第15章 絕情

  第15章 絕情

  回到芙蓉別院，雲襄先讓下人將阿布抬下去小心照顧，然後就令人去請顧老闆。不一會兒顧老闆匆匆趕到，雖然是巴蜀有名的富商巨賈，不過對代表魔門的雲襄，他還是不敢有絲毫怠慢。二人客套寒暄後，雲襄立刻開門見山：「聽說唐功德到了成都，不知顧老闆可否安排我見上一見？」

  顧老闆滿面驚訝：「公子消息真是靈通，我也才剛剛得知這個消息。」說到這他為難地搓著手，「不過唐宗主一向行事低調，不喜應酬，常人要見他實在不容易。」

  「我不是要和他把酒論交，哪怕只遠遠看他一眼都行。」雲襄忙道。千門中有閱人之術，雲襄曾從雲爺那裡得到過悉心指導，他想親眼看看這個一方霸主，真正對他有所了解後，才有信心在他眼皮底下實行自己的計劃。

  「這樣啊！」顧老闆沉吟起來，「容我想想辦法，一定不讓公子失望。」

  將顧老闆送出門後，雲襄回到自己房中，仔細關上房門，這才從袖中拿出風眼的信。將厚厚一迭信紙抽出，草草看了一遍，然後從中抽出幾張仔細鋪在桌上。剩下的則隨手塞入抽屜。為了不暴露自己的真正意圖，他要風眼調查的東西多而繁雜，就算風眼也不知道他真正的興趣所在。有關唐門和葉家的情報，在所有匯報中並不占多大比重。

  對著寥寥幾頁信紙看了半晌，確信已將之牢記於心後，雲襄這才將信紙湊到燭火上，望著它慢慢變成灰燼。然後他鋪開紙墨，飛快地寫下了一封書信，並讓下人叫來寇元傑，將信鄭重地交給他：「將這封信立刻飛傳寇門主，他看到信後，自然知道該怎麼做。」

  寇元傑見信封得嚴嚴實實，他也沒有多問，默默點頭退了出去。父親看到信後，自然會回信告訴他內容，他也不怕雲襄搞什麼鬼。

  

  雲襄目送寇元傑離開後，這才對門外高喊：「來人！讓碧姬公主前來伺候。」

  片刻後碧姬來到房中，雲襄神態自若地吩咐道：「明天一早，唐笑就將帶人動身去高昌。隨他前去的可都是老江湖，讓你的人做好準備，千萬不能有任何閃失。」

  碧姬點點頭，碧藍眼眸中閃出興奮的光芒。期待已久的獵物終於開始接近陷阱了！

  清晨，薄霧如煙，四野無人。對富家子弟來說，清晨本是擁被高臥的時候，不過為了這次難得的機會，眾人起了個大早，特意為唐笑一行送行。

  「大家請回吧！」唐笑團團一拱手，「咱們就在這兒分手。半個月後我就能趕到高昌，最快一個月內就有回函。大家見到我的印鑑和親筆書信，再決定是否向高昌放款。」

  眾人點頭稱是，葉二公子笑道：「你放心，見不到你的親筆書信，我們不會輕舉妄動。」

  目送著唐笑一行縱馬而去，雲襄與寇元傑不由交換了個眼神，二人俱心領神會地微微頷首。昨晚那封信將趕在唐笑之前送到寇焱手中，就算碧姬的同夥有什麼閃失，魔門也一定有辦法將破綻補上，雲襄對此深信不疑。

  在回城的路上，雲襄拒絕了葉二公子的邀請，他看到了顧老闆的隨從正匆匆趕來。

  回到別院，只見顧老闆已等候多時，見雲襄回來，他終於舒了口氣：「你總算回來了，今晚葉繼軒在雅客居宴請唐功德，你可以在那裡見到唐宗主。」

  雲襄眉梢一挑：「太好了！有勞顧老闆安排。」葉繼軒就是巴蜀巨富的葉家之主，能同時見到巴蜀地界兩大頭面人物，雲襄自然喜出望外。

  「咳咳，不過這次要委屈公子。」顧老闆不好意思地搓搓手，「葉繼軒這次沒有邀請旁人，所以我只能安排公子假扮斟酒送菜的小廝。雅客居的老闆與我交厚，我已推薦你到他那兒做幾天小廝，不知公子能否屈尊？」

  雲襄哈哈一笑：「這樣更好！我也不想引起他們的注意！」

  雅客居是成都一處知名的酒樓，雖然規模不大，不過接待的卻都是巴蜀一帶的頭面人物。這裡無論從環境到菜品還是到上菜的夥計，真正做到了一絲不苟。所以當唐功德看到一個夥計略顯笨拙地端菜進來時，不由隨口問了句：「新來的？」

  「是！」那夥計低眉順眼垂手作答，但唐功德卻隱約覺得對方有一種莫測高深的氣質。不過聽到對方呼吸滯重，腳步輕浮毫無武功，他又暗笑自己有些多疑。揮手讓那夥計退下後，他轉向對面那未老先衰、喘息連連的老者：「葉老弟，你這身子……」

  「唉！老了，不行了！」對面那面色疲憊的老者遺憾地擺擺手，雖然年紀比唐功德要小得多，不過看起來自己卻要蒼老得多，「三天兩頭都在生病，讓親家翁笑話了。」

  唐門七小姐許給了葉家二公子，雖然尚未過門，但私下裡葉繼軒已與唐功德以親家相稱。雖然是巴蜀巨富，不過只有攀上唐門，葉家才算是有了長久富貴的靠山。端起茶杯略啜了一口，葉繼軒終於說出了今日的主要目的：「唉，我老了，想早日看到七小姐過門，也好了我這樁心愿。」

  唐功德笑而不答。葉家有兩個兒子，長子葉翔是葉繼軒前妻所生，雖生性愚魯，卻敦厚善良；次子葉曉為葉繼軒續妻所出，雖聰明伶俐，八面玲瓏，卻是個有名的紈絝。本來葉繼軒也寵愛次子，有意將家業傳給他，不過又怕他生性浮滑，不是守業的料。長子固然穩重，卻又少了商人的精明，難保將來不會被人所欺。所以葉繼軒至今還在兩個兒子間搖擺，不知哪個更適合繼承自己的基業。唐功德希望自己未來的女婿能成為葉家之主，便用兒女的婚事給葉繼軒施加壓力，希望對方早做決定。

  「七姑娘年紀尚幼，老祖宗還捨不得放她出門。」唐功德嘆了口氣，「不過親家翁不必擔心，我會儘早說服老祖宗，了卻你這樁心愿。」

  老祖宗是唐功德生母，唐門碩果僅存的長輩。葉繼軒見對方抬出這天牌，只得無可奈何嘆了口氣。此時門扉輕啟，方才那個上菜的夥計又端茶進來。葉繼軒面色一沉：「怎麼搞的？連門都不敲，如此不懂規矩？」

  那夥計嚇得面如土色，垂手不敢作答，額上冷汗涔涔而下。唐功德見狀笑著擺擺手：「算了，你退下吧。沒有傳喚，不得擅入。」

  「是！」那夥計垂手退了出去。出門後，他臉上的惶恐一掃而空，代之以一種自信的微笑。從方才的隻言片語和兩次觀察中，他已經證實了關於葉家的一些傳聞。葉繼軒勞碌一生，已經到了不得不放手的時候，但他依然還沒有選定繼承人。這就像雞蛋上出現的裂縫！更讓人意外的是，唐功德與唐功奇除了年紀差著幾歲，外貌竟十分相似，不愧是嫡親的兄弟。

  在離開雅客居的路上，一個完整的計劃開始在雲襄頭腦中漸漸形成，以觀人術看過唐功德和葉繼軒後，他知道這計劃有相當大的把握。

  一個月之後，唐笑的親筆信如期而至。葉曉立刻取出眾人存在錢莊中的銀兩，雇最好的鏢師送往高昌。在焦急等待一個月之後，唐笑的第二封信又送到葉曉手中。匆匆看完信，他慌忙出門去找公子襄。

  這兩個月以來，公子襄全然不為高昌的事操心，整天只是吃喝玩樂，倚紅偎綠。當葉曉找到他時，公子襄正在桃花山莊與一干姑娘飲酒作樂。

  「雲公子，你快看！」葉曉顧不得理會有粉頭在場，急忙將唐笑的信遞過去，「你快拿個主意！不然咱們都得玩完！」

  雲襄接過信，斜著醉眼掃了一眼，只見上面只有短短一句話：情況有變，需追加二十萬兩，急！

  「那就再追加二十萬兩銀子唄。」雲襄不以為意地將信還給葉曉，繼續與身旁的姑娘嬉戲調笑。

  「你說得倒輕巧！」葉曉揮手將幾個姑娘全趕了出去，「咱們不知那邊的情況，貿然追加銀子，也未必能達到目的。」

  「你是否信得過唐笑？」雲襄笑問道。

  「廢話，唐笑與我是從小玩到大的朋友，當然沒問題！」

  「那不就結了？既然他說需追加二十萬兩，咱們就照做，不然前面的投入就打了水漂。」

  「這不是錢的問題。」葉曉急得連連搓手跺腳，「這事在計劃之初咱們就知道風險不小，這點錢咱們也都還虧得起。我能坦然告訴大家計劃失敗，淨虧四十萬兩銀子，卻未必能說服大家再追加投入。咱們都不是第一天做買賣，誰都知道虧錢的生意千萬不能再投入。」

  「那咱們前面的投入，豈不就白白打了水漂？」雲襄很是不甘。

  「要不，雲公子將這二十萬兩獨自扛下來？」葉曉滿是希冀地望著雲襄，「唐笑咱們都信得過，他說再追加二十萬兩，肯定是有把握。事成之後咱們按投入分享利益，雲公子將成為最大的東家。」

  還真將別人當成了傻瓜。雲襄心中暗自好笑，臉上卻滿是遺憾地連連搖頭：「二十萬兩銀子對我來說倒是不成問題，不過你葉家可是巴蜀巨富，你卻一個子兒不出，怎麼讓我相信這投入沒有風險？」

  葉曉遲疑了一下，吞吞吐吐地道：「若是往日，這一二十萬兩銀子我自己也拿得出來，不過最近我手頭正緊，別說一二十萬，就是一兩萬銀子我也有些困難。」見雲襄不為所動地望向虛空，葉曉一咬牙，只得實言相告，「不瞞雲公子說，這次冒險我瞞了家父，若再往裡投錢，恐怕……實不相瞞，最近家父正全面考察我和家兄，以便從我和家兄中挑選一個繼承家業。若發現我瞞著他挪用了如此大一筆銀子，還淨虧十萬兩，只怕我從此就別想再得到家父的信任了。」

  「不至於吧！」雲襄奇道，「葉家乃巴蜀巨富，幾萬兩銀子也不過是點小錢，令尊不至於為了這點小錢就改變決定吧？」

  葉曉嘆了口氣：「家兄愚魯，按說我最有資格繼承家族事業，何況我與唐門七小姐還有婚約。最近家父體弱多病，有意將生意全部交給我打理。若在這節骨眼上發現我帳上短了十萬兩銀子，家父非宰了我不可。家父一再告誡，像咱們這樣的人家，再怎麼奢侈浪費都沒多大關係，就怕胡亂折騰。所以這事還要公子多多幫忙，先幫我遮掩過去。」

  雲襄嘆道：「二十萬兩不是小數目，我雖拿得出來，卻也不能獨自冒如此大的風險啊。」

  葉曉想了想：「要不這樣，咱們先約見幾個共同投資的朋友，看看他們能拿出多少，不夠的就由咱倆平攤。不過我現在拿不出現銀，所以只有給公子你打個欠條，一旦這項投入見了效益，我連本帶利一併奉還！」

  「若這項投入最終打了水漂呢？」雲襄問。

  「我依舊不會少公子一個子兒！」葉曉忙道，「只要公子助我渡過眼前這難關，一二十萬兩銀子對我來說，還不是什麼大問題。」

  雲襄想了想，終於點頭道：「好吧！就照葉公子所說。」

  葉曉大喜過望，忙對雲襄連連拱手：「雲公子這是幫了我大忙！能交公子這麼個朋友，真是我葉曉三生之幸也！」

  二人商議停當，立刻召集幾個共同出資的富家公子，果然如葉曉所料，幾個人再不願拿出更多的錢。葉曉只得與雲襄各自分擔十萬兩，並照約定給雲襄寫下了十萬兩的借據，由雲襄擇日將總數二十萬兩銀子給唐笑送去。

  當碧姬聽說雲襄花了二十萬兩，僅換到一張十萬兩的借據時，差點沒有將雲襄吞了下去：「你瘋了？咱們是要千別人的錢！不是自己掏腰包！」

  「這個比錢更重要！」雲襄笑著將借據仔細收了起來。

  「這張白條管什麼用？」碧姬氣得滿臉通紅，「再說咱們到哪裡去籌這二十萬兩銀子？」

  「誰說要籌銀子？」雲襄詭秘一笑，「咱們只需裝幾車石頭，貼上封條讓信得過的鏢局送到高昌就行，所花不過幾千兩路費而已。」

  碧姬望著成竹在胸的千門公子，漸漸有些明白了，不過還是不解地問：「就算封上鏢銀走暗鏢可以暫時騙過鏢局，可唐笑收到石頭豈不立刻就穿幫？咱們豈不死無葬身之地？」

  「放心！唐笑會配合咱們。」雲襄悠然一笑，對碧姬揮揮手，「替我研墨，我要給他寫封信。」

  「唐笑會配合咱們？」碧姬這次徹底糊塗了。

  雲襄沒有理會碧姬的驚訝，又對她吩咐道：「去請元傑公子過來，這趟鏢我要他找人暗中護送，路上千萬不能出任何岔子。」

  半個多月後，當滿載著石頭的鏢車抵達高昌時，立刻就有人持唐笑的信物前來接收。護送的鏢師收到回執和佣金後，千恩萬謝地打道回府，一路上都在為這趟鏢的順利暗自慶幸，誰也沒想到這次護送的只是幾大車石頭。

  在高昌都城死囚牢房中，唐笑正為能否活下去而憂心忡忡。幾個月前，他帶著隨從剛踏入高昌，就被幾個自稱高昌國捕快的黑衣人追捕。原本以為憑藉泱泱天朝武林世家的聲望，就算高昌國君也要禮讓三分，誰知幾個捕快卻一點不給面子。剛開始唐笑並未將對方放在眼裡，以為憑藉自己一身武功，要在這西域小國脫身並不困難，誰知動手後才發現，幾個捕快的武功居然遠超過自己想像，不僅將自己一行徹底擊敗，甚至盡數擒拿活捉，無一漏網。自己在這死牢中一關就是幾個月。

  唐笑正在胡思亂想，就見一個黑衣漢子來到牢門外，將筆墨紙硯遞了進來，喝道：「我說你寫，錯一個字，老子割你一片肉下酒！」

  唐笑知道對方絕非虛言恫嚇，曾有隨從為了救自己，已被他們烹殺。他們的野蠻恐怖徹底擊垮了唐笑的反抗之心。雖然明知寫這樣的信就如為虎作倀，會將自己朋友的錢騙個精光，但與自己的性命比起來，錢已經不重要，何況那還是別人的錢。

  唐笑戰戰兢兢地鋪開信紙，這樣的信他已寫過一封，不再感到有什麼內疚和不安。

  半個月之後，當唐笑的親筆信送到葉曉手中時，他總算鬆了口氣。信上說復國的事已經有眉目，只要碧姬公主親自回到高昌，忠於她的兵將就將聚集到她的麾下，一舉除掉叛王。拿到這信，葉曉立刻在第一時間就去找公子襄。

  顧不得天色已晚，葉曉匆匆來到芙蓉別院，將信遞給雲襄，不等對方看完就急道：「這事總算有了點眉目，唐笑信中說，現在只要護送碧姬公主回到高昌，就能一舉奪回王位！」

  雲襄草草瀏覽了一遍，將信還給葉曉：「這沒問題，我明日就派人將公主送去。」

  葉曉鬆了口氣，忙笑道：「護送公主的大事，本該由我親自前往，不過最近家父正為立嗣的事左右為難，在下實在無法離開。所以我希望這護送公主的重任，由公子你親自出馬。我會聘請最好的鏢師，再加上幾名唐門高手，定能保公主和公子你萬無一失。」

  雲襄心知這是要將自己這個最大的債主支開，免得影響他爭奪嗣子之位。雲襄也不點破，只為難地攤開手：「我一向養尊處優，對西域更是一無所知。這等大事還是委託別人吧，在下實在難以勝任。」

  見雲襄態度堅決，葉曉只得讓步，答應另找合適人選。二人商議停當，葉曉這才告辭。待他一走，一旁聽得多時的碧姬立刻奇怪地問道：「唐笑那信是怎麼回事？」

  「那是我的主意。」雲襄淡然一笑。

  「你的主意？」碧姬頓時抱怨起來，「如今正是關鍵時刻，我豈能離開？」

  「你若現在不走，恐怕永遠都別想走了！」雲襄冷冷道，「自從別人投下第一筆錢，就早已將你嚴密監視起來。你一舉一動都在別人眼中。只要有任何一點破綻，你就別想平安離開成都。趁現在你還未露出馬腳，趕緊離開這是非之地。只要遠離巴蜀，那些監視你的人自然就奈何不了你，你也才有命去花那些銀子。」

  碧姬咬著嘴唇遲疑半晌，猶豫道：「我若離開，怎麼相信你不搞鬼？」

  雲襄淡然一笑：「既是合作的同行，咱們就該坦誠相待相互信任。我向禹神發誓，這次無論千到多少錢都有你一半。若短你一個子兒，就讓我雲襄不得好死！」

  千門中人信奉祖師爺大禹，這算是最鄭重的誓言了。碧姬望著滿面誠懇的雲襄，心中突然有點依依不捨，不禁莞爾道：「你若短我一兩銀子，我今生就一定會纏上你，讓你永遠都別想逃脫我的糾纏！」說著不等雲襄明白，她已紅著臉逃了出去。

  雲襄沒有留意到碧姬異樣的表情，他的思緒已沉浸在自己的構想中。只有將碧姬等人送到安全所在，他才能放開手腳一步步實現自己的計劃。

  信步來到後院，雲襄輕輕吹了聲口哨，黑暗中傳來「吧嗒吧嗒」的腳步聲，一隻巨大的獒犬慢慢來到雲襄跟前。雲襄伸手想拍拍它的頭，它卻本能地後退避開。雲襄見狀不由笑道：「阿布！我可是你的救命恩人，摸摸你都不行？」

  經過幾個月的調養，那隻瀕臨死亡的鬥犬竟奇蹟般活了下來，只在肩頭留下了一道刺目驚心的疤痕。此刻這頭獒犬不像別的狗那樣在主人面前搖尾撒歡，卻像個驕傲的武士立在雲襄面前，刻意與他保持著一定的距離。阿布似乎天生就與人不太親近，即便在曾經親手為它療傷的雲襄面前，它也本能地保持著距離。面對雲襄的調侃，它只吝嗇地動了一下尾巴，然後回頭望向身後。雲襄順著它的目光望去，才發現後院的山石下，尚有一個紅衣少女俏然而立，方才阿布就是從那邊過來。

  「夢蘭！」雲襄有些意外，自從上次讓碧姬侍寢後，柯夢蘭就再沒搭理過他。雲襄對此似乎並不在意，依舊用那種理所當然的口吻道：「明天碧姬公主要離開成都去西域，你護送她上路吧。」

  「我憑什麼要聽你的？」少女壓抑已久的憤怒突然爆發，「你是我什麼人？有什麼資格吩咐我做這做那？就算你幫過家父，咱們也付了你銀子，早已兩清！」

  雲襄對柯夢蘭的反應十分意外，但他依然冷著臉不想解釋。這時寇元傑突然進來，在廊下對雲襄道：「添香樓的瑤紅姑娘差人來請，馬車就在門外候著。」

  這幾個月與葉曉等富家公子混在一起，雲襄早已成了各大青樓的常客，並憑著他的博學多智和年少多金，很快就成了青樓紅姑娘眼中的佳公子，添香樓的瑤紅就是其中之一，幾天見不到雲襄就會差人來請。不過此刻寇元傑已發覺場中氣氛有異，不等雲襄回答便搶著道：「我這就回了她，就說公子沒空。」

  「不，我這就去。」雲襄不理會柯夢蘭眼中的絕望和淒楚，行若無事地淡然道。話音剛落，就見柯夢蘭一抬手，狠狠一巴掌摜在他臉上，嘶聲罵道：「你去死吧！我永遠都不想再看見你！」

  說完她捂著嘴轉身就跑，差點與過來的金彪撞了個滿懷。金彪早已將方才的情形看在眼裡，不由狠狠地指了指雲襄，卻不知說什麼才好，只得轉身去追柯夢蘭。

  雲襄摸摸火辣辣的臉頰，面無表情地示意寇元傑帶路。二人登上門外等候的馬車，馬車立刻轔轔而行。幽香如夢的暖車中，寇元傑不住打量著神情木然的雲襄，眼中隱有幸災樂禍的神色。

  馬車終於停下來，雲襄下車時已是滿面春風，對迎上來的老鴇爽朗大笑道：「瑤紅姑娘在哪裡？快讓她前來迎接本公子，今晚我要與她一醉方休！」

  第二天一早，當雲襄回到芙蓉別院，就見唐功奇迎了出來，臉上有種幸災樂禍的微笑，將一封信遞給他：「柯姑娘走了，金彪也走了。你現在越來越像我們需要的人了。」

  雲襄默默接過信，雖然早已料到這個結果，可心中還是一陣難過，同時又有一絲輕鬆。身邊不再有任何朋友，他終於可以像個真正的千門中人那樣無所顧忌，冷靜睿智，心如鐵石。

  「備馬，我要為碧姬公主送行。」雲襄很快就恢復了他那種淡漠孤寂的特質。

  賀豹子百無聊賴地與幾個小乞丐在賭錢，自從認識那個錢多人傻的主兒後，他早已對這種三五文錢的賭注不感興趣。還是跟那個肥羊賭起來帶勁，隨便一把都是幾錢銀子，半天下來總能贏他個三五兩白花花的銀子，足夠大伙兒好吃好喝幾天，他突然有些想念那個肥羊了。

  正在胡思亂想，就見一個衣衫破舊的瘦弱年輕人，袖著手施施然而來。賀豹子一眼認出，他就是經常給自己送錢的肥羊，不由高興地揮手招呼：「這裡！我們在這裡！」

  幾個流浪兒像迎貴賓一樣將他迎進街邊的破廟，七嘴八舌地問：「你哥子好久沒來，是不是輸怕了？」

  「怕？」那肥羊頓時急紅了眼，「啪」一聲將一錠銀子拍在桌上，「老子今天帶了十兩銀子，有本事全部贏過去！」

  幾個流浪兒頓時兩眼放光，興奮地交換著眼神，最後將目光集中到賀豹子身上。只見他從容地從懷中掏出幾塊碎銀，攏到一起放到桌上，為難地道：「我這裡只有五錢銀子，咱們就以五錢銀子一把，如何？」

  錢少永遠被人瞧不起，在賭桌上也是一樣，肥羊臉上果然露出一絲輕蔑：「五錢銀子就想贏我十兩銀子，你當我傻瓜？這點錢掉地上我都懶得撿。」說著他收起銀子就要走，賀豹子一看，連忙攔住道：「你等等！」

  他向幾個流浪兒使了個眼色，幾個人猶猶豫豫地從神龕後的老鼠洞中掏出一個小包。打開一看，裡面有碎銀、銅板、玉鐲、銀釵等小東西，有些東西明顯來路不正。賀豹子將那包東西放到破桌上：「這是我們多日的積蓄，差不多也值十兩銀子，你看怎樣？」

  肥羊隨意翻看了一下，見這些東西雖然值不了十兩銀子，卻也差不了多少。他勉強點點頭：「好吧，就算你十兩銀子，咱們一把定輸贏！」

  「就一把？」雖然有必勝的把握，賀豹子還是有些心虛，商量道，「一把是不是不過癮？還是三局兩勝比較好。」

  「好，就依你，你先來。」肥羊大度地答應下來。

  賀豹子向幾個流浪兒使了個眼色，見他們都心領神會地點了點頭，這才從懷中掏出那兩枚灌鉛的骰子，握在手中往掌心吹了口氣，猛地往碗中一扔，口裡大叫：「豹子！」

  兩枚骰子叮叮噹噹一陣滾動，最後果然俱是六點朝上，包贏不輸的豹子。賀豹子暗自舒了口氣。雖然這種灌鉛的骰子十次有九次能擲出豹子，但這次賭注太大，他還是怕有什麼意外，所以堅持三局兩勝，這樣才有十足十的把握。

  不過擲出豹子還只是第一步，這種骰子若落到對方手中，他也有可能擲出豹子，更可能發現骰子中的秘密，所以還得先這兩枚特殊的骰子換回來。幾個流浪兒早已配合默契，一人悄悄將一條小蛇扔到肥羊腳邊，另外一人突然指著蛇大叫：「有毒蛇！」

  這個時候只要肥羊被小蛇引開視線，賀豹子就能將灌鉛的骰子神不知鬼不覺地換回來，這一招早已屢試不爽。誰知這次肥羊竟對腳邊的小蛇毫不理會，搶在賀豹子出手之前一把抄起骰子，跟著一腳踏住小蛇，不以為意地笑道：「一條小毛蛇，別壞了我的賭運。」說著將骰子往碗中一扔，只聽一陣叮噹亂響，最後也是個豹子。

  「這一把平手，咱們再來。」賀豹子笑著抄起骰子，心中並不擔心，雖然這次沒有換回骰子，不過下次還有更狠的招數。他將骰子在口邊吹了吹，再次往碗中一擲，口中大叫：「豹子！」

  骰子一陣滾動，最後卻是一個三、一個二，僅五點，賀豹子傻了眼，自己特製的骰子，再怎麼失手也不可能一個六點都沒有！就這一愣神，肥羊已抄起骰子，笑著信手一擲，只聽骰子一陣滾動，最後是一個四、一個五，共九點。肥羊哈哈大笑：「九點！我先贏一把！」

  賀豹子滿腹狐疑地抄起骰子，仔細一看才發現，這已不是自己熟悉的灌鉛骰子。就在肥羊第一次出手時，他已將兩枚灌鉛的骰子換了。看對方那成竹在胸的模樣，這兩枚顯然也不是普通骰子，很可能就是傳說的水銀骰子！賀豹子只聽說過灌水銀的骰子，要幾點就能擲幾點，不過在不知訣竅的人手裡，它又跟普通骰子一樣，所以不需要換來換去。

  賀豹子知道自己的把戲已經被對手看穿，而手中的骰子是不是水銀骰子，他卻不敢肯定。雖然心有疑惑，但還是得硬著頭皮賭下去。遲疑半晌，他心中又有了主意，他先給向一個同伴使了個眼色，這才一咬牙將骰子扔入海碗。

  「一個五、一個六，十一點，贏面不小啊！」肥羊說著正要去拿骰子，一個流浪兒突然一聲驚叫，跳起來踢翻了海碗，邊跳邊叫：「哎喲哎喲，我讓蛇咬了。」

  眾人一看，只見他屁股上果然釘著一條小蛇，趁眾人七手八腳地幫他弄掉小蛇的混亂當口，賀豹子已搶先撿起兩枚水銀骰子，當他將骰子放回海碗時，已將之換成了先前準備的普通骰子。他不信肥羊用普通骰子也能擲出豹子。

  肥羊似乎沒有察覺賀豹子做的手腳，拈起兩枚骰子吹了口氣，信手往海碗中一擲，兩枚骰子一陣亂跳，最後竟然是兩個六點！

  「你、你出千！」賀豹子氣急敗壞地跳將起來，憤然怒視對方。卻見肥羊笑著問道：「我出千？不知這兩枚骰子是誰的？」

  賀豹子抄起兩枚骰子仔細一看，才發現它們是自己的灌鉛骰子。對方第一次用水銀骰子換了自己的灌鉛骰子，這次又用灌鉛骰子換了普通骰子。賀豹子突然意識到，自己所有把戲對方早已一清二楚，並針鋒相對地使出更為巧妙的手段，他不是肥羊，而是狐狸！

  「我輸了！」賀豹子頹然垂下頭，「東西你拿走，不過還望大哥留下個名號。」

  肥羊露出狐狸般的微笑，將那包東西連同那十兩銀子一併推到賀豹子面前：「東西我不要，我只要你幫我做點小事。」

  賀豹子恍然大悟，盯著狐狸問道：「憑大哥的本事，咱們這點東西肯定不會瞧在眼裡。你幾次三番輸錢給我，定是有事相求吧？」

  「聰明！」狐狸眼裡露出一絲讚賞，「你放心，我不會虧待你們。」

  賀豹子狡黠一笑，從懷中掏出方才換下的兩枚骰子：「這是水銀骰子吧？大哥先教我怎麼使，我再考慮是否幫你做事。」

  「你條件倒真多！」狐狸無奈搖搖頭，只得草草將水銀骰子的用法教給了賀豹子，這才將自己所託之事悄悄告訴了他。賀豹子聽完後連忙點頭：「你放心，這等散布流言、造謠惑眾的小事咱們最拿手！」

  「好好干，我不會虧待你們。」狐狸笑眯眯地拍拍賀豹子的肩頭，這才轉身出了廟門。賀豹子突然想起還不知道對方的名字，忙追出大門問道：「大哥怎麼稱呼？」

  「我叫寇元傑！」狐狸又露出那種莫測高深的微笑，「千萬別告訴別人。」

  (本章完)