第23章

  第23章

  謝蘅剛回到座位,謝澹便放下酒杯朝他走來，自然而然的坐在他身側，道：「我過來就一直沒見瞧見你,還道你今日不來。」

  謝蘅淡淡瞥他一眼，毫不客氣道：「二皇子眼線眾多,還能不知我來沒來？」

  謝澹垂眸，不作聲了。

  謝蘅狀似隨意的四下掃了眼,試圖找出方才那人，可他素來不愛與朝臣打交道,對這些人並不了解,也對不上號，一眼看去大半都是陌生面孔。

  記住全網最快小説站𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  但身邊這位卻是對這些人瞭若指掌的。

  謝蘅不動聲色的收回視線,問謝澹：「二皇子來多久了？」

  謝澹早已習慣謝蘅的脾氣,對他方才所言也並沒有放在心上，如實道：「大半個時辰。」

  謝蘅哦了聲，不經意擡眸間便見謝邵起身端著酒杯走向喬大爺,而喬大爺雖神態恭敬,卻不似往日那般生疏，神態中多了幾分溫和,他不由挑眉：「方才發生了什麼？」

  謝澹隨著他的視線望去,沉聲道：「父皇來過,當眾為太子選定太傅。」

  選定何人不必謝澹明說謝蘅也知道了。

  他不由側目看向謝澹：「喬家歷任家主多為帝師,二皇子又落下乘了。」

  謝澹收回視線,眼底一片沉鬱。

  「想掰回一城麼？」謝蘅問。

  謝澹一愣,轉頭看向謝蘅。

  外人都道謝蘅已與他一條心,但只有他自己知道，謝蘅從未應承過他什麼,也從不關心他與太子的爭鬥，這是第一次，他向他表明立場。

  「阿蘅，你……」

  「不願便罷。」

  謝蘅淡淡打斷他，伸手去拿桌上的酒杯，然才剛剛碰到酒杯謝澹就按住他手腕，皺眉道：「阿蘅，此酒甚烈，我讓人換果酒。」

  謝蘅冷眼一掃：「二皇子管的有些多了。」

  謝澹對謝蘅從來都不強硬，但這次，他沒放手。

  謝邵敬完喬大爺，正想往謝蘅的席位上走，瞥見這一幕後微微駐足，他的視線在二人的交疊的手上快速划過，腳步一轉，走向了喬相年。

  謝蘅謝澹僵持片刻後，謝蘅不耐的斜了眼謝澹，皺眉道：「行了，不喝便是！」

  謝澹這才鬆開他。

  「阿蘅有什麼法子？」

  謝澹吩咐完人去換果酒後，才朝謝蘅道。

  謝蘅盯著案上的核桃，懶散靠在椅背上，問道：「方才在我之前，有誰剛回宴席？」

  謝澹伸手拿起核桃，輕易在掌心捏碎，邊剝邊道：「在你之前，陸續有大約十來人返回宴席。」

  謝蘅皺眉：「這麼多？」

  謝蘅嗯了聲，將剝好的核桃放入謝蘅面前的碟中，道：「今日瓊林宴，朝臣們開心，難免多喝幾杯，中途離席如廁的人很多。」

  不待謝蘅問，謝澹便繼續道：「在你之前一刻鐘內回來的人有喬二爺，兵部，刑部尚書，侍郎，吏部侍郎，御史台中丞，大理寺卿和少卿，還有幾個新科進士。」

  喬二爺的聲音謝蘅再熟悉不過，自然能排除；那女子喚的是大人，進士還未任官也能排除，其他幾人謝蘅別說聲音，就是臉都認不全，更別提能從聲音里分辨出什麼了。

  「年紀在四十到五十之間，會武功的都有誰？」謝蘅又道。

  謝澹愣了愣，道：「兵部刑部尚書，兵部侍郎，吏部侍郎，大理寺卿，御史台中丞，新科榜眼高嵛成。」

  謝蘅聽的有些頭疼。

  怎麼這麼多人都會功夫。

  謝澹從謝蘅的話中意會到什麼，順手將碟子遞給謝蘅，道：「阿蘅莫不是撞見什麼了？」

  謝蘅半點不客氣的接過碟子，撚起核桃肉放進嘴中，含糊嗯了聲，道：「撞見了個大的。」

  謝澹一怔：「？」

  謝蘅示意謝澹附耳，輕聲道：「偷奸，賣國賊。」

  謝澹瞳孔猛地一震，放在膝上的手砰地緊攥成拳，但很快他就放鬆下來，沉聲道：「你可有被發現？」

  撞見這等驚天秘密，若被發現必會招來殺身之禍！

  謝蘅神色淡然的吃著核桃點頭：「嗯啊。」

  謝澹心中登時掀過一陣驚濤駭浪。

  他雖強行忍著，但語氣還是重了幾分：「你跑去後園作甚！」

  謝澹不茍言笑，常年一張冰塊臉，加上氣場過強，不少人都有些怵他，發脾氣時更是少有人敢直視他，但謝蘅卻慢慢回頭直直迎上他的視線：「你在凶我？」

  謝澹幾番隱忍後，偏過頭：「沒有。」

  謝蘅冷哼了聲，將空的碟子砰地放到案上，又懶散的靠了回去。

  良久後，謝澹沉著臉拿起兩顆核桃，重重捏碎。

  兩道清脆的響聲接連傳來，引得鄰桌世子貴公子悄悄側目，見謝澹一身戾氣，謝蘅也陰沉著臉，都不由咽了咽口水，默契的借著敬酒遠離此地，免得殃及魚池。

  過了一會兒，謝澹又剝好一碟子核桃，遞給謝蘅，謝蘅沒好氣的接過來，道：「別以為你能捏死核桃就能威懾我！」

  謝澹沉著聲音道：「沒有。」

  「除了年紀和會武功外，那人還有什麼特徵？」

  既然已被發現，他們必定不會放過阿蘅，他們現在唯有先下手為強！

  謝蘅盯著謝澹，狠狠咬下核桃肉：「沒有了！」

  謝澹緊緊皺著眉。

  他知道謝蘅不會在這事上瞞他，如此，敵在暗他們在明，就很有些棘手了。

  謝蘅咬完一碟子核桃，再次將碟子丟回去，道：「若二皇子能揪出這個人，便是立了大功。」

  謝澹默默倒了杯果酒給他，道：「這件事交給我，這幾日你別出門。」

  謝蘅一口飲盡果酒，冷哼一聲道：「你管我出不出門。」

  說罷，他便起身頭也不回的離開了。

  謝澹盯著他的背影，眼中殺意湧現。

  隨後，他喚來貼身侍衛，吩咐道：「派幾個暗衛暗中保護世子。」

  罷了，他無奈的嘆了口氣，道：「別被他發現。」

  免得又來鬧，說他監視他。

  -

  柳襄幾人尋到那隻貓交給重雲，已是一個時辰後的事，瓊林宴也已經進入了尾聲，幾人沒有留下的必要，相互道別各自回府。

  月光下，柳襄和宋長策緩步並肩而行，影子被月光拉的很長。

  柳襄握著劍，掌心卻總是傳來一陣灼熱感，好似，她掌心下不是劍，而是不斷在她腦海中徘徊的腰身。

  宋長策抱著劍望著前方虛空，眼中因醉酒隱有些朦朧。

  二人各自走神，安靜著走完了很長一段路。

  直到轉入將軍府所在的巷中，柳襄才發現今日宋長策似乎過於安靜了，偏頭伸手在他眼前晃了晃：「想什麼呢？」

  宋長策偏頭看她片刻，暈乎乎的晃了晃腦袋：「沒什麼。」

  他一定是喝醉了，心頭才會出現些不明原委的傷懷。

  柳襄皺眉看著他：「是嗎？」

  宋長策嗯了聲，然後擡頭看向天空，喃喃道：「邊關沒有這麼好的月色，沒有這樣的美酒，也沒有迷人眼的美人。」

  「但為何，我會想回邊關了。」

  柳襄跟著他擡頭看了眼。

  月兒高掛，滿天星辰，確實是難得的美景。

  「看會兒？」

  柳襄碰了碰他的胳膊，道：「以後還不知何時會再回京呢。」

  宋長策被喬祐年拉著到處認兄弟喝了不少酒，雖然找貓醒了會兒酒，但此時反應還是有些遲鈍，好一會兒才點頭：「你說的對，我們終歸是要回邊關的。」

  半柱香後，二人躍上了將軍府的屋頂。

  宋長策攤在屋頂，手枕著頭，看著漫天星辰：「好看。」

  柳襄手撐在身後，盯著那輪彎月：「嗯，好看。」

  二人對視一眼，各自笑開。

  一個笑彎了眼，一個頰邊現出兩個酒窩。

  二人的傻笑引來了老管家，老管家提著燈籠尋了幾個位置看，確定屋頂上的人是誰後，嚇的忙喊道：「姑娘，宋小公子，你們怎麼爬到屋頂上去了呀。」

  笑聲猛地止住，柳襄和宋長策回頭看了眼老管家，又對視一眼，忙各自爬起來，拿著劍飛身而下。

  「哎喲慢點慢點。」

  老管家急切道：「這麼黑的天，摔了可如何是好？」

  待二人走近，酒氣撲面而來，老管家的眉頭又皺了起來：「姑娘又喝酒啦？」

  柳襄忙將宋長策推過去：「我沒喝，是他喝的。」

  宋長策嘿嘿一笑，點頭：「嗯吶，是我，姑娘沒喝。」

  老管家見他腳步略有些踉蹌，忙伸手去接他手中的劍：「喝這麼多怎好再拿劍，傷著自己怎麼辦。」

  宋長策那把劍極重，他自然不可能遞給老管家，便下意識往後躲了躲，腳步踉蹌了下差點栽過去，柳襄眼疾手快的在他身後撐了撐，並從他手中拿過劍，道：「柳爺爺說的對，都醉成這樣了怎麼能再拿劍呢，我幫你拿回去。」

  宋長策轉了兩次頭才看見柳襄，傻愣愣點了點頭：「喔，好喔。」

  老管家便拉著宋長策往他院裡走：「都這麼晚了，走，回去歇著。」

  柳襄抱著兩把劍跟在後頭附和道：「對對對，快回去歇著。」

  宋長策自是聽話的順著老管家的力道往前走，挽著老管家胳膊道：「柳爺爺怎麼這麼晚還沒有睡呀。」

  老管家將燈籠往他跟前挪了挪，囑咐道：「小心些，慢點走。」

  「春望說你們還沒回來，我就在這裡等你們啊。」

  「姑娘看得見不？」老管家說完又回頭去看柳襄，柳襄正悄悄踩著二人的影子，聞言忙快走兩步上前，用一隻手抱著兩把劍，另一隻手攙扶著老管家道：「我看得見的，柳爺爺慢些走，都這麼晚了，柳爺爺不用等我們的，要早些休息才是。」

  老管家笑的很是慈和：「你們不回來我也睡不安穩，且這人老了覺也少，還不如出來等著呢，看到你們回來，我才放心。」

  「那下次我們早點回來。」柳襄道：「再不讓柳爺爺等了。」

  「今日瓊林宴，晚了也沒甚的。」老管家說罷又看向宋長策：「但還是莫要喝這麼多，傷身體。」

  柳襄遂探頭看向宋長策，道：「聽到沒有，柳爺爺說了以後不許這么喝了。」

  宋長策重重點頭：「嗯，以後早點回來，也再不喝這麼多了！」

  月光溫柔，晚風清涼，三人有說有笑緩步走在長廊，無比的溫馨。

  -

  瓊林宴後，新科進士十人選入翰林，其中包括殿試三甲。

  褚公羨授予編修，其餘皆是檢討。

  喬相年早半年入的翰林，如今亦是編修。

  喬褚二人成了同僚自都很是歡喜，共事一段時日後，對彼此愈發欣賞，另榜眼高嵛成，探花寧遠微也與二人走的很近，尤其是寧遠微。

  寧遠微出身寒門，寒窗苦讀十餘載一朝高中，亦是旁人眼中的少年天才，他話不多，性子略顯靦腆，喬相年對其也多有照顧。

  三人時常結伴而行。

  轉眼半月過去，天氣逐漸燥熱起來。

  這日下值早，太陽還未完全落下，喬相年便讓褚公羨上馬車，送他回去。

  褚公羨還未應，寧遠微便也下了階梯，上前與二人打招呼。

  褚公羨租賃的屋舍位於城南，從翰林院出來步行過去需要半個多時辰，寧遠微住在城北，過去也需半個多時辰，而喬相年與兩人都不順路。

  若送一人不送一人自有些不妥，而若都送，喬相年怕是要天黑才能回府。

  褚公羨遂道：「明日休沐，今日不必急著回去，正好順路去看看晚市，便不勞煩容章了。」

  說罷，他便與喬相年寧遠微作別。

  喬相年見此便沒再多說什麼，轉而看向寧遠微：「遠微，若是方便我送你一程？」

  寧遠微忙道：「多謝喬大哥，今日城北當集，此時應還未散，我想過去看看。」

  寧遠微出身微寒，一直都很節儉，雖高中探花少年成名，卻並未因此驕傲自得，面對世家權利地位的誘惑，始終保持初心不曾動搖半分。

  城北集市上的東西很是實惠，他每逢集市都會去看看。

  喬相年經過這段時日與他的相處，對此自是知曉的，遂沒再多言，擡手與他作別。

  寧遠微目送馬車遠去後，便快步往集市走。

  他需要一些筆墨，若趕在集市將散時或許還能撿些便宜的。

  他略會一點拳腳功夫，趕路要快許多，兩刻鐘後他便趕到了集市，攤販們邊收攤，邊低價賣一些剩下的東西。

  他急忙尋到熟悉的攤位前，見還剩下一點紙墨，忙溫和詢價。

  攤販認得他，他每次都是趕在最後來，他若有剩下的就會低價賣給他，聞言便笑著比了個數，道：「還是這個價，公子可是都拿著？」

  「嗯。」寧遠微從袖中數出幾個銅板遞過去。

  攤販將紙墨包好並提醒道：「瞧著天要變了，公子可要快些回去。」

  話剛落，天空中便傳來一道雷聲。

  寧遠微忙接過紙墨護在懷裡，向攤販道了謝後快步離開。

  集市到屋舍還得要兩刻鐘，寧遠微半點不敢耽擱。

  他淋點雨倒無礙，紙墨淋壞了就可惜了。

  但這個月份的天說變就變，他才剛走出集市就開始落起雨，到了正街時，雨已疾。

  寧遠微忙擡眼去尋可以躲雨的屋檐，但因擔心懷中的紙被淋壞，略有些著急不慎被一個小石坑絆倒，懷裡的紙墨跟著落了一地。

  他不顧自身的狼狽，急急去撿紙墨，墨倒還好，有瓶子裝著，可紙見了雨水，很快就拿不起來了。

  他放輕動作試圖拯救一些出來，細白的手指染上泥漿，格外狼狽。

  就在這時，一把傘撐到了他的頭頂，他忙擡起頭，便見前方不知何時停了一輛馬車，馬車裡的姑娘正掀開車簾看著他。

  姑娘衣著華貴，明媚動人，尤其是那雙眼睛，極其清澈明亮。

  寧遠微不敢多看，忙收回視線，他大約此時才察覺到自身的狼狽，有些羞愧的護著墨站起身，他身旁的車夫忙伸手扶了他一把，待他站好後，將傘遞到他的手中，語氣平和道：「這是我家姑娘贈公子的。」

  說罷，車夫便跑回了馬車上。

  寧遠微再看過去時，車簾已經放下。

  他這才意識到他方才摔倒大約是擋了道，連忙讓至一側。

  待馬車經過他身邊時又突然停下，馬車的側簾被掀開，丫鬟遞出一個盒子，道：「公子，這是我家姑娘贈公子的。」

  寧遠微愣了愣，正要致謝並婉拒時，那丫鬟聲音急切道：「公子快些，這裡頭是紙，淋濕了就不好了。」

  寧遠微看了眼那暴露在雨中的盒子，忙上前伸手接過，然後後退了一步躬身道謝：「多謝姑娘。」

  馬車沒有再停留，直到消失在雨中，寧遠微才收回視線。

  他低頭看著手中的盒子半晌，小心將其護在懷裡，撐傘往屋舍而去。

  -

  褚公羨並沒有去晚市，而是徑直回了屋舍。

  他方才那般說只是不想讓喬相年為難，且加上眼看要變天，他沒帶傘不敢多耽擱。

  然而還不待他走出正街，已經飄起了小雨。

  他皺了皺眉頭加快步伐，還沒走出幾步卻被一位老人家叫住：「公子。」

  他起先並沒察覺到是在叫他，直到連著叫了幾聲他這才駐足回頭去看，這才發現那位老人家一直跟著他。

  他用衣袖擋住頭，問道：「老人家可是叫我？」

  老人家撐著傘，懷裡還抱著兩把，慈和的朝他道：「這雨怕是要越下越大，公子拿把傘吧。」

  褚公羨起初以為老人家是賣傘的，他屋舍有傘具，並不想多花這個錢，可看著顫顫巍巍的老人家，他一時心軟，掏出錢袋道：「多少錢一把？」

  老人家伸手壓下他的錢袋，笑著道：「不用錢，我帶的多，便送你一把，待會兒我與小公子一把，姑娘撐一把，也是夠的。」

  褚公羨聞言一愣，忙要推辭，老人家卻已經將傘塞到他懷裡了，還一邊嘮叨：「這個季節天氣就如小兒說哭就哭，公子出門記得帶傘吶。」

  褚公羨這才注意到老人家身上的衣裳是極好的料子，且那雙手一看就不是過過苦日子的，還有腰間那枚玉佩，都夠租他幾月的屋舍了。

  他也是一時眼拙才會認出老人家是冒雨出來賣傘的。

  褚公羨回過神來，忙向老人家道謝。

  老人家卻擺擺手道：「公子不必客氣，你跟我們家姑娘公子一般大，都是好孩子。」

  老人家說罷便撐著傘轉身離開。

  褚公羨看著他的背影，不知為何突然有些擔憂，這麼大的雨，老人家身邊沒人，也不知道會不會有什麼危險，如此想著，他忙追上去幾步，道：「老人家，您一個人出來的？」

  老人家回頭看著他：「是啊。」

  褚公羨又問：「這麼大的雨，您在外面太危險了，您住哪裡，我送您回去。」

  老人家卻擺擺手道：「不用啦，我是去接我們家姑娘的。」

  褚公羨聽他這麼說，大約已能猜出他應是哪家家僕，正要再問就聽老人家自顧自念叨道：「姑娘和小公子今日出門我就囑咐他們要帶傘，可他們偏是不聽，這不，遇著大雨走不動了，才知道差人讓我送傘去，公子你快些回去吧，我去接姑娘和小公子了。」

  褚公羨見他這麼說便沒也不好再強行說送他回去的話，恭敬的擡手作揖道謝後才轉身離開。

  然走出約幾十步，他腳步猛地一頓！

  不對！

  從老人家衣著和那雙手就可以看出主人家待他多有寬厚，又怎會差人讓他在暴雨中送傘！

  褚公羨沒再多耽擱，急急折身回去尋人。

  但雨勢太大，距離稍微遠些都看不見，街上的行人更是寥寥無幾，連打聽都無法，他只能一直向前找去。

  「老人家，老人家？」

  大約過了小半刻，一把傘隨風吹到了他的腳前，他一眼便認出這是方才老人家打的傘，他心中一沉，頓覺不好，撿起傘趕緊加快了步伐。

  「老人家，老人家！」

  沒隔多遠，他就隱約看見前方有身影倒在路上，並有血腥味傳來，褚公羨連忙快步跑過去，還沒到跟前，就已有血跡順著雨水流到了他的腳邊。

  他身子一僵，剛撿起的那把傘隨之落到了地上。

  他已從衣著上分辨出，血泊中的人正是一刻鐘前贈他傘的慈祥老人，他腦子空白了一瞬後，忙撲過去：「老人家！」

  褚公羨半跪在雨中費力的將老人家從雨中翻過來，只見老人家心口插著一把匕首。

  他呆滯了片刻後，顫抖著手指朝鼻息探去。

  已無半點氣息。

  他不敢置信的看著懷裡雙眼緊閉的老人家，這到底是怎麼回事！

  是誰，是誰會對一個如此慈祥的老人家這般殘忍！

  褚公羨擡眸眼神凌厲的掃向四周，這時，突有一陣馬蹄聲傳來，很快就到了跟前。

  馬背上的人隔著雨辨認了會兒，試探道：「褚兄？」

  褚公羨也認出了來人，皺眉道：「喬二哥。」

  喬祐年聞出了血腥味，邊翻身下馬邊道：「我方才在查案子時接到人報案，說是看見一位公子殺了一個老人家，沒想到褚兄也在這裡，褚兄可看見什麼……」

  喬祐年話音突止住！

  他死死盯著褚公羨懷裡的人，震在原地。

  褚公羨看出端倪，忙道：「褚兄認識老人家？」

  喬祐年緩緩蹲下，顫抖著手替老人家擦去臉上的雨水和下巴處的血跡，確認自己沒看錯後，失聲道：「柳爺爺？！」

  褚公羨身子一僵。

  柳爺爺？

  喬祐年身邊姓柳的只有一家，驃騎大將軍府！

  他聽聞過將軍府有一位老管家，勞苦功高，深得將軍府主子們敬愛，難道，這就是那位老管家。

  喬祐年看著老管家心口那把匕首半晌後，艱難的擡眸：「褚兄，這是怎麼回事？」

  褚公羨後背突然一涼，他終於後知後覺的察覺到了什麼，緩緩擡頭迎上喬祐年的的視線，沉聲道：「如果我說，我到時老人家就死了，你信我嗎？」