上部 妖宴佛國 第一夜 提線新娘 （一）

  四萬八千年後，婆羅門第九萬六千八百歷，臘月二十九。人間，食滝（lóng）山，酉時。

  新故交接，祭祀之月，夜晚來得格外早。黃昏一過，天色已經完全暗下，鵝毛般的大雪飄了一整天，房舍被大雪覆蓋，天地間只剩一片銀白。各家的孩子照舊拿了爆竹，在村頭的老槐樹下玩，沒多久，卻聽一陣笳樂聲從山那頭傳來。

  村裡的女人聽見樂聲，連忙將院子裡的孩童趕回屋，不肯歸家的索性被各家的嬤嬤婆子打橫抱起，拿麻繩捆了扔在炕上，饒是如何哭鬧也不放他們出去。挨家挨戶大門緊閉，熄滅火燭。地上只餘下陡峭的山勢就著月色，在雪夜裡投下無數張牙舞爪的暗影。

  

  送親的樂聲由遠及近，和著嗩吶、笙鈸、鑼鼓一起，一下比一下喜慶，惹得村頭的老槐樹簌簌落下成堆的雪。兩支穿著喜服的送親隊伍踏著白雪，從山的兩面走來，穿過寂靜無聲的村道，最終在村尾的老祠堂匯合。

  男人們身穿喜服，一手抬轎，一手持火把，在老主事的指揮下，將兩頂大紅花轎放置在祠堂口的桃木樁上固定。天地間只餘下這些紅，火光映襯下，呈現出妖麗色澤，在雪夜裡分外刺眼。這乍看上去是一場喜事，但仔細瞧來，卻發現他們之中沒有一人的臉上帶著笑容。整個過程無人說話，死氣沉沉。

  「鈴鈴……鈴鈴……」領頭的老鰥一搖銅鈴，笳樂聲停下，花轎的轎簾自內掀起，兩頂花轎內同時伸出了一隻手。

  指尖丹蔻，妖冶嫵媚，同樣細膩的肌膚，同樣纖弱無骨。但，同樣的毫無血色。

  兩個身穿殮衣的新娘頭蓋白布，緩緩走出，邁著僵硬的步伐走上台階，進入祠堂。男人們繞開二人的腳步，從側門進入。

  祠堂內供奉著祖宗牌位，呈階梯狀，約有上千餘位。祭台上擺放著各式祭品，從香燭冥錢金銀箔，到花圈紙紮豎頭燈，卻無一樣是人間所用之物。

  兩根銀線一左一右拉扯著新娘，一拜天，二拜地，三拜祖宗。辭別相親後，緩緩步入內堂。坐東朝西的後院外，地上架起高高的木塔，兩口巨大的棺材懸停在空中，幾乎與整座祭廟一般大小。除此之外，與一般棺槨不同的是，棺槨上的彩漆格外艷麗，乍看上去就像兩頂血紅的花轎。

  身穿殮衣的新娘耷拉著頭，穿過內堂，一步步邁上棺槨的台階，走進棺槨，睡下。厚重的棺蓋合上。一把紙錢灑向空中，樂手重新吹響嗩吶，送親隊伍將二人一路從寺廟抬上了山巔。

  「過年嘍！」隨著笳樂聲漸行漸遠，紛飛的紙錢落在雪地上，三名提線人摘下面具，紛紛鬆了一口氣。

  他們踩著紙錢，歡歡笑笑勾肩搭背地離開祠堂，卻迎面撞上了一個少年。

  「結、結束了？」癩小六目瞪口呆。

  「結束了！」同是提線人的張二平拍了拍他的肩膀：「第一次表現成這樣，已經很不錯了。明年我就跟閻叔說，讓你單獨帶一組，我也退休享享清福！」

  「我、我做了什麼？」癩小六打戰，一個極不好的預感讓他從頭涼到了腳底板。

  村里統共四個提線人，每年婚禮兩人一組，負責一個提線新娘。劉麻子重病不能起床，癩小六是臨時被抓來頂包的。

  第一次當提線人，他難免有些緊張，花轎到了廟裡，他就忍不住肚子疼，趁人不注意溜進了茅房，一待就是老半天。等他提起褲子出來的時候，花轎走了不說，管事的老張哥還誇他做得好。簡直不能理解。

  張二平笑得合不攏嘴：「老黃家的丫頭死了有幾天了，屍身早都硬了，那有經驗的劉麻子又生了重病，原本以為這次不好操作，沒想到你表現得這麼好！讓那老黃家的丫頭走得比另一個還穩，真給我長臉！」

  「什……什麼？！」

  可他明明一直待在茅房裡，什麼都沒有做啊！

  癩小六嚇得面無人色，還沒來得及再說話，便兩眼一抹黑，直挺挺地暈了過去。

  「到底是個孩子，經不住夸！」張二平嘖嘖嘆氣，同另外兩人打著哈哈，抬著癩小六回了家。

  與此同時，食滝山陰面的墳頭上，剛入土的新娘緩緩睜開了眼睛。

  「好餓啊……」

  一聲若有似無的嘆息淹沒在乒哩哐啷的笳樂聲里，村民們渾然不覺，唱著古來流傳的祝禱之歌：

  「滝山蒼蒼，雪夜茫茫；

  芳齡永繼，仙壽恆昌……」

  村民一邊唱一邊繞著墳頭燒紙錢，臨近午夜，才結束了滝村一年之末最重要的祭典。供完新娘，待明兒年三十守完歲，想必來年又將是風調雨順的一年。

  子時，寂靜無聲的墓穴里四角燭火未滅，兩個石棺的其中一個里，突然發出一連串沉悶的聲響。厚重的石棺被從里推開一條縫，勉強能容納一人出入。

  起先是蒼白的手腕，緊接著是蓋著殮衣的蓋頭，然後她撐著雙臂，整個身子從裡頭一躍而起，跳出了棺槨。

  蓋頭被她扯掉，露出了一張蒼白的臉。五官算不上美艷，但唇色殷紅，在面無血色的對比下顯得格外妖異。

  「怎麼什麼吃的都沒有……」女子四下看了一圈，不滿地嘟囔。她發現祭祀食品沒有一樣是能吃的，全都是各色紙錢扎出來的！唯有角落裡一盤瓜子，雖然是生的，但勉強能填個肚子。

  「咔嚓、咔嚓」的聲音迴蕩在墳墓里。女子坐在棺槨上，一邊蹺著二郎腿嗑瓜子，一邊打量著石室。

  四周的墓穴約莫有三人高，極為寬廣舒適，雕樑畫棟，繁複異常。根本不是與世隔絕的村民可以修葺得出來的，倒像是上古時有什麼王公貴戚留下的。年代久遠，已經無從考究。

  女子心中有了譜，把目光放在了邊上的石棺上。

  棺槨里一點動靜都沒有，想來是已經死透透了。

  她突然變得很好奇，不知道這棺槨墓室裡頭究竟有什麼方法，可以做到如笳樂里所唱的那樣，讓死去的新娘「芳齡永繼，仙壽恆昌」？

  女子百無聊賴地坐等看戲，吃完最後一顆瓜子，扔了一地的瓜子皮，四角的蠟燭也在這一刻熄滅。

  一陣陰風吹過，她腳邊陪葬的紙紮突然動了一下手指。極為細微的動作，在黑暗來臨前一刻，仍是沒能逃過她的法眼。

  伸手不見五指的墓穴里，女子抹黑踢了他一腳，紙紮哀叫一聲：「別打！是我！」

  「毣毣（mù）？」女子眯著眼睛，順手從祭品台上扒拉下來一盞燭台，綁上殮衣蓋頭後點燃，石室內重又恢復了光亮。

  「你怎麼來了？」

  「想姑姑了，就來了唄！」紙紮雙眼彎成弦月，嘴角咧到耳後根，眼睛滴溜溜地來迴轉悠，在昏黃燈光下格外詭異。

  女子冷笑了一聲，說：「是他讓你來的吧？」

  「不不不，不是無顏叫我來的！無顏一點都不擔心您在食滝山的安危，他也從來沒有叮囑我要保護您！也沒有教我附身之法！」

  女子一臉冷漠，良久才回了一個字：「……哦。」

  「姑姑，您為什麼要出現在這裡，還附在一個死人身上？」

  「等人。」

  「等誰？」

  「你猜？」

  「猜不到……無顏他也不肯告訴我……我看這村子裡的人，也不過就是一群與世隔絕的人，做著一些古來流傳的祭祀之法，哪裡就與眾不同了？」

  紙紮的表情始終如一，但他的語氣卻高低起伏，不盡相同，讓人聽了仿佛就能看見本尊那張手舞足蹈的臉。

  女子笑了笑，拍了拍棺槨，說：「你看看，這裡真的沒有可疑之處嗎？」

  「最多就是二女同葬一穴……」

  「不止。」女子敲打著棺槨，搖頭。

  「墓室格外大？」

  「還有呢？」

  「找不出來了。」鳩毣晃了晃腦袋，不能改變的表情已經不足以抒發他心中的困惑：「好姑姑，您就直說吧！」

  女子清了清嗓子，換了個舒適的姿勢，躺在棺材蓋板上說：「你看，普通人家的棺材尾部畫西瓜、石榴等百子圖，寓意老人去世後，家族興旺、兒孫滿堂。頂蓋一般都畫北斗七星，象徵天；底座基部畫山水石，代表大地。可是，這兩幅棺材，頂蓋是地，底座基部還是地。」

  「所以呢？」

  「所以說這墓主人吶，壓根沒想升天，只想下地！」

  「這怎麼可能？」鳩毣驚呼：「我們那暗無天日的，還有人削尖了腦袋想去那兒？」

  「下地也不都指我們那吧？你再看看我，身穿殮衣，卻是以八抬大轎送親之禮下葬，這不奇怪嗎？」

  鳩毣點頭：「您這麼一說，是有點奇怪。」

  「你再看這兩處棺槨。生則有軒冕、服位、穀祿、田宅之分，死則有棺槨、絞衾、壙壟之度。這兩處覆於棺上的彩帛，繪於外板的彩飾，哪一樣不是精細無比，隆重非常？」

  「古來天子殮葬，棺槨有四重，帝後之棺槨有兩重，將相大夫以等差區分三重、二重、一重。士無外槨，但用大棺。棺之厚，天子八寸，士大夫大棺厚六寸。庶人之棺之准厚四寸，無槨。不得以石為棺槨及石室，其棺槨皆不得鏤彩畫，不得有珠玉。」

  「而這兩個小小農家女，棺槨上雕樑畫棟，地下之物應有盡有，哪是她們能承受得起的？就算她們福澤寬厚，不懼果報，可就算傾全村之力，也拿不出錢財來置辦，不是麼？」

  鳩毣無法反駁，重重點頭，宛若智障的紙紮面孔上，表情嚴肅而認真。

  「所以，這一切的一切，都不是為了這兩名農家女準備，而是為了食潼山背後的主人。」

  「鬼王十夜？！」

  鳩毣的聲音陡然提高了八度：「您您您……您竟真的是為了鬼母十七子，十夜而來！」

  巨大的恐懼讓他說話都變得不利索，半耷拉的腦袋仿佛連生氣都被嚇走了一半。

  「沒出息。不過是一個名字，就讓你嚇成這樣，你可千萬別讓無顏看見你這副模樣，否則他非扒了你一層皮！」

  女子從衣兜里發現一顆漏網之瓜子，咔嚓一聲給嚼碎了，邊吃還邊抱怨：「做人吧，就是這點不好，一頓不吃餓得慌。」

  鳩毣見她如此放鬆，滿臉的委屈，哭訴道：「婆羅門裡，我本就是最膽小的那一個，無顏不會怪罪於我，他只會怪我沒能勸你回去！平白涉險！」

  嚶嚶的哭泣聲迴蕩在墓穴里，女子聽得不耐煩，一揮手，便讓那堆紙紮燃起了火。

  紙紮的面孔在灰燼里扭曲，女子看著他彎彎的眼睛安撫道：「我答應你，我一定不會現出真身，不會置自己於險境。我只是去看一看，那傳說中無惡不作的吃人鬼王，究竟長得什麼模樣……」

  「您可一定要說到做到啊！」

  「我何時誆過你了？」

  「經常啊……」鳩毣抱怨。

  「好了好了，我知道該怎麼處理。既然這兩個新娘是送給十夜的，我會好好扮演她，絕不會像你一般，一出現就讓人抓了個正著！」

  「姑故……您克……一定要暴重啊……」

  隨著火勢漸大，他的聲音也變得扭曲，最終化成了一堆灰燼，落在地上。

  墓室里重新恢復黑暗，毫無光亮的環境中，女子趴在棺材裡，雙手拍打著棺材版，肚子咕嚕咕嚕叫個不停：

  「我好餓啊……十夜他怎麼還不來啊……」