第18章

  崔行舟整日在軍營里跟兵卒一同操練，與府衙里悠哉度日的公子小姐們不是一樣的胃口。

  

  雖然除了那盤蟹黃包外，廉苪蘭還精心準備了一小盅燕窩湯和一碟子蜜汁肉脯。

  可這些個精緻的小點心，鮮美倒是鮮美，幾口吃完後，腸胃不上不下的，還不及李媽媽包的發麵蘿蔔大包子吃得爽利。

  不過崔行舟還是有禮地在盤子裡剩下了一個，表示飽足，並溫言稱讚表妹烹製點心的功力又精進了許多。

  說得廉苪蘭兩頰緋紅，只說以後有機會，再製作些精巧的給表哥送來。

  她並沒有跟表哥提及父親之前的舉薦信，倒是細細說起太妃今日的日常，眼看著表哥的笑容有了些真意，這才知趣地起身告辭。

  不過在臨行時，她看了看崔行舟掛在腰間的放置薰香的半舊荷包，心裡一甜，微笑著道：「這荷包苪蘭繡得不好，難為表哥你一直戴在身上，趕明兒苪蘭抽空，再繡個新樣子給表哥……」

  崔行舟勾了勾嘴角，淡淡道：「我不愛追新，用順手了，也不用換。先謝過表妹的用心了。」

  他腰間的這個荷包，的確是當初定親時，表妹托媒人送來的定親之物。

  說實在的，繡工著實不錯，據媒人說是廉小姐親自繡成的，別致的空谷幽蘭的式樣很適合男子佩戴。所以為了表示對表妹的感念，他一直佩戴在身上。

  就像崔行舟所說的，他是個不愛追新的人。只要東西用順了手，就能一直用下去。

  荷包如此，人也是如此。對於未來的妻子，他並無太大期許，更不指望閨閣里那點子引以為傲的針線才學能有什麼大作用。妻子只有性情溫和賢惠就好，那些個活計，自有丫鬟去做。

  不過他一直相信荷包上的都是廉苪蘭的親手縫製的針線柔情——直到救下了柳眠棠。

  柳眠棠就是憑著崔行舟身上的荷包，認定了他是她的未婚夫。

  不過柳眠棠倒是沒有閨閣小姐的虛榮之心，聽他含蓄問起這荷包，便老實交代，雖然這荷包是她的嫁妝，但是並非出自她手，而是半路陪嫁丫鬟整理嫁妝單子時，突然發現少帶了個荷包，於是她在驛站里從一個外鄉繡娘那買來的。

  據說那繡娘乃是被真州一位官家請去做嫁妝「代針」的。像這類營生都是大燕高門府宅里心照不宣的秘密。

  雖然高門的小姐，個個號稱琴棋書畫無所不能，但偶爾也有短板。是以代針為職的繡娘比比皆是。她們大都遊走異鄉，替針線不周正的小姐們代針製作嫁妝，又不沽名釣譽，每家都是獨一份繡樣子，成全了主顧小姐心靈手巧的美名。

  也是巧了，這繡娘代針的大約就是廉家。她也是憊懶圖了省事，只覺得一個是嫁到京城的新婦，一個是真州本地的貴女，大約是挨碰不上的。

  於是那荷包高價賣給了柳眠棠。又到了真州廉家那，讓主家選樣子時，同樣青草幽蘭圖案被選中、繡娘依樣畫葫蘆地縫製了一個，成了廉苪蘭定親的信物。

  也正是這樣的陰差陽錯，讓柳眠棠認定了這個戴著半舊荷包的男人，正是她的夫君崔九。

  當初崔九見眠棠把廉小姐贈給他的荷包當了自己的，也覺得有些詫異，深問下來，眠棠老實回答了。

  這下倒讓崔九看清了廉表妹隱秘的虛榮心。

  不過這類細枝末節，針頭線腦的，他原本不會放在心上。閨閣小姐追求美名，也是人之常情。

  可是今日聽廉苪蘭提起了這茬，他心內不免想到，究竟是表妹的針線見長，還是又請了「代針」的繡娘？

  原本心緒就煩亂，方才被未來的舅哥指點了一番後，更平添了幾分無聊。

  送走了廉家兄妹後，崔行舟讓莫如備了便服，換穿上後，便輕裝簡步，一路順著軍營外的土路，在鄉間田地里消散下心情。

  真州在他的治理下新辟了許多農田，種植的是一年兩熟的水稻。田地里的禾苗已經長得老高。

  不少水田調節水量的池子裡養了不少像廉苪蘭包蟹黃包的螃蟹，

  「六月黃」的鮮美並不能維持太長時間，待殼子變硬，味道也變了。

  小廝莫如看主子望著水塘便撈蟹的農夫出神，立刻心領神會，跑去問農夫價錢。

  不多時，他便買了兩大籠蟹回來，興沖沖地問：「王爺，今日中午要不要讓兵營的廚子將蟹給您蒸上？」

  崔九想了想軍營廚子做飯粗獷的風格，覺得一定會辜負了蟹的鮮美，於是說道：「回去叫馬車，中午去靈泉鎮上吃……」

  到了靈泉鎮，隨便尋了個酒家，讓正經的廚子整治，才更加鮮美。

  他如是想著，並不打算去北街的宅子。

  但是王爺的盤算卻趕不上變化來得快，他在靈泉鎮尋了偏僻的酒家，剛下馬車便聽有人驚喜地喚：「夫君！」

  崔行舟回頭凝神，便看見一個穿著淡煙色百褶裙的女子一臉驚喜地小跑了過來。而老僕李媽媽則上氣不接下氣地跟在了後面。

  「剛才去給陳先生送飯，遠遠的，我就認出了是……是夫君的馬車，可李媽媽非說不是，還……還不讓我跟來，差一點就攆不上馬車了！」眠棠因為方才跑了幾步，微微有些發喘，臉頰緋紅，襯得粉頸更加雪白。

  就是因為久不活動筋骨，她的腳踝處隱隱作痛，待來到馬車前，下意識地扶了車廂，才能緩一緩痛意。

  崔行舟見她興沖沖說到一半，突然不說話的樣子，就猜到是她的舊傷發作了。

  當初也不知道她遭遇了什麼，腳筋都斷了。趙泉雖然給她接續上，但像回復以前的樣子肯定是不可能了。

  這樣的傷最怕劇烈的活動，此時想來她應該疼得鑽心。

  這麼想著，崔行舟伸手穩住了她的胳膊，免得她趔趄跌倒。

  入手的那一節玉臂，在這一年裡將養得甚是綿軟，崔行舟不自覺地，便緊了緊手掌……

  就在這時，李媽媽也呼呼帶喘地追過來，上氣不接下氣地給王爺跪下道：「王……東家，老奴攔不住夫人，還請東家……」

  柳眠棠在白日的街頭上冒然來認，實在是不該！李媽媽原是想讓王爺降罪。可是話說到一半，就看到了淮陽王意味深長的眼神立刻急急住口，免得露出破綻。

  眠棠此時也緩過了痛勁兒，因為方才疼得走神，倒沒有注意李媽媽說了什麼，只聲音有些羸弱地問：「官人，你回來鎮上怎麼不返家？是要在這酒家吃飯？」

  說著，她一眼掃到了小廝莫如手裡的兩大籠子蟹。

  莫如向來機警，連忙替主子扯謊道：「東家知道夫人愛吃蟹，所以去鄉田裡親自買了兩籠，準備讓酒家製成蟹黃包，再拿回宅子裡吃……」

  柳眠棠的確愛吃蟹，當初她傷沒好，便嚷著秋天吃蟹，結果被李媽媽繃臉申斥，說是東家錢緊，家裡有的吃喝就不錯了，哪有錢買蟹？

  從那以後，她就再沒跟李媽媽主動要過什麼吃食。沒想到夫君卻惦記著自己，趕著買了這麼多的蟹。

  她心裡一甜，看著崔行舟英俊的臉兒，柔聲道：「做什麼蟹黃包？六月的蟹子殼軟，辣炒才好吃呢！我昨日在街里買了街坊自釀的豆豉辣醬，正好炒著吃，也省得浪費了銀子，白讓酒家賺去了。」

  崔行舟原本想自斟自飲，憑欄沉思的念頭徹底化為了泡湯。

  他定定看著柳眠棠止不住歡喜的眼兒，嘴角微微勾起，似乎拿定了什麼主意，慢慢說道：「既然你愛吃辣蟹，那就炒來吃……」

  於是崔行舟扶著柳眠棠又上了馬車，回到了北街宅院。

  只是這次崔行舟不再遮遮掩掩，而是下了馬車後，回手扶住了眠棠，然後在一干伸長脖子的街坊目視下，將眠棠娘子扶下了馬車。

  對於柳眠棠的官人是什麼樣的人，街坊里一直眾說紛紜。可大致都是個紈絝浪蕩溜子樣。

  如今頂著中午正艷的日頭，眾人可算是看清了這位不務正業的崔官人的模樣。

  我的個乖乖！難怪那麼個嬌媚如花的娘子心甘情願地替他操持生意呢！竟然是這般高大英挺的男子！

  只見崔官人穿著一襲月色長衫，肩寬腰窄，劍眉濃黑，深眸俊逸，氣質沉靜，看著可真不像個商賈，若說是個官家都有人信！

  總之，這樣的男子與柳娘子當真是天造地設的一對璧人，般配的很啊！

  尹婆婆為人熱情，率先衝著柳眠棠道：「崔娘子，可是你官人回來了？要不要過來坐一坐，我新炒的瓜子，嗑起來正香！」

  柳眠棠站在崔行舟的身邊，特意揚高嗓門，炫耀道：「先不坐了，官人去鄉間給我買蟹，耽誤了飯頓，還未食飯呢！」

  說著，她便挽著官人的手，笑吟吟地自回宅子裡去了。

  街坊總是私下議論她的夫君乃是浪蕩子。今日夫君總算是白天裡趕回來了，也要他們看看夫君的堂堂儀表，絕非他們口中的不堪之人。

  而崔行舟心內也是自有算盤。

  柳眠棠在此地居留這麼久，都不見有人接洽，也許……當初她被陸文落下，是刻意為之的。很有可能是賊子玩膩了卿卿佳人，便惡意拋棄了。

  既然如此，他倒莫不如大張旗鼓，顯露自己的蹤影，只當納了柳眠棠為外室。那陸文一直要探聽自己的虛實，若是發現他昔日枕邊人成了淮陽王的新寵，就算恩愛不再，也必定疑心柳眠棠會向他泄密，心有顧及，有所行動……

  想到陸文有意跟石義寬接洽，走招安的從良之路，崔行舟心內便是一陣冷笑——賊子想披上官皮？看他答不答應!

  作者有話要說： 咩~~眠棠：我家相公曝光了~~~