第十四章雇了一群瘦弱少年

  南京守備，魏國公徐文爵聽了少女的話語，微微搖頭：「陝西糜爛，連年荒災，百姓流亡，亂軍四起，外有後金虎視眈眈，狼子野心，野心勃勃，覬覦我大明江山，內憂外患，此起彼伏啊。為父見到城下的難民，心有所感，怡兒，你說這些百姓，真到了活不下去的時候，會不會造反？這麼多難民，將來就可能變成亂軍啊。」

  被喚做怡兒的女子正是徐文爵愛女徐怡。徐文爵只有此一女，疼愛非常。徐怡年方十六，不但繼承了家傳的一身武藝，難得的是詩琴書畫，無一不精。

  徐怡背後，一位衣著華貴的公子出聲說道：「郡主言之有理，既然吳大人已經前去賑濟，想來陝西饑荒指日可平，國公和府尹大人倒也不必過分擔心了，若是這些流民造反，不用國公出手，只需我爹爹麾下一支精兵，便可屠盡這些造反的亂民。」

  說話者乃是隆平侯張拱薇的次子，張元辰，他一邊說話，一邊看著徐怡的臉色，徐怡卻不理他。徐怡長得漂亮，家世高貴，追求者眾多，這個張元辰便是其中一位。

  張元辰見徐怡不理自己，不禁有點悻悻然。

  李府尹搖頭說道：「這些都是大明子民，怎能輕易喊打喊殺，小侯爺，兵危戰凶，兵乃兇器，不可妄動啊。」

  這時張元辰旁邊有人說道：「府尹大人悲天憫人，言之有理，這都是我大明子民，正應該妥善地安置起來，小侯爺說的也有道理，萬一真有歹人作亂，那就是隆平侯爺大顯神威的時候了。」

  此人正是周鍾，他醉心官場，最近經常跟著張元辰廝混，期盼靠著隆平侯的關係，能得到賞識，獲個一官半職。此刻便出言溜須拍馬，一句話把兩人都給奉承了。

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  李府尹看著城牆之下密密麻麻的窩棚，心情沉重：「陝西連日無雨，只怕過上一陣子，這裡的流民就更多了。」

  這時徐怡忽然啊了一聲，指著城下說：「父親你看。。」徐文爵望去，只見一群難民，聚在一起，似乎在聽中間一個人在講些什麼，旁邊還有越來越多的難民向那裡聚集而去。

  徐文爵道：「莫非有居心叵測之人，想蠱惑難民，扯旗造反不成？走，下去看看。」於是一行人，各自帶著護衛，當下下了城樓，往那人群聚集之地而去。

  幾人走到跟前，只見眾人圍著一位十七八歲的俊秀書生，那書生正在講話：「剛才我說的話，可能還有人沒聽明白，那我就再重複說一遍。」

  「我是來招僱工的，只要十四歲以上，三十歲以下，健康男子，工錢每日五文，包一日三餐，有居住場所，一旦雇用，每人可以帶父母子女共不超過三人包食宿，但是需要幫我做一些力所能及的工作。」

  徐文爵看了連連點頭：「年輕人不錯啊，如今都是乘機低價購買奴僕，讓這些流民賣身為奴，難得的是這少年人，只是僱傭工人而已。並且還包一日三餐，連父母子女的飲食也包下來，這份善心義舉，實在難得。」

  要知道這些難民每日衣食無著，苟延殘喘，若有一口吃的，什麼都肯做，很多有錢人都乘機用極低的價格購買健壯男女，或是童男童女，買做奴僕。

  僱傭就不同了，工人身份是自由的，只要契約到期，想去哪裡就去哪裡。並且還包了父女子女的飲食，對這些下一頓飯都不知道能不能有的難民，簡直是天大的喜訊，可謂是一人做工，全家不愁。

  很快，就有很多人往前面擠去，爭著搶著要做工。趙無忌急忙說道：「一個一個來，大家不要著急，我招的人多。大家排好隊伍到那裡登記。」

  說罷指了指旁邊一側，趙寧正在那裡，面前擺了一張桌子，桌子上面放好筆墨紙硯，正在為一個個的難民登記。登記上的，就拿了一個小木牌，寫著姓名，然後帶著一家老小到路邊等待。

  李府尹看得頻頻點頭：「這少年人不錯，宅心仁厚，既滿足了自己用工的需求，又變相救濟了災民，也給朝廷減輕了負擔。」

  這時有旁邊的魏國公府護衛說道：「這少年我認得，那日我曾隨徐管家去購買大米花技術，他就是那個發明大米花的人，聽說叫趙無忌，是個秀才。」

  「哦，原來是他？」徐文爵點了點頭，眼裡閃過一絲讚許之色。道：「看來這少年還真是多才多藝。」

  徐怡看著場中那俊秀少年，眼波流轉，心中所有所思。

  周鍾看見趙無忌，分外眼紅，又聽到魏國公，李府尹都在誇讚趙無忌，心裡泛酸，在張元辰身邊附耳說道：「雖然魏國公和李府尹都誇讚這個秀才，但是我覺得這個人他不是宅心仁厚，他是傻。」

  「哦？」張元辰訝異道：「為何如此說。」

  周鍾向路邊努了努嘴，張元辰放眼看去，只見一排已經被僱傭，手持木牌的人在那裡排隊等候，排在前面的是一個十六七歲的男孩，長得頗為瘦弱，他身邊跟著一個七八歲的小女孩，顯然是他帶的家屬。

  男孩後面是個二十出頭的壯小伙，可是他身邊跟著兩個老人，還有個小孩好像是他弟弟，這是一家四口。

  小伙後面又是個十五六歲的孩子，胳膊腿跟豆芽似的，也帶著父親母親……

  張元辰看了一圈，趙無忌僱傭的人，以十六七的男孩居多，而且多半都是拖家帶口，他轉頭對周鍾說道：「看他雇的這些人，都是別人不肯要的，想不通他雇這些瘦弱少年，還帶著家屬，能做什麼，莫非他家中富貴？此番專門為了做慈善而來？」

  周鍾說道：「小侯爺有所不知，趙無忌家裡就一個小書童，前幾天還被人逼債，差點連自家住房都給賣了，哪裡有什麼錢，他以前患過瘋病的，也許他瘋病又發作了。」

  眼見既無聚眾生事之憂，魏國公徐文爵，府尹李誠德看了一會，也就走了，南京城外如此之多的難民，關於賑濟災民一事，李府尹打算去找鎮守太監韓贊周，兵部尚書王道乾兩人去商議一下。身為應天府尹，他可是很忙的。

  趙無忌花了一上午時間，雇了五十多個符合條件的人，帶著家屬，大概二百餘人，一行人直奔葉家莊而去。

  葉莊主一看來了這麼多人，大驚說道：「賢侄，莊裡雖然也有空閒的房屋，但是你這次帶的人太多了，恐怕安排不開。」