第7章

  崔行舟在此無聊地耽擱了一宿，也是夠了。

  他食用了早飯後，又在宅門口處與李媽媽吩咐幾句，就上車揚長離去。

  關於靈泉鎮這邊，他還是放心的，因為監視柳眠棠的除了屋宅里的李媽媽外，屋宅外還有布下的無數暗哨，若是陸文賊子現身，定叫賊子有來無回。

  再說眠棠，領了自家的差使，頓覺平淡無聊幾許的日子有了奔頭。

  食過早飯後，烏雲散去，陽光普照著石板路，北街一派溫晴明朗。

  柳眠棠入鄉隨俗，帶著自己要納的鞋底，又讓李媽媽備了一笸籮烤過的花生，跑到巷子裡跟著那些個婆子婦人們閒聊。

  對於新鄰的加入，那些個婦人們大為歡迎。互相打過招呼後，便探頭檢查崔家小娘子的針線技藝。

  這一看下來，婦人們都有些欣慰。看來老天公平，這崔小娘子的靈氣全都長在臉上了，手上竟然沒有半點的章法，那針腳粗的，也不怕硌了她家官人的腳！

  看出了崔家美婦的粗苯，眾位婦人們嫉妒之心頓平，加之李媽媽烤的花生好吃，婆子們吃得嘴短，對待崔娘子也愈發親切隨和。

  眠棠也不提自家相公店鋪買黃了的事情，只笑吟吟借著閒話探聽鎮上熱街旺鋪的虛實，順帶問問那些個要賣店鋪的店家，之前出價幾何。

  

  這些婦人們聊得熱火朝天，一旁的李媽媽卻一直黑著臉。

  王爺立意要這婦人作餌，可坐在自家大門口能釣到什麼反賊？

  於是借了她們各自散去回家做午飯的空隙，李媽媽對眠棠道：「夫人，東家的第一批貨馬上就要擺柜上架了，這兩日若不挑選好鋪子，只怕那貨都沒處擺放了。」

  眠棠卻衝著她甜笑：「不急，我心裡已經有些數了，下午時便去鎮上看看，耽擱不了官人的大事。」

  說完，她便回屋子翻找下午出門看鋪要穿的衣物去了。

  李媽媽看著柳眠棠一副興致勃勃的樣子，心底其實長嘆了口氣。說到底，這姑娘其實也是好人家的孩子，若是當初沒被劫掠去，應該一早就安穩嫁人做娘親了。

  她服侍這女子有一年，也清楚這姑娘的性情其實不錯，如今看她一心樸實地要為「官人」打點生意，倒是有種看悲劇折戲之感。

  但願一切順遂，柳眠棠能助王爺早日擒得賊首，到時候看王爺能否法外開恩，饒過她這個苦命的姑娘。

  不過當李媽媽看到換衣之後的柳眠棠，心內著實一愣。雖則柳眠棠的衣箱子裡並無新衣，可也不用挑揀件這麼破舊的來穿吧？若是她沒看錯，那件衣好像是啞巴婆子掛在院子裡劈柴時才穿的衣裙。

  「夫人，您這是……」還沒等李媽媽將話說完，眠棠就打斷了她道：「選買東西，穿得衣冠鮮亮便成了待宰的肥羊。你可有粗布衣服，趕緊換上。」

  李媽媽無法，只能應了她的話，換了件洗舊了的衣服，跟著柳眠棠出門去了。

  上午時，那些婆子們倒是提起了幾處地點甚佳的店鋪，可眠棠看了幾眼後便離去了。最後，她來到了東街時，突然掏出條遮臉擋沙的長巾，將臉兜住了，又吩咐李媽媽也遮了臉，才往前走。

  沒走幾步，便是一處狹窄的，掛著售鋪的牌子的店鋪，她上下打量了一番，便進去詢價了。

  這鋪子原來是賣小食的，店面牆壁都被陳年老油熏得昏黃，鋪面狹窄不說，還地處偏僻的街巷，著實不是什麼良鋪。

  可是柳眠棠卻似乎上了心，慢慢解開兜臉的面巾，居然跟店家問起盤店的底價來了。那店家初時看她穿得寒酸，還以為只是來買炸糕的，沒想到她居然提起盤店的事情來，不由得狐疑地上下打量。

  不過這小娘子長得好看，也讓店家的態度和緩些，沒直接將她當叫花子攆了。

  不過他說得價格卻著實不著邊際，一看就沒把柳眠棠當真正的買家。

  眠棠不慌不忙地一笑道：「實不相瞞，我家是做喪葬紙活生意的，用不到店面的堂皇，左右不過是掛著個『奠』字招攬街坊而已。不然也不會看上你家這用舊了的小鋪面，你若誠信給價，我今日就能替官人做主，簽了地契，錢銀兩訖。」

  那店家聽她這麼一說，先是覺得晦氣的一皺眉，然後突然眼睛一亮道：「此話當真？」

  柳眠棠微微一笑：「絕無戲言！只是小本生意，手頭的錢銀不多，還請您給個誠信的價格。」

  二人討價還價，李婆子只在一旁默默聽著，順便收回前言——柳家的姑娘離賢妻甚遠，幸虧沒有嫁入那真正的商賈崔家，不然再厚的底子也會被敗家婆娘敗光。

  王爺明明告知她說要做瓷器生意，她卻一味貪圖便宜，選買了這個腌臢狹窄鋪面。而且上午時，那些婆子們還說了，這個炸糕店鋪因為跟相鄰的那家炊餅店起了罅隙，幾次動手，都差點打出人命來，不得已才要典賣了店鋪另闢他處。

  可因為隔壁的店家是出了名的豪橫，知根知底的人都不想挨著惡鄰，誰也不會來買，所以一直沒有賣出去。

  結果柳眠棠做了功課後，卻興沖衝要買這種沒人要的貨色……白白可惜了她烘烤的那簸箕花生了。

  不過，王爺的目的是用她引賊，她愛敗錢，只管盡興就好。

  李婆婆暗自瞪了柳眠棠一眼後，便不做聲，只看她乾淨利索地跟店家談妥，又尋了保人，以很低的價格買下了這家鋪子。

  之所以價錢低，除了柳眠棠軟硬兼施，很能講價外，更因為她說自己是做死人生意的。

  炸糕店老闆屢次敗在惡鄰的拳腳下，心裡那股子惡氣難平。就沖賣家的生意，他也願意低價賣給她。到時候大大的「奠」字在門口掛上，再擺上紙牛童子，看誰頂著晦氣去隔壁家食早飯？

  光想想都解氣，所以這店家鬆口的甚是爽利。

  再說柳眠棠簽完了地契，已經是日落西斜。柳眠棠怕夫君又像昨晚那般突然回來，所以回家的路上還在肉店裡沽了三斤五花肉，回家叫李媽媽燉煮上。

  可是等到深更，還是不見宅門口傳來扣門聲響。柳眠棠失落之餘，吩咐媽媽將滷肉吊在井裡，莫要放壞了，待轉天夫君回來再吃。

  而她晚飯時，依舊是就著蘿蔔乾配飯吃，因為實在饞不過，所以又舀了肉湯拌飯吃，果然襯得蘿蔔乾都鮮美了許多。

  只是過了幾日，肉不能再留到時候，也沒見官人崔九回來的影蹤。

  不過那炸糕店賣給個做死人生意的消息卻已經不脛而走，惹得炸糕店隔壁的店家對著那已經搬空的鋪子天天罵娘。

  這日柳眠棠再次帶著李媽媽出門了。不過這次，她卻穿得整齊，徑直去了店鋪隔壁的炊餅店。

  待入了門，她看了看店鋪，便問：「可是你家的店鋪要賣？」

  店家惡聲惡氣道：「不是我家，是隔壁，已經賣出去了，你若不買東西，莫擋著門口！」

  柳眠棠聽了卻不惱，只略顯遺憾道：「風水先生說鎮裡這一角旺我官人，怎麼竟然被別人買了……那請問您家的店鋪可否願意出賣？」

  那惡鄰頗不耐煩，本想立刻攆人，可眼珠子一轉後又改了主意道：「你若買，會出多少價錢？」

  柳眠棠打量了一下這同樣不大的店鋪後，出了一一個跟她買炸糕店還低的價格。

  惡鄰一聽，不甚滿意道：「娘子是來開玩笑的？這樣的價格不賣！」

  柳眠棠聽了，也不甚在意道：「不賣也沒關係，我初來此地，不過是聽風水先生算了一卦，你若出個公道的價格，我便省事買下，不然我還要再打聽打聽，最起碼得知道街上都是做什麼生意的，不然有犯沖的營生，豈不是晦氣？只怕轉手賣店鋪都賣不出去呢……」

  聽她這麼一說，那惡鄰滿臉的橫肉突然帶了幾分為難：「我看小娘子你也是個爽利之人，說實在的，之前也有人出價。可不像是誠信買的，著實讓人厭煩。你若誠信買，且坐坐，我這就同我婆娘商量一下，看她願不願意。」

  方才柳眠棠看似無意的話，著實戳了這位的痛楚。現在隔壁掛著的還是炸糕的店的舊招牌，再過幾日牛頭馬面的紙貨一擺出，他的店鋪大受影響不說，恐怕連接手的下家都沒有了。趁著這個外鄉女子摸不清頭腦，作價賣給她，自己再另尋新鋪才是正經！

  最後，李媽媽眼看著柳眠棠一路唇槍舌戰，竟然是以跟炸糕店差不多低價格，盤下了這家店。

  現如今她也是看懂了柳姑娘擺下的迷魂陣。她這是一開始就打著買下相鄰的兩家店鋪，然後再打通合在一處的主意啊。

  雖然買的是兩間，可是因為實在太便宜，和在一起都很合適，就算搭上改建的費用，也比別處的旺鋪便宜。

  當柳眠棠終於將兩份地契都拿到手時，長舒了一口氣，笑著對李媽媽道：「幸不辱使命，總算買下了鋪子，我看過了，這倆家原來也是一家宅子，隔牆應該後加的，原屋主一分為二賣了兩份。所以拆掉也應該很省事，待洗刷粉飾一番，夫君就能用了……而且……」

  她指了指店鋪後的河道接著說：「那日聽街坊們說，淮陽王近日興修水利，我們店鋪後面內河會通往新修的運河，以後船隻往來更加方便，運送貨物都不用騾車顛簸了，也省得瓷器金貴，被顛簸破了。」

  李媽媽默默無語地聽著，可是心內著實有點佩服這小娘子了。雖然她的針線活兒沒眼看，但的確有些經商的頭腦，這店鋪選買得甚是高妙。

  可惜，她的夫君並得真正的商賈……想到這，李媽媽突然微微嘆了一口氣，真心可憐起這個無靠的聰慧姑娘。

  作者有話要說： 眠棠小娘子：伺候相公，操持家務，每天好忙，好幸福~~

  崔九：出街為何要遮臉……