第11章

  辦席答謝過鄰居們以後，天氣就一日冷甚一日了，徐氏縱然滿心憂慮，也得承認倘若不是展見星病急亂投醫，及時把被搶走的家財要回來，她們很可能就無聲無息地凍死在了某個寒夜裡。

  又一場雪從天而降，一夜間覆滿全城，待到天亮開門，百姓們發現半空中紛揚著的，除了雪花，還有紙錢。

  代王出殯了。

  送喪的隊伍浩蕩連綿了好幾里地，雖不曾從展家饅頭鋪這裡過，也唬得聽到傳言的徐氏趕忙關了鋪門，只怕萬一不走運，在這種喪日裡撞到代王府哪個貴人的眼裡。

  只是躲得過和尚，躲不過廟。

  徐氏希望展見星去伴讀的日子越晚越好，晚到挨過年去，把這事挨黃了最好——

  但臘月下旬，趕在年根底下，府衙的通知還是來了。

  徐氏極不情願又手忙腳亂地要給展見星收拾書本等物，被來傳話的皂隸阻止了：「府尊說了，只是去認個人，拜見一下，這馬上快過年了，開課要到年後。現在什麼也不用帶，跟我走就是，府尊等著呢。」

  

  展見星只好匆匆出門。

  這段時間裡，羅知府也沒閒著，挑來選去，終於又選中了一個伴讀。

  展見星隨著報信的皂隸來到府衙的時候，新伴讀先一步到了，是個身材健壯的少年，穿著身褐色棉布袍子，衣角洗得有些發白，看上去家境亦是尋常。

  羅知府還有一點公務未完，兩個小少年老實站在門邊等著，乘此時間小聲通了下名姓年紀。

  新伴讀姓許，單名一個異字，五官輪廓略深，相貌俊朗有朝氣，愛笑，笑起來則有點憨乎乎的：「你今年才十二呀？那我比你大兩歲，馬上過了年我就十五了。」

  展見星拱拱手：「許兄。」

  「別客氣，叫我名字就行。」許異挺開心的模樣，道，「我也叫你名字，見星，你這名字怪好聽的，可是有什麼來歷？」

  展見星道：「來歷算不上，只是個巧合——」

  「你兩個，快進去，府尊叫你們。」

  一個書辦走到門邊來喚，展見星與許異都閉了嘴，恭敬進去向羅知府行禮。

  羅知府擺手令他們起來，然後揉了揉自己寫公文寫到發酸的手腕，站起身來，並不囉嗦，道：「走吧。」

  書辦忙跑出去命人備轎，許異好奇問道：「府尊大人，您親自領我們去代王府嗎？」

  羅知府點了下頭：「本官與將要教你們讀書的楚翰林是同年，順道去敘敘舊。」

  「原來是這樣。」

  許異恍然大悟狀。當下羅知府出門上了官轎，因不願為小事擾民，沒打儀仗，只攜了三兩個從人，展見星與許異自覺跟在官轎後面，一行人往代王府而去。

  大半個時辰之後，他們到達了目的地。

  代王府這一整片金碧輝煌的建築群可以用巍峨來形容，本是仿造南京舊都的皇城所建，後來先帝登基遷都，重起新皇城，據說還派人來看視取過經。

  未及進府，才靠近府門外的九龍壁時，那九條神龍形態各異，身龐爪銳，一股皇家威嚴氣象已迎頭撲面而來，壓得人不由悚然噤聲。

  羅知府到此也早下了轎，隨從一概留在外面，通傳獲准之後，只領著展見星、許異兩人自角門而入。

  展見星一路目不斜視，她是被代王府權勢欺壓過的人，這王府景象再雄偉，也不能令她有什麼動容。

  許異相對少年心氣重點，眼珠子靈活地轉動著，偶爾微張嘴發出一聲無聲的驚呼，他動靜小，還算有禮儀，羅知府便也不去管他。

  代王府的格局方正大氣，宮殿連綿壯麗，路途並不彎繞，但因占地闊大，他們跟在引路的內侍身後，還是走了好一陣子才來到了位於前庭東路的紀善所里。

  楚翰林一身褐灰道袍，外披氅衣，抄著手，正站在廊下相候。

  展見星和許異兩個沒大見過世面的腳步不由都頓了一下——因為這位先生可比他們以為的年輕了不少。

  羅知府今年三十九歲，才說過和楚翰林是同年，所謂同年，乃是指在科舉考試中位列同榜者，與年紀無關，十八歲和六十八歲成為同年都是有可能的——道理兩人明白，只是思緒仍一時走入誤區。

  這位楚翰林比羅知府年輕了足有七八歲，大約只在而立之間，面容儒雅，目光湛然，袍角在凜凜的寒風中翻飛。

  展見星悄悄屏了一下呼吸，她不知道楚翰林現在做著什麼官，但她知道翰林是只有進士及第才能做的，楚翰林如此年輕，已經攀過科舉高梯，列於廟堂之上，其人之厲害，令她心生羨慕與一絲抑不住的嚮往。

  羅知府加快了腳步，笑著上前：「一別五六年，潛德風采更甚啊。」

  楚翰林步下青石條階，迎了上來，也笑道：「什麼風采，不過閉居翰林院中，碌碌無為罷了，哪裡比得正清兄一府父母，為民操勞呢。」

  「哈哈，潛德潛心學問，時刻備皇上參贊垂詢，這要是碌碌無為，天下又還有幾個人敢稱有為？」

  「正清兄太過譽了。外面風大，都快進來說話吧。」

  楚翰林揚手相讓，諸人進入了堂中，各自安坐。

  展見星與許異沒座，只是默默站著，聽楚翰林與羅知府兩人繼續寒暄敘舊。

  展見星慢慢聽出點頭緒來，原來羅知府與楚翰林乃是八年前那一次大比中結識的——也就是說，楚翰林二十出頭就中了進士，而且還是二甲傳臚，經館選進入翰林院，此後便一直在這清要之地潛心治學，現任著侍講之職，而羅知府未能考中庶吉士，外放出了京，各處輾轉，現為四品黃堂。

  侍講是從五品，嚴格算來比羅知府要低了三個品級，但其一，楚翰林是京官，他來代王府是臨時差遣，本身官職仍掛在翰林院裡，那麼見外官就不成文地自動升一級；其二，如羅知府所言，翰林院在皇帝眼皮子底下，皇帝有什麼問題，隨時可能提溜個翰林過來垂詢，乃是天子腹心之所在，這一份近水樓台動輒上達天聽的便宜，絕非區區兩三個品級所能壓過。

  所以羅知府在與楚翰林的言談之中，一點都沒有擺出上官的架勢，只以同年相敘，十分親熱地說著些別後境況。

  兩位同年五六年沒見，自有不少話說，好一會之後才告一段落，羅知府招了下手，示意展見星和許異上前。

  兩人恭敬拜下去，楚翰林和善地點了點頭：「起來罷，不必多禮。」

  又向羅知府道：「我已讓人去請九郎了，他們年後就是同窗了，趁便一處見見。只不知他得不得空。」

  擱尋常人家，先生有命，做學生的自該一喚便到，哪有什麼得閒不得閒。只是在這代王府里，倒是做先生的要客氣些了。

  羅知府心裡有數，微笑點頭不語。

  滿天下恐怕就數這裡的先生最難做，哪怕是皇城內的天子，對自己的老師也要擺出敬重的意思，若有不合禮儀的舉止，做臣子的也能諫一諫他。但，與代王府這一窩著名的惡霸們卻有什麼道理好講？

  名聲反正是壞透了，從上到下，都不要面子的。

  不過，他們今兒來得巧，不一會兒，楚翰林尊貴的學生「九郎」就來了，他不是一個來，還附送了一個。

  「先生。」

  身量未成，一身白狐裘衣的小少年眉目精細，滿面含笑，進到堂屋來，折腰向楚翰林行禮。

  楚翰林到代王府來已有好些日子了，但府里一直在辦喪事，來往執事雜亂，他一個外人不敢亂走，每日只在安排給他暫住的紀善所里悶坐，對王府中許多人並不熟悉，這個少年他就從未見過，遲疑問道：「你是——？」

  「先生，我父親是榮康郡王。」小少年自我介紹，「父親命我和九弟一起來聽先生的教導，日後我有什麼不到之處，還請先生不吝教我。」

  楚翰林空閒這些日子，於這王府的人口起碼是弄明白了，聽這一說，就把人跟名姓對上了。

  這當是榮康郡王朱遜爍膝下幼子，叫做朱成鈳的。

  與皇帝旨意中寫明了的朱成鈞是隔了房的堂兄弟，看二人年紀，十分相近。

  楚翰林的冷板凳坐到如今，以為自己應該只有朱成鈞這一個學生了，這也不奇怪，王府官員中本設有教授一職，像朱成鈞這樣因為圈禁就做了文盲的才稀罕，別人不可能都如此。

  比如這個朱成鈳，楚翰林聽他開口這兩句話，已知他有文法，並未如朱成鈞般失學。朱遜爍作為現在代王府實質上爵位最高的人，先前全然不搭理他，這時不知怎麼想的，卻又把小兒子送了來。

  楚翰林只欲奉旨教書，不想過多涉入代王府內部的爭端，便不深問，只道：「好，我知道了。」

  朱成鈳見他態度平淡，並未另眼相待，目中閃過了一絲失望不悅之色。

  「先生。」

  這一聲，卻是朱成鈞到現在才開口了。

  他立在朱成鈳旁邊，沒對比還好，一比朱成鈳的白裘衣，他只穿著普通的棉布袍子，話又少，叫完這一聲就沒了，臉還木，眼皮沒睡醒似地垂著，只像個毫不知情識趣的小木樁子，乾巴巴往那一戳。

  作者有話要說：

  朱小九：我心狂野，等著。