☆、第 11 章

  直到被按坐下來，柔軟濕潤的布巾狠狠擦上她的臉，喬寶清才被那粗魯的力道擦得回了神，驚跳起來。

  「我的臉！」她慌了，推開男人的手就要往梳妝檯撲去，「我的臉怎麼了？！」

  上官潛把她硬按回來，又往她的臉上擦了兩把才罷手，道：「沒事，不是什麼烈性的□□，只沾了一點，擦掉就好了。」

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  他口氣輕鬆自在，可沒有哪個美貌的少女不在乎自己的容貌，喬寶清聽到「□□」兩個字就嚇傻了，癱在椅子上道：「我，我毀容了？！」

  她本來要衝去照鏡子的，這下上官潛放開她，她反而不敢動了，臉色唬得蒼白。

  還是上官潛丟下布巾，過去把雕花的小銅鏡拿過來，向她面前一晃：「什麼毀容？別自己嚇自己。」

  那一晃之下，喬寶清恍惚看見自己臉上並沒有什麼嚇人的血跡瘡疤之類，這才定了神，一把奪過小鏡子，貼到面前自己細看。

  鏡中容顏艷色依舊，只有左邊太陽穴下有個倒月牙形的指甲掐痕，正滲出微微的血絲來。

  喬寶清猶不放心，仔仔細細地把自己的整張臉都摸了個遍，確定只有那一點傷痕，才終於鬆了口氣，重新去看那道小掐痕，嘀咕道：「還是破了相。」

  她的膚色白皙如玉，膚質吹彈可破，湊得近了能清晰看見太陽穴處淡青色的血管，那一道滲血的掐痕就顯得分外怵目礙眼，上官潛原來不以為意，這時也不禁微微皺眉道：「真歹毒的女人。」

  低沉的嗓音在耳邊響起，喬寶清心中一跳，這才發現上官潛與她的距離近得幾乎可以用耳鬢廝磨來形容，吐息相聞。她慌得面紅耳赤，忙將他一推：「不許靠我這麼近。」

  觸手處卻是一片軟綿綿的，原來她緊張之下，手掌直接推在了上官潛的臉上。

  上官潛向後退開，笑道：「輕些，想讓我也破相？」

  喬寶清沒好氣地白他一眼：「少自戀了。」然後才想起來要驚訝，「你怎麼會在這裡？」

  「你為什麼在這裡，我就為什麼。」

  喬寶清起先以為被敷衍了，脫口道：「不願意說就算，以為我很想知道嗎——」忽然反應過來，「你還在找我爹？」

  她顧不得鏡子了，扔到一邊去仰頭追問：「先前問你，你就沒說，你找我爹到底要做什麼？你從那個客棧一路找過來的？那路上你打聽到什麼消息沒有？」

  她一串問題丟出來，上官潛伸手止道：「慢點慢點，一個個說。」

  喬寶清憋悶了這麼多天，趙鶴堂雖打聽到了一兩個消息，卻全是過時無用的，白白讓喬寶清懸心一回又失望一回，這下見著轉機出現，她恨不得跳起來抓著上官潛的衣領叫他快說，哪裡還慢得下來？

  好在上官潛甚為識相，不用她動手，跟著便道：「其實半年多前，喬叔叔有托我做一件事，我們之間一直都有聯繫，直到你被拐入青樓那回，喬叔叔那邊的聯繫忽然斷了。我趕到揚州，你們府里卻空無一人，我在城裡查問許久，也沒人知道喬叔叔的下落，只打聽到你回去了，但沒多久又跟著人走了。」

  喬寶清這才明白，那時候上官潛並不是無緣無故出現在客棧里，前面居然有這許多因果。趙鶴堂帶她離開揚州時去車馬行找了馬車，一路也沒有隱匿什麼行跡，要問到他們的行蹤，並不是什麼難事。

  上官潛接著道：「我後面的行程和你們差不多，你們沒有打聽到的，我當然也沒有。」

  喬寶清眼中充滿希冀的光芒剛剛熄滅，卻見上官潛手掌一翻，道：「不過沒追上你們之前，在出揚州城時，我卻找到了這個。」

  帶著薄繭的大掌里，是一枚璀璨生輝、閃爍著神秘光澤的紅寶石。

  喬寶清驚跳起來！

  再也沒人比她更熟悉這顆寶石了，沒有丟失之前，天天都在她眼皮底下，這樣大顆又品質極佳的寶石，說句世所罕見並不為過，它的形狀和光澤，她一眼就認得出來。

  「我、我——」喬寶清驚訝得結巴了，「我佩劍上的寶石，為什麼會在你手裡？！」

  「城牆外一棵大樹上的鳥巢里撿到的。」

  喬寶清眨巴著眼，覺得自己的腦子有點不夠用：「我的東西為什麼會跑到樹上去？還在鳥巢里，難道當初綁架我的是一隻鳥？」這句話聽上去很好笑，她說完卻一點也笑不出來，這太荒謬了。

  上官潛嘴角一勾：「喬姑娘真聰明，立刻就能想到這和你當初的遭遇有關。」

  「我本來就不笨——」喬寶清下意識道，忽然反應過來，大怒，「你明明在罵我笨！」

  偷她劍的人一定就是綁架她的人，這兩者間的關係就是頭豬也能想到的吧！她早該知道，臭小子笑得那麼壞，嘴裡能說得出好話才怪！

  「開個玩笑，放鬆一下心情而已。」上官潛若無其事，在喬寶清準備找東西砸他之前，他面容忽然一板，那股謔笑意味一掃而空，整個人散發出一股極為陌生嚴肅的氣勢，連眼神都變得銳利起來：「喬姑娘，事到如今，恐怕你不得不有個心理準備，你爹現在的狀況，一定極為危險。」

  喬寶清頭腦一蒙：「你胡說！我爹怎麼可能出事，他武功那麼高，武林中能打敗他的根本沒有幾個。你只不過找到一塊破石頭，和我爹有什麼關係？他肯定好好的，也許明天就來找我了，你敢咒他，小心我不客氣——」

  上官潛沒說話，只是靜靜地看著她，目光冷硬，不含任何安慰之意。

  喬寶清的聲音慢慢小下去，住了口，無意識地狠狠咬著紅唇，與他相對瞪視。她此時若是照照鏡子，就能發現自己的目光有多惶恐多軟弱，與她想要表達出來的氣勢一點也不相符。

  上官潛全部看在眼裡，鋒銳的眉目舒緩下來，他在喬寶清對面坐下來，道：「我沒記錯的話，你的佩劍是在許昌城外丟的？」

  喬寶清別過頭去，她一點也不想理會他，更不想回答他的問題，這樣就好像承認了爹爹已經遇到不測一樣。這一刻她看他極不順眼，恨不得直接把他攆出去，她這麼想，卻沒辦法付諸行動。

  上官潛坐在那裡的氣勢太強，完全壓制住她，好像從一開始就是這樣，他從來不像師兄們一樣順著她，每每把她惹怒，但之後，不管是調笑還是正經，他總有辦法對付她。

  「是。」她終於不情不願地吐出了一個字。

  「那麼之後，這顆寶石卻與佩劍分離，莫名其妙地出現在了揚州城外。據你的了解，它從劍身上自然脫落的可能有多大？」

  喬寶清斷然否認：「這不可能。」這顆紅寶石本是出自她娘親的陪嫁，由揚州城裡最好的匠人精心打磨，鑲嵌到明珠劍上。那位匠人本身也是半個江湖中人，從事這門手藝更有數十年之久，怎麼可能犯這種低級錯誤？

  上官潛點頭：「我想也是如此。那麼，就只剩下人為的可能了。」

  喬寶清不得不同意，然後就陷入困惑之中：「那是為什麼？想拿去賣嗎？那應該直接拿著劍去才更值錢啊。」她的明珠劍一看就不是凡品，而寶石在撬下的過程中多少會有點損傷，怎麼想，都覺得沒有把兩者分開的理由。

  上官潛道：「你想不到，恐怕賊人也沒想到。」

  喬寶清愣了一下：「你是說，他打劫了我之後，又有人打劫了他？」她眼神一亮，精神起來道：「哼，活該，這才叫惡人有惡報！」

  上官潛笑道：「你想得不錯，不過你更應該想，天下那麼大，這顆寶石為什麼不在別的地方，好巧不巧，偏偏要在揚州出現呢？並且這麼貴重的物品，那個人好不容易得了手，怎麼會不好好保管，居然讓一隻鳥抓到了鳥窩裡？」

  喬寶清道：「也許這個人想在揚州銷贓賣掉？只是他粗心大意，被鳥偷走了——一般人也不會想得到要防範一隻鳥吧？」

  上官潛搖頭道：「若是換了你，用偷搶一流的手段弄到了這顆寶石，會不會隨便把贓物亂擺在外面，以至於讓喜歡鮮艷色彩的鳥類瞧見了，偷了去裝扮它的窩？你莫忘了，即便撇開寶石的本身價值不談，它也是個不能見人的東西。」

  喬寶清不大服氣，但不得不承認他的話更有道理些，便急躁地道：「那你說是為什麼？」

  「我只能推斷出，恐怕這個人也遇上了麻煩，所以他連這麼貴重的物品都無暇顧及，不能把它藏好了。」

  喬寶清聽他說了一句就沒了，不由跺腳：「然後呢？你分析了這麼多，到底從哪裡能扯上我爹？難道是我爹找了他麻煩？那也不能證明我爹有危險啊。」

  「不是這樣。」上官潛合掌將寶石包上，凝視著她道，「即便沒有撿到這顆寶石，我也知道喬叔叔的處境多半不妙。喬姑娘，你難道真的一點預感也沒有？就算不再是南武林的盟主，喬叔叔也是武林中屈指可數的前輩高手之一，他如此大的名頭，有無數的人見過他認識他，竟然無故在世上消失這麼長時間，沒有一個人說得出他的蹤跡，這本身還不夠反常嗎？更何況，他杳無消息的這段時間，還是他的掌上明珠離家出走出了意外的時候，喬叔叔有多寵愛你，你都明白的對吧？他沒有滿天下散播消息找你，卻自動消失掉，反過來讓你找他，你心中不曾覺得不安嗎？」