第111章、111

  第111章 、111

  雖然宋文琛一大早就叫夥計過來傳信,?還是好消息，但周老三卻不著急，一家人坐下好好的吃了早飯,?又同夥計吩咐好了一天的活計，清點好老鄧頭、肉鋪、菜農、獵戶等等供貨商送來的肉菜活魚和瓜果等,?已經一個時辰過去，周老三這才洗了手，用棉帕擦過臉,?收拾一番準備去對門找宋文琛。

  

  這次不用誰問，吉祥就能看懂，三哥這個故意晾一晾宋文琛，免得他尾巴翹到天上去。宋文琛是個愛財摳門的，雖有協議在前,?但真執行起來又是另外一回事,?若他故意為難，又是一番波折。

  「三哥，小心些,?宋掌柜有些狡猾的,?主意別落入他的圈套。」周老三臨出門前,?吉祥扯了扯他的衣袖，周老三回過身看了自家媳婦一眼,?語氣不由的放柔許多。

  「放心，我心中有數,?宋文琛這個人,?小家子氣，又是鐵公雞，但品行不壞的,?承諾過的東西，自會做數。」周老三說著頓了頓，話雖如此，以宋文琛的為人，只怕要從他手中拿到宋氏飯莊，也不是一帆風順的事情，不過，現在說這些為時尚早，一切都是猜測罷了，吉祥現在懷著孩子，不宜多思多慮，還是不要多言，免得她憂心操勞。

  「那便好，你去吧。」吉祥笑了笑，對於周老三的本事，她是極有信心的，宋文琛想要在他們身上占便宜，也不是容易的事情。周老三轉身出去了，吉祥斜靠在門柱邊，目送他進了宋氏飯莊，方才轉身回到櫃檯後。

  剛剛坐下，王金秀就端著一碗湯水出來了，她將碗遞給吉祥，伸著脖子對吉祥笑道，「這是鯽魚湯，早上老鄧頭送魚來時混了幾條鯽魚，個頭不大，我叫廚子熬成了湯，你喝些，這是補身子的好東西。」

  「娘，你喝吧，我現在喝不下。」吉祥摸著肚子有些為難，她最近實在是喝魚湯喝出陰影了。王金秀聽小作坊的女工們說，喝魚湯最補身子，誰誰家的媳婦就是孕期天天喝魚湯，生下的孩子白嫩又聰明，如今才三四歲，就會背整本的《千字文》《百家姓》，大家都說那小娃娃是神童哩。

  王金秀一聽，不管這是不是以訛傳訛的消息，信以為真，反正魚吃多了不壞人，老三家裡又有這個條件，王金秀便日日吩咐廚子給吉祥熬魚湯喝，喝得吉祥一間魚湯便臉色發白，偏偏這是長輩的好意，還不好推辭，平時的魚湯有一半讓周老三代喝了，今日周老三不在，吉祥失了幫手，只能推脫。

  「特意給你熬的，這鯽魚湯小火慢燉，魚肉都融化在湯汁裡頭了，幾條小鯽魚熬出來就得了這一小碗，娘捨不得喝，都給你。」王金秀笑眯眯的勸道。這鯽魚湯雖然是大廚處理，放料，下鍋做的，但是選魚，看火都是王金秀負責的，她用了很大的心思，用了大心思熬出來的湯，吉祥更不好推辭了。

  吉祥看著奶白的魚湯抿了抿唇，把心一橫，心想長痛不如短痛，雙手捧起湯碗憋著氣一口飲盡了，接著放下空碗，用帕子擦了擦嘴角，咽下嘴裡的最後一口湯，扯起嘴角勉強露出一些微笑，「娘，我喝完了，謝謝您，往後，不用吩咐廚子給我熬湯了，我……」

  「我知道你孝順，不好意思喝長輩燉的吃食，這有什麼，不是我熬的，是你雇的廚子熬的，熬湯的魚、灶台、調料、柴禾，就連這隻碗都是你和老三的，你有什麼不好意思，要是老大老二有你和老三這樣的條件，娟兒、慧香有孕的時候，我也巴不得天天都能喝魚湯，只可惜，從前喝不起，得了得了，別多想了，你聽話喝湯，安心養胎，就是對娘最大的孝順。」王金秀說完取了空碗，樂滋滋的去灶房了，一番話直接將吉祥剩下的半句話堵在肚子裡，說不出來。

  吉祥原本想說「不要給我熬湯了，我喝膩了。」

  這樣一來，似乎有些不識好歹之嫌。吉祥看著王金秀的背影幽幽的吐了口氣，從未想過，有一日吃東西會成為負擔，魚能做的美味有很多，清蒸的滋味鮮美，紅燒的回味無窮，炭烤的更是別有一番風味，她可不想以後對魚做的美食留下陰影，等周老三回來，還是要找他商量商量，他主意多，定然知道怎麼不傷婆婆情面又能讓她不繼續熬魚湯。

  吉祥捂著心口，揉了揉，緩解了一口氣喝完湯之後的膩，翻開了一本小帳冊，這帳冊統計的是每日每道菜售賣的數量，吉祥每日都看，以此掌握食客們的嗜好和口味，按照食客的喜好調整菜譜，售賣的不好的菜，會改進一次，若改進了也沒有效果，便會徹底刪除。

  她剛掃了一遍，喬玉香突然從後院走出來，她是來前面找跑堂的夥計暫時去後廚打下手的。後廚忙前堂的去後面幫忙，前面忙，廚房的人也會幫著上菜收菜，並不奇怪，奇怪的是喬玉香面龐緋紅，看起來氣呼呼的，跑堂的小夥計最怕小辣椒一樣的喬玉香，立刻應聲跑後廚幫忙去了。

  喬玉香轉身要回廚房，吉祥叫了她一聲，「玉香，誰惹你了？」

  「還能是誰，還不是那個人！」喬玉香走到吉祥身邊，氣哼哼的說，說完以後臉上的紅暈更甚，連呼吸都急促了不少，就算喬玉香不說，吉祥也能猜到是誰，那個人，定然是說周鐵牛了。

  吉祥沒忘記從前喬玉香是怎樣打趣她和周老三的，嘗嘗鬧的她滿臉通紅，現在風水輪流轉，終於是輪到她報仇的時候了。吉祥故意壓低聲音，假裝茫然不知，眯著眼睛疑惑的問，「那個人是哪個人？」

  「就是……」喬玉香正在氣頭上，說了兩個字擡頭對上吉祥的面龐，看著吉祥眼中的狡黠，便知道這是吉祥在故意使壞，喬玉香臉更紅了，「吉祥，你……故意的！你是不是知道？你肯定知道！對不對！」

  旁人若聽見她倆此時的對話，定然是滿頭霧水，語焉不詳根本不懂他們說的是什麼，不過吉祥心中門清，喬玉香說的是她和周鐵牛的婚事。

  早上周鐵牛急吼吼的跑來，原本想說婚事，剛好宋氏飯莊的夥計過來報信，便被打斷了，但是夥計一走，他就找到王金秀提了這事，王金秀又和吉祥說了。

  「你放心吧鐵牛，你的事情我都記著，早上還和你三嫂一起商量呢，別急，嬸子我一定用心，叫你早點抱得美人歸。」王金秀樂呵道。

  吉祥也在一邊說了些寬慰的話，總之是告訴周鐵牛莫急，這事情她和周老三都沒忘記。

  得了嬸子和三嫂的承諾，周鐵牛高興極了，立刻奔去廚房找喬玉香，大咧咧的說了，那時候廚房裡還有旁人，周鐵牛嗓門又大，全部叫別人聽見了，喬玉香又羞又氣，拿著一根柴將周鐵牛轟了出去，「好了好了，別說了！」

  吉祥忍不住笑，這個周鐵牛實在憨傻的厲害，不過調笑歸調笑，該勸還是要勸的，吉祥拍了拍喬玉香的手背，正色道，「飯館的夥計們都知道你與鐵牛的事，大家都祝福你們，不會笑你的。」

  說到這裡，喬玉香的眼神看了過來，明明，剛才吉祥自己都笑了。

  吉祥抿了抿唇，換了個說法，「笑，也是笑你們有趣，登對，剩下一點，是笑鐵牛這股子稀罕勁兒，反正，沒有惡意的。」

  聽到這裡，喬玉香自己也笑了，她自然明白這些，不過想想周鐵牛剛才傻憨憨的行為，還是有些來氣，「吉祥你放心，這些道理我懂，不過，我還是要晾一晾他，叫他知道自己錯了。」

  「好，由得你去，」吉祥不禁為周鐵牛成婚後的日子捏把汗，兩人剛剛互生好感之時，玉香整日鐵牛哥長鐵牛哥短的喚，周鐵牛做什麼她都覺得好，現在要成親了，小辣椒的本性便出來了，不知周鐵牛吃不吃得消。

  不過，鐵牛也是樂在其中，世上最合適的夫妻，便是一個願打一個願挨。

  ……

  宋氏飯莊要比吉祥飯館寬敞許多，能容納的食客也多，裝修的也算簡潔亮堂，後院也大，晾曬乾貨，存放柴火、木炭十分方便，宋文琛是個富家公子，雖然從小不得寵，那也是嬌生慣養的少爺，嫌棄前頭吵鬧人雜，他在後院僻靜的地方另外蓋了兩間屋子，當做他自己的小書房和會客之所。

  小夥計將周老三領進書房，周老三打眼一瞧，就看到一套上好的紅木座椅，靠右側擺放了一張書桌，一把寬大的太師椅，太師椅背後是七尺高的架子，有書本，也有上鎖的柜子，其餘兩面牆上還掛著字畫，屋裡擺放了一些盆栽，裝飾擺件，無一不彰顯主人的品位和身份。

  窮人瞧富人講究，難免生出嫉妒的心思，可周老三剛好相反，他心裡挺美，周老三表面上只經營著一家小飯莊，私下卻把自己的書房裝點的這樣講究有檔次，說明他心裡一心求富貴，飯莊與宋家而言只是一處小小的產業，宋文琛有了更大的前程，這點小生意自然不會捨不得了，而且，這屋子極好，通風透氣又向陽，還避人，鬧中取靜，以後一間做會客室，一間改成臥房給吉祥午睡用，比之前簡陋的小屋可好多了。

  「周掌柜，可叫我好等。」宋文琛道，他正在泡茶，邊說話邊倒茶，用眼神示意周老三坐下。

  周老三也沒同他客氣，拉開椅子坐到宋文琛的對面，端起茶杯抿了一口，茶湯清澈香味濃郁，是好茶，不過，周老三也是最近跑生意多了，舌頭才稍微活了些，能品出茶的好壞，但要他更進一步，說產地、滋味、妙處，便不行了。

  「好茶。」周老三道。

  宋文琛擡了擡眉毛，等著周老三說下去，不料周老三就此閉嘴，端著杯子一口氣將茶喝乾淨了。宋文琛搖頭笑笑，補充道，「這是產自武夷山的岩茶，藏在雲霧繚繞的深山中，一年只產百斤。」

  周老三淡淡的哦了聲，用手指敲了敲桌面，宋文琛聞弦知雅意，又給周老三倒了一杯。周老三再次喝光，依舊沒什麼表示，急的宋文琛開口道，「一年只產百金，很值錢的。」

  「那我多喝些。」周老三又敲了敲桌面。

  「……」一泡茶泡出來只有三四杯，現在已經喝乾了，宋文琛只好接著泡，「等會。」

  接著嘆了口氣，經過千人宴的事情，他對周老三的心智、手段很是佩服，有了惺惺相惜之感，有心結交，這極品岩茶宋文琛自己都不太捨得喝，今日是特意拿出來泡給周老三喝的，誰知道他根本不懂品茶，簡直是牛噍牡丹，白費心血了、不過，宋文琛轉念一想，這也怪不得周老三，他出生不好，打小喝的是井水粗茶，自然不會品茶，他有今日，靠的全是自己的本事，對於有真本事的人，宋文琛是打心眼佩服的。

  何況，和周老三打好關係，宋文琛還有私心的，於是，他泡好後又給周老三倒了一杯。

  周老三不會品茶，他多教教他就是了。

  「這茶要慢慢品，入口甘甜，微微清苦之後又會有回甘……」

  「宋掌柜，你是得償所願了，答應的我事情該兌現了吧。」周老三才沒有心思聽他說什麼茶道，一句話就打斷了宋文琛的思路。

  「……」宋文琛抿了一口茶，「周掌柜，我們上次合作的很愉快，不如我們兩家合作，一定有一番大作為，我宋家有數家米鋪，之前被我不成器的族兄管著，月月虧損，周掌柜若是不嫌棄，來助我重新整頓米鋪的生意，盈利之後，我定給你豐厚的分紅……」

  「你當我傻？」周老三呵呵兩聲，「我自己做老闆，巴巴跑去給你當夥計，是我瘋了還是你瘋了？」

  宋文琛吸了一口氣，想過周老三會拒絕，但沒有想到周老三會拒絕的如此直接，「生意場上，還是圓滑些好。」他道。周老三把茶喝完後選擇自己倒，對別人他自然會圓滑，可宋文琛是老熟人了，知己知彼，便沒有說場面話的必要了，而且，周老三對宋文琛很了解，他只是想拉攏自己入伙，成功了最好，不成功就罷，不然，給他喝這麼好的茶做什麼？這本身就是一種善意。

  「我們是朋友嘛，朋友之間不用這麼客氣。」周老三笑呵呵道。

  「朋友？」這個詞著實叫宋文琛驚訝了一番，好久沒有人說和他是朋友了，一時竟有些激動。

  幸好他不知道，周老三隻是習慣性嘴甜，隨口一說罷了。

  「好，承諾的東西不會變，我們這就起草文書，寫好以後簽字畫押，再隨我去官面上過一遭，連房子帶地皮，便都是你的了。」宋文琛說完，心裡湧起一股豪情，他隨手摸了摸腰間懸掛的小布袋，裡面有宋家家主的印章，密室的鑰匙以及錢莊存銀的票根。

  這一切，來之不易，若沒有周老三的幫忙，他得不到，所以這間飯莊，他捨出去有心疼卻不後悔。

  周老三自然是高興，拍了拍宋文琛的肩膀欣喜道，「不愧是我宋兄弟，就是講信用，大氣！」

  宋文琛忍著心疼道，「若我以後我再找你合作，你不要拒絕。」

  宋家的生意涉及很多行業，周老三要經營好飯館，多少是要和宋文琛打好關係的，不過他也沒有把話說絕，只說，「行，到時候看情況。」

  看情況，便是留餘地。

  宋文琛拿周老三沒轍，叫夥計取出紙墨，和宋文琛草擬過度產權的文書。

  文書送到官府以後，官府還會派人審核，核實情況，之後登基造冊，需幾日才能完成。沒有完成的事情便有不成功的風險，所以從宋氏飯莊回來後，他什麼都沒有說，吉祥聞起來，周老三才牽著吉祥的手說，「要等一等。」

  雖然周老三說等一等，但是吉祥心中清楚的很，這事情九成要成，因為周老三已經開始找牙婆打聽要人了。一般的東家都是僱傭夥計做事，付工錢，要富裕的人家才有資本找牙婆買人，買了人來便要負責傭人的衣食住行，其中麻煩的很。

  但是像周鐵牛喬玉香那樣放心的夥計再難尋第二人，周老三和吉祥若想將生意做大，就需要更多的幫手，而過了身契的夥計，用起來會比僱傭的放心很多。

  周老三花了三十兩，買下了一個中年男子，一個中年婦人，兩個人從前的主子落魄了，將二人發送出來，都是有經驗做事情麻利的老僕人，周老三細細考核過，才交錢，隨牙婆去官府做了登記。

  家中多了兩個人，屋子便不夠住，周老三讓男子暫時住到小作坊，白天在飯館幫忙，夜裡和周鐵牛一起守倉庫，中年婦人則暫時和喬玉香同住。

  周老三之所以買個婦人回家，還有一層考慮，便是將來吉祥生了，可以幫著照顧娃，這婦人有帶奶娃的經驗，看著面善，周老三這才將她要了來。

  這次，吉祥正和中年婦人聊天，知道她姓桂，吉祥笑笑道，「我便叫你桂嬸吧。」

  桂嬸垂下眼瞼，「是。」

  吉祥口渴了要喝茶，桂嬸很有眼力的伸手倒了茶，輕輕遞給吉祥，「夫人請用茶。」

  看桂嬸的做派，從前的主家肯定有大規矩，是以她做事才如此本分，半點錯處都沒有，吉祥倒有些不自在了，她輕咳兩聲，想叫桂嬸不要這樣客氣，但是想到新人入門，先苦後甜把規矩立上才好，先緊後松，免得他們恃寵而驕。

  「嗯，你去忙吧。」吉祥道。

  剛剛說完，唐小貴不知從哪裡聽來一個大新聞，走過來低聲說，「真稀罕，跟屁蟲竟然要娶劉家的女兒劉七娘做媳婦兒！聽說那劉七娘今年二十有五，比跟屁蟲還大了兩歲，而且脾氣不好，名聲也不咋地，跟屁蟲怎麼取這樣一位夫人啊，太好笑了哈哈哈——」

  吉祥看了唐小貴一眼，正要出口制止他口不擇言，周老三循聲走來，一巴掌拍在唐小貴腦殼上，唐小貴說到興頭上，被嚇了一跳，轉臉看見周老三，不敢吱聲了。

  「幹活去！」周老三喝道。

  「哎，好好好。」唐小貴一溜煙的跑了。

  吉祥和周老三對視一眼，不約而同的想到，宋文琛剛成為宋家當家人，當屬青年才俊，娶妻定會精挑細選，無論如何不會選到劉家那位七娘，劉七娘是百寶鎮人，名聲可不大好，橫看豎看，這都是一筆不划算的買賣，宋文琛怎麼會如此？

  桂嬸在一旁看著，猶豫了一會低聲道，「夫人，老爺，宋家的事情，我聽說過一些內情。」

  桂嬸的前主家是鎮上有頭臉的人物，後宅之間愛傳各家的是非，桂嬸知道不奇怪，她只是猶豫要不要同新主子講，桂嬸年紀不小了，遇見好的主家不易，見吉祥和善，便想獻殷勤得她喜歡，免得再次被發落出去。但桂嬸是個沉得住氣的，縱然心中七拐八繞想了不少事情，但是面上仍舊沉穩。

  周老三剛才喝住唐小貴不要亂說話，但是對宋文琛要娶劉七娘的事情很好奇，於是點點頭，「你說。」

  吉祥也歪頭看看桂嬸，表示她也感興趣。桂嬸一頷首，將自己知道的東西細細說了。

  原來千人宴結束以後，宋文琛還沒有得到宋家老太太的全部肯定，依照老太太的意思，是還要考察宋文琛一兩個月。宋文琛的叔伯堂兄聽到這個消息，又起了禍心，數次陷害宋文琛，但都被宋文琛擋了回去。最後宋文琛的一位堂兄想出一個狠辣的主意，先使銀子收買了一位寡婦，然後設宴灌醉宋文琛，來一出醉酒後情難自禁的戲碼，再叫下人「無意」間領老太太來撞破茍且之事。

  宋氏雖是商賈之家，但也重名聲，老太太也很古板，宋文琛要是鬧出醜事，定然做不了當家人。要是老太太還想給宋文琛機會，這位堂兄還留了後招，便是讓寡婦去衙門擊鼓鳴冤，告宋文琛酒後失態，玷污了她。

  宋文琛險些就要中招，還好他老爹得了信兒，來提了醒，他老爹的原話是，「兒啊，你可仔細點，就要成金財主了，莫要叫人將你拉下去，咱們家，可沒一個好人，連門口的石獅子，心都是黑的。」

  打小宋文琛的便宜老爹就沒關心過他，宋文琛聽到這話鼻子一酸，感動的差點掉眼淚，下一瞬就聽見他老爹打個酒嗝道，「你要是不中用了，我找誰要錢花？」

  宋文琛還沒來得及流的淚，霎時又憋了回去。後來宋文琛將計就計，反將堂兄灌醉，老太太來的時候，撞破的是堂兄的醜事。而這位好堂兄，是老太太心中唯二可做當家人的人選，既然他出了醜事，唯一的人選就是宋文琛了。不過，老太太交出權柄還有個條件，就是要宋文琛取她娘家的姑娘，劉七娘做正妻，劉家是百寶鎮上的富戶，宋劉兩家本就是姻親，宋文琛和劉七娘締結秦晉之好，是親上加親，於生意很有益處。

  老太太為娘家，為宋家都考慮了，唯獨沒有考慮過宋文琛自己樂不樂意。宋文琛愛財如命，一心想發財，咬咬牙，跺跺腳，便應下了。

  「……錢才是他老婆。」周老三吐槽了一句。

  吉祥也搖了搖頭，宋文琛同意這門親事，也是情理之中。

  「桂嬸，你去忙吧。」吉祥道。

  待桂嬸走後，周老三湊到吉祥身邊，握住吉祥的手指，不無得意的說，「宋文琛只知道掙錢，卻不知道掙錢用來幹什麼，錢掙來是給家人花的，他有錢，但是沒有值得他花錢的家人。」

  吉祥皺了皺鼻子，「不說他了，娘又給我熬了魚湯，我先回後院，待會你給我端進來。」

  周老三一副瞭然的神色，他又要替吉祥喝魚湯了。

  作者有話要說：??晚安