第36章

  打十王府出來後，已是暮色四合，冬日日頭落得快，再待回了沐家老宅，天便黑透了。

  沐元瑜和沐元茂各捧著一隻饅頭手回來，可把丫頭們心疼得不輕。

  

  春深院裡此時已歸置收拾得差不多了，鳴琴把兩人引到預備待客用的東次間裡，兩人上了炕，各據炕床一邊，把手伸在中間的炕桌上。

  沐元茂舒服地呼了口氣，完好的那隻手好奇地摸了摸炕上鋪著的猩紅毛氈，道：「我以前聽人說北邊人冬天都睡炕上，十分暖和，真的呀，這氈子都熱乎乎的。」

  沐元瑜「嗯」了一聲，問鳴琴：「有什麼吃的沒有？我和三堂哥都還沒用晚飯。」

  鳴琴忙道：「吩咐下去了，廚房裡有現成做好的，馬上就送來。」

  觀棋腳步急促地甩開帘子衝進來，手裡拿著兩瓶跌打損傷的藥膏，一邊忙忙往外倒，一邊心疼地直念叨：「世子在南疆長了這麼大，一根指頭也沒挨過人的，這可好，才進京叫人把手板打高了兩寸，京里的人真是太壞了。」

  鳴琴面上顏色也不好過，不過她穩得住些，沒抱怨出口，只拿過另一瓶，倒出來給沐元茂塗。

  很快，兩人的手包成了兩隻粽子。

  這時晚膳也上來了，幾個大食盒一放，一道道肉菜在炕桌上擺開。

  耽擱到這個時候，沐元瑜和沐元茂皆已是又累又餓，吃什麼都是香的，兩人挨打時都留了個心眼，伸的是左手，此時便也還湊合能自己用飯。

  正吃著，門外傳來女子的說話聲。

  沐元瑜聽著那動靜陌生，不像是自己這邊的丫頭，以為是老宅里原有的，咽了口飯，騰出空向鳴琴道：「我這院裡有你們夠了，不要別人進來，老宅的人還讓他們干自己的事去罷——怎麼了？」

  她忽然發現鳴琴和觀棋的臉色都變得難看起來。

  觀棋氣呼呼地道：「世子，還沒來得及跟你說呢，這府里在咱們之先，還住進了別的人！」

  鳴琴想攔沒攔住，只好道：「你急得什麼，好歹等世子用過飯再說。」又向沐元瑜道，「不是什麼大事，世子別擔心，先用飯罷。」

  外面的動靜卻又大了點，且摻上了男子聲音，沐元瑜這哪裡還吃得安穩，向沐元茂道：「三堂哥，你先吃著，我出去看看。」

  沐元茂把筷子一丟：「我吃飽了，瑜弟，我們一道出去。奇了怪了，這是咱們沐氏的老宅子，什麼別的人能住進來？」

  兩人一起要下炕，鳴琴彎腰給沐元瑜穿鞋，抓緊時間解釋道：「是刀三他們巡視的時候發現的，前院後院竟各有一處屋舍先住了人，起初以為是主子們長久不在，下人們大膽住了進去，但一想又不對，便是原來放肆，知道世子進京的信也該偷偷搬出來了。近前一看人，穿戴不凡，卻是像個正經人家。再一問，方知是三姑奶奶婆家那邊的親戚，在這宅里已住了差不多有半年了。」

  這可真是件稀罕事。沐元瑜微微冷笑：「問了陳管家沒有，他怎麼說？」

  沐芷霏既是晚輩，又是出嫁女，雙親高堂俱在，從哪一條算起她也沒權利將老宅私自做主借人，且住了半年之久都不送封信到滇寧王府去請示一下。

  如此大事，陳孝安見了她，竟還不第一時間告知與她。

  鳴琴道：「陳管家很為難，說是三姑奶奶的意思，他知道不妥，無力抗衡。」

  這個管家不能要了。

  沐元瑜心中下了決斷，直接拋下另問：「三姑奶奶的親戚具體什麼來路？」

  鳴琴一邊抱了裘衣來給她披上，一邊道：「說是文國公夫人的娘家妹子一家子，那家老爺原在湖廣那邊某個州府里做知府，兩年前一病死了，拋下一家人沒著落，那家的太太就帶著兩個兒子並三個女兒進京投靠了文國公夫人，中間不知發生什麼故事，叫我們三姑奶奶兜攬了來，住到這裡來了。」

  兩兒三女——

  這人口可真不少，怪不得前後還占了兩處屋舍。

  沐元瑜掀簾出門，站到廊下，一陣寒冷晚風撲面而來。

  只見中庭里站著一男二女三個陌生人，年紀都不大，男子大約十七八歲，一身斯文氣息，看著像個讀書人，兩個姑娘則一個十四五歲，另一個還要小些，大約只得十二三歲，相貌皆十分秀麗，從穿戴上看，也是有底蘊的人家。

  這樣的怎麼會淪落到借住別人家宅子來了？

  見到她出來，男子很有禮貌地拱了拱手：「可是沐世子？在下姓韋，草字啟瑞，先前本要拜見世子，不料世子蒙詔，在下晚了一步，只得現在前來，還請世子見諒。」

  沐元瑜攏了攏裘衣，笑道：「晚了一步，不是晚了半年嗎？」

  她此語一出，階下三人皆變了顏色。

  兩個姑娘立時都紅了臉。

  韋啟瑞質問道：「世子這是什麼意思？」

  沐元瑜看著形勢不對，這幾人還挺理直氣壯的，便仍舊笑道：「沒什麼意思，我不知這宅里先住了人，幾位前來，嚇了我一跳，所以和諸位開個玩笑。」

  韋啟瑞勉強重新露出笑容：「先前我們跟世子的護衛們已解釋了，聽說世子這邊不知道我家借住的事，我們也十分驚訝。所以天色這麼晚了，在下也不得不前來親向世子說明一番，以免生出誤會。」

  沐元瑜點了點頭：「原來如此，請韋公子說罷，我洗耳恭聽。」

  她話說得和氣，但卻根本沒有請人入內的意思，韋啟瑞的臉色又不大好看了，當著這院裡許多下人的面，要說自己為何寄人籬下的事，真正的主家居然還並不知道，這怎麼說得出口？

  他一賭氣，直接道：「此事文國公府里沐大嫂子盡知，世子與大嫂子是一家人，更好說話，直接問她去罷。」

  這話一出，氣氛就僵住了，沐元茂忍不住，幫腔嘲笑：「嘿，你橫什麼呢？你自己說要解釋，叫你說了，你又不說，叫我們問別人去，那你來幹嘛的，就專程給我們兄弟使個臉子看？」

  韋啟瑞臉龐一下漲紅：「是你們沒有禮數——」

  「哥哥。」一旁那個年紀大一些的姑娘輕輕拉了他一把，而後盈盈福身道：「世子不要見怪，我哥哥性子急些，並無不敬之意，此事確實由沐大嫂子從中操辦，並非我家私自做主，世子如有疑問，盡可前去詢問。」

  沐元茂道：「你們是一家的？」

  韋啟瑞是成男，不好老叫未成年的妹妹頂在前頭，忍氣又開了腔：「是我二妹。」又指了指另一個小些的姑娘，「這是在下的小妹。」

  那小些的韋三姑娘一直在好奇地偷瞄沐元瑜，聽見提到她，方移開了目光，福了福身。

  沐元茂嘀咕：「怪不得呢，一般的說話不痛快，還是叫我們去問別人。」

  韋啟瑞：「……」

  他臉又拉了下來。

  沐元瑜問他：「韋公子前來還罷了，不知兩位姑娘所為何事？」

  天可都黑了，照規矩講，韋家這兩位姑娘實在不該選在這個時辰來拜訪初次見面的外男，哪怕韋啟瑞這個兄長跟著也不行。

  韋啟瑞自己顯然知道說不過去，臉色就擺不下去了，訕訕地道：「兩個小丫頭沒見過世子，想來給世子問個安。」

  沐元瑜懂了，大概她是被當西洋景看了。

  韋家這兩個小姑娘在這時代算將成年了，該守的規矩都要守起來，但在她眼裡其實還是兩個半大孩子，她對孩子的脾氣天然要好些，便沒就此多說什麼。

  只道：「按理，該請韋公子進去坐坐，只是——」她晃了晃自己的粽子手，「見駕時才受了罰，屋裡又剛安頓下來，有些亂糟糟的，實在不大方便，韋公子見諒。」

  她的手原籠在裘衣里，室外光線又不佳，韋啟瑞此時方見著，愣了一愣，道：「哦。」

  然後方反應過來，總算得了這個台階，他一方面覺得心裡好過了些，一方面也實在不想再留下來招惹難堪，便道：「是我來得莽撞了，事已說清，在下等就不打攪了，請世子好生歇息。」

  說完就有點迫不及待地領著兩個妹妹轉身離去。

  沐元茂站在一旁，抄著手，莫名其妙地道：「他說清什麼了？我還是不知道他為什麼能住進老宅里啊，三堂姐難道能做這宅子的主？」

  沐元瑜轉身進屋：「有人能說清。」吩咐鳴琴，「叫陳管家來。」

  韋啟瑞一行人走在冷風裡。

  韋三姑娘清脆的聲音響著：「二哥，沐世子說他見駕時受了罰，為什麼會受罰啊？我看他手包得那樣，好像傷得不輕。」

  韋啟瑞沒好氣道：「我怎麼知道，不過那種蠻子，不知禮數，君前失儀正常得很，說不準就惹惱了皇上，所以打了他。」

  韋三姑娘道：「他哪裡是蠻子，只是住在雲南而已。」

  「他娘是夷女，他怎麼也算半個蠻子。」韋啟瑞訓她，「你離他遠些，你看他帶進宅子裡的那些人，個個凶神惡煞，一看就不好惹，下午來說話時，更加像審賊一樣，真是斯文掃地。」

  「沐世子本人又不凶，他看上去秀氣得很。二哥，你對人有偏見，我不和你說了。」韋三姑娘轉而去抱著韋二姑娘的手臂，道，「二姐姐，你說，沐世子是不是生得很好？我看他比京里的這些公子們也不差什麼，根本看不出哪裡像蠻子。」

  韋二姑娘在夜色里微微臉熱，輕聲道：「慧娘，你一個姑娘家，不好把別人家的公子生得什麼模樣掛在嘴邊，不過——這位沐世子倒確實能掌事的樣子，不像他年紀那樣小，也肯與人留些退步。」

  韋啟瑞不認同道：「他那樣無禮，門都不叫我們進，哪裡留什麼退步了？」

  韋二姑娘溫柔道：「哥哥，那是郡王世子，文國公府里的大表哥見了他也要矮一頭，脾性高傲些，也是難免。哥哥若計較這個，京里貴人那麼多，可是計較不過來了。」

  「我計較——」韋啟瑞氣得一甩袖，「真是跟你們女人家說不清楚，我就覺得他無禮得很！」

  他說著氣忿忿地加快了腳步，走到前面去了。

  韋慧嘻嘻笑著小聲道：「二姐姐，我看二哥是讀書讀迂了，這點事有什麼好生氣的，他還認真起來了。我們去看沐世子，他也沒有生氣，我就覺得他脾氣挺好的。」

  韋二姑娘忙望一眼前面兄長的背影，沖她豎起一根纖白手指：「噓——」

  韋慧住了嘴，姐妹兩個互望一眼，一齊偷偷笑了起來。