第65章 坦白

  從山上下來，河邊有處高地，是條長長窄窄的小路，許澄寧走完回頭看了一眼，道：「這是我頭一回毫髮無傷地走完這條路。」

  這裡是從許家到河邊的必經之路，小時候她每次來這裡打水，都會被以張虎為首的一群大孩子捉弄，她在前面跑，他們在後面追，邊追邊撿石頭扔她。

  李茹摸了摸她的胳膊，擔憂地看著她：「都過去了。」

  許澄寧沖她一笑：「是啊，都過去了。」

  兩人相攜回去，還沒走到許家，一群婦人便嚎哭著撲到了她們面前。

  大伯母眼淚鼻涕糊成了一團：「許南啊，你救救你大伯和大哥吧！欠了幾千兩銀子，賭坊把他們帶走了，說不還錢就要剁了他們的手！你趕緊拿錢把他們贖出來吧！」

  「不！先救你四叔！」四叔母哭道，「有個大人物把他抓了，再晚一點就沒命了啊！」

  三叔母大哭：「小南，宅子都被賭坊收走了，家裡都沒地方住了，你給想想辦法吧！」

  原來，許大地和許大郎偷了寶璐坊的寶貝換錢後，賭得越來越大，從賭坊借了幾千兩銀子，結果輸了個乾乾淨淨，賭坊幾次催債不成，乾脆扣下了人，還把他們從大宅里都趕出來了。

  本書首發𝕓𝕒𝕟𝕩𝕚𝕒𝕓𝕒.𝕔𝕠𝕞,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  四叔倒是沒欠錢，但他在外面拈花惹草的時候勾搭了城尉的外室，城尉大人大發雷霆，把衣衫不整的四叔抓了起來，聽說腿都給打斷了。

  許澄寧好整以暇地撫著袖口：「焦氏、張氏、吳氏，你們是不是不懂什麼叫除族？現在你們已經跟我家沒有關係了，他們不是我的伯父叔父，你們，也不是我的嬸嬸了。你們家的事，我為什麼要管？」

  「許南……你不能這麼絕情啊！」

  「絕情？」許澄寧冷笑，她高捧裝了許大山骨灰的瓦罐，「當著我爹的面，你們來說說，到底是誰絕情。」

  「焦氏，你跟許大地提議給人拉皮條，讓我母親用身體給你們賺錢的時候，怎麼不覺得自己絕情？

  「張氏，你信口雌黃，污衊我母親天天跟不同男人私會的時候，怎麼不覺得自己絕情？

  「吳氏，我大姐不足三月還在吃奶，你讓我母親伺候你坐月子的時候，怎麼不覺得自己絕情？」

  「你們死了，我還要叫一聲大好呢。」

  三個婦人涕淚漣漣。

  「許南……嬸子知錯了，真的知錯了……嬸子只是想讓你奶高興，隨口那麼一說而已……」

  許澄寧一腳踹在焦氏心口上，毫不留情，焦氏倒地哎喲哎喲地叫起來。

  她使計把大宅扒得乾乾淨淨，卻沒對這幾個婦人做什麼，不是因為不恨，而是因為死了太便宜她們了。

  大宅這些人橫行霸道幾十年，還沒個得罪的人了？她就是要她們一無所有，把她娘經歷過的全部經歷一遍，嘗一嘗生不如死的滋味。

  「現在，我家與你們沒有半點干係，想從我這裡求什麼，那就拿等價的來換。不過，宅子都沒了，你們還能有什麼能跟我換？」

  的確沒有，幾個婦人左看右看，突然三叔母把她身後一個十來歲的瘦小女孩推了出來。

  「許南！還有她！她還能值幾個錢！把她賣給你做奴婢，你給我五十兩！」

  「這是我的女兒！」四叔母把孩子從她手裡搶過去，自己親手推給許澄寧，「我把她賣給你，你把你四叔救出來，再給……再給二十兩就夠了！」

  許澄寧垂眸去看那個女孩，四房的小女兒，叫保兒，才十歲，生得黝黑瘦小，一身髒衣服破破爛爛，正縮著脖子一雙眼睛怯怯地看她。

  「買賣奴婢，她這樣的貨色，頂多值五兩。」

  「五兩？！」四叔母尖叫道，「不行，她是你妹妹啊，不能這麼低價，十五兩！你再把你四叔救出來！」

  許澄寧耐心告罄：「救人做不到，只有五兩，不賣我就走了！」

  「別別別！賣賣賣！」

  家裡男人花錢大手大腳，女人還是懂得節儉的，五兩在她們眼裡，也不算太低了。於是馬上擬定了賣身契，保兒就歸了許澄寧。

  第二天許澄寧就要走了。李茹按李老爺子臨走前叮囑的，沒有守孝，穿著一身的玉色的新衣站在許澄寧身邊，臉上帶著新婚妻子的喜氣，再次羨煞了村裡的姑娘。

  另一頭翠花哭哭啼啼地被塞進了花轎。昨兒賭坊來人不但帶走了許大地父子，翠花娘兩個總是跟著許大郎混的兒子也被帶走了。

  翠花娘帶著翠花在許澄寧門前哭了半天無果，只好把翠花嫁給一個年過半百的老頭做妾，換了五十兩聘禮。

  這些都與許澄寧無關，她帶著李茹，坐上了離開的馬車。

  馬車搖搖晃晃，李茹長這麼大，去過最遠的地方就是六歲那年，祖父突然發病，滿村幾百號人她竟找不到一個可以幫忙的，還是當時的南哥兒放學回來，牽著她的手，走了十來里路去請來了大夫。

  如今，她真的要走出那片山野了。

  她沒有一絲不安，可能是因為身邊這個少年，讓她便是處在再陌生的地方，也無需害怕。

  胥縣偏遠，到長安府要兩天，中途得在客棧歇一夜。

  許澄寧拉著李茹進屋，插緊了房門。

  「阿茹，有件事我騙了你。」

  李茹看她神情嚴肅，不禁有些緊張。

  「南……南哥哥，你怎麼了？」

  「你聽我說。」

  許澄寧把她按在凳子上坐下，才慢慢道：

  「我祖母在時，我娘過得並不好，只因她一連生了兩個女兒，我爹當時也一心想要兒子，於是我娘懷了第三個孩子，滿懷期望，不曾想誕下的還是個女孩兒。我爹彼時已經染疾，因此她鋌而走險，把女兒假作兒子。」

  「那個女孩兒，就是我。」

  李茹驚駭得屏住了呼吸，瞪圓了眼死死盯著她看：「南、南哥哥，你沒有開玩笑吧？」

  許澄寧解開束髮，甩了甩頭，一頭烏黑柔順的長髮披散下來，蓋住了清麗絕俗的臉龐。

  李茹結結巴巴：「你……你……」

  許澄寧忙道：「阿茹，我不是有意要瞞你。你是知道的，我爹爹死後，我差點被賣掉，是恩師路過救了我。可若我是個女孩，就不會有機會讀書，更不會有人來救我。

  「我想為爹爹報仇，就得考取功名，這個身份就這麼一直隱瞞了下來，而且將來，還會繼續隱瞞下去。」

  李茹看著她，聯想到自己險些墮落的命運，知道眼前出落得絕美無雙的女孩，若當初被賣掉，不知會慘遭什麼可怕的摧殘。

  她只比自己大一歲，不知多艱難才能走到今天這個地步。她那麼難，卻沒忘記自己，明明已經與最初的命運遙不可及，還沒忘回過頭來拉自己一把。

  她以為自己嫁給了世上最好的郎君，這兩日簡直像掉進了蜜罐里，沒想到真相卻是這般。心中不知是失望還是心酸，捂著嘴哭道：「我、我明白的……」

  許澄寧抿了抿嘴，從包袱里抽出幾張文書。

  「那日回鄉，看到你被你二嬸為難，權宜之計，我才提出要娶你，好把你帶走。其實我早已為你安排好了出路。」

  她把文書攤開一份份放在桌子上：「幾年前，我在江南巧遇一位逃荒的老伯，他去世後我便留下了這份東西。這是路引，這是戶籍文書，上面的名字是老伯的孫女，已經不在了。

  「災民流離失所，官府很難核實人口的生死存亡。如今岐山村李茹已經嫁給許澄寧，你可以用這個身份去開始另一種生活。」

  「府城有一家書肆的老闆娘與我相熟，我可以送你到她那裡，她會好好照拂你的。」