第33章

  作為該次事件源頭的霜娘，對整樁事卻都全然不知。

  她坐困後院，沒有外界渠道，眼界放得再開也只能看這一府之中，關於太子駕臨侯府的事，她只是聽小丫頭們傳了一嘴，說太子長相如何俊美，舉止如何高雅，而為人又多麼和氣體貼，去看望侯夫人時還親手給侯夫人端了藥碗，溫言安慰了侯夫人好一會。

  霜娘聽這些的時候，心情大約等同於後世路人聽說有個大明星來了，激動是會激動一下，但並不可能以為會與自己有什麼切身干係。

  ——隔了兩天後，她發現也許有那麼一點。

  早上例行公事地請安，原以為仍舊是走個過場，霜娘在台階下等著，已在和金盞嘀咕等下的朝食想要吃一碗雞湯銀絲面了，金櫻掀了簾籠重新出來，笑道：「六奶奶請進。」

  霜娘直愣住了，金盞輕推了她一把，她才反應過來今日情形不同，侯夫人竟是要見她了，心裡閃過一句「太子端的藥真比丫頭端的藥靈驗？」就忙把思緒打住，低頭把自己打量了下，見無不妥，疾步上前去進了屋。

  這是霜娘第二次進入這座侯府女主人的房間，她往後的生死榮辱，很大程度上都拿捏在這房間主人的手裡。

  霜娘不敢亂張亂看，進去規規矩矩行了禮，請了安。

  侯夫人安氏靠在床頭，「嗯」了一聲，吩咐小丫頭：「搬張椅子過來，請你六奶奶坐。」

  

  小丫頭聽令擡了張椅子過來到床前，霜娘移步過去坐了，因不知侯夫人何意，未敢輕易搭話。

  安氏一時也沒開口，她的目光在霜娘微微垂下的臉龐上定了片刻，順著下滑打量過她挺得筆直的背脊，交握放在膝上的雙手，裙擺下並直了露出的一點鞋尖，看了一圈，重新回到她臉上。

  方道：「我這一向病著，顧不得你們，都沒得空問你，你來了這些時候，諸事可還習慣？」

  霜娘略緊張，回道：「都挺好的，大嫂很照顧我。」

  「丫頭婆子可有不服管教的？」

  霜娘聽侯夫人問出這句就知道南香的事她應該不知道，想來因她病著，這些事梅氏一概都瞞下沒說。就道：「並沒有，都很勤勉，太太撥給我的金盞尤其得力，我凡事有不明白不清楚的，都靠她提點著。」

  侯夫人緩緩點了點頭：「你那裡原該再有個經年知事能掌總的嬤嬤在，因事辦得急，當時一時沒尋摸出來，恐怕隨意指個去，幫不上你的忙，倒要仗著資歷欺負你是新媳婦進門，反壓你一頭。如今我病好了些，可以騰出手來替你選個好的了，只是不知你覺得需不需要再添這麼個人？」

  霜娘第一個反應是她不想要。

  她跟金盞處得很好，雙方已磨合出了一些默契，因周連平那事，有了共同的秘密更覺親切，這會再空降一個老嬤嬤來，固然金盞要退後一步，連她都不得不容讓三分，無緣無故的，誰想多這份不自在？何況，丫頭處不來可以尋藉口打發了，就不尋，忍幾年到了年紀也就出去配人了，她起初所以沒有管南香，就有幾分這個緣故在，由著她作，反正她那個年紀也作不了幾年了。嬤嬤就不一樣了，請神容易送神難，她滿心不願意惹上這麼個麻煩。

  見侯夫人的口風聽上去並不是一定要派她，霜娘遂大著膽子道：「太太先給我的金盞就很能幹，我那院子又清靜，我瞧她很照管得過來，並不要太太再格外替我操心。我孑然一身地來，已是叫太太煩了許多神了，如今太太病雖好了些，還是該以養身為重。」

  安氏聽了，待要說什麼，金櫻捧了一方小托案從外間進來，笑道：「太太，先喝了藥，再和六奶奶說話罷。」

  她走到霜娘身邊時頓一頓，霜娘心領神會地站起身來，端了藥碗，試了試溫度，感覺溫熱正好，應該是在外間放置到適宜溫度才端進來的，就傾了身去餵侯夫人。

  安氏沒有拒絕，就了她的手一勺勺慢慢喝了。霜娘背身把空碗放回去的時候微微鬆了口氣——她第一回幹這種活，表現還不錯，手穩穩的，一滴都沒有撒。

  金櫻覺察出了，嘴角向她抿出個小小的弧度來，端著托案出去了。

  「那就由得你罷。」安氏重新開口說話，沒有勉強她，轉而道，「你家常都做些什麼打發時間？」

  霜娘道：「就做做繡活。」其實她新近愛上了畫畫，南香的事好運地悄悄解決之後，她沒了心思，拿著鄭氏那天畫的畫做教材，已是學著畫了兩天的荷葉了。

  她發現自己其實挺想附庸風雅的，以前所以寫畫個兩筆就沒興趣了，主要是因為沒有名師傳授，她畫來畫去都差不多，老沒有進步就不想畫，而越不想畫越沒有進步，整個成了惡性循環。

  被鄭氏指點過之後，她感覺自己好像打開了某扇小門，畫作的進步肉眼可見，讓她對畫畫的興趣陡然大漲。只是那一點進步跟鄭氏比起來還是個渣，所以不好意思說出來。

  不料安氏道：「我聽說，你這兩天都在學畫？」

  轉眼就被暴露，霜娘一下臉紅了——她沒去想侯夫人是聽誰說的，跟她這個外來戶比，整個府里誰都可以成為侯夫人的眼睛，她不去多想這個，想了也只是給自己添堵，沒有意義。

  「我就是畫著玩。」霜娘努力控制自己不要結巴，她好怕侯夫人叫她去露一手畫張來看看，她這個花樣子的水準，怎麼好到領導面前獻醜呀？

  好在安氏沒有這個意思，只是道：「你既有興趣，學一學是不錯的。」

  霜娘剛鬆了心弦，聽安氏又道：「你還識字？」

  就霜娘那個階層的出身來說，識字是個挺稀罕的技能，金盞剛發現的時候就驚訝過，現在侯夫人問，霜娘把那個「繡佛經」的理由又搬出來用了用。

  安氏點頭：「你去外間，叫金櫻伺候筆墨，寫幾個字來我瞧。」

  「……」

  意外來得太快，霜娘差點同手同腳地出去了。她的字沒比畫高明到哪去，字是要練的，她在賀家時的時間全被繡活占滿了，哪擠得出來去練字？再者，胡姨娘也不可能捨得筆墨叫她去敗啊！

  然而這又是推脫不得的，侯夫人的語氣可不是跟她打個商量，直接是下的命令。

  站到書案前的時候，她腦子都是空白的，不知該寫什麼。

  金櫻小聲笑道：「奶奶不拘寫個什麼，又不是考科舉，怕什麼。」

  對她來說，這就是跟考科舉差不多啊……霜娘僵硬著回了個笑容，強迫自己收了胡思亂想，認真思考該寫什麼字。

  過了一會落筆——

  一切有為法，如夢幻泡影，

  如露亦如電，應做如是觀。

  只能從佛經里選句，而她所有繡過的佛經里，記得最深刻也最有感悟的就是這一偈了。對她來說，假如不能作如是觀，她又該如何面對她多出來的這一段人生呢？

  寫完擱筆，她都沒有仔細端詳一下的勇氣，破罐子破摔，直接捧了進去，雙手遞給了侯夫人。

  安氏拿著看了一會，還給了她，道：「你若是同老四家的一樣，不識字也就罷了，現在再叫你學未免為難了你。但你既然識得，空閒下來，還是該把字練練，不求寫得多好，能有個端正整齊就夠了，總是多一樁好處。」

  侯夫人的言下之意就是她現在的字連「端正整齊」都算不上了，霜娘控制不住又紅了臉，但因侯夫人說話的態度倒很溫和，她沒覺得自己被為難了或者被挑了刺，老老實實地應道：「我聽太太的，以後每天都抽出兩個時辰來練。」

  「也不用這麼發奮，」安氏道，「每天寫一個時辰就夠了。」

  霜娘：「我平常沒什麼事，閒著也是閒著。」

  她雖然對練字沒多大興趣，但侯夫人提出了，她就想好好去完成，供她吃供她住，還配了一院子的下人供她使喚，現在就要她把字寫好點，多簡單的要求哪？

  安氏看出她的誠心，微微笑了：「你有多的時間，不必一直悶在院子裡，也可以往妯娌處走走，散散心。你身上有孝，外頭不好去，自己府里無妨的，不必十分顧忌。」

  霜娘應了，見安氏沒有再說別的，識趣告退了。

  **

  走在回院子的路上，霜娘回想著她在侯夫人面前的表現，一一想著和金盞說了。

  金盞認真聽著，聽到最後道：「奶奶放心，太太對奶奶沒有什麼不滿。」

  這場領導面試來得太過倉促，有了金盞這個在侯夫人院裡伺候過的人肯定，霜娘緊繃的神經方漸漸放鬆下來：「我覺著也是，太太比我想的和氣多了。只是我推了太太要給我的人，心裡有點不安。」

  「奶奶不必多想，這嬤嬤各房裡有有的，也有沒有的，不是一定之規。」金盞略頓一下，「其實一般是跟著奶奶從娘家陪來的奶嬤嬤，有的有些緣故，沒有陪就沒有，比如三奶奶就沒有。」

  霜娘了悟過來，難怪侯夫人的口氣很活動，這個人原來也該是她娘家出的，因她家沒出，所以才問一聲，不是一定要給她。幸虧她沒一味臉薄應下，不然可是把自己坑了。

  霜娘想著又道：「我的字還丑，硬著頭皮獻了回丑，怪丟人的。」

  金盞笑了：「這有什麼，太太既吩咐下來，奶奶往後練就是了，我替奶奶磨墨。」

  她心底其實略有奇怪：依太太的性情，她對孀居媳婦的要求應當只有安分守己才是，什麼技能才華都是份外之事，有就有，沒有就罷，都沒什麼妨礙——也許太太如今改了主意，就是想給六奶奶找點事做，主子的心意，誰能完全猜得透呢。

  金盞把這一點疑惑壓回了心底，沒打算說出來：她又說不出箇中玄機，何必叫奶奶跟著一起猜疑，橫豎又不是什麼大不了的事。