第265章 從輕發落

  女子扮作男子混入考場參加科舉，還考到了狀元，這是歷朝歷代聞所未聞見所未見的，大理寺把許澄寧關進了牢里，卻不知道該怎麼處置，大理寺卿姚管當即進宮。

  他心裡暗嘆，壽王世子要他關照的人是個女子，他自己知不知道啊。現在事情已經敗露，姚管也不知道要不要繼續關照下去。

  他進了勤政殿，將事情跟嘉康帝說了。

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  「是個女子？」

  嘉康帝同樣很震驚。

  許澄寧是從萬千儒林士子裡脫穎而出的儒生，他欽點的狀元，並寄以期望的好苗子，怎麼會是女子呢？

  姚管低頭道：「回陛下，許澄寧不光是個女子，還是文國公的女兒。」

  嘉康帝皺眉：「怎麼又冒出一個女兒？」

  「據微臣盤問民婦劉氏得知，原先的謝家三小姐其實是她的親女兒，許澄寧乃是她撿來的孩子，被她假扮成自己的兒子。得知謝家尋女，她便把自己的女兒推了出來。」

  姚管道：「事關謝家，又從未有過這樣的先例，微臣特來問詢陛下，可要進行三司會審？」

  嘉康帝鎖著眉頭思忖良久，最後道：「不必了，你來審案便是，三日之內，將供詞呈上來。」

  姚管大鬆一口氣。

  不用三司會審，許澄寧就可以少受點苦頭了，他對壽王世子也能有個交代。

  「遵旨！」

  他如釋重負地退出了勤政殿。

  嘉康帝坐在龍案之後，想了很多。

  許澄寧該怎麼處置，他也得想一想。

  女扮男裝考科舉固然罪大惡極，但許澄寧身份特殊，又是給朝廷立過功的，文國公還在前線打仗，他是難得心性簡單的純臣將才，不能讓他寒心，是以這樁事，不可草率地論罪處置。

  海公公走上來，低聲道：「陛下，謝二小姐到。」

  嘉康帝皺眉，片刻後看見謝瓊絮在下首盈盈跪倒。

  「瓊絮，拜見陛下。」

  嘉康帝眉目微有冷淡之意，道：「你是為許澄寧之事來的吧？」

  雖然是問話，但嘉康帝心知肚明。

  先前那個謝三小姐聲名狼藉、粗鄙不堪，拍馬都比不上謝瓊絮一根手指頭，所以她氣定神閒；現在真小姐是許澄寧，謝瓊絮覺得有危機了。

  謝瓊絮扯出一抹笑，道：「正是。瓊絮斗膽想問問陛下，欲如何處置澄寧妹妹？」

  嘉康帝龍目半闔。

  「你願意朕如何處置？」

  謝瓊絮扭捏了一下，緩緩道：「瓊絮自然心疼妹妹，想她好好的，但是也怕妹妹太聰明，瓊絮與她同住一個屋檐下，容易被她察覺了秘密。」

  這個秘密是什麼，她與嘉康帝心照不宣。

  嘉康帝倏然睜眼，眸光鋒利地盯著她。

  謝瓊絮大著膽子回視，心怦怦地跳。

  嘉康帝露出一絲笑，有點詭異，似譏嘲又似不在意。

  「那便宣你入宮當宮女，左右你也不是謝家的骨肉，他們肯定捨得，不是嗎？」

  謝瓊絮臉色大變，又猛地跪下了。

  「陛下開恩！」

  嘉康帝道：「要麼處置許澄寧，要麼你進宮，你想要哪種結果？」

  謝瓊絮急忙大喊：「求陛下懲治許澄寧！不要讓她回謝家！」

  殿中安靜了一會兒，落針可聞。

  嘉康帝呵地冷笑一聲：「早說便好了，何必在朕的面前惺惺作態？」

  謝瓊絮咬唇，委屈地掉下兩滴淚，帶著哭腔道：「瓊絮知罪，以後再也不敢了！」

  嘉康帝合上眼睛，揮揮手。

  「去找慧乘，許澄寧之事，朕自有論斷。」

  「是。」

  謝瓊絮去了御書房密室，見慧乘正在喝酒吃肉。

  她心裡一動，走過去跟慧乘說了外邊的事，然後把一枚稀有名貴的玉佩，放到了慧乘手中。

  「聖上那邊，還得請大師多多替我說幾句了。」

  慧乘貪婪地把玉佩收入袖中，道：「小姐放心！我算過了，這許澄寧乃小姐克星，哪能讓她到你身邊妨礙了你滋養血氣？聖上的龍壽大過天啊。」

  謝瓊絮甜甜一笑：「有勞大師。」

  許澄寧女扮男裝之事像初冬的風，一夜吹遍了整座京城。

  賀鵬聽到的時候，手上成摞的經書史卷掉了一地。

  李少威則即刻衝出了翰林院。

  牢房裡很是冰冷，許澄寧坐在床上裹著棉被，腦袋空空，一會兒想到劉氏，一會兒想到許秀春，一會兒想到秦弗，一會兒又想到宮裡的皇帝。走馬觀花一般，全都從腦海里一掠而過，最後想到自己的處境。

  看到被打掃得很乾淨沒有異味的牢房，還有大理寺卿派人偷偷塞進來的一件厚襖子，她又覺得，或許沒有那麼糟糕。

  養母……

  她彎下脖子，把下巴擱在膝蓋上。

  劉氏不是她的娘？爹爹也不是她的爹嗎？

  那她是誰呢？

  她又想到許秀春，卻被一道激動的聲音打斷了思緒。

  「阿澄！」

  許澄寧抬頭，看見李少威站在牢門外，睜大眼睛看她。

  「少威兄！」

  她從床上下來，走過去，被李少威一把握住了手。

  李少威沙啞著問她：「是真的嗎？」

  許澄寧垂眸：「你知道啦？」

  「外面都傳開了。」李少威揉著她的手，臉上疼惜而憐愛，「是我笨，沒有察覺你的異樣之處。」

  「少威兄別這麼說，」許澄寧笑道，「沒人發現我是女兒身，難道人人都笨？你罵自己可別得罪旁人。」

  李少威聽她這個時候還能說玩笑話，心裡放鬆不少。

  「那我該怎麼說？」

  「你該說我太聰明了。」

  李少威輕輕笑了兩聲，目光溫柔地看著她，柔聲道：「我剛剛問過了姚大人，姚大人說，陛下不讓三司會審，應該有顧念你立功之意，一定會從輕發落的。」

  許澄寧聽他這麼說，心裡一松。

  「那太好了，正巧我還沒活夠。」

  李少威心軟得一塌糊塗，伸手進去摸她的頭。縱然心裡還有千般話想對她說，但獄卒已經在外面催促，他只好依依不捨地離開。

  阿澄是女子，阿澄是女子！

  他說不上是為許澄寧牢獄之災難過多些，還是為許澄寧是女子高興多些。

  有姚大人的話，他深信許澄寧是可以免此災禍的，她以後走不了仕途，但沒關係，有他在！只要阿澄願意，他立馬三媒六聘娶她過門，從此不再讓她孤苦伶仃。

  他腳步輕快地在路上走著，喧譁之聲把他從甜蜜中拽出，他循聲望去，只見國子監外數百書生圍在一起，高舉白底黑字的旗幟。

  當中一人五短身材，揮手大喊：「肅清科舉！還我功名！」

  旗幟呼啦啦展開，隨寒風飄揚，上書：

  竊男子書悖逆綱常，盜進士名欺罔君上。

  許澄寧，當殺！