聲名鵲起

  洵王？

  趙熠一聽就知道他來做什麼。祐王府向來門庭冷落，今天突然車馬繁忙，自聖旨一出，已有多位朝中要員向祐王遞了賀貼。

  他大步邁進府中，洵王趙燁滿面春風迎了出來，樂呵呵地道喜：「四弟，可喜可賀啊！審刑院之職位高權重，足見父皇對你的信任與倚重。你看，你南下之前我說的話，一句都沒說錯吧？」

  

  趙熠笑道：「高處不勝寒，我閒散慣了，突然掉下這麼個差遣，還真不習慣。」他邊說著，邊比劃一個請進的手勢，把洵王帶入退思堂。

  洵王順著他的手勢正要轉身進去，忽地就看見趙熠身後的葉如蔓。他回過頭來，上上下下地細細打量一番，問道：「這位是…？」

  葉如蔓心中咯噔一聲，一種不祥的預感油然而生。

  趙熠道：「我南下途中收的小廝。」

  洵王盯著她的臉看了半天，道：「你可是叫葉樂水？本王聽嚴午和彭柏說了，你身懷絕技，聰慧過人，雖然命是苦了些，但現在跟著我四弟，也算因禍得福了。」

  葉如蔓對於嚴午和彭柏將自己的事情告訴洵王並不驚訝，她向洵王躬身道：「王爺過獎了。祐王爺菩薩心腸，危難時期幫助小人，猶如小人的再生父母。」

  「倒是個伶牙俐齒的。」洵王笑了笑，眼神繼續在她身上游移，又對趙熠說道，「她不是個女子嗎？怎麼穿小廝的衣服，她……」

  「二哥，茶已備好，不如我們進去一敘？」趙熠面色微微一變，打斷洵王的話。

  洵王何等精明的人，趙熠這麼一說，他便反應過來：「好啊，好啊，我正好等得有些口渴了。走，咱們進去聊。」

  目送兩位王爺離開的身影，葉如蔓長出了一口氣。她敲了敲自己的腦袋，今天連連被盤問針對，難不成出門沒看黃曆，沖太歲了？她心中十分懊喪，神色懨懨地回屋去了。

  退思堂內，趙熠神色不豫，直言道：「二哥，葉樂水的身份我並沒有告訴府內其他人，是為了免去不必要的麻煩，還請二哥替我保密。」

  「原是如此，那二哥向你賠個不是。」洵王抬手給趙熠添了杯茶，又道，「不過話說回來，你為何要將這樣一個人收在府中？我看她舌燦蓮花，能說會道，該不會是她死皮賴臉纏上來的吧？」

  嚴午和彭柏從江州回來，就向他詳細匯報了一路上的事情。可兩人畢竟不是趙熠的貼身侍衛，很多事情他們也不清楚，尤其是這個女子如何得了趙熠的信任，趙熠為何帶她回汴京，二人之間又有什麼約定，洵王聽完後完全是一頭霧水，所以今日才借著賀喜的名義過府詢問。

  趙熠聽出洵王言語中的打探之意，便揀了點無關痛癢的說道：「在江州偵辦那幾個案子，她是立了功的。而且她的父母因公遇害，她想親眼看到兇手被繩之以法，就跟著我來了京城。」

  「原來是這樣。四弟，你真是心地仁慈之人，堪當審刑院之大用。」洵王點頭讚許一番，又道，「說到審刑院，按朝制，你明日起應要參加垂拱殿朝會的吧？」

  趙熠應道：「不錯。審刑院詳議官蔣友則已經把明日的奏報送到我府里來了。」

  「嗯，蔣友則詳悉律令，精熟刑章，做事兢兢業業，稱得上是不可多得的人才。」

  「二哥如此說我就放心了。不過，我對於幾位屬官都不熟悉，正打算去一趟審刑院。」

  「正巧我也要去趟宮中，不如同去？」

  「好。」

  兩位王爺說著，便一同進了宮。待趙熠再回府時已是夜晚，他並沒有歇下，而是挑燈夜讀，將從審刑院帶回來的幾摞卷宗全部瀏覽一遍。第二天朝會之上，因為有所準備，皇帝問斷對政，他都對答如流。太子的話他也聽進去了，隻字未提江州的事情，皇帝甚是滿意，破天荒地在群臣面前誇獎了他。

  許是唐獻真的說中了，江州回來之後，趙熠的確是聲名鵲起了。

  朝會一散，趙熠應付完那些主動找他閒聊的朝臣，回到審刑院，蔣友則迎上來道：「王爺，一切順利麼？」

  趙熠簡單地點點頭，眉頭微皺，若有所思，心不在焉。

  蔣友則見他心事重重的樣子，又問道：「王爺可是遇到了什麼難事？」

  趙熠許久未參加朝會，消息遲滯，便向蔣友則打聽道：「本王方才在朝會上才知道，六月以來，契丹數千騎兵或修築城隍，點閱甲兵，或越過界河捕魚侵耕，還發生了射傷大宋邊民邊兵、吞併人戶的事情。」

  蔣友則應道：「不錯，今年入夏，遼地遭受了極其嚴重的旱災，六月後更演變為蝗災。因環境惡劣、食物短缺，大量契丹人侵入邊境，起先還只是個例，我朝也派人在邊境賑濟，可最近邊地類似的奏報越來越多，越發不可控。河北、河東等地不得不關閉了邊境榷場，暫停穀物、絲絹等必需品的對外輸出，契丹人一怒，就要求對澶淵之盟締結的和約再議，增加歲幣，否則就要兵戎相見。」

  在朝上，趙熠就覺得甚是窩囊，現在聽蔣友則講完前因後果，他更覺得心中憋著一股悶氣：「本就是契丹破壞盟約在先，竟反過來訛詐我朝，實在是貪得無厭。」他也一下就明白了，怪不得皇帝無暇顧及江州命案，卻十分重視契丹使臣的來訪，原來是還有此等火燒眉毛的事情亟待處理。

  蔣友則道：「如今聖上身體抱恙，凡事皆問丁相公。這麼一來，仗是打不起來的，可歲幣的增加是在所難免了。」

  提到宰相丁謂，趙熠緊鎖了眉，臉上更現慍怒之色：「你可知丁相公如何評價此事？他竟說：『陛下富有天下，若朝廷有大略，即棄邊地六千餘戶，亦未有損。』他還主張懲責擅自關閉榷場及修築堡寨的邊臣，以向契丹表現維持和平的誠意。哼，簡直是滑天下之大稽。」

  丁謂主政，朝中許多正直的大臣多有不滿，蔣友則也早就看不順眼了，他無奈地長吁短嘆：「丁相公如此說，也並不讓人意外。尤其是澶淵之盟後，人人懷安，不復有征戰之議。如今，只能盼著下月契丹使臣到訪，我朝也能有個得力之人，莫讓契丹獅子大開口得逞了。」

  趙熠沉默了。剛剛蔣友則提到澶淵之盟，讓他想起了在多年前的宋遼之戰中立了大功的宰相寇準，他素來敬重寇準，南下江州之前，寇準還在朝中為相，可方才朝會上卻不見寇準的身影，他心中疑惑，便問蔣友則：「為何朝會上沒有見到寇相公？」

  蔣友則重重嘆了一聲，道：「王爺，您不知道麼？寇相公已經被罷相了。」

  趙熠大吃一驚，急急問道：「什麼？這是為何？」

  蔣友則直言：「近來官家多病，時常無法理政，寇相公在內朝進言，建議讓太子監國。誰知轉日，司天監報紫微星東邊瘴氣環繞，官家讓碧元天師占卜，得出了太子監國尚不成熟的結論。丁謂以此為由頭，數次奏本上參寇相公不顧天道，而後寇相公就被罷免了。」

  「碧元天師又是誰？」

  「不知從哪裡來的一個道士，官家很是寵幸。」

  「寧信一個道士，也不相信股肱之臣？天下竟有這般事！」趙熠扼腕，他知道自己的父皇沉迷仙道，但沒想到一個道士竟能左右朝局，而奸相丁謂謅主媚君、曲意逢迎，竟在這個時候落井下石陷害忠良之臣。

  「王爺，寇相公被貶，太子一黨被大大削弱，而丁謂當權，洵王一派風聲漸起。聖上如今龍體欠安，誠然是多事之秋啊。」蔣友則今天對趙熠說的話，實則有些多了。但他看出他的這位長官心思簡單，低調做事，懷著一片純良的赤子之心，卻對朝堂的詭譎風雲一無所知，他忍不住好心出言提醒。

  趙熠聽出了他的好意，向他微一點頭，不再說話，暗自思索其中深意。

  下午，趙熠還待在審刑院，開封府推官盧昇差人送來了七年前海無涯賊盜案的卷宗。他認真翻看一遍，發現當時的審問十分簡單，並沒有留下有價值的線索。他將卷宗帶回王府，叫來葉如蔓一起研究。如蔓仔仔細細讀了一遍，微微有些喪氣地說道：「也確無可疑之處了，這兩個人沒有前科，線索斷了。」

  「那只有等唐獻帶回河東那邊的消息了。」趙熠輕敲著桌案，神情中掩飾不住煩躁，「近日遼人接連侵犯邊界，以兵戈威脅要求再議盟約，增加歲幣。這個節骨眼上出現這麼個組織，我總有種不好的預感。」

  「這兩件事放在一起，也許可以看到遼人的最終目的。他們挑起事端，自是為了不戰而屈人之兵，達到他們訛詐歲幣的目的。而這個組織最近的行動，也是奔著這個目標去的，所以他們廣泛收集情報，除去潛在障礙，儘可能地增加他們的籌碼。」

  「下個月遼國使臣就要來東京議事，保不齊他們在這段時間會有所行動。」

  「那是否需要提醒開封府…？」

  「我人微言輕，該說的都說過了，只是在位者聽不進去。」趙熠心累地搖搖頭，「我們在明，他們在暗，沒有辦法，走一步看一步吧。」

  您是大宋王爺，現如今又是審刑院知官，這還叫人微言輕？葉如蔓心裡嘀咕著，這朝堂之事真是錯綜複雜啊。

  趙熠看她垂眸思考，滿臉嚴肅，眉毛都揪在了一起，心中忽然覺得有些好笑。她才不過十七歲，在自己面前總是一副少年老成的樣子，唯有前幾天第一次來汴京，她看向車外歡欣鼓舞的樣子還像個嬌憨單純的小女孩。他想了想，起身在書櫃的盒子裡拿出一塊腰牌，遞給葉如蔓道：「最近府內無事，你若想上街，拿著這個牌子，出入就無需通報了。」

  葉如蔓訝異地抬起頭，一瞬間的遲鈍後，眉眼一彎，露出一個燦爛的笑容。她確實想上街，她想買一些汴京的特色禮物寄給弟弟。之前趙熠忙得腳不沾地，她不好意思去打擾他。現在有了這個腰牌，著實方便了許多。她拱手行禮道：「多謝王爺。」

  她仰著臉，笑靨如花，清澈雙眸中迸發出來的喜悅，看得趙熠有些挪不開眼。他很快反應過來自己的失神，擺了擺手，讓她退下。

  葉如蔓歡喜地拿著腰牌回到自己的屋子，翻來覆去地看。這是一塊很普通的銅製腰牌，上面寫著一個「祐」字。在王府里，只有年資比較老的僕從才有這個代表行動自由的腰牌。她很興奮，想到第一天進汴京城看到的勝景，腦中蹦出無數個買買買的念頭。不過現在天色已晚，她抑制住當下就要上街的衝動，用飯沐浴後，取出自己為數不多的幾串銅錢放入口袋，早早入睡，為第二天上街養足精神頭兒。