第8章

  真州最近雖然興修水利，可許多人都沒想到內河相連，土地升值的道理。

  若她家主子真是個商賈，便可坐地等著這偏僻的商鋪升值高價了。

  柳眠棠正興沖沖地說著，且聽店鋪外傳來了一陣戲謔笑聲：「九爺，你得此良妻，富可敵國指日可待啊！」

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  柳眠棠擡頭一看，原來是給她治病的趙神醫正跟夫君崔九並肩站在一處。

  他倆都是身形高大的英俊男子，又身著錦衣華服，頭戴玉冠，著實惹人。幸而此處是偏僻的巷子，要不然只崔九一人，就要惹得路過的姑娘們駐足而望了。

  柳眠棠幾日沒有看到官人，此時在這裡遇到，頓覺有些驚喜，連忙走過來衝著二人施禮道：「官人和神醫怎麼尋來這裡了？」

  趙泉搶先笑著答道：「我與崔九爺去臨縣訪友，今日歸來，恰好看見你領著工匠往這邊走，便也跟來看看……」

  趙泉如今看柳眠棠，真是越看越舒心。他侯府里妻妾雖多，卻都是能花錢，不能操持的。

  他的正妻乃安國公嫡女，為人木訥，受了她親母影響，痴迷佛理，當初若不是安國公一力阻攔，婚前時都立志要出家為尼了。

  學佛之人，講究的是平和豁達。可他的這位賢妻倒好，學得走火入魔，不理世俗之事了。嫁過來後，毫無夫妻情趣可言，趙泉在她的眼中倒不如一顆木魚來得可人。

  有整日鑽佛堂的主母，侯府的雜事也一團亂。所以趙侯爺尋思著，若是他將來討了柳眠棠回來，聰慧如她，定然能撐起侯府庶務。

  眠棠聽了，便矜持微微一笑。因為怕官人急用，所以定下鋪子後，眠棠就從西市僱傭來幾個工匠，準備修繕房屋。

  為了省錢，許多不用氣力的活計都是她和兩個婆子來。

  所以店鋪里一時有些雜亂，不好坐人。

  眠棠看了看官人今日穿的白衫，纖塵不染，不適合呆在這油煙味道慎重的店鋪里，便開口道：「我一會叫李媽媽先回宅子做飯，官人可帶著趙神醫先回宅子休息。」

  不過趙侯爺心裡有些隱秘的盤算，再看向眠棠娘子，自然帶了幾分看待自家人的心疼。

  眼看著她迴轉店鋪後，親自拎著裙擺登高撕扯牆壁上的舊油紙，侯爺立刻挽袖道：「柳姑……夫人且下來歇歇，我來替你做就是了。」

  說著，他便搶著上前撕扯起油紙來了，看侯爺都登高了，跟著他的小廝自然也不得閒看，便也一併去幫忙。

  崔行舟的小廝莫如則從店鋪里搬來一把椅子，放置在了門前，讓王爺安坐。

  崔行舟並沒有坐下，雖然此時正值清晨，街巷裡也很清靜無人，可若他坐下，豈不是礙了柳眠棠誘敵？

  但是他冷眼看那趙泉異乎尋常的殷勤能幹，倒是能明白鎮南候的心思。果真是被柳眠棠迷住了……

  想到這，他揚聲道：「趙兄，棋會要遲了……」

  崔行舟說話的音量不大，但熟悉他的人當知他不悅了。趙泉這才想起他與崔行舟今日微服簡行，是要去會一會來此客居的冬溪居士。

  東溪居士性情古怪，但棋藝高超，難得肯看在故友崔行舟的薄面上與他一見，的確是耽擱不得。

  於是趙侯爺連忙又扯了兩張油紙，然後衝著柳眠棠歉然一笑道：「今日事忙，待過後定然來幫你。」

  柳眠棠笑著裹緊頭上的青巾子道：「神醫您真是太客氣了，這等粗活哪好勞煩您？」

  趙泉跳下桌子，接過小廝遞來的濕巾帕子茶水，誠懇道：「我與九爺親如兄弟，你也『神醫神醫』的，叫得如此生分，且叫我的字『嘉魚』就是了。」

  柳眠棠笑了，可哪有她直呼官人好友姓氏的道理？於是她改口道：「看來趙先生您命里缺水啊，這名和字倒是相輔相成。」

  趙泉也笑了，覺得這女子當真蕙質蘭心一點，他命里就缺了個溫柔似水，善解人意的紅顏。

  待二人重新上了馬車後，趙侯爺還意猶未盡，頻頻擡頭回望立在店鋪前恭送夫君的佳人。

  直到馬車轉了彎兒，他才戀戀不捨地收回了頭。

  崔行舟覺得有必要點醒誤入歧途的好友，便淡淡道：「侯爺心善，但也不必太過，要知道那女子畢竟是反賊的家眷，一旦沾染，必受牽連。」

  趙泉不愛聽這個，微微瞪眼道：「被賊子劫掠去的良家，算反賊的哪門子家眷……待此事了結，王爺你可要秉承公正，還柳姑娘一個公道啊！」

  崔行舟卻覺得好友有些不諳世事，不欲跟他廢話多言，只拿起放置在一旁的書卷，一邊翻看一邊溫和說道：「她的父兄皆落罪，已經無家可歸，又有污名在身，不容於世。若是她助本王立下大功，便賞她些銀兩，入廟庵里落髮為尼，安度後半生吧。」

  趙泉被他那痴迷佛經的正妻磋磨的，如今一聽「廟庵」二字就腦殼發疼，也不知他前世虧欠了佛祖什麼，今世竟然這般姻緣坎坷。

  他好不容易心動一女子，可崔行舟這廝居然還要往廟庵里送！

  趙侯爺當下心裡不痛快，覺得也許是好友不明白他對那女子的心思才這般冷心腸，於是開口點撥道：「九爺你也是好事將近，馬上要與廉二表妹成親，湊成佳人一對，可憐我擔了個成家的名頭，每日裡卻是無人關心冷暖，獨獨缺了似柳姑娘那般的可人啊……」

  可惜這話說了，卻無人搭言。

  淮陽王靠在馬車的軟墊上，單手扶額，認真地看起書來，似乎對自己馬上要臨近的好事也無甚深聊的興致。

  趙泉所說的廉二小姐，其實是崔行舟的母親，楚老王妃的親外甥女。

  當年老王爺生性風流，而老王妃過門後與老王爺感情不睦，成婚六載只有一女，卻無嫡子。

  老王爺崔榭等得不耐，便連納了三位貴妾，四年間輪流坐莊，互相比拼著生下了八位庶子。

  到了第七年時，許是老王妃捐獻的香油錢感動了送子娘娘，既然一朝有了身孕，生下了嫡子崔行舟。

  是以崔行舟雖然頂著嫡子的名頭，卻在家中的兄弟里排行老九。

  那幾位貴妾的家世都不錯，各自屋子裡又都有兒子。王府里的明爭暗鬥與堪比宮闈深闕，足夠說書人說爛了嘴巴。

  而老王妃生性柔弱，能在一干貴妾的明爭暗鬥里巋然不倒，自然得自於父家家世淵源，兄長又都是能幹的，靠山硬朗的緣故。

  更重要的是她的這個兒子爭氣。

  總而言之，當老王爺過世，崔行舟承襲爵位時，他頭上的兄弟只剩下四個了，期間的血雨腥風，王府里的人都諱莫如深。

  眼看著父王的後宅子烏煙瘴氣，貴妾們一個個跋扈張揚。到了崔行舟該成親時，新王妃的人選自然慎而又慎。頭一條便是要性情柔和，不可跋扈張揚。

  沒辦法，母親太柔弱了，娶個厲害的，怕是她這個當婆婆的拿捏不住。

  他不好女色，也不想納娶什麼妾室通房，這新婦性情謙厚，能孝順母親，生養綿延子嗣就好。

  最後在老王妃的極力提議下。他選了性情肖似母親的表妹廉苪蘭。

  廉苪蘭是老王妃的妹妹，趙楚氏所生的二女，她的父親乃是鎮南侯趙泉的舅舅廉含山。

  所以廉二小姐既是崔行舟的姨娘家表妹，又是趙泉侯爺的舅家表妹。

  而崔行舟與趙泉也算是表上加表，打斷骨頭連著筋。

  當年廉二表妹坐擁一眾優秀的表哥們，差一點挑花了眼，最後又是選定了崔行舟這等俊美王爺，羨煞死了別家的小姐們。

  可惜事無萬般周全，廉二小姐的祖母二年前因著吃桃子噎住了，突然離世。這種意外害得府里的子女們措手不及，未能避開喪期提前嫁娶。

  以至於廉苪蘭與崔行舟的婚期不得不延後三年。

  如今兩年已過，待得再過一年，淮陽王府便可恭迎女主人了。

  不過楚老王妃時常想念自己未來的兒媳，又因為寂寞無人陪伴，所以時常將她接到自己的王府里來。

  崔行舟並沒有質疑母親的決定，又不願表妹未過門便遭人非議。是以廉苪蘭作客王府時，他便迴避著不回王府，免得被人傳成孝期私會，污濁了彼此的名聲，授諫官把柄。

  算起來，他已經有半年沒回王府了，此番棋會後，就要趕著回去參加母親的壽宴。

  與山人的棋會很是暢快。崔行舟是用棋的高手，公務之餘，不喜宴席歡鬧喧囂，只愛這種不需張口說話的消遣。

  最近朝中彈劾他擁兵自重的風聲正緊，萬歲也在等著他親自上交兵符，遣散地方軍。

  崔行舟懶得應對一干官僚的言語試探，倒是跟趙泉、冬泉居士這樣的散人相處愉快。

  半天的棋會結束後，不愛誇人的冬泉居士開口贊道：「幾日不見，淮陽王您的落子又刁毒了幾分，與你對手，當真是過癮啊！」

  說著，他拿出了一卷棋譜殘本道：「願賭服輸，我今日連輸你三手，便將這爛柯棋譜贈與君用，只是這絕世棋譜傳世，如今只剩下版本，君日後能尋到後半本，願能贈我一閱。」

  崔行舟微微一笑，自是答應。