井水之謎

  趙熠和葉如蔓回到知魚軒時，把下人們嚇了一跳。

  趙熠的一隻袖子上一片血色，另一隻袖口和胸口都有淺黃色污漬。要知道，祐王向來是乾淨到有些潔癖的，除了征戰沙場時不能太講究，平日裡只要能不碰這些污物，定是不會碰的，今日也不知怎地弄成這樣。嚴午雖然滿腹疑惑，但趙熠不說，他也不好開口問，只能趕緊替趙熠換了一身衣服。

  紅日向西滑過，天邊的雲彩渡上了一層金邊，蒼穹廣闊，從東方的幽藍漸變成西邊的燦黃，又是一個絢麗的傍晚，只可惜紫煙山莊裡的眾人並無賞景的心情。知魚軒里，趙熠正坐在石凳上仔細看著一份清單，一手習慣性地敲擊桌案。葉如蔓站在他身旁，目不斜視，微微弓背，似恭謹地等待他的吩咐，只有細看才能發現，她明眸低垂，眉頭微蹙，臉色發白，雙唇輕抿，雙手壓住小腹，努力忍住身體的疼痛感。

  趙熠對此毫無察覺，只盯著清單看了半天，說道：「忻州、陽曲、代州、壽陽、祁縣……這都是河東路宋遼邊界重鎮。你看看呂班主這幾年的巡演路線，每年地點都不盡相同，看起來毫無聯繫，但他每年必去的一個是江州，一個就是河東路的這些邊防重鎮，他恐怕不僅僅是巡演那麼簡單。樂水，你來看看。」說著，便將紙遞了過去。

  葉如蔓因為身體不適，動作不免有些遲鈍，趙熠的話音落下好一會兒，她才反應過來，雙手離了肚子去拿那張紙。

  「你怎麼了？」趙熠抬眼看她。

  「我沒事，只是今天路走得有些多了。」葉如蔓遮掩過去道，「這是韓大哥打聽出來的？」

  「累了的話就坐下吧。」趙熠又看了她一眼，沒覺得有什麼異常，接著說，「下午我讓長庚去找南戲戲班的伶人打聽，問清了近五年來他們的行程，這些地點著實選的講究啊。」

  葉如蔓在石凳上坐下，掃了一遍清單上的地點，道：「如此看來，呂班主是每年變著法子在江州和河東路間往返。我覺得重點在於，他到底為什麼要這麼做？什麼事情需要每年重複這麼做呢？」

  「難道是在傳遞什麼消息？」趙熠想了想，又覺得不對，「不，消息傳遞貴在神速，若是這麼幹，再重要的消息也成了明日黃花了。」

  

  葉如蔓道：「王爺，我撞見厲叔、呂班主和殷掌柜私下會面的那天晚上，親眼看到酣暢樓那個木屋裡放著幾個箱子。因此我猜測，呂班主可能是在幫紫煙山莊運送什麼東西到河東。」

  趙熠思忖道：「運送東西？紫煙山莊家大業大，竟需要一個戲班班主幫他運送東西？」

  「王爺，說句不太尊重的話，我總感覺紫煙山莊有些怪異。今天上午，您在靈台館內沐浴時，我與那兩個侍女閒聊，她們說常莊主有頭疼之疾，不喜吵鬧，尤其聽不得鑼鼓聲。可是《龍鳳亭記》卻是一出歡快熱鬧的戲，按說常莊主應是不能多聽的，可偏偏她最是喜歡，每年都讓呂班主上山來演一回。您說，這會不會是明修棧道，暗度陳倉？」

  趙熠眉梢一跳，並未回應，葉如蔓便接著說道：「我原以為，厲叔和呂班主等人的會面是厲叔一人的行為，但現在看來，厲叔應該是得了授意去的，常莊主和常氏兄弟都知道此事。只是不知道紫煙山莊有什麼秘密的東西，非要假讓呂班主以巡演的方式，運送到宋遼邊境去？」

  趙熠想起魚肚子裡的絳紅花丸，又想到范家祖屋裡淬了扶棘草之毒的銀針，心中有些不安，隱隱感覺這兩樁案子有些關聯。他暗想，若這只是紫煙山莊的私事，自然不應插手。可若與遼國有關係，他絕對無法袖手旁觀。

  這時，韓長庚端著托盤走進後花園，道：「王爺，該用膳了。」

  托盤裡五道精緻小菜，還有一大碟應季水果。葉如蔓偷偷瞥了一眼，菜品色香味俱全，嫩筍焯蘑菇、藕節石耳燴山藥、蓴菜羹，以及兩道葷菜白肉卷和羊肉串。

  葉如蔓不由驚異道：「竟有葷菜？茶祭後不是齋戒三日嗎？」

  韓長庚道：「這是仿葷菜，並不是肉。」

  葉如蔓雙眼睜得圓圓的，好奇道：「仿葷菜？我還是頭一次見呢。」

  韓長庚笑著解釋：「這種菜起源於宮廷，通常使用豆類、菇類、麵筋之類的食物做出肉的口感。比如這一道白肉卷，由麵筋和豆腐製作而成，澆上湯汁，就會有豬肉的口感。再比如，麵筋加上蓮藕一烤，撒點孜然，形成類似羊肉串的味道。」

  「原來是這樣，畢竟大戶人家，就是講究啊。」葉如蔓嘖嘖稱奇，膽大地看向這幾道菜品，忽然腦中蹦出一個念頭。她咂摸著韓長庚的話：「麵筋加豆腐是豬肉，麵筋加蓮藕是羊肉……」

  只見她突然發愣，兩眼盯著菜不動，韓長庚覺得很是不妥，忙出言提醒：「咳咳，樂水，該王爺用膳了。」

  葉如蔓如夢遊一般反應過來，倏地一下站直身子，激動地說：「王爺，我想雲阿貴的死有蹊蹺！」

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  天剛擦黑，趙熠和葉如蔓步履匆匆走在去往飲泉村的路上。

  「雲阿貴的死有什麼不對的地方麼？」趙熠問。

  「我之前只是把雲阿貴的死當成一件單純的事件來看的，可現在我覺得，兇手並不是僅針對雲阿貴一人，他的目標可能是整個飲泉村，乃至紫煙山莊。只是由於出了些他未曾料想到的情況，導致只有雲阿貴一人死了。」葉如蔓快速地說道，神情甚是嚴肅，「我需要驗證我的這個想法。」

  兩人來到雲家，眼前的景象讓他們大吃一驚。

  雲家的柴門上幾道晃眼的紅，不知是被人潑了狗血還是雞血。門楹上歪歪扭扭沾著好幾張黃色的符紙，門口還散落著一堆爛菜葉，整個看起來一片狼藉。

  如蔓快步向前，輕叩柴門，門吱呀一聲開出一條縫，露出半張怯生生的臉。

  是雲馳。這個幼小的男孩已經換上了孝衣，從門縫裡警惕地仰視這兩個陌生人。

  「小馳，」葉如蔓柔聲道：「你姐姐在家嗎？」

  門砰地關上，雲馳大聲道：「壞人！不要來抓我姐姐！」

  屋內的雲初九聽到聲響，問清情況把門打開。她也身著孝衣，袖口高高挽起來，露出滿是血痕的手臂。她兩手都是水，手背上還粘著幾片菜葉子，一看就是正在做飯。

  葉如蔓道：「雲姑娘，是我們。你爹爹的案子有些眉目了，我們想再查驗一下，可以嗎？」

  雲初九抬起紅腫的眼皮看向兩人，又迅速垂下去，什麼也不說，只做了一個請的動作，帶兩人走進雲阿貴的屋子。

  雲阿貴吃剩下的殘羹冷炙還在屋內，葉如蔓取出銀針，又將剩菜和余酒試了一遍，依舊無毒。接著，她把酒倒在菜中，用筷子攪了攪，放入銀針，片刻後，銀針變黑。

  她心下瞭然，走到雲家外面的水井打了一桶水，先用銀針一試，無毒。再將酒倒入水中，再一試，不出所料，銀針又變黑了！

  葉如蔓走到雲家姐弟跟前問：「雲姑娘，小馳，冒昧問一句，你們下午可有腹瀉？」

  雲家姐弟相互看了一眼，雲初九道：「是，本來都好了的，今天午飯後又有些拉肚子，不過沒昨天那麼嚴重了。」

  葉如蔓道：「這幾日，你們別用外面的井水了，最好去別處打水喝。還有，我們查清楚了，你爹爹的事情與你無關，明日我便告訴常副莊主。這些事都會過去的，雲姑娘，你要好好活著。」

  雲初九身體微微一顫，嘴裡囁嚅著想說什麼，可話沒出口，眼淚先流了出來。

  葉如蔓又從懷中取出一個小瓷瓶道：「這是去腐生肌的靈藥，每日搽在患處就不會留疤，是王爺給你的，你快去謝謝他。」

  雲馳搶先把瓷瓶搶了過去，高興地舉到姐姐面前道：「姐，你沒事了！太好了！」

  雲初九淚流滿面，她緩緩抬手擦去淚水，對著趙熠和葉如蔓盈盈下拜道：「小女子多謝王爺大恩！多謝葉大哥為我正名！」

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  夏夜，本是村落里最熱鬧的時候。往日，家家戶戶搬出竹椅在院子裡納涼，嘮叨些個家長里短，小孩子們嬉笑打鬧，追著扑打流螢。可今日，飲泉村門庭緊閉，不見人影，村子裡是一片死寂。幽深的夜空如同一個黑洞，四周的高山鐵幕一般，籠罩著山谷中的人與物。

  兩人走在鄉間路上，葉如蔓步履有些沉重。雲初九還未及笄，可她的眼神卻蒼老得沒有光芒，父親虐待她，四鄰避諱她，她頂著克親的罵名和弒父的嫌疑，她未來該如何自處？她雙臂上的累累血痕，可以想見身上還有更多傷處，雲阿貴怎麼能忍心對親生女兒下手？葉如蔓不由得想起了葉承遠，他並不是她的親生父親，可卻視她若珍寶，給她世間最溫暖包容的愛。那些曾經的畫面又鮮活地浮現在眼前，葉如蔓被兩種情緒糾纏，內心一陣陣刺痛。她心緒低落，小腹處又開始隱隱墜痛，她只得壓住肚子，放緩了腳步。

  趙熠覺察到她的不對勁，道：「你怎麼了？」

  葉如蔓連忙邁兩大步追上：「沒什麼，只是在想這案子。」

  「你在擔心雲姑娘。」趙熠回頭看了她一眼，感覺她悒悒不樂，便慢下步子，「她著實不易，一個人帶著年幼的弟弟，若在飲泉村就這麼待著，以後的日子怕是更不好過。你若是能把紫煙山莊這幾樁迷案解了，揪出背後之人，我可以跟常無憂說，將雲初九姐弟帶回汴京。反正，我祐王府也不在乎養幾個閒人。」

  趙熠說出這番話，自己都有些吃驚。他雖覺得雲初九姐弟可憐，但畢竟是紫煙山莊的內務，他並沒想管這閒事。可剛剛他看到葉如蔓似乎是難受又憂悶的樣子，突然就想說些什麼來平撫她的情緒。

  葉如蔓臉上的表情好受了一些，她微微笑道：「他們若是能得您的庇護，日子定會好過不少。」

  「那到底是誰下的毒，你查清了？」

  「還不曾查清，但有了些頭緒。白天，看管老金的人提到，飲泉村的村民從昨晚起都有腹瀉之症。他們都覺得是茶祭的社飯不潔造成的，可社飯是在中午，怎麼每個人都是從晚上開始才腹瀉的呢？更何況，常氏兄弟和厲叔都吃了社飯的，他們怎麼都沒事？所以我更傾向於是村民的晚飯里有些不乾淨的東西。可是，每家每戶的晚飯又不在一起吃，若都有相同的症狀，只能說明，村裡的水源有問題。」

  「你白天的時候不是測過井水，是無毒的麼？」

  「不錯，這一點還是韓大哥提醒我的。他給您送飯時，說仿葷菜就是幾種素食加工在一起可以做出肉的味道。那會不會有可能，這種毒單獨來看是無毒的，至多不過是讓人腹瀉，但配合另一種物質一起，就有毒了呢？」

  「你說的這種物質，」趙熠回想了一下，「…是酒？」

  「正是。我將酒和井水混在一起，再用銀針試，果然是有毒的。所以說，兇手很聰明，他不想留下任何線索，雲阿貴的吃食單獨來測都是正常的。我想，按照他原本的計劃，就要『兌現』神話中第三個詛咒了，也就是村民飲水後中毒而亡。只不過，他還是算錯了一點——只有雲阿貴中了毒，因為只有他喝了酒。」

  「雲阿貴的酒是雲初九偷偷給他的，並無其他人知曉。本來按照廬山的風俗，茶祭後三日都需齋戒，任何人不能飲酒。難道兇手不知道……」趙熠頓時想通了其中關節，「兇手不知道這個風俗，他不是紫煙山莊的人！」

  「王爺所言極是。常無恙曾在筵席上說過，廬山人飲酒成風。兇手本想利用這種毒和酒的結合來營造出天降詛咒的假象，但他不知道廬山齋戒的風俗，這才露出了馬腳。」

  「一步步好算計啊。如此看來，這幾件事的背後主謀應該同一個人，他早就想好了要利用茶祭和傳說，刻意做出所謂詛咒。他的目的究竟是什麼？就是要毀了紫煙山莊？折其聲譽，斷其財路？」

  「這也是我還沒想通的地方，或許事情沒那麼簡單。我總覺得，這件事與江州一案有千絲萬縷的聯繫，甚至更誇張地說，在廬山上發生的事情，也許會影響到宋遼邊界呢？」

  趙熠眉頭又擰了起來，一旦涉及遼國，他自然而然就要多個心眼。可查到了這裡，往下深入的線索似乎又斷了，兩人默默走路，各自沉思。從飲泉村走回山莊居舍，兩人穿過一排排精緻的屋宇往知魚軒走，途經酣暢樓時，葉如蔓突然腳步一滯，問道：

  「王爺，您聞到酒味了嗎？」