第28章

  聽李媽媽說，這小娘子平日裡凶著呢。跟修葺店鋪時偷工減料的工匠起了紛爭，她一人獨撐，與三個大男人對罵眼都不帶眨的，愣是說得對方折了工錢，賠禮認錯。

  怎麼到了他這，幾件衣服的事兒便這般淚眼婆娑？大約上次她梨花帶淚哭著求休書後，發現了他在眼淚攻勢下好說話，便又故伎重施？

  於是崔行舟故意拖著長音道：「還是不了，太麻煩……」

  眠棠不再提，那眼睛裡迅速蓄滿了眼淚，偏還拼命忍住了樣子，只乖巧懂事的一下下捏著他的腿，但是低頭時，那淚珠子要掉不掉的，轉悠得人心煩。

  崔行舟忍了一會，突然覺得在這類小事上讓她哭哭啼啼，自己也是有夠無聊的，於是便開口二十八改弦更張道：「若是你不嫌洗涮麻煩，我就讓莫如帶兩箱衣服回來，也方便在這裡換洗……」

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  他的話立刻讓原本垂淚的小娘子破涕而笑，還殷勤地替他捏了肩膀，然後問：「我給諸位街坊備些特產就可以了，可是給夫君的恩師備些什麼好？要不要我陪夫君親自去棋館送禮，才算周到？」

  崔行舟這些日子對扯謊越來越熟稔，但還沒荒唐到為了圓謊再建個棋館的地步。

  所以聽眠棠有意跟去，他眼睛都不眨地道：「師娘善妒，平日不許恩師與別的女子說話，你去了，反而不美……你買的那棋盤不錯，就給恩師做禮物了吧。」

  崔行舟說的棋盤，就是眠棠花費三兩銀子買了的那個羊脂美玉的棋盤。

  聽他這麼一說，眠棠不覺一愣，遲疑道：「可是……那是我買給夫君你的……」

  崔行舟卻清楚，這哪裡是買來的？分明是陸文那賊子送給她的。她若是清楚這點，應該與反賊一刀兩斷，若是留下這棋盤，日後不成了跟陸文藕斷絲連的把柄？到時候，他該如何寬待放過她？

  是以看眠棠不願意，他便溫言道：「既然這般，那就不必酬師了，別的物件太俗……」

  眠棠一聽，覺得夫君的話在理。自己準備的其他禮物的確不甚成樣子，既然是夫君恩師，眼界定然很高，送這個棋盤正合適。

  而且這棋盤乃是假玉料做成，原本就跟夫君不配，她如今賺了錢，要給夫君買更好的。

  可是她又喜歡那棋盤，想看看夫君撚動白玉棋子的樣子。於是趿拉著鞋子下地，將棋盤抱到小桌上，對崔九道：「既然要送給恩師，夫君不妨用上一次，看看恩師用起來會不會順手？」

  崔行舟笑了笑：「你會下棋？」

  眠棠想起上次在書院門口的棋桌旁觀戰的情形，眨巴著眼道：「以前在娘家不太會，後來好像是會些，我記不太清楚了……」

  既然她會下，崔行無聊心頓起，倒是樂得陪著這婦人下上一局消磨下時間。

  說實在的，那白玉棋盤當真是精美，襯得眠棠鋪擺棋子的玉腕瑩白，指尖都微微發光。

  淮陽王並非瞎子，自然不能對眼前玉砌美景熟視無睹，便有一搭沒一搭地放著棋子。

  結果不消一盞茶的功夫，眠棠便遲疑道：「夫君你看，我這是不是贏了？」

  淮陽王凝神一看，默然無語，緩了一會才點了點頭。柳眠棠的確是幾步之內便贏了棋局。

  看夫君點頭，眠棠噗嗤一下笑出聲，羞怯道：「夫君幹嘛讓我？好好的下一局，也讓我漲些本事啊！」

  可是夫君似乎無意說笑，嘴角微微抿起，只沉默地收拾棋子，準備再開一局。

  這次乃是崔九先落子，排布設圈套，儼然排兵布陣。

  眠棠全憑直覺落子，可是每下一步，都覺得四周危險重重，不得不謹慎思慮，再望向緊盯著棋盤，面無表情的夫君時，愛慕之心更盛。

  她的夫君可真是個棋道高手呢！

  這一局下得久些，眠棠棋差一招，惜敗給了夫君。不過她依然覺得下得開心。夫君乃是精修棋道的高手，自己下不過，不是很正常的嗎？

  可是夫君贏了棋，好像也不開心的樣子，難道因為自己下得不好，敗了夫君的興致。

  如今跟崔九相處的久了，眠棠自然能認出崔九什麼時候是真笑，什麼時候是客套生疏的笑。

  於是她一邊將棋子收好，將棋盤打包，一邊問：「夫君可是不高興了？」

  崔九勾了勾嘴角：「沒有，只是在想你下得這麼精妙，不知師從何人？」

  柳眠棠的棋路，與那個自稱子瑜的反賊簡直一脈相承。所以不難想像，這女子在山上時，也是這般陪著反賊下棋捶腿，消磨光景的……

  這與他當初想到的弱質女流被山賊魯莽相待，又是大相逕庭。

  那天夫君崔九似乎心情一直不大舒暢，出門去時，眠棠只能殷勤叮囑著夫君，棋館功課不緊的時候，記得回家吃飯。

  而崔行舟出了北街迴轉到了軍營里時，心情才稍微平緩了些。

  這幾日他往青州調兵，名曰協助，實則安插青州布防，倒是了解了先前不知的許多隱情。

  譬如仰山的反賊背後，竟然有不少豪紳暗中支持。

  萬歲少年登基，朝中的大政是由著昔日的熹貴妃——今日的萬安聖母皇太后把持。

  當年周皇后被廢，太子劉誕身死，昔日的權貴周家一夕間樹倒猢猻散。而熹貴妃的父家楊家取而代之，權傾朝野。

  楊家奉行貪斂之道，一改先帝休養生息的國策，連年來苛捐雜稅不斷，最近又興起了什麼土地重割法，劍指地方豪紳，擺明著要讓他們割肉。

  別處的土地重割法早就開始實施了。可是真州一代因為之前鬧了災荒，盜匪橫生，加之反賊勢力愈來愈壯大，幾個來實施土地重改的朝廷大員，都被斬殺在管道之上。

  於是此地的變革就此擱置，再無人提起。

  現在想來，那些攪鬧地方的反賊之所以長盛不衰，與那些不想稅改的豪紳們也不無關係啊！

  只不過陸文現在被打得潰不成軍，要抱石總兵的大腿招安，不知道那些個豪紳們有要立起什麼名目來抵擋朝廷楊家的稅改呢？

  楊家收不上真州的稅銀子，倒是早早就另闢蹊徑了。

  那楊家的一個遠親開起了甚大的銀鋪——通利錢行。

  通利錢行遍布大燕諸郡，楊家其實是這錢行最大的靠山。

  一般各地縣衙收來的稅款，除了存放在府衙銀庫外，還有一部分都是給楊家面子存入錢行。那錢行生財有道，存入他家，的確也有不少的利錢。是以錢行的買賣甚是興隆。

  當初為了緩和真州與朝廷楊家的關係。崔行舟也如地方官員一般，每年存入大筆錢銀在那通利錢行里。

  今年原本也該如此，當參軍將今年的真州封地的稅銀呈交上來時，崔行舟原本是按照往年的慣例，將大部分的稅銀交付通利錢行生息的。

  可是他想了想，卻又頓了一下。

  連柳娘子那樣的無知小婦都知雞蛋不能放入一個籃子裡的道理。現在真州與小朝廷關係微妙，一旦翻臉，這筆錢銀很有可能被扣住取不出來。

  想到這，他沉吟了一會，學了柳眠棠的法子，留下這一年的地方支出，剩下的大部分命人押運到真州府空置了許久的銀庫中去。至於往年的稅銀，也要分月提取出來。

  至於藉口都是現成的：他馬上就要與表妹廉苪蘭成婚，王爺大婚用銀子的地方多了去了！只藉口奢靡地操辦，順理成章地轉移出大筆錢銀才是道理。

  一時間，北街的「夫妻」兩個都為錢財操碎了心。

  不過眠棠這邊要操心的其實還算簡單。陳先生填色的瓷盤賣出去後，店鋪里有了充裕的流水帳目，整個店鋪也散發出了從容高雅之氣。

  眠棠用銀子又請了工匠修葺門帘，鋪子裡也隔出了單獨的雅間。富貴的牡丹，青瓷的花瓶這麼一擺，貴客便可以在絲錦包裹的團椅上從容喝茶吃著果子，品賞著他們玉燒瓷坊的上品瓷器了。

  眠棠這幾日又進了不少靈泉鎮甚有代表性的瓷器，店鋪的檔次驟然升高。

  也是店鋪進了一個台階，她才知道原來鎮裡還有個瓷器商會。只是能入會的，都是鎮裡叫得上號的瓷鋪。

  而像玉燒瓷坊這樣外地人開設的商鋪，大部分存活不過月余就關門倒閉了，自然也摸不到商會的門檻。

  而如今，眼看著玉燒瓷鋪立了起來，那燙金的入會請柬，自然也就送到了眠棠的櫃面上了。

  店裡的夥計貴生以前在別的瓷坊幹過，也算半個老行當，自然明白這請柬的含金量，當下恭賀起東家夫人，可算是在靈泉鎮立穩腳跟了。

  眠棠心裡也高興，自然將這入商會的事情看得甚是鄭重。到了月頭商會焚香祭告之日，眠棠早早起身，讓李媽媽燒水沐浴更衣，換了身新做的綢緞絲裙，還薄薄施了相公送給她的那盒香粉。頭腳收拾整齊了，這才鄭重出門。

  靈泉鎮的商會會所，乃是靈泉頭號老鋪賀家提供。

  身為皇家御供的老號，賀家財大氣粗，實力雄厚，靈泉鎮的其他瓷鋪都不能與之比肩。

  眠棠身為新入會的商號，進了商會第一件事，自然是要拜見下賀家的當家賀二爺。

  賀二爺今年四十有七，正當壯年時，當年據說熹貴妃入瓷坊時，就是他一應接待的。

  賀二爺聽人通稟玉燒瓷鋪來拜謁會長，便擡眼看了看，可沒想到玉燒瓷坊當家的竟然是個不到二十的妙齡女子。

  美則美矣，可是讓個女人來……也太不拿商會當回事了！