第27章

  第27章

  夜色漸濃,萬物沉寂中，馬蹄聲便顯得格外清晰。

  重雲還沒有追上來，而柳襄和謝蘅之間除了案情外一時間也沒有話聊,二人各自沉默著著，邊走邊等。

  平日這個時辰謝蘅早已就寢,可今夜他竟無半點困意。

  其實馬背上坐著遠沒有馬車舒坦，但大約是因從未經歷過,便覺很是稀奇。

  以往重雲帶他共乘都是逼不得已的選擇，他從來沒像今日這般悠閒的去享受其中樂趣,且戰馬比尋常馬更為高大,自又是另一番感受。

  他時不時偷偷摸一摸鬃毛，撫一撫馬背,心情很是愉悅。

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  不過,若是能再快些就更好了。

  他沒學過騎馬，但重雲帶他騎過幾次，他記得是要夾一夾馬肚子或揚鞭,馬鞭此時在柳襄手中,他瞥她一眼後，悄悄動了動腿。

  他的動作太輕也很不標準,馬兒沒有接收到指令,柳襄卻有所察覺,她微微抿了抿唇後,不動聲色的加快了步伐。

  謝蘅眉頭輕揚,那雙高傲的丹鳳眼裡隱現幾分新奇。

  走出一段距離,他又動了動腿。

  柳襄默了默後停住腳步,馬兒也跟著停下，她擡頭便對上謝蘅疑惑的視線,然後在謝蘅開口前翻身上馬落到他身後。

  謝蘅嚇了一跳：「你做甚！」

  柳襄從他腰側伸手拉住韁繩，有些無奈道：「世子總不能叫我牽著馬跑吧？」

  謝蘅愣了愣才反應過來她的意思，神色略有些不自然。

  他一時興起，倒忘了她還牽著馬的。

  謝蘅個頭很高，柳襄坐在他身後需要從一側探過頭才能看到前方，如此一來，她就等於將謝蘅的腰身圈在了懷裡。

  「世子坐穩了。」

  說罷她也不待謝蘅開口便輕喝道：「駕！」

  戰馬已憋屈的漫步許久，聽得指令立刻就撒歡似的往前奔去，謝蘅拒絕的話才到嘴邊馬兒就已經跑出了數步。

  他的身體在搖晃中不免碰到了柳襄，黑夜中，耳尖悄悄的泛了紅，他抿著唇想斥柳襄自作主張，想讓她滾下去，但最終還是被策馬奔騰的快感壓了下去。

  寒風自耳邊呼嘯而過，顛簸也肆意，是他從未體會過的暢快。

  柳襄看不見他的神情，但能感受到他應該是享受這一刻的，她默默地控制著速度，讓他盡興的同時也不至於因速度過快受夜風侵襲染上風寒。

  謝蘅確實很享受。

  他貪戀著這樣的暢快。

  「它還能更快嗎？」

  柳襄猶豫了片刻後，點頭：「嗯。」

  她怕他身體受不住不敢太快，但美人的要求總是讓人不忍拒絕。

  雖然她明知他是謝蘅，是她不可以貪的美色。

  「駕！」

  皓月當空，馬蹄聲疾，少年恣意。

  這一刻，他們暫時忘卻前嫌，享受著靜謐夜空下的快活。

  可在夜色下，這樣的肆意奔騰也引起了巡邏兵的注意。

  一隊巡邏至此的官兵遠遠就聽見馬蹄聲，拔出刀攔在前方厲聲呵斥道：「前方何人，停下！」

  柳襄謝蘅同時一怔後，柳襄忙拉住了韁繩：「吁！」

  近日奸細鬧的沸沸揚揚，官兵如臨大敵般盯著馬上的人，待離得近了看清那張臉後，才連忙收起劍，驚訝道：「世子？！」

  這位世子爺怎會大半夜當街縱馬！

  謝蘅見被認了出來，反應極快的從她手裡搶過韁繩，側首威脅：「你別出聲！」

  若被人知道他與這女流氓半夜共乘一騎，免不得要傳出些什麼離譜的風言風語。

  柳襄明白他的顧慮，嗯了聲後默默的將臉藏在他身後。

  「世子，您這是？」

  一行官兵驚愕過後，邊試探詢問邊好奇探頭望向謝蘅身後。

  他們看的很清楚，世子背後是一位姑娘！

  京中像世子這個年紀的公子，大多都會傳出些桃艷事，可明王府世子是個例外，雖得許多貴女傾心，但他從未對任何姑娘有過半分青睞。

  在今夜之前，他們怎麼都不會想到這位竟然會大半夜帶姑娘當街縱馬！

  且據他們所知這位自小身體羸弱，並不曾學過騎馬啊。

  謝蘅察覺到他們的意圖，冷眸一橫：「看什麼看！」

  「讓開！」

  官兵忙收回了視線。

  帶隊的隊長緩過神來，正思索著是否要就這麼放行時，目光不經意間落在了戰馬上，他面色猛地一僵，而後神色複雜的望向謝蘅：「世子，這是戰馬？」

  當朝律例，除行軍打仗的武將外，任何人不得用戰馬。

  謝蘅這時才猛地意識到這點，他面色一沉，繃直了唇。

  官兵見他神色不對，鼓起勇氣拱手道：「請問世子，這匹戰馬從何而來？」

  若是平日他或許不敢如此質詢這位，但現在情況不同，因城防圖丟失全城戒嚴，人心惶惶，更何況眼前這匹戰馬一看就不尋常，所以即便面前是脾性刁鑽恩寵正濃的明王府世子爺，他也不敢就這麼放行。

  謝蘅緊緊攥著馬背上的鐵環。

  戰馬從何而來？自然是因為它的主人就在他身後，但若讓柳襄露了臉，他怕是跳進黃河也洗不清了。

  「世子？」

  官兵隊長見謝蘅久不出聲，心中難免生了防備，眸色一沉，拱手道：「還請世子下馬。」

  謝蘅瞥了眼地面，眉頭緊緊皺在一起。

  方才任由心中貪戀滋長並未感到異樣，如今才覺腿部火辣辣的疼。

  且就算不疼，這麼高他也下不去。

  謝蘅深吸一口氣，內心天人交戰。

  他雖還未入朝，但作為王府世子他自小便熟讀當朝律法，私用戰馬就算他是明王府世子也得去牢里走一遭，若還交代不清來歷的，便是偷盜戰馬之罪，那就更嚴重了。

  「世子……」

  「是我。」

  謝蘅想到的，柳襄自然也想到了，她不可能叫謝蘅背負這樣的重罪，遂鬆開韁繩翻身下馬，掏出腰牌道。

  官兵看見她先是一愣，又快速看了眼臉色不佳的謝蘅，然後才上前仔細校對，確認柳襄的身份後，他忙後退一步拱手道：「原是雲麾將軍。」

  有柳襄共乘，謝蘅便算不得私用戰馬。

  不過，世子怎會和雲麾將軍半夜縱……幽會？

  前段時日雲麾將軍在宮宴上輕薄了世子的事他們也是有所耳聞的，難不成還真因此結下了一段緣分？

  柳襄哪會看不出幾個官兵的意思，但他們奉密旨查案之事不可泄露，她想了半晌，找出個蹩腳的理由道：「我……我剛剛恰好遇見了世子，就順路載世子一程。」

  官兵對視一眼，各自垂首壓下笑意。

  世子怎麼可能無緣無故孤身一人大半夜在街上閒逛，況且明王府和驃騎將軍府可並不順路，這很顯然是一對小鴛鴦趁著夜色偷偷出來幽會的。

  不過，他們有眼力見，自不會拆穿。

  但是……

  「世子，雲麾將軍，宵禁後當街縱馬，按律要交罰銀。」

  柳襄：「……」

  謝蘅：「……」

  二人飛快對視一眼又快速挪開。

  倒也不是他們不知這條律法，只是方才一時興濃都忘了。

  柳襄忙低頭摸向腰間，這才想起今日出來的急並沒有帶錢，她忙看向謝蘅，謝蘅察覺到她的視線，臉色更難看了，咬牙道：

  「本世子身上怎麼可能帶錢！」

  他的錢都在重雲身上。

  柳襄抿了抿唇，臉頰微微發熱。

  被當街抓住交罰銀已經夠丟人了，交不出來那可就更丟人了。

  「我能不能……」

  柳襄正要開口，便聽一陣馬蹄聲聲響起。

  官兵臉色一變，忙轉身拔刀攔下：「前方何人，停下！」

  柳襄和謝蘅擡頭看向前方，卻見是宋長策策馬而來。

  宋長策行至幾人跟前喝住了馬：「吁！」

  「什麼人！」

  官兵手握刀柄呵斥道。

  宋長策拉緊韁繩有些茫然的看向柳襄，又看了眼坐在馬背上的謝蘅，一時沒太明白髮生了什麼，在官兵詢問後掏出腰牌。

  官兵看清腰牌後先是神色複雜的回頭看了眼柳襄，然後才折身拱手行禮：「中郎將。」

  雲麾將軍怎麼幽會還帶著竹馬？

  「帶銀子了嗎？」一片寂靜中，柳襄問道。

  宋長策搖頭：「沒有，怎麼了？」

  柳襄繃直唇，低下頭。

  挺好，又扣住一個。

  官兵遂神色複雜解釋道：「中郎將，宵禁後當街縱馬，按律罰銀五兩。」

  宋長策唇角一抽，而後一言難盡的看向柳襄和謝蘅，合著他們是被巡邏兵給扣住了。

  半晌後，宋長策默默地翻身下馬，試圖替柳襄辯解：「雲麾將軍牽著馬，不算縱馬吧？」

  柳襄低頭不語，謝蘅盯著鬃毛亦不吭聲。

  官兵只得再次解釋道：「方才世子帶……雲麾將軍帶世子縱馬。」

  宋長策：「……」

  他無聲的望著柳襄，怎麼也想不明白她為何會帶謝蘅縱馬，且謝蘅又怎麼會願意？

  又是一片沉寂後，宋長策道：「重雲呢？」

  他久久沒等到柳襄回去，怕出了什麼事便趕了過來，只是怎麼也想不到會是這樣的情景。

  話剛落，又是一陣馬蹄聲傳來。

  這回官兵有了經驗，也不拔刀了，只默默的盯著來人。

  很快，重雲便到了跟前，他看了眼官兵，又看了眼馬背上的謝蘅，神色略顯茫然。

  柳襄宋長策則眼也不眨的盯著他，幾乎同時開口：「帶錢了嗎？」

  重雲下意識點頭：「帶了，怎麼了？」

  柳襄鬆了口氣，總算可以離開這令人尷尬到無地自容的地方了。

  官兵很有眼力見的上前，朝重雲道：「一共罰銀二十兩。」

  罰銀？

  重雲愣了愣，這才突然反應了過來什麼，面色一僵，快速瞥了眼謝蘅。

  雖然很不合時宜，但看著自家世子此時的背影他很想笑，他不用去看都能想到世子此時是怎樣的神情。

  重雲翻身下馬，無聲的數出二十兩銀票交了。

  這似乎是他人生中第一次交罰銀，很有種荒誕感。

  一手交錢，一手交人。

  重雲將幾人贖了出來，上前恭敬的攙扶著謝蘅下了戰馬。

  謝蘅自然不可能從這裡走回去，轉身又上了重雲騎過來的馬。

  官兵退至一旁，雖然被謝蘅陰沉的氣息壓的有些喘不過氣，但還是硬著頭皮恭敬提醒道：「宵禁後，不可再縱馬。」

  謝蘅咬牙道：「重雲，再交十兩。」

  官兵：「……」

  柳襄重回馬背後，正看著被編成辮子的鬃毛髮愣，聞言忙看向重云：「能不能再借我們十兩？」

  若從這裡牽馬走回將軍府，天都要亮了。

  重云：「……」

  最終重雲又交了二十兩，且因近日京中不太平，官兵怕夜深再出什麼岔子，分了兩人將他們各自送回了府。

  因有了這個插曲再加上夜色已深，柳襄也沒了和宋長策探討案情的精力，回府後各自歇下。

  -

  次日，柳襄和宋長策用完早飯便急急出門，到百善樓與其他人會合。

  他們到時除了謝蘅都已經到齊了，又等了一刻鐘後，終於等來了重雲。

  重雲在幾人疑惑的視線中，道：「世子昨夜受了風寒，今日有些咳嗽不便出門，由我代為傳達。」

  柳襄聞言輕輕皺了皺眉頭。

  她擔心的事還是發生了。

  昨夜一時爽快跑了約有兩刻鐘，而後回明王府最快也要三刻鐘，他身子不好，吹了那麼久的風受了風寒也不奇怪。

  「世子嚴重嗎？」

  柳襄略有些內疚道。

  重雲眼神微閃，道：「不嚴重，休息兩日便好。」

  世子雖然身子不好，但也沒差到這點冷風都吹不得，只是世子從來沒有騎過那麼久的馬，又跑了一段快馬，腿被磨破了皮。

  實情不好說，只能說是受了風寒。

  柳襄聞言稍微放心些：「嗯，那便好。」

  喬祐年喬月華並不知昨夜發生了什麼，只道是昨夜查案查的太晚受了涼，關切一番後，便進入了正題。

  「近日宵禁嚴，昨夜去時已經沒有什麼人了，沒查到任何線索。」喬祐年道。

  聽見宵禁二字柳襄和宋長策各自垂首，抱劍靠在柱上的重雲也輕輕偏過了頭。

  喬祐年並沒有察覺到幾人的不自然，問道：「你們呢，可有查到什麼線索？」

  柳襄清了清嗓子，道：「褚公羨屋舍的房梁和書架都有被打濕的痕跡，這幾日就案發那夜下過大雨，應該是有人從屋頂潛進去將銀票和木盒子放到他的屋舍，且後又發現窗外有人，重雲追了出去，我擔心他們還有埋伏，便先帶世子離開了。」

  幾人便都看向重雲。

  重雲便道：「那人身手不算厲害，但輕功極佳，我追了幾個巷子後，在晚市附近跟丟了。」

  雖然線索斷了，但從這幾點上幾人已基本能確定，褚公羨是被冤枉的。

  柳襄看向半坐在桌子上的宋長策，道：「府中可有什麼進展？」

  宋長策道：「我昨日問過門房，他們說那日下午悶熱，見門口有人賣冷飲便各自買了一碗，且賣冷飲的大叔是半月前就出現在那附近的。」

  「如此看來，這一切竟是早有謀劃。」喬月華皺眉道。

  「根據府中下人所言，那日下午案發前有兩個人都曾跟在柳爺爺身邊，一個是我們回京後進府的下人，叫李大，簽的是月契，另一個是在我們回府前三月前進府的長工王瘸子，平日負責府中雜掃。」宋長策繼續道：「我分別問過二人柳爺爺失蹤前他們的行蹤，都有人證，暫時沒有發現疑點。」

  雖然都沒有找到實證，但也算是有了方向。

  柳襄這時看向喬祐年道：「二表哥，能見到褚公羨嗎？」

  喬祐年深思片刻後，道：「我可以一試。」

  「但我該問的之前都已經問了，他大約也提供不了什麼線索了。」

  柳襄便道：「你問問他最近可有得罪什麼人，都有誰知道他的住址，近日身邊有沒有出現可疑之人，還有再同他確定他的書架是否在案發前被打濕過。」

  喬祐年仔細記下後，道：「好。」

  柳襄又看向重云：「只有你見過昨夜那人，這兩日便去晚市看看能不能碰到他。」

  重雲點頭：「好。」

  「我們回府審問李大和王瘸子，看能不能有新發現。」柳襄靠在窗前，一擡眼就能將街道兩邊景象盡收眼底，此時她望著街邊某處，話音突止。

  宋長策最先發現，擡眸道：「怎麼了？」

  柳襄看著從糕點鋪出來的人，道：「探花郎，叫寧遠什麼來著？」

  喬月華聞言一愣，擡眸道：「寧遠微？」

  喬月姝之前在珍寶閣賭的就是這個名字，因此她對這人便多了些印象。

  此時，宋長策已跳下桌子走到柳襄身邊，順著她的視線望去，正好見寧遠微提著一包糕點消失在轉角，宋長策皺了皺眉，他第一反應是柳襄莫不是又瞧人生的好看才多問這一句，但他一回頭卻見柳襄盯著寧遠微消失的方向眉頭緊皺，瞧著並非是欣賞人美色的樣子，他心念一轉，立刻便意會到什麼，道：「你懷疑他？」

  柳襄收回目光，道：「昨日世子與我說過，陷害褚公羨有兩種原因，一是他得罪過什麼人，二是，他擋了誰的路。」

  這麼一說，在場幾人就都明白了。

  褚公羨出事，寧遠微是受益人之一。

  喬祐年面色凝重道：「若是如此，此次進翰林的學子都有嫌疑！」

  「其中高嵛成和寧遠微是最大受益人。」喬月華道。

  宋長策卻若有所思道：「但若說最大受益者，只能是寧遠微。」

  柳襄頓時明了他的意思：「是，同是少年成名，但有褚公羨在，他的光芒就永遠會被壓制，你們對他可了解？」

  喬月華猶豫著道：「我略有耳聞。」

  幾人聞言紛紛看向她。

  「大哥哥近日與寧公子走的近，我便聽大哥哥說過幾句，這位寧公子才華橫溢，品性甚佳，且很有一番傲骨。」喬月華道：「我也曾在府中與他打過照面，瞧著確實是正直之人。」

  喬祐年認同的點頭：「這件案子關乎甚大，他若做成可就和北廑暗探有關了。」

  屋中安靜半晌後，柳襄直起身子道：「只要有疑就得查，先按方才說的調查，至於寧遠微，我去問問世子的意見。」

  重雲和宋長策同是看向她。

  柳襄坦蕩道：「昨夜世子因我之故受了風寒，我該去探望。」

  說罷她也不給重雲拒絕的機會，起身離開：「我回府讓廚子做些糕點，再去探望世子。」

  宋長策望著她的背影不知在想什麼，直到喬祐年碰了碰他，他才回神。

  「走了，發什麼愣？」

  宋長策忙點頭：「喔。」

  重雲在原地躊躇片刻後，最終還是決定先回明王府。

  謝蘅知道柳襄要來探望他，滿臉抗拒：「你怎不拒絕？」

  昨夜已經夠丟臉了，他可不想再丟一次。

  「雲麾將軍雷厲風行，屬下來不及拒絕。」重雲道。

  謝蘅沒好氣瞪他一眼，但最終也沒說將人拒之門外。

  約莫過了一個時辰後，柳襄提著糕點進了謝蘅的院子。

  她遠遠便透過半開的窗戶看到坐在茶案邊的謝蘅，忙加快腳步走過去，經過窗戶時，她探頭打了個招呼：「世子。」

  謝蘅淡淡擡眸瞥她一眼後，視線落在了她手中的糕點上。

  柳襄見此忙繞過窗戶走進去，將糕點放在謝蘅面前，道：「我讓廚子才做的，還熱著呢，世子嘗嘗？」

  謝蘅並沒動，睥睨著她：「無事獻殷勤。」

  「我是來給世子賠罪的。」

  柳襄忙解釋道：「昨夜是我大意了，才惹世子染上了風寒，以後定會注意的。」

  謝蘅不滿的皺著眉。

  她真的相信他身體差到那種地步？

  「對了，我聽重雲說世子有些咳嗽，現在可好些了？欸？世子受傷了嗎？我怎麼聞到有藥膏味？」

  謝蘅眸光一滯。

  她是狗鼻子嗎！

  半晌後，謝蘅攏了攏衣袖，捂嘴輕輕咳嗽了幾聲後，淡聲道：「沒受傷，你若無他事便回吧。」