開誠布公

  趙熠服了藥，沉沉入睡，在夢中還死死抓住葉如蔓的手腕，不肯放開。

  「老天爺啊！男女授受不親你不懂嗎！」她正欲像昨天一般撬開他的魔爪，卻發現今天他抓得更緊了，抓得血液都快不流通了，「唉算了算了，現在家破人亡，豈能還把自己當女子看？」

  葉如蔓心力交瘁，只得躺在地上，除了一隻手順著趙熠放在床上，身體其餘部分乖乖隱藏在床幔之下。

  「子曰：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。阿彌陀佛！」她喃喃自念。

  門開了，唐獻鐵青著臉走了進來。看見地上的葉如蔓，冷冷「哼」了一聲，還算這少年懂點禮節，沒有僭越，他本擔心這人會不會躺到王爺的床上去……

  唉，不能想，不能想，畫面太「美」……

  葉如蔓見唐獻本來是怒目圓睜盯著自己，後來卻有些呆滯，便輕咳一聲，用極細的聲音說道：「大人能不能幫小人一個忙？我弟弟時常失眠，煩請大人您在他的房中點一支安神香，小的感激不盡！」

  簡直無法無天，這豎子竟使喚起他來！

  他正欲上前揪她的腦袋，葉如蔓卻指向自己放在床上的那隻手，眼睛閃著執拗的光，意思是你不去我就把王爺吵醒！

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  唐獻只好忿恨地出了門，安排下人去點香。不一會兒，他又回到房中，橫眉怒目，坐在椅上，死死盯住葉如蔓，生怕她搞出新花樣。

  葉如蔓實在是累了。今天發生的種種如走馬燈般上演，她的心上如同被人插了一把刀，痛不欲生。她想放聲大哭，卻不能。她將床幔遮住自己的腦袋，淚水湧出，她死死咬住自己的胳膊，儘量不發出任何聲音。過了也不知多久，如蔓終於沉沉昏睡了過去……

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  南山村一間普通的茅草屋。

  一位留著須髯、甚是儒雅的中年男子端坐太師椅上，搖著摺扇，對著身前一人緩緩道：「你看清了？可確定是祐王？」

  「使者，千真萬確。昨晚在范家祖屋，屬下正要行動之時，就看見兩個黑衣人先後跳了下來。屬下本擔心他們會壞了大事，結果兩人跑進了書房。屬下為避免節外生枝，得手之後並沒去尋找。結果您猜怎麼著？今晨葉家那小子來我這裡買靈蟾豆！」

  「靈蟾豆？他中了扶棘草之毒？」

  「想是他的同伴在范家中了毒，他跑來取藥了。屬下派人跟蹤他，那廝很是機靈，竟把我們的人甩了。不過，後來官府去范家查案，屬下看到，那廝就跟在祐王身邊。我找人打聽了一番，才知道祐王早上不見了蹤影，後來才被侍衛們從竹林中接出來，身上穿著一身黑衣，破破爛爛的，必是昨晚的黑衣人。」

  「祐王是如何知道範家的事情的？」

  「屬下也是百思不得其解，按說葉承遠連雲錦園的牆壁都沒摸到，就被我們幹掉了，難不成是葉家那廝告訴祐王的？」

  「此事你務必好好查查。」

  「屬下明白。」

  太師椅上的男子抿了口茶，低聲道：「葉家那廝，留著是個禍害，找機會幹掉他。」

  「屬下也是這樣想的，只是今日他一直與眾人在一起，等到晚上才有機會下手。但那小子命好，竟然又給跑掉了。」

  「我看你們是怕傷到祐王，沒下狠手吧，不然那小子還能有命？」

  「使者，祐王可是大宋的王爺，我們哪敢對他下手。」

  「祐王徒有其名，皇帝忌諱他，何況現在又知道了這麼多，不必手下留情。再說，你可忘了堂主交給我們的聖命了？依我看，若是祐王出了事，說不定能攪起一番風雲。」

  「是，屬下謹遵使者吩咐。」

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  趙熠睡了一個特別安穩的覺，夢中他見到了一個人，雖然那人面目模糊，可他卻感覺到前所未有的知足與安寧，就如同身心俱疲的旅人在黑暗中看到了自家昏黃的燈光，驟然間所有的情緒沉澱下去，一時間五蘊皆空，一切苦厄化為虛無。

  他在一片寧靜中醒來。

  輕輕眨了眨眼，只見陽光透著窗欞照了進來，一縷縷金色鋪灑在地上。

  他再眨了眨眼，只見自己的侍衛唐獻低頭雙手交叉坐在椅上，似乎在沉思，但小雞啄米一般的頭部運動說明他睡得正歡。

  又一次眨了眨眼，只見自己床上多了一隻凝脂白玉一般的手臂，手臂上點點血跡怵目驚心，最重要的是自己還一直握著那隻手！

  趙熠感覺自己心臟停止跳動了，饒是他沙場拼殺也沒有受過如此驚嚇，這是大白天見鬼了嗎？

  他觸電般迅速鬆開那隻手臂，那原本白皙的手臂上出現了一片青紫色瘀痕，這這……自己竟是這般緊緊抓了一晚上？

  他輕輕晃了晃腦袋，昨晚的情形竟一點也想不起來？難道這就是扶棘草之毒的威力？

  微嘆一口氣，他向床下看去，只見地下躺著一個黑衣少年，衣衫百孔千瘡，頭髮一團亂麻。她似乎做了噩夢，雙眉緊鎖，額頭一層冷汗，死死咬住自己的另一隻手。

  趙熠走下床，在酣睡的唐獻身邊留了張字條，便沐浴去了。

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  血色的夢再次襲來。

  那片青蔥的竹林翠色不再，鮮紅的血潮如海浪吞噬了每一個角落。

  命懸一線。

  爹娘帶著她和弟弟拼命跑啊跑啊，想要擺脫邪惡的追趕。

  無濟於事。

  先是父親被捲入了血海，母親拼著最後力氣幫姐弟倆推入一個山洞，無聲地沒入血海。

  寂靜之地。

  她和弟弟躲在山洞裡，瑟瑟發抖。她緊緊咬住自己的手指，避免發出任何的聲音。

  血潮洶湧，嘩嘩地沖刷著山壁，即將吞沒一切。躲無可躲，她背著弟弟，向著那片鮮紅迎了上去……

  「喂！該起了。」一個冷漠的聲音在耳邊響起，驟然回到了現實。

  唐獻捏著鼻子碰了碰葉如蔓的胳膊，眯起眼睛仔細看了一圈：「嘖嘖嘖，渾身髒兮兮血呼呼的，怪不得王爺說屋內一股怪味。」隨即，一包衣服扔了下來，「得，王爺心善，讓你去沐浴更衣。」

  「這還不是拜他所賜，若非他昨晚一直抓著，我哪裡會躺這兒。」如蔓小聲嘟囔，撐著手坐了起來，一陣刺痛流過全身，「唉喲……我這傷口都變黑了！」

  「大夫也給你請好了，走吧。」唐獻最後一個尾音拖得極長，默默翻了個白眼，心想王爺真是個大善人，可千萬別被這詭計多端的妖賊給利用了……

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  半個時辰後，唐獻領著葉如蔓走進了雲霞院的正廳。趙熠正翻看著驗屍格目，忽見廳下走來一個少年，穿著最普通的灰色下人衣服，一條黑色腰帶束起纖細的腰肢。雖然洗去了前幾日的狼狽，但她的氣色依然憔悴，臉上蒼白疲憊，一雙略帶紅腫的眸子拘謹地低垂，嘴角微微向下，透著幾分清冷和英氣。

  趙熠放下冊子，揚手示意唐獻退下，道：「你的傷好些了麼？」

  「回王爺的話，都是皮外傷，不礙事。」

  「本王知道，你心中有所隱瞞，不過本王現在有些猜測，你且聽聽，看看說的可對？」趙熠低頭抿了口茶，再抬頭時星目含威，目光如炬，「昨晚暗殺之事，我曾疑心是衝著我來的，但細想之下，他們應是想殺你滅口。」

  葉如蔓默然，不置可否。

  「你知道兇手殺了你的父母也不會罷休，還會藉機捲土重來，因此你必須找到一個靠山，不僅能讓你有機會查明真相，更重要的是護住你和弟弟的安全。所以昨日，我要你弟弟做人質，你很爽快地答應了。」

  如蔓感到一股力量壓迫著她，不得不微微垂下頭，避免直視他的眼睛。她不明白，王爺為何有時看起來和善如水，有時卻又盛氣凌人。

  「兇手之所以一而再再而三地對你全家趕盡殺絕，大約是因為你們知道了一個秘密——這個秘密是我們今日所見所有事情的根源。」趙熠雙手微微握起，一想到此事，他有些無法克制的憤怒，「大壩內中虛空，基礎不牢，洪流洶湧，潰決成災。范庭致在督建江堤之時，與人勾結，偷工減料，徇私舞弊，鑄成此禍。」

  如蔓聽得錯愕，猛抬頭問：「什麼？洪水竟是人禍？」

  趙熠眉峰攏起，眼中一股怒氣：「到了如此地步，你還要隱瞞？還要演戲？」

  「請王爺明鑑！」葉如蔓立刻屈身跪下，誠摯道，「那晚，輪到我爹巡夜。大約亥初，他突然回來，說遇到了大事情，讓我們先離開江州。我娘帶著我和弟弟走到半路，有人追殺過來，車夫逃了，娘把我們趕下車，獨自一人誘敵離去。她走之前，只告訴我，我爹知道範庭致犯了大事，要找蘇大人通報。」

  葉如蔓想到那晚的驚心動魄，咬緊牙關，忍住即將傾瀉的淚水，頓了頓，又道：「第二日，我在南山村中聽到蘇大人身亡的消息，在附近又沒找到爹娘，我很擔心，所以當天晚上才去范家祖屋找一找線索，便在那裡遇上了您。王爺，小人之所以當時有所隱瞞，是因不知何人可以信任。但小人真的不知范通判所犯何事，也不知洪水是他與人勾結所致。請您明鑑啊！」

  趙熠看她眼淚汪汪，言語誠懇，勉強散了怒意，道：「你父親冒死傳遞重要訊息，著實不易，也稱得上忠烈之士。」

  「王爺，難道是他向您傳遞的信兒？您見過他了？」

  趙熠不語，從手邊的木盒子中拿出一張紙，遞了過去，問：「這可是你父親的字跡？」

  葉如蔓伸手接過，那是一張血漬點點的油紙，中間一個破洞，隱約能看出上面幾個已經發烏的血字——「范與賊勾結致災」。如蔓的手不住地顫抖，字跡雖然潦草，可她是再熟悉不過。那就是她的父親，從小將她寵著愛著、視如己出的父親！他悄然給了她世界上最完整無缺的父愛，可是卻沒等到她羊羔跪乳烏鴉反哺……

  趙熠看著廳下的少年，忽而想到自己那些死去的戰友同袍，他們的孤兒寡母也是這般可憐吧！他雖然不喜歡這個心機少年，語氣也軟下來不少：「那晚我在雲錦園休息，忽然有東西掉進院裡，就是插在箭上的這張血書。我隨後朝院外看去，卻不見任何人。後來我在竹林里看到葉捕頭的屍體，加上你也知道範庭致的事情，便推測傳遞訊息的人就是他。」

  「范庭致因為我父親發現了他的秘密，便要殺我全家。可他前日晚上已經死了，為何昨晚還有人追殺我？」

  「這應該是你父親所指的『賊』了。回想種種，江州發洪水，朝廷懷疑蘇知府貪瀆，不久發現他『畏罪自殺』。你父親無意中知道範庭致才是罪魁禍首，結果你父母『被山匪殺害』。范庭致回家養病，晚上便『失火燒死』。你不覺得，這一切都太巧了嗎？」

  「王爺，能否讓小人去現場看看？也許，只要解開了這幾樁命案，這背後的秘密就浮出水面了。」

  趙熠點點頭，放下手中茶盞，便向外走。