守望相助

  「轟！」

  一根燃燒的巨大房梁突然掉落，如蔓本能地一個閃躲，往後一跳才堪堪避開被砸，但卻被房梁鎖在了一片火海之中。

  「你快走！咳咳…」如蔓吸入了不少濃煙，此刻已經感到喉嚨酸痛，呼吸不暢。

  竹帆急得直跺腳，但也沒再說什麼，轉身跑出了火場。

  此刻的豆蔻年華樓，就是《地獄變相圖》中的火獄。如蔓的周圍全是刺眼的火光，出路已經被完全封死。她若想強行逃離，只能從火上踏過去。

  她環顧一周，咬了咬牙，抱緊身上的三個嬰兒，用盡全身力氣奮力一躍，殘影一般在火上飛掠。火焰如同迅疾的靈蛇迅速躥上她的雙腿，她的棉褲已經著了火。也不知是她緊張得顧不上感受，還是衣服足夠厚實，她竟沒有覺得疼痛，拼盡全力向著大門狂奔。

  十丈，五丈，三丈，兩丈，一丈……

  終於，她沖了火海。還沒等她喘上一口氣，一盆冷水迎頭澆下，從頭到腳涼到透心。

  如蔓眼前一片水霧模糊，步子也邁不動了，一時好似雪中的冰雕。

  「哇——」一聲嬰兒的啼哭，讓她回過神來。涼水濺到了女娃的身上，冰得她哇哇直哭。

  

  一旁的始作俑者——竹帆興高采烈地衝過來，抱過哭鬧的女嬰，嘰嘰喳喳道：「葉姐姐你太厲害了！巾幗英雄是也！當然我也不差，幸好及時找到了一盆水，不然姐姐你要受苦咯。」

  好傢夥，這女孩可真是個人狠話又多的典型。

  如蔓迷茫地低頭看了看自己的雙腿，確實一個火星子都沒了。只是這濕漉漉的棉衣棉褲貼在身上，被西北風一吹，簡直冷到骨縫裡，真瑟瑟發抖。

  她微嘆一聲，抱緊了懷中的兩個嬰兒，跟著竹帆向聚集的人群走去。

  「轟隆隆——」

  最先起火的江南攏翠樓，此刻主體架構坍塌，黑煙蔽天，煙塵四起。眼見著豆蔻年華樓也快不行了，而山莊另一頭的另幾棟龐大建築也是火紅一片。偌大的無風山谷中燃燒著七八根直達天穹的火柱，彼此遙相輝映，頗有「烽火夜相望」的意境。

  「啊哈哈哈哈——」

  一波未平，一波又起。人們還驚魂未定之際，夜空中由遠及近傳來了森寒恐怖的狂笑。

  葉如蔓只覺得毛骨悚然，轉頭一看，竟然是披頭散髮的李嬤嬤！她此刻凌空飛馳，遊走在火焰之間，拳打腳踢，也不知在向誰發力。

  「報應——」

  低沉而嘶啞的聲音不大，但是卻如石頭激起的水波一般，一圈一圈震盪天際，堪比地獄傳出的聲音，伴隨著浸入骨髓的寒風，駭得眾人汗毛都豎了起來。

  李嬤嬤在天上環遊一圈，大笑三聲，最後竟向著江南攏翠樓的熾焰，直直墜落下去，落入那似乎永遠不會熄滅的無明獄火之中。

  「啊！」有人嚇得尖叫。目睹此景的人，皆是臉色煞白，膽戰心驚。隱月山莊火勢如此，詭象如此，誰還顧得了別人？那些富貴賓客們早就不見了蹤影，而看管伎子的護衛也被嚇得落荒而逃。這群女子終於有了脫離苦海的希望。

  「姐妹們，如果你們信得過我，就跟我走，我帶你們離開無風山！」葉如蔓抱著女嬰走到人群中間，誠摯地對眾人說道，朗朗清音，娓娓鶯語，就像一陣春風在大地播下了種子，讓人看到光明和希望。

  「姐姐，我跟你走！」如蔓語音剛落，竹帆就站了出來。

  「我也跟你走！」瓜子臉緊隨其後，走到如蔓身旁把手搭在她的肩膀上，「我信你。」

  「我們都跟你走！」女子們得知自己可以逃出生天，興奮不已，紛紛表態要追隨如蔓。

  如蔓看著這百餘號人，心中裝滿了沉甸甸的責任。她朗聲道：「從此處出山，約有三十里路，山路崎嶇，走得快也要至少兩個時辰。夜晚山間寒冷，大家一定要結伴而行，相互幫襯。大人如果分得出手，請照顧好這些孩子。我們要一起走出這裡，一個都不能少！」

  這些素未謀面的柔弱女子在這一刻爆發出驚人的凝聚力和信念力。她們以極快的速度做好了人員安排，自發地將多餘的衣服勻給了衣衫單薄的人。她們撿起了守衛丟棄的幾支火把，這支特別的隊伍就此出發。

  為了防止遇到山莊的援兵，她們沒有走主路，而是選擇了偏門出去的一條山間小道。由於長年無人清掃，這裡殘雪未消，荊棘叢生。隊伍里不時有人滑倒，一個十六歲的女孩踩到雪坑，失了平衡往旁邊一栽，只聽咔擦一聲悶響，骨頭斷了。

  「沒事吧？」如蔓跑過來一看，只見那女孩疼得滿臉發青，便把懷中的女嬰交到弟弟手裡，輕輕扶著她道，「我背你走。」

  「姐姐不必了，我能自己走。」女孩咬緊牙關站了起來，隨手抽了一根木棍，倔強地放開如蔓的手，一瘸一拐往前走。

  「你把握方向，責任重大，照顧她的事情交給我。」瓜子臉走了過來，把承託身後女嬰的背巾緊了緊，右手托住女孩的胳膊，兩人相互幫扶著一路前行。

  約莫走了一個多時辰，眾人已是筋疲力盡。如蔓和竹帆撿了些半乾的樹枝，用火把引燃，點起一叢小小的篝火。女子們紛紛坐下休息，她們疲乏至極，也忐忑至極，但沒有人退縮，也沒有人抱怨。她們抱團緊緊擁在一起，讓僅有的溫暖凝聚呈太陽般的炙熱傳遞給所有人。

  「哇——」

  先前那個被水濺哭的女嬰再度嚎哭。如蔓慌忙把她抱在懷裡，一邊拍著她的屁股，一邊輕輕搖動，可完全不起作用，小嬰兒的哭聲不止。

  「怎麼回事？是不是餓了？」竹帆不知她為何不停啼哭，又不由擔心哭聲把人引來，著急地直搓手。

  一個年紀稍長的女子道：「應該是餓了，現在沒奶給她吃，要不喝點水吧。」

  這些人都是逃命出來的，哪裡會帶水？這荒郊野外更沒有水源。如蔓只好摳下幾塊乾淨的殘雪，放在手心捂熱融化，再順著指縫餵給她。

  那女嬰可能餓得極了，咕咚咕咚全喝了下去。解了一時饞意，女嬰也不鬧了，蹬了蹬腿又睡了過去。

  這小寶寶真可愛啊！

  如蔓抱著她，心中只感嘆。她的小臉肉嘟嘟的，鼻子就像一個小肉團，睫毛又卷又長，閉上眼的時候，長長的眼縫就像一輪彎曲的新月，長大了一定是個美人。

  這女嬰不過半歲大小，卻已經歷過煉獄般的苦痛，真是可憐！一定要讓她未來的人生晴空萬里，再無陰霾蔽日，如蔓心裡如是想著。

  山間靜謐無聲，耳畔只有篝火劈里啪啦的燃燒聲和嬰孩偶爾的幾聲夢囈。

  如蔓的衣服一直是濕冷的，她有些不舒服，正靠著大樹小憩，忽然一個激靈，猛地睜開眼睛，反應過來一件事——她和竹帆救下來的五個女嬰，只有一個哭過，其他四個一直沉睡不醒，難道…？

  這個念頭讓她心房發慌，她把弟弟懷中的兩個女嬰接過來一看——她們面色紫紺，身體僵硬，早已沒了心跳！

  她倒吸一口涼氣，又慌忙去看竹帆懷裡的女嬰，竟然也是同樣的情況，她們小小的身軀早已失去了該有的溫度，應是在豆蔻年華樓中就已吸入毒氣窒息而亡！

  「啊不！」

  如蔓身體裡一直緊繃的那根弦，斷了。

  眼淚就如奔流的洪水一樣，一瀉千里。

  進入隱月山莊之後所經歷的那些痛苦和悲憤此刻被放大了數萬倍，仿佛一根尖錐直直刺入心臟，鋪天蓋地的絕望完全壓倒了她苦苦支撐的脊樑。

  她們是哪家的丫頭？她們有沒有乳名？是不是她們的父親也曾拿著撥浪鼓在面前逗弄？是不是她們的母親也曾親手縫製一件件小衣服、小襪子和一雙雙虎頭鞋？

  這世上，已沒有人知道。她們沒有名字，在漫長的歷史長河中，連一粒塵埃都不是。

  如蕭見此慘狀，亦是垂淚漣漣。竹帆則掐著自己的手指，雙目死死地盯住篝火，一動不動，一言不發。

  過了半晌，她忽地站起身來，一把拽起如蔓，大聲道：「姐姐，咱們走！」

  她和如蔓都不約而同地選擇帶走女嬰的屍首。後半程的路都快走完了，如蔓才漸漸恢復些許鬥志，可身體的不適感越來越強烈，連腳下的步伐都有些虛浮。她想起趙熠曾經說出山後會有人接應，便是在這點念想的支撐下，她走完了剩餘的路。

  從小道出來，很快便駛來了一輛馬車，車夫正是許久不見的唐獻。唐獻見到陸陸續續不斷有人從林子裡鑽出來，簡直目瞪口呆。他得到的吩咐是守在這裡，第一時間把葉姑娘接回去，可是卻突然冒出了浩浩蕩蕩一百多人，葉姑娘看上去還是個領頭的，這…這可怎麼辦？

  沒等他想清楚，就聽見如蔓一聲大喊：「唐大哥，辛苦你了！這些人，請你務必安全地帶到嵐陰縣府，竹帆會將前前後後的事情告訴知縣大人。」

  唐獻粗粗望了一眼。好傢夥，全是衣衫襤褸的女子和女童。她們看上去十分疲憊，但每個人的眼睛都是亮的，充滿了一種破土新生的氣度。

  唐獻猶豫得舌頭都打結了，問如蔓道：「那…那你呢？」

  「唐大哥我且問你，你在這裡等了許久，可有看到其他什麼人出來？」

  唐獻搖頭道：「沒有。」

  看來齊瀾青還沒出來。如蔓把馬車裡的衣服和食物拿出來分給眾人，讓女嬰女童還有弟弟坐上馬車，對唐獻道：「你帶她們先走，我在這裡等韓大哥。」

  「可是王爺千叮嚀萬囑咐，一定要平安地把你接回去。」唐獻知道她就是祐王府未來的王妃，是趙熠放在心尖上的人，根本不敢如以前那般怠慢。

  「此事至關重要，關係到我大宋國運，我必須守在這裡。王爺若要問責，我自會向他解釋清楚。你們快走，再晚一點就要被人發現了！」如蔓說著，一手拉過馬車的韁繩向前拽，催促著他們趕緊走。

  唐獻可不敢讓未來王妃干拉馬車的事兒，只好帶著百餘號人先行離開。如蔓望著他們漸行漸遠，連背影都變成了小小的一團，才安下心來，找了一個避風的石頭坐下休息。