在暗處把守。

  因此事太過異常，為免打草驚蛇，他讓人遠遠地監視情況後，便急忙來向朱元璋稟告。

  朱元璋聞言，沉默了一會，叮囑李若璉暗中摸排錦衣衛後，又讓王承恩派人去傳旨，將魏藻德和王德化招入宮中，給他們各自負責的一些公務去處理，直到天明後才可放他們離去。

  劉文炳等人聽到李若璉的消息，正想著該如何解決此事，沒想到朱元璋竟直接來了招釜底抽薪，心中對他更是敬佩。

  隨後朱元璋又繼續讓黃尼麓講述火器之事，當他聽黃尼麓說各門都有不少迅雷銃可替代火炮的不足，只因兵士不會使用而大量閒置時，立刻賜下一面「如朕親臨」的金牌。

  讓他立刻到各門挑選士兵，加緊訓練，同時還讓李若璉抽出一隊錦衣衛保護黃尼麓的安全。

  當朱元璋處理完這一切後，已近戌時末刻。

  劉文炳等人本要告辭，朱元璋卻又讓申湛然將李牟寫的叛軍資料遞給他們。

  待他們看過後，朱元璋笑著道：「咱擔心時間拖得太久會讓李賊懷疑，在天黑時便放了李牟。」

  「同時派了錦衣衛同知吳孟明、千戶高文採去遊說唐通等人，你們覺得是否妥當？」

  劉文炳等人聞言，臉上都露出驚訝之色。

  朱元璋見狀，笑著問道：「怎麼，你們覺得不妥？」

  鞏永固看了一眼劉文炳，沉聲道：「陛下當機立斷，本也沒有什麼不妥之處，只是微臣擔心城下叛軍太多，吳同知等人難以施展。」

  朱元璋聞言，臉上故意閃過一絲不快，沉聲道：「無妨，我之所以讓吳孟明等人今夜出城，是怕日後叛軍守衛更嚴，沒有出城的機會，所以才提前安排。」

  鞏永固看了一眼朱元璋，恭敬地道：「陛下未雨綢繆，微臣實在望塵莫及。」

  說罷，便緩緩退下，有些無奈地看了劉文炳一眼。

  「陛下，從李牟的供述來看，李牟應是棄子，既然是棄子，按理來說他不應該知道這樣多的軍機大事，微臣覺得這會不會是一個陷阱？」

  就在劉文炳猶豫之時，一旁的黃尼麓突然開口道。

  隨著黃尼麓的話音響起，劉文炳和鞏永固兩人臉色大變。

  他們深知崇禎剛愎自用，最不能容忍臣下指責他的過失，所以剛才鞏永固才委婉提議。

  可儘管如此，鞏永固的話還是引起崇禎的不滿。

  他們此刻正想著如何勸諫，沒想到黃尼麓竟又指出李牟的供述有問題。

  這等若推翻了崇禎行動的基礎，赤裸裸地打了崇禎的臉。

  以崇禎的心性，恐怕會暴怒了。

  不過讓劉文炳等人吃驚的是，朱元璋並未動怒。

  他先是看了看黃尼麓，隨後又看了申湛然一眼，就靜坐不語。

  申湛然見到朱元璋的目光，臉上閃過一縷猶豫之色，隨即皺起了眉頭。

  而黃尼麓見狀，也微微欠身，恭立不語。

  一時間，東暖閣內一片死寂。