第24章 23￥ (1)

  唐棠心神一震，死死地盯住那串血跡。

  然而徐長林只是不在意地隨手一甩，擦到了一旁的樹葉上，深色衣衫頓時就黑漆漆地留下了好大一片洇跡。他道：「野狗來了。」

  二黑一下子躥出他的身後，嗷嗷叫道：「啊啊啊，快跑——！」

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  它驚懼地悶頭往前衝去，霎時間就結結實實地撞在了茂密的樹叢上，翻滾倒地打了兩個滾，才暈頭轉向地顫著腿爬了起來。

  這副膽小蠢萌的樣子，讓唐棠忍不住扶額。

  徐長林的目光卻沒有放在二黑的身上，他眸子微斂，細緻地掃過周圍的樹林，感覺著風吹草動，一邊向唐棠問道：「怎麼就你一個人？」

  唐棠緊緊握著樹枝，跟在了他的身邊，低聲快速地回答，「我被派到這邊來查看一下，怎麼野狗群又出現了？」

  一聽到這句問話，二黑別提又多憋屈了，「它們是衝著我來的！」它將被咬掉了一小節毛的尾巴尖露給她看，「嘿呦，肯定是看老爺高帥聰明又孔武，故意來找碴子！」

  它說的怒氣勃勃，但唐棠莫名地就從它的語氣里聽出來了一點驕傲自得的意味。

  她：「……」

  眼見著天色越發黑暗，徐長林率先舉起長弓向林子那頭走去，唐棠和二黑緊緊跟在他的身後寸步不離。正當他伸手準備撥開下垂的樹枝和繁茂的枝葉之時，一把鋒利泛著微光的匕首正迎面而來。

  徐長林猛然後退了一步，幸好對方也及時停住了手。盧向陽拂開樹枝，驀然看到了他的身影，不由抱歉道：「對不住。」

  徐長林微微搖頭，沒有放在心上。而緊跟在他身後的二黑卻是猝然之下踩到了他的後腳跟，重重地把自己絆了一個倒栽蔥。

  「呸呸！」它爬起身，吐出了一嘴的土，連連抱怨道，「差點嚇死老爺了！怎麼連一點聲音都沒有？」

  盧向陽的眼神掃過一人一狗，看到了他身後的唐棠，將持著匕首的手略微放了下來，刀刃上噴濺的殷紅血跡立時就被掩映在了黑暗中。

  他回身向來處走去，邊對二人道：「剛才一隻野狗襲擊了我們，你們沒遇到危險吧？」

  徐長林道：「我也遇見了兩個，頗為難纏。」

  唐棠亦緊抿著嘴唇，緩緩地搖了搖頭。

  不多時，就走到了龐英武和王敏等人的身邊。他們衣衫凌亂，龐英武的袖子更是被撕開了一個大口子，但所幸沒有人受傷，兩具野狗的屍體靜靜地躺在地面上，靜止不動。

  王敏和孫淑萍兩人俱是一臉驚恐，蒼白得沒有了血色，見到盧向陽歸來不由自主地就踏上前了一步，向他湊了過來。

  徐長林看了一眼野狗的屍體，就起身找了一些樹枝，用藤蔓綁在一起，做起了火把，然後在一端塞入一小撮乾草，用隨身攜帶的打火石點燃了起來。

  明亮的火把一燃起，眾人的心忍不住放鬆了一口氣。

  黑黝黝的山林樹影重重，給他們極大的壓力，每一點風吹草動都止不住地驚得人心肝打顫，唯恐某個野獸猛然從黑暗中撲了出來。

  直至這時候有了光線，他們才越發覺得光明的難能可貴。

  當下，王敏就驚懼地催促道：「我們快回去吧！」

  哪知徐長林竟然緩緩搖了搖頭，開口道：「你們先走，林子裡還有不少村民，我得去看看。」

  他的這一句話，霎時間讓王敏面目通紅，漲起了難堪的神色。因為今夜進山這件事，可是曹立強吩咐的，而她就是現場的監工！

  現在人群被曹立強和她強逼著趕進了山，反倒是出了事情，她有什麼臉面臨陣脫逃？

  一時間，王敏的心裡左右為難，百般糾結，縱然她知道最正確的做法是和徐長林留下來，一起尋找散落在林子裡的村民，但她面對地上的那具野狗死屍，根本就膽顫地不敢擡眼看，只希望儘快逃離，遠遠地離開這裡。

  她的這種小心思似乎一眼就被徐長林給識破了，他淡著臉色道：「你們走吧，我一個人就可以，人多了反而是拖累。」

  他的話一落地，王敏情不自禁地就暗自長舒一口氣，卻又忍不住為自己這種下意識的反應而丟臉。

  然而，二黑一聽他的話，立刻嗷嗷地抱住了唐棠的大腿，緊緊扒在她的身邊道：「我、我也要下山！太可怕了，我要回家！」

  眾人聽不懂它的話，但一看它的動作龐英武就忍不住噴笑了出來。「嘿，你們家這狗是怎麼回事啊，看上唐棠了？」

  有了他的打趣，緊張的氣氛頓時散去了一點點，眾人的臉上都不禁帶上了一點笑意。

  而二黑更是一臉懵逼，「老爺英明神武，天神下凡，怎麼可能看上她？￥%@#*……」它後面的話赫然被唐棠給捂住了。

  徐長林見狀，亦笑道：「二黑想保護你們，讓它帶你們一起下山也好。它平時最為警覺，一見野獸出現撒開腿就跑，你們跟著它走，倒是可以避開野狗群。」

  二黑洋洋得意地昂起了腦袋，頭一撇就將唐棠的手給甩到了一邊。「哈哈哈，聽到了沒？小的們，跟著老爺走！」

  聽了徐長林的忠告，唐棠一群人拿著火把，跟在二黑的身後向山下走去。她最後回頭望的一眼，只見那個男人孤身向著黑暗走去，腳步矯健而有力。沒有一絲光亮的黑夜，仿佛對他來說如喝水吃飯一般自在，倏忽幾步就消失在了重重的樹林中。

  他們安然下了山之後，才發現情況比想像中的還要嚴峻。山林邊緣靠近田埂的地帶，處處都是散落的野狗屍體，有些甚至還沒有一刀斃命，茍延殘喘地喘息著微弱的氣息。

  鮮血已經染紅了大片的土地。樹葉、毛髮、破碎的衣衫滿地都是，捂著傷處哀叫的聲音也此起彼伏。

  這副猶如煉獄一般的場景，深深地震懾了所有人的心神。唐棠等人都是從城市裡下來的，平日裡就連殺個雞也沒做過，哪裡見過這般的景象？

  當下，不少人的心都沉到了谷底，沉甸甸地像是壓了一塊巨石，心裡卻早已經掀起了驚濤駭浪。

  他們快步走到老隊長的身邊，看到他正在人群中穿梭，為傷員做著土法粗淺的包紮。不是他不想把人都帶回村子裡面治療，可誰又知道野狗群到底有多少？會不會在他們大意放鬆之時再次襲擊？

  故而，今夜只好安排這些受傷不太重和完好的青壯年緊緊地守在樹林邊。而老隊長兒子牛建華正在清點著進山的人數，準備帶隊到山裡尋人。

  他一見他們出現，驀然大鬆了一口氣，急忙迎上來道：「幸好你們回來了，我正準備帶人進去找你們呢。沒受傷吧？」

  盧向陽搖搖頭，湛然問道：「人都出來了？」

  「還差了兩個。」這個高大的漢子皺起了眉頭，壓下來的眼睛卻忍不住向山林那邊望去。「聽說是在野狗群的追趕下，和眾人跑散了。」

  他雖然沒說什麼，但在場的人都立時體會到了他的未盡之意。面對野狗群落了單，恐怕這兩人是凶多吉少了。

  霎時間，所有人的心俱是一沉。王敏更是灰頭土臉地擡不起頭來，緊緊躲避在一邊。

  但不論結果怎麼樣，這兩人終究是牛家屯的人，說什麼是不能放棄的。牛建華正清點著人手，準備進山尋一尋，就猛然見到曹立強遠遠地跑了過來，厲聲喝止了幾人。

  「你們準備幹什麼？都放下槍！」曹立強高聲震吼道。

  然而，向他回望過來的卻全都是毫不掩飾的憎惡與不屑。

  他的心狠狠地抖了一下子，嘴唇不禁有些發乾，硬著頭皮指示道：「都放下槍，不准進山！難道你們還想著惹出更大的事情嗎？」

  誰知，牛建華只是咬牙道：「走！」

  一隊高壯的漢子頓時一聲不吭地跟在了他的身後，就連盧向陽也借了一把斧頭，跟了過去。

  「站住！」曹立強立時都快氣瘋了，「你們都給我站住！再敢走，我明天就跟場部打報告！」

  偌大的地頭竟然沒有一個人回應他的，眾人冷著眼看他氣得跳腳，怒不可揭地走掉了，紛紛同仇敵愾地衝著他的背影啐了一口吐沫。

  而平日裡給曹立強打下手的王敏，更是趁著夜色灰溜溜地溜走了，不敢出現在眾人的面前。

  這一夜，誰都沒有睡一個好覺。牛家屯的人自發地聚集在了田埂上，等待著牛建華等人和那兩個失蹤的人歸來。就連一些老人和小孩子，也沒有聽勸回家休息，一起熬著這個慢慢的長夜。

  直到東方泛白，天邊顯出了微微的亮光，疲憊了一夜的搜尋隊才和徐長林一起走出了山林。這些漢子面容憔悴，眼底發青，一雙眼睛都布滿了紅血絲，但他們的神情里更是流露出一絲的悲痛，頓時讓人心悸。

  「嗚嗚嗚，大寧子——」

  「阿祥！阿祥——」

  一見兩具僵硬的人被他們背負下了山，放在平坦的土地上一動也不動，這兩人的家人立時就痛哭出了聲，連滾帶爬地朝著兩人撲了過去。

  悲慟的哭聲立時響徹了田野，在寂靜的清晨格外讓人心酸。哪怕是平常和這兩家人交際不多的唐棠和孫淑萍，也忍不住紅了眼眶。

  這一天，牛家屯的所有人破天荒地沒有迎著朝陽下地勞作，他們一起幫忙料理了這兩人的後事，全村人都跟到了村北頭送葬。就連先前獵殺的幾條野狗，也被焚燒在了兩人的墳頭，以告他們的在天之靈。

  回村的時候，所有人的臉都繃得緊緊的，一絲表情也無。

  說到底，這起子野狗群再次來襲事件，罪魁禍首就是曹立強。他一來就撤銷了護林隊，讓野狗有了休養生息、再度進犯的機會。而其後，更是在深夜威逼全村人上山抓人，讓所有人毫無防備地袒露在了野狗的圍獵里，這才會遭遇如此慘痛的損失。

  這等大錯，他們怎麼能不找曹立強問罪？

  有那脾氣火爆的，率先闖入了曹立強的屋子，這才猛然發現他並不在屋內，一早起來就匆匆趕去了場部。立時，所有人都被他這兩面三刀的行徑給惹怒了。

  更是有不少人叫囂道：「不能由著『黑心曹』胡說！我們也去場部討個公道！」

  「就是！我們這麼多人，不能任由他一個人潑髒水！」

  「老隊長，你發話吧，去不去？」

  群情激烈，每個人的面孔都沾染上了憤怒和不平，老隊長沉默地看了眾人好一會兒，緩緩開口道：「去那麼多人弄啥子，想鬧事嗎？」

  有小年輕的頓時急了，「我們不怕鬧事！是他先搞的！」

  「是啊，老隊長，人多力量大，我們一起去，不怕場部領導們不聽我們的意見！」

  「大家同心協力，一起去做個見證，不好嗎？」

  老隊長深呼吸了一口氣，矮小的身軀在彪悍的牛建華身邊格外顯得瘦小，但誰也不敢小覷他。他擺了擺手，安撫了眾人的情緒之後，才穩穩說道：「不用，他不值當這麼大臉。」

  眾人心裡頓時痛快極了，只見老隊長點名道：「華子，去套馬車，大寧子和阿祥家的都跟我來。」

  其他人不由踏上一步，紛紛道：「老隊長，帶上我吧，我能去當個幫手！」

  「帶上我小兒，他長得高壯，去了能護住你們！」

  「還有我呢！我進山親眼看見了野狗群，跟你們去場部作證！」

  然而，老隊長安排好人手，拒絕道「不用，大傢伙該下地下地，別耽誤了今年的收成，我保證給人全須全尾地帶回來！」

  說完，幾人坐上馬車，就要出發。

  徐長林牽住了馬韁，沉聲道：「我和你們一起去，事情畢竟是因我而起的。」

  老隊長悶著氣推了他一把，斥道：「你去做什麼？趕緊回山里去，別給我裹亂！」說完，他就搶過馬鞭子，率先甩了一下，馬蹄聲頓時就嘚嘚地響了起來。

  徐長林沉著眸子，知道老隊長是有主意的人，當下也不好打亂他的安排，跟上去添亂。何況，他這次出山的確是晚了幾天返回，家裡還不知道會急成什麼樣子。

  當下，他就手寫了一張紙條，準備掛在二黑的脖子上讓它給家裡送個信。這隻黑狗雖然膽小，但是認路捎信的本事一個也不少，遇到危險也會遠遠地躲開。

  卻沒想到，這一回二黑竟然搖頭擺尾地死活就是不肯進山，嗷嗷慘叫著在村子裡逃竄，最後竟然一頭鑽進了空著的馬棚里，以為藏在這裡就沒有人能找到它。

  小奶貓趴在老狗身邊，看著稻草堆里露出了一截半禿的尾巴尖，忍不住嘲笑道：「膽小鬼！要你何用？關鍵時刻就掉鏈子！」

  黑狗不服氣地從草堆里露出了半截腦袋，為自己分辯道：「沒斷奶的娃知道什麼？現在山裡有多危險？那群子被打散了的野狗一見到老爺我，還不得衝上來把我剝皮了？」

  「哼！」小奶貓大大的眼眸打量著它，猶然不屑，「說到底，你還是膽小！你這還算是狼狗嗎？老沙叔叔都比你勇猛！它嗷嗚一口，就咬死了一隻野狗！」

  小奶貓跳起來，尾巴一甩一甩地驕傲說道，對老狗身上好了大半的傷疤佩服極了。「你看，這就是和野狗打鬥時留下的憑證，男人身上就是要有這樣的幾道傷疤！」

  二黑被它噎地半餉說不出來話，訕訕地用眼睛盯著老狗的傷疤看了又看，然後忍不住又將自己的腦袋縮回了草堆里，「這算什麼啊？我跟著長林在山裡見多了，老虎、野狼、蛇，哪樣不比野狗兇險？老爺就是不愛顯擺！」

  小奶貓氣得衝上去撓了它一爪子，「裝什麼大尾巴狼？哪次不是長林保護你？你聽聽你自己說的話，不臉紅嗎？」

  「嗷，痛死我了！」二黑捂著鼻樑痛呼道，「你這兇巴巴的樣子，那像只貓？小心將來娶不到媳婦！」

  小奶貓怒道：「欠揍啊？你放心，不把你收拾成樣子，我毛毛的名字就倒過來寫！」

  二黑頓時就被它撓地睜不開眼睛，抱頭鼠竄逃了出去，沒想到正巧碰到找來的徐長林。它立時眼淚汪汪地抱怨道：「長林，你來得好！找裡面那隻瘋貓去送信，老虎見了它也得哆嗦，保證幫你完成任務！」

  它「汪汪汪」了好一通，才忽然發現徐長林根本就沒有注意到它在說什麼。他的手放在了它的頭頂，視線卻在遠遠地望著這條路的盡頭，那裡正緩緩停下了兩輛馬車，下來了好些人。

  老隊長赫然在內。

  他們回來了？自己不用去送信了？二黑的腦袋頓時一靈光，高興地衝著那處奔了過去，湊近了才聽到幾人的說話聲。

  「這就是牛家屯，現在人都在地里幹活呢，再晚半個時辰才能下工。」老隊長介紹道，順手將車上的人一一扶了下來。

  從車上下來的幾人衣著頗為不凡，都是整潔熨帖的幹部服，一臉正氣凜然的樣子，讓人心生敬畏。打首的那一個中年男人接著他的話道：「我們先在村里轉轉，等晚上再召集大家開個會。」

  「成。」老隊長一口答應了下來，轉身對兒子牛建華吩咐了幾句，這個高大孔武的漢子立時就沉默地點點頭，轉身走去。

  中年男人一眼就知道了他們的打算，急攔道：「等等。」

  他讓同行的人把一袋子糧食給拿了過來，「我們在這得住上幾天，三頓飯就簡單點，用這袋子口糧做就行。」

  「何場長？」老隊長立時擺擺手笑道，「我們牛家屯雖然收成不好，但是這頓子飯還是供得起的，怎麼能用得著你們自帶乾糧？收起來！」

  「聽我的。」何場長堅持道，自己親手接過糧袋子放到了牛建華的手裡。

  見狀，老隊長也只能聽從他的意見，讓牛建華去準備。但在心裡，卻對這位場長更加高看了幾分。他原以為到場部之後又是一場硬仗，因為先前去的那回就讓他背上了一個記大過處分。

  卻沒想到，在這位何副場長聽說了此事之後，親自接待了他們，嚴厲地對證了他這邊與曹立強的說詞，決定自己帶著調查組下來查出個真相。

  他的行動果決而迅速，立刻拍板點了場部各方面的人成立了調查組，帶隊同他一起折返回村。

  這種雷厲風行的作風讓老隊長萬分沒有想到，心裡也多了幾分希翼。當即，就決定熱絡地安排好各項招待工作，務必爭取到調查組的好感，還牛家屯一個清白。

  是夜，在村里人都吃過晚飯之後，每家每戶都派出了一個代表，到曹立強的屋子裡開會。他們先前在晚飯的間隙，已經傳開了場部派下調查組的消息，甚至在食堂吃飯的人已經面對面地同他們打過照面。

  看著這些調查組同樣吃黑麵餅子，喝菜湯，就鹹菜，與自己並無分別，心下當即也頗為好奇。

  所以，當人群前前後後地走進聚齊在這間屋子裡，瞅眼打量著上首坐著的那幾個陌生人時，所有的人心裡都在犯嘀咕。

  「來，大家靜一靜！」老隊長眼見人到的差不多了，站起來主持道，「這是我們紅星林場的何副場長，這兩位都是場部來的同志，也是這次事件的調查組成員，大家歡迎！」

  「啪啪啪！」立時，掌聲就稀稀拉拉地響了起來，然而卻並無多少熱情和尊敬。

  老隊長恍作未聞，對著何場長笑笑道：「何場長，您來說幾句？」

  「好。」何場長沒有扭捏，大大方方地站了起來，用頗有威嚴的目光環視了一圈，才開口道，「同志們，我們這次來就是為了調查野狗傷人事件真相的。」

  他開門見山，說的直白，台下卻瞬間就炸開了鍋。

  「有啥好調查的？這事不是明擺著呢嗎？都是『黑心曹』一手搞出來的！」

  「就是啊，場部難道不相信我們說的話？打聽打聽方圓三十里，誰不說我們牛家屯的人實心眼！」

  「哼，光調查我們，怎麼不見著調查姓曹的？這也太一碗水端不平了吧？」

  一時間，在座的人群中說啥的都有，有些農家漢子更是蹙緊了眉頭直接盯著他，看他能給出怎麼樣的解釋和交代。

  只見何場長耐心地等待眾人發表完意見，這才自己開口道：「我知道大家心裡有許多想說的話，我向大家保證，我們絕不冤枉一個好同志，也絕不包庇一個壞同志。曹立強同志暫時已經被停職，等待調查結果出來之後場部再作決定。」

  他淡笑著看了所有人一眼，目光朗朗而誠懇，「現在，我們最需要的就是大家的配合。早日把事情真相查出來，早日給大家一個交代！好不好？」

  「好！」

  屋子裡的人群頓時爆發出了熱烈的回應聲，所有人都被他說得熱血盈眶，恨不得眼下就查明了真相，給曹立強一個狠狠的處理結果。

  然而，在窗戶外旁聽的唐棠，卻驀然覺得這個何場長不簡單，三言兩語就收服了人心，將村里人的情緒給煽動了起來。這等手段可不是曹立強這樣的貨色可以比擬的。

  她皺著眉又聽了一段，才起身離去。

  不出她所料，從第二日開始，這個親和力滿分的何場長就帶著人在村里瞎轉悠，一戶一戶地找人談話。牛家屯一百來號人，不到二十戶，談起來倒快。

  但何場長不單是只同戶主一個人談話，更是連口無遮攔的小孩子都不放過，一塊水果糖就輕易勾出了他們這些娃娃肚子裡的掏心話。

  調查組的人還親自去野狗群打鬥的地方看過，仔細查驗了帶血的泥土，和凌亂的草葉。尤其是對牛家屯那兩人最終傷亡的地方，更是親自進山查看了一番，回來就悶在屋裡寫了厚厚的一沓子材料。

  這樣的做派讓唐棠的心越來越沉。哪怕他們的態度再和煦，同村里人談話時的笑容再溫和，也忍不住讓她懷疑他們的立場。

  他們真的會做出客觀公正的評價嗎？

  唐棠提著心，最終在某一日何場長三人一起外出看現場之時，忍不住請小奶貓和老狗為自己放風，她親自摸進了他們住的屋子裡。

  大門鎖著不要緊，小奶貓的手下小弟田鼠阿飛出場，從屋子裡面打開了窗棱，她踩著牆就爬了進去，細心地將鞋子脫在窗口，不在炕上留下一絲塵土。

  一進屋，她就看到桌子上有一沓稿子摞得整整齊齊。她快步走過去翻看，發現裡面詳細記述了這幾日調查組了解到的一點一滴，就連什麼時間、與誰誰談話、具體內容是什麼，也記錄地十分詳實和細緻。

  唐棠飛快地翻看著文頁，發現都是一些調查記錄和進展情況，倒是沒有看出來什麼異常。但她想找的並不是這個，而是想看到最終結論性的意見，這將決定著調查組究竟會站在曹立強一邊，還是站在牛家屯一邊。

  她小心翼翼地將稿子歸放到桌上，整理成原樣，就連鋼筆的角度也細心地調好角度擺放好。然後，在屋裡轉了一圈，又開始從他們的一堆衣服行李中找了起來。

  沒想到找了一圈，還是一無所獲。

  眼見時間一分一秒的過去，不知道調查組什麼時候會回來，唐棠的心裡不由越發焦灼了起來。她不禁氣餒地懷疑到，難道調查組還沒有來得及匯總總結，作出結論，所以她才找不到紙質材料？

  她正欲起身離開的時候，卻細微地察覺到炕上有一處的枕頭略高，比其他兩個枕頭稍微高出了幾個公分。她立時忍不住屏住呼吸，小心過去拿了起來。

  掀起枕頭，她這才發現原來枕頭裡面並無異常，而是一個本子被壓在了炕席之下，不仔細看就難以發覺。她抓緊時間翻開本子，只見裡面零零散散地記錄了一些隻言片語。

  有一些筆跡潦草而簡單，顯然是匆然之間被寫下的。還有一些慎重的描了又描，字跡的外面劃了好幾道圈，充分彰顯了執筆人寫字時的糾結和不確定。

  唐棠匆匆一眼掃過，翻到最後，在本子的封皮上猛然找到了這樣的幾句話。

  「野狗傷人事件基本可以斷定是真的，人證物證俱在，不容置疑。」

  「曹立強必定有失職的地方，在個別工作上決斷錯誤，與群眾關係處理上也把握不當，應當承擔一定責任。但考慮到他年輕缺乏經驗，可以體諒幹事毛躁不周全這一點。畢竟，年輕幹部還需要時間成長。」

  「牛家屯團結，護短，鐵板一塊，容不得外人插手村務，容不得場部過多干預。尤其是隊長牛漢根，紮根多年，積威甚重，村里人對他言聽計從，一家獨大，思想上已經開始出現了苗頭性問題，需警惕！警惕！」

  這兩個「警惕」，連帶著末尾兩個又重又深的感嘆號，頓時就像是一把重錘狠狠地擊在了唐棠的心上。

  從這短短的幾句話中不難看出，調查組的立場已經完全地偏移到了曹立強身上，對他有多寬容，對牛家屯的人就有多嚴苛。日後，必定對作出對村里不利的判斷。

  她深深地記著這一切，輕手輕腳將本子放回原處，正準備離開之時，小奶貓突然躥到窗口處，對她喵喵叫道：「唐棠，有人來了！」

  唐棠一驚，快速地起身離開，將窗棱放下，讓田鼠阿飛從裡面扣死，自己尋了一條小路，飛快地離開。渾然不知，在她之後又有一人摸進了屋。

  趕回田地之後，唐棠赫然發現只有孫淑萍一人，王敏和盧向陽、龐英武等人都不知所蹤。她不由好奇地問道：「他們都去哪了？」

  孫淑萍臉上汗液津津，回道：「王敏被調查組叫走了，盧向陽和龐英武不知道幹什麼去了，走了有好一會兒了。」

  唐棠一愣，「找王敏談話？他們找過你了嗎？」

  「剛才找過了，就問了我幾個問題。」孫淑萍低下了頭，用鋤頭翻弄了一下地。

  看到她有些迴避的樣子，唐棠心中的疑惑更甚。果不其然，等了十幾分鐘過後，盧向陽他們還沒回來，調查組就率先又找上了她。

  她看著王敏面無表情地與自己擦肩而過，心中微有所動，隨調查組的一名成員走到了樹林邊上。這處地方離那夜村里人和野狗群浴血奮戰的地方十分近，甚至用目光就可以清楚地看到地上滲透殘留的血跡。

  何場長一見她過來，就親切地打了個招呼。他們只是單純地站在林子邊，既沒有拿本子和筆在手裡，也沒有做其他的動作，反而都是一臉的輕鬆，一點都不像是調查談話，反倒像是簡單的聊聊天而已。

  但唐棠心中頗為警惕，她面上笑著，眼光卻不動聲色地掃過四周。

  「小唐同志，你好！不用緊張，咱們就是閒聊幾句。」何場長輕鬆地安撫了兩句，狀似不經意地問起道，「你是b市人吧，來牛家屯多久了？」

  「三個月。」唐棠記得清清楚楚。

  「這裡苦不苦？還能適應的了嗎？」何場長一臉關心。

  唐棠點頭道：「能適應的了，祖國派我們來就是接受教育鍛鍊的，請組織放心，我保證能完成好這項任務。」

  「好！」何場長聽了她的回答，不由出聲讚嘆道，「看你這個小同志思想覺悟就是高！」

  然而，唐棠只是微笑著接受了他的稱讚。

  何場長沉吟了一聲，語氣嚴肅了幾分，「那你對牛家屯怎麼看？你覺得村里人平時有沒有什麼不同尋常的地方？」

  唐棠心下一沉，知道重頭戲來了。她思考了幾秒鐘的時間，斷然答道：「村里人對我們都挺照顧的，沒發現異常啊。」

  聽了她這句話，何場長的眸子立時一深，探究地盯著她看了一會兒。眼見她的面上全然是一片誠懇和清明，倒一時拿不準她說的是真話還是假話了。他呵呵笑了一聲，引導道：「其他城裡青年可不是這麼說的。」

  目前談過話的人只有王敏和孫淑萍，唐棠不知他指的是誰，還是故意在詐自己的話。然而，她只是笑了笑，堅定地說道：「其他人怎麼想的我不知道，我說的都是自己看到的事情。」

  何場長不置可否，貌似無意地又從另一個方向提起了話題。「你們每年都有探親假，想回家看看嗎？」

  「想。」唐棠老實本分地說道。

  何場長一聽，臉上的笑容不由加大了幾分，「場部也比較體諒你們這些城裡娃子，想提早讓你們多回去跟家人團聚一下。但是村裡的工作不能扔啊，所以有一部分人就得忍痛犧牲掉探親假，留在這裡繼續勞動，只有表現好的才能回去。我說的你明白吧？」

  他明昭昭的暗示唐棠哪有不明白的？還不是想要以探親假來誘惑自己說假話？心裡這麼想著，她的面上卻是一喜，急忙說道：「何場長，你放心，我一定好好勞動，好好表現，爭取早日得到認可，回家探親！」

  何場長被她一派純然的樣子震得說不出來話，只能意有所指地繼續暗示道：「我個人十分看好你，但是你得向場部拿出表現啊！有些話不要有顧慮，只管說出來就是。」

  「什麼話？」唐棠好奇地問道，恍然聽不懂他的意思，「要不你教教我怎麼說？」

  何場長眼神驀然加深，盯著看了她好一會兒，忽然笑了起來：「你這個小同志啊，哎——」他搖著頭笑笑，請她離開。

  唐棠好聲好氣地同他們道別，一派將戲做足了的樣子，回到地頭就見孫淑萍悄悄地打量了自己幾眼。盧向陽和龐英武亦是下一個被叫去談話的對象，兩個人向來灑脫，帶著笑容被叫走，回來的時候臉上還是一片的不羈。

  龐英武更是大大咧咧地坐在地頭說道：「切，還想套小爺的話，也不打聽打聽小爺是什麼樣的人！就為了那幾天探親假？他以為他算個屁！」

  「胖子！」眼見他說的越發不像話，盧向陽驀然警告了一聲。

  龐英武這才哼哼唧唧地嘟囔了兩句，消了音。他眼神一轉，就將話頭對準了其他三個女青年，「哎，你們都說什麼了？沒說什麼不該說的吧？」

  然而，她們對他的問話卻是齊刷刷地一起沉默了下去。

  這讓龐英武忍不住嗤笑了一聲，怪裡怪氣地擰巴著語氣刺了一句，「得了，探~親~假！」

  調查組的單獨擊破政策頗有效果，村里人一時間人心浮動，面對著功名利祿的誘惑總有人守不住。老隊長暗中得知了這個情形，亦是無奈。

  更何況，某一個清晨起來的時候，他還先後在自家的院子裡發現了兩張字跡不同的紙條，一致地講述了調查組結論偏向了曹立強的事實，讓他的心裡頗為沉重。

  老隊長越發沉悶，他吧嗒吧嗒地抽著旱菸，縮在院子角落裡面想了好一會兒，直至家裡人來叫他吃早飯的時候，他的眼神才重新凝聚了回來。

  他將大兒子牛建華叫了過來，匆匆寫了一張紙條塞給他，囑咐了兩句。牛建華就連飯都沒來得及吃，揣上兩個餅子，騎馬踏著清晨的朝露就離開了村子。

  馬棚子裡，小奶貓從稻草垛底下鑽了出來，一臉被吵醒的瞌睡樣